《田路漫漫》四月石榴红

73、鲍氏夺田（三）

　　且说曾阿牛怀着憎恨，跟踪打听到高公子和逃妻的住处，一路扯到府衙，寻状师写状，抹去后半，只说鲍氏私奔之事。高公子亦倩人写状告曾阿牛入门打抢云云。须臾状子写好，堂上放了晚堂，挨着进去，第三起就问他的案子。
　　由知府先看曾阿牛的状子。叫曾阿牛进去，道：“你这案子还该太仓县审，我与你发还回去，如何？” 曾阿牛跪下道：“小的放肆一回，说与老爷知道：俺太仓县的太爷甚是糊涂，前日才把法元寺的田地断给这个奸夫，小的实不敢往太仓县告状。” 哎呦，说到这个可就不困了噢！
　　由知府心里正愁抓不到太仓县的把柄，一听又是他问屈了官司，还又扯到法元寺，立即改颜相向，道：“你们百姓可怜，遇到屈心官司不知道如何难受呢。也罢，本府替你处置一回。你且细说这鲍氏来历。”曾阿牛于是把前文讲述一番。为了不水字数请大家自己往回翻。
　　由知府道：“鲍氏既然与你夫妻尚称和睦，如何背夫私逃？” 曾阿牛道：“小的因娶了这个媳妇，被她常常说念，不免被她说动，带了她往吴镇上居住。也是小的耳根子软。小的那时常常离镇在外做活，不知她如何勾搭这人，如何逃去。待小的回来，只丢下一个瞎眼老娘饿在那里。”说着，嚎啕大哭了。
　　由知府勃然大怒，骂道：“自来不曾见这样的毒妇！你夫又不是待你不好，夫家据曾某说又不穷困，你有饭有衣，还有丫鬟服侍，你还有哪点不足？竟要私奔！”问鲍氏：“你怎么说？”
　　鲍氏听曾阿牛表他的委屈，不免羞臊不言。高公子当先道：“老父母不要听这个流氓瞎说。此是鲍氏，乃我三年前娶的妾。娶的时候是个寡妇，家中唯有祖父母老迈不堪。家中无人支撑门户，只好再嫁。朝廷上也没说不许寡妇再嫁！这人伪称人家的妇女是什么逃妻，聚众打抢，私闯民宅，该当重罪！” 高公子是刑部尚书的公子，扣帽子一顶接着一顶的。
　　由知府瞪了他一眼，喝道：“又没问你，下边去。”呵斥下去，又接着问鲍氏：“你怎么说？”鲍氏思之再三，不敢说谎，毕竟人证物证太多，谎话容易被戳穿，半日方道：“当日这门亲事奴原本不中意，只是祖父、祖母恩重，不得不从。谁知那时在镇上一眼看见公子。我两个情投意合，真心相爱，因世所不容，不得不离开……”
　　高公子在侧，目瞪口呆，道：“你不是说你是个新寡妇人？” 鲍氏红着脸道：“他在我心中已是死了，如何不是新寡？奴那日见你一面，方觉得自己是真正活在世上。” 说着，含情脉脉地看高公子，两个就在公堂上虐狗。
　　看官，这要是逆袭言情小说，鲍氏的理由便说得着，这是个仿古典文学类小说，满街都是酱罗卜疙瘩，听到她的真心表白，由知府差点昨夜晚饭吐出来。连骂无耻。喝令上刑。高公子在旁慌忙拦护，连叫冤枉。知府哪里肯听。喝令左右拖翻鲍氏，也没去衣，就杠了一百杠子。疼得鲍氏哭号震天，高公子急得跪下求饶。
　　由知府心里知道他是高尚书的爱子，故意斥责道：“你这个糊涂混账！你还是个秀才，拐带良家妇女，有辱斯文，该当何罪？念你也是被人讹骗，不打你，还不赶紧滚出去！”高公子颓然道：“在下深信她本性不坏，说谎也是不得已。何况她待我真心实意，我又如何能弃她而去？” 转过来恭恭敬敬对曾阿牛施了一礼道：“劳烦你。你并不爱她，她也并不爱你。请阁下大人大量，就成全我二人这对苦命鸳鸯罢。”
　　曾阿牛也差点被这莲言莲语恶心吐出来。待要揍他，公堂上不好动手，只好冲他挥挥拳头，啐道：“呸！臭不要脸的奸夫、Y妇！您么拐带良家妇女，背夫私奔，怎的倒成了我的不是？” 鲍氏哭道：“你没有错，都是我的错。是我太贪心。只是请你饶了我们罢。”
　　人不要脸，天下无敌。她这样理直气壮，不要说曾阿牛、旁观的人，就是由知府也目瞪口呆不知从何说起。良久由知府向鲍氏道：“你背夫私奔，按率应当杖刑，交本夫处置。不想你竟如此无耻！也罢，才刚已经打了你一百杠子，本府就将你发落回家去罢！” 慌得高公子没口子哀求，曾阿牛道：“老爷且慢，小的还有一言。”把高公子争地的事情说了。
　　由知府故意愕然道：“你说那地原是法元寺买下？” 曾阿牛道：“千真万确。”由知府道：“鲍氏，你怎么说？” 鲍氏道：“惠能大师亲口说过，田地还算我的，年年收益都交我收管。”由知府道：“恬不知耻的东西。你说，难道大师没给你收益不曾？” 鲍氏道：“往年并不缺少，只是这二年没有。” 曾阿牛截口道：“怎的没有？寺里一文不少，先前送与鲍老儿夫妇，去年他们老病没了，都送在我家。我是本夫，送给我家有甚不是处？谁知道你逃到哪里去了？” 鲍氏哭道：“奴何曾说过要讨粮食来？只是，只是，大师说过田地是我的，我讨还自己的田地有什么错？高郎他也不过是用错了法子。”
　　由知府给她整笑了。斥责道：“大师说交给你，便是交给鲍家。你嫁了人，田地便是曾家的。你若是被休、合离，嫁妆退还你不妨，你是私奔！还要什么田地！自然是你交代给曾家处置，田也交给曾家处置。” 鲍氏闻听，向曾阿牛道：“你我夫妻无缘，何不放我一条生路？” 高公子也道：“这三五年想必你已经再娶，何苦拉一个不心甘情愿的人回去？”说着，两个棒打鸳鸯一般抱头痛哭。
　　围观的人见他们两个哭得可怜，原来都骂鲍氏不守妇道的，这回反而都说：“你反正也不要她。这样不贤良妇人拿回去做什么？不如几两银子卖给他罢。”
　　曾阿牛闹了一场，搞得好像自己没有道德，气得脸都青黑紫红的。由知府板着脸向曾阿牛道：“你如今还想叫这妇人回家么？” 曾阿牛道：“小的不要她。”由知府道：“那这妇人就该官卖为奴。”装腔作势的喝道：“来！” 就有人上来要拉妇人去卖。高公子忙道：“我买，我买！” 由知府摆摆手，对曾阿牛道：“你既不要这妇人，不如就卖给高家。那田地我断回给你，就做买人的费用。” 不由分说，断回田地给曾家，又将妇人写了身契官卖给高家。
　　高公子竹篮打水，鲍杏子空费心机，曾阿牛也没能出气，由知府只管稀泥一和，打发众人出去。立即写折子参赵某假公济私、挟私报复。又有学道听说周韩氏自尽了，心中满意，也跟风上折子参了他一本。
　　鲍氏争田的故事传扬姑苏，给事中们京里出来的早，由知府折子还没到，因此不得而知。今日听了奇闻，嘴巴张得鸡蛋样大，晓得没法从这条路寻法元寺的不是，只得熄了这条心。又转过头来挑剔寺田太多。太仓县书吏道：“这寺里一向有祖传田地三十亩，是前朝传下来的。又朝廷两次御赐田地五百亩，主持拿二百亩良田换了后山一座荒山，自家种果子吃。这些年逐年购买田地一千余亩……” 给事中截口道：“朝廷不许僧人肆意合买良田，尔等焉敢违旨？”
　　那小吏慌得道：“小的们怎敢？那年县里发水，粮价腾贵，许多人忍饥不过方卖祖业。若卖给大户，日后便赎回不得，只有卖给寺里，日后赎田也好，照旧耕种也罢，师父们都不见怪。所收租子又只是三七、二八，因许多小民都肯。”给事中道：“朝廷只是十税一，这些和尚们收到两倍、三倍，如何不是鱼肉乡里？”小吏没说话。心想十税一？您大老爷想得出来喔！加上算钱、抵工钱，太爷要钱，府里要钱，道爷要钱，哪个官儿不要钱？不算我这样一清如水的循吏，你十税六都算开天恩了！
　　然而这话不能出口，只好道：“若卖给其余大户人家，租子是要四六、五五分账的。何况这些人若有力赎田，大师们又不为难。”给事中只是鼻子眼里喷气，面上都是不屑。乃道：“这样慈悲为怀的和尚，我老爷倒要见识一番。” 田也不清了，一路来到法元寺，指名求见主持。
　　因他是京里来客，又说有王命在身，和尚们没敢怠慢。老主持抱病，便请了惠能大师前来相陪。惠能大师神隐了十来回，是一个史上最没存在感男主。今作者心中含愧，不得不使他辞脱浙江的邀请，呆在寺中等待出场。这日听闻京中客来，大师便请禅房叙话。
　　给事中走到禅房，满满好几屋子书册。给事中收起了不逊的心，与大师彼此行礼，告坐。惠能先问来意，给事中直言相告是来清查田亩的。惠能笑了笑，请寺中专管账册的圆性、圆真二人拿出账册交予。他这样不遮不掩，给事中倒愣了，试探道：“朝廷如今岁入日减，所支甚番，也有心开源节流。大师对僧田纳粮的事怎么看？”
　　惠能看了他一眼，慢慢道：“嘉禾稻不能自行留种，都是本寺种了种子稻供给本府的。所有稻种由抚台倩人亲收，本寺所吃的粮米还是往市间买来的。纳粮不纳，从未有人与本寺说明，大人应该问问江南巡抚大人。”给事中预设了千百种推脱方式，然而大师给他侧面突袭，不免呆然失语。
　　惠能打发了这个给事中出门，走来与师叔商量。济通老禅师道：“厘清田亩，就是要清查隐田、隐户，此举得罪天下仕绅，恐怕朝堂上又是一场腥风血雨了。我们出家人虽事不关己，只恐有人拿着本寺做文章。师侄，你多年在姑苏，长久不曾见你师父，也应该上京拜见，也是一片孝心。” 惠能不肯单留师叔在此，禅师道：“你在京中，有事可以择机相救，留在姑苏又有何益？” 坚词不许。
　　惠能无奈，辞别师叔、师兄弟，带了自己的两个大字辈小徒弟，择吉上京。