《田路漫漫》四月石榴红

2、第二章 收割

　　牛村正家原来颇有资产，三个儿子都到族学里读书。谁知牛村正正父子三人，连死了的牛二叔，说到做庄家就是百伶百俐，说到读书，就如那胶黏住了心眼子一般死命的糊涂。读了五年，他甚是不认得字，字也甚是不认得他。
　　轮到牛主事，全家的聪明都长在他一个身上。顺顺当当的进了学，中了举，又中了进士，选了京官。样样都好。牛村正因为他弟弟中了进士，也就能挤下长房的族亲，作了本村的村正。
　　恕料景泰皇帝殡天，他们的姐姐牛太嫔哭哭啼啼的被送到皇觉寺出家，甚是凄惶。牛主事爱重姐姐，牛家也不肯把个亲女儿丢在死地，常常的往寺中供备。被主持拿讹，知客抽头，也甚是敲掉许多家财。从此也就渐渐寥落。
　　直至张太后回宫，牛太嫔入住紫金观，重新的又赐了许多财物。张太后怕给牛家肇祸，常给牛太嫔赏赐，胡皇后以下众妃嫔也有供奉，牛家方渐渐的回过气来。
　　牛村正此刻所看之田，也是这两年刚刚买回来的。
　　这田地从前抵押给长房，种了两年，地力有些不足。牛村正虽然勉力收拾，看那稻田中苗木稀疏，稻子长的黄细。惠能掐一把稻穗细看，有一小半都是枇子，余下的也不饱满，按此估算，一亩地不过收稻两石有余。去了给佃户的一半，自家出了正供，落不到一石。还亏得牛主事是个官儿，牛村正又是个村正，许多杂捐杂费不敢上门收取。若非如此，一年下来只怕还要赔出许多。
　　就这样，惠能看那佃户们的苦脸，也估计他们这点稻子吃不到春天。牛村正叹了口气，与那佃户道：“你这稻子，我与你换两石谷子如何？” 那佃户大喜，连忙谢了。惠能道：“伯父，咱们这些稻田便只有这些出息么？”
　　牛村正道：“咱们这田，前头地力费过了，救不回来，上田都成了下田了。往年一亩足足的能收五石。”
　　惠能估了一下，一石就算一百斤，上等水田能收稻米五百斤，这个生产力，emmm
　　接着又与牛村正细细搭话，晓得家里有田四顷，一半水田，一年可种稻两季。按租佃五五分账算，一年他家理论上最高毛收入稻米一万八千斤。听起来很多，是不是？
　　停。不是这么算的。
　　首先他们家并非全是上田。不如说，因为前两年伤了元气，曾经把地抵押给长房的关系，现在他家有的只是中田、下田。其次，并非所有田地都适合种稻。他家还有两倾地都是坡地，勉强只能种谷种桑。
　　实际上，他家去年正经种田收入只有谷二十石，稻十五石，黄黑豆三十石。要不是靠着牛主事从京里送来的财物，加上他家作为仕宦人家全家免税免算钱免徭役的高级待遇，光说种地，他们家离破产不远了！
　　算清楚这笔账，惠能不由得倒吸一口凉气。

　　渐次收过稻子，又看着晒稻子，脱粒，扬场，筛枇子，佃农长短工们辛苦，惠能等人就在旁边来往照管，也觉得口唇干焦，手乏脚酸，腰背疼痛，比他自行跑步练体更加不同。惠能见工人们或是男子赤？着上？身（这个词敏感否？)拉磙子，或是妇女们持稻摔打，也有使连枷的，也有使木锨的，便与牛村正道：“咱们没有骡马拉碾子么？” 管家阿发伯在旁笑道：“侄少爷真是大户人家说话。咱们家从前倒是有骡马的，后来都卖了。倒是有牛，哪里舍得。只好用人来做工了。”
　　惠能暗自在心中加上一笔买骡马的费用。心中又想：诗中有云“十月天气寒，筑场置稻床。稻多落手重，指痛腕欲僵。”我总想不出是何等样的辛苦，如今看见晓得了。
　　又深悔前世技能点错，不是在游戏里砍怪，就是在现实求生砍怪，（这里有没有敏感)总没有技能可以为当下添砖加瓦。只得叹息道：“种田真是苦。我从前读悯农诗，总以为自己是知道农人辛苦的，原来诗中所写不过实际万一。我真是见识浅陋了。”牛村正书读的不好，倒是听出惠能真心实意的可怜农家，心想：这个侄儿倒是厚道人。
　　因笑说：“去年年成不大好，家里也没钱置办这些。今年好买些骡马，修整些农具，到明年就好了。” 惠能连连点头称是。
　　正说话间，见一个长方面孔，三角眼睛，浑圆鼻子，四方阔嘴的官人，带一顶青色旧毡帽，身穿蓝青布圆领道袍，脚上一双青缎鞋，挺胸凸肚，踱着方步走来，对牛村正拱一拱手，道：“犇四老爷请了。”牛村正没有理会，管家阿发伯笑嘻嘻地说：“阿土仔，你发达了。这道袍是大房里小三爷赏你的么一个管家，也穿圆领了！”阿土见说，涨红了脸，分辨道：“长者赐，不敢辞！此乃我家主人所赐。家主人所赐。自然穿得，怎么穿不得？”
　　惠能见其如此强词夺理，胡说八道，忍不住粲然。阿土见其面有嘲笑之意，便向他道：“这个小和尚便是贲四老爷侄儿么？有礼了。” 惠能厌其无礼，只做未见，昂昂不顾。阿发伯便道：“阿土仔，你不在镇上卖货，来这里做什么？” 阿土面上现出得意之色，道：“我家少爷叫我来问四老爷，今年粮食可够吃么？若是不够，我家今年多打了许多粮食，倒是能卖四老爷几斗过冬。”
　　话说成这样，牛村正再也无法忍耐，冷笑说：“阿丙侄儿心里孝顺我，真是多谢了！不劳侄儿费心，几斗粮食，我家还吃得起。” 阿土亦冷笑而去。
　　惠能乃目视牛村正、阿发伯，阿发伯“啐”了一口，道：“大房那边，三少爷牛丙火。咱家前些年跌宕了，把地典与他家，他家老爷死了闹分家，咱家典的地就分与他。死命的种，又不上肥，把地力都耗尽了！去年冬里咱家要赎地，他家死都不肯，还是求了新族长出面，方才许了。这就日日闹别扭呀！要就来说两句风凉话。咱们家今年稻子不好，他们不知多开心！”
　　惠能闻听也觉不快。民间典卖田地首选宗族，自然是为了宗族能够作养土地，日后赎回，不至损失太过。不然，要宗族何用此人买了同宗土地，不为作养，伤耗地力，损人利己，所作所为大不顺理。大伯生气也是理所当然。因说道：“伯父不要恼怒。地力既然受损，咱家又不是吃不起饭，索性休耕一年养养地可好？”
　　牛村正苦笑道：“不成的。咱家虽然有饭吃，难道咱家佃户都有饭吃？不种田，他们吃什么？”惠能细思良久方才恍然。田地休耕，与他家不过少种一年，与佃农无异于夺佃。没有这笔微薄收入，佃农又去哪里吃喝？彼时又不像后世，没有多少可以做工赚钱的地方，一家人没了生计怎么过活？若是养活他们一年，先别说自己家能否承担，又如何养活，养到什么程度，今年养了，明年养不养活？果然是自己想的太简单了。
　　正想着，已到饭时。雇的做饭婆娘们挑了米饭、肉菜、热汤等物来到，工人们都放下手中器具，围拢了来你一碗，我一碗的来吃。惠能见米是糙米加谷，菜虽然只不过是罗卜、莞菁，里头却有好些肥肉片，上头油光光的，汤也是杂骨所熬，果然大伯待雇农是厚道的。
　　然后阿才挑了两个盒子来，这才是叔侄二人的饭：一小木桶粳米饭、虾子烧冬瓜、白菜烧豆腐、青菜烧肉、一碟熏鱼，一大碗杂骨汤。牛村正叫阿发伯也来吃些，阿发辞曰不敢，牛村正说：“这菜多了，两个人吃不了，你也来吃些不要紧的。”阿发伯方才告坐同吃。
　　乡下规矩，并没有食不言寝不语的讲究，几个人边吃边说道今年光景不好，惠能因问可要另买些米来吃，阿发伯道：“佃户们自己吃还不够，哪能出粜？只好再往下头去，找那些自种自吃的农户买些。还要多出些价钱，不然他们就卖给城里粮铺了。”
　　惠能道：“那些农户的米都够吃吗？” 阿发伯道：“哪里够！ 只不过是卖了米买谷子，添上菜、糠，凑个半饱罢了。咱们这边田税收得向来重的，什么东西又都贵。针线、食盐、布匹、肥料，哪个不要钱？” 惠能默然。历来如此，总是种田的最吃不饱饭。大老爷们总觉得没有饿殍遍地、易子而食就算是大大的政绩，农人们若胆敢还想穿两件好衣服，住一间不漏风漏雨的房子，就算是放肆不守本分，该口诛笔伐、大板子打死的才是。自家吃了肥鸡又宰肥鸭，穿了绫罗，又要棉布，老婆们有了珍珠，又想宝石的就不提了。
　　因道：“价钱多出些也好的。总叫他们多换些谷子，多吃几顿饱饭。” 阿发伯既笑且叹，道：“五少爷真是心善。” 牛村正则曰：“有这份善心也是积福。”

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作者有话要说：　　不懂为什么这章被锁