《聘狸奴》青满畦

11、降琴魔却忆龙阳事

　　酒过三巡，占风碏说话越发大舌头起来，脸上却浑然不见醉态，说起话来底气却都硬了三分，忒也大声。原来这师徒四人也是来助他们降魔的，只见他摆摆手把几个徒弟支走了，又苦口婆心地劝岑松月饮了一杯。
　　岑松月见他饮酒不知节制，便出手阻拦道：“少喝些吧。”
　　占风碏一脸正色道：“我占风碏，千杯不醉！”说罢一口饮尽杯中佳酿，咂摸了下味儿，意犹未尽，继续满上。
　　岑松月听罢，缓缓点头将酒杯递了过去，不置可否，占风碏一言不发为他倒满。二人杯中轮番告罄，无言良久，面上依然如沐春风般和谐静穆。
　　却听岑松月开口道：“我和夜明岑真的很像吗？”
　　占风碏豪饮一杯，酒劲儿裹挟着眉眼皱拢，又徐徐舒展开来，半晌才回答道：“时隔许久，我已记不清他的样貌，但是看见你，这才与记忆中那张脸重叠起来……”随即又沉默了，像是在细品唇齿间酒的余味，又像是在小心揣摩这个问题。
　　岑松月深吸一口气，从鼻息里缓缓送出，便即喘匀了气儿，又道：“想必他们师徒二人感情很好吧？”
　　占风碏叹了口气，答道：“确实不错。”他思忖片刻继续道：“这孩子从小患有顽疾，恰巧他师父又是个大夫，即便夜明岑当时被逐出师门，自身难保，也和常笑寸步不离，除非是常笑忘恩负义，否则也不会找上你了。”
　　岑松月叹了口气，饮下一杯酒，沉默片刻后道：“你还记得什么事儿，一并给我讲了吧。”
　　占风碏饮罢一杯酒，哈哈大笑道：“你找我讲什么？我不过是晓得点儿皮毛，小猫妖与夜明岑朝夕相处，有什么疑惑之处找他就对了。”
　　岑松月蹙眉，似乎有什么难言之隐，低头道：“我与常笑……有些问题还待你解惑，我实在不知该如何是好。”
　　听及此，占风碏扬手怒拍木桌，提高音量道：“他是不是怎么你了？他若是敢欺师灭祖，看我不给他抽筋剥皮！”
　　岑松月赶忙道：“问题在我，切莫怪罪于他。”
　　“这小子就没让人省心过！”
　　“……”
　　“嗐……你若想听那些陈年旧事，我便拣记得的给你说了罢。你想从哪儿听起？”
　　“便从他二人相遇说起吧。”
　　“哦，且待我细细道来……”
　　·
　　四味阁坐落于山腰处，几乎是借着石壁造出的，山腰处烟环雾饶，瑞草奇葩竞相斗妍，峭壁上生着怪石、怪松。怪石者，如海中仙女倒坠，其上有长丈余之草如翩跹衣袂，或遇阴雨天气，便如坠五里雾中，令人捉摸不透；怪松者，根深蒂也固，牢牢挂在山崖之上，枝干如虬龙盘错有致。
　　四味阁另设有一广场，站在那处便可眺望无边的海天。此时那处只有十数名洒扫的小僮。
　　在四味阁劳动者皆属自愿，一般都是些零散的门生。统统束起高马尾，着黑衣黑鞋，或束起袖子，或缠个襻膊，裤脚收拢——总之是一副干练的装束。这些衣裤鞋袜都集中在存放在同一个所在——建造在四味广场的左侧，顺着一溜儿楼梯下去，七拐八拐地便到了，原来是个洗衣浆裳、公共沐浴的场所，外面的场地宽阔如四味广场，晒满了黑乎乎的工作服。旁边还有一处小房子，是拿给守夜人员休息的。
　　常笑换了衣服，在角落处随意拿了一把扫帚，就来到四味广场扫地了。广场上多的是落叶，几乎没什么别的秽物，这项活还算是轻松，他徐徐地有节奏地扫着，一边竖起耳朵专心听着其他小僮的谈话。
　　占风碏的徒众随后而至，向常笑递去一个眼神，互相心领神会后，便开始分头行动了。
　　这边厢，两个师父悠闲自在，一个滔滔不绝，一个拈杯谛听。
　　“我与夜明岑相逢时，他身边已然带着常笑，常笑是只猫妖，想必这个你很清楚。夜明岑来自何方，我实在是不清楚。夜明岑对此事严防于口，从未提及，我问过不少次，央他告知，他总说那是陈年旧事，不愿透露半个字。不过夜明岑这人靠谱，精通岐黄之术，刚开始一路上靠着义诊勉强维持生计，有个好心的村民借给他房子住，否则也不知道在哪儿歇脚。
　　他的医术远近闻名，人称‘桃山医仙’。当时我父亲深受呃逆之症困扰，我请他为我父亲治病，才认识了这个人。那时候夜明岑十八岁，许是没有家人，孤苦伶仃，竟然把妖怪当徒弟养在身边！
　　话说自从有了这个小子，就没太平过。他经常犯病，轻则胸闷气短，重则七窍流血！即便夜明岑是个药修也无可奈何。最后，为了找寻医治小子的法子，我送他俩东渡寻医。谁料海上天气难以预料，当天风雨雷电俱在，船翻了，醒来后已然在七星屿的海岸上了。这里原本还有一些魔修，幸好贫道会一些三脚猫的功夫，三下五除二地解决了那些魔众，从此在七星屿落地生根了。”
　　岑松月听完，唏嘘不已，道：“原来如此，唉……他……是怎么走的？”
　　“在去给常笑寻趁手兵器的路上，遭到了魔物攻击，那个魔附身其上，他的魂就此丢了，不知道是转世了还是怎样……”占风碏借着酒劲儿一哂，继续道：“他命硬，品端臻纯，命里却有一桃花，桃花带煞，文人称其‘桃花劫’。其命承受不起，故殒命于此。”
　　“所以，那个桃花是？”
　　占风碏耸耸肩，笑说：“你猜猜看？后来那个魔物附上了夜明岑的身，竟然回来加害常笑！他在常笑身边潜伏了半月，终于有一朝被常笑识破，给那魔物立马逃脱了，从此常笑心下大恸，不顾阻拦，硬是出岛找他师父去了。”
　　岑松月所有所思道：“如此说来，他能肯定夜明岑还活着了？”
　　“不知道。小猫妖一向自负，谁知道他心底在想什么？或许只是太难接受事实，想出去散散心。”说罢，他饮下一杯酒，抿了抿嘴巴，解释道：“那个魔只在言语上刺激他，未曾伤他皮毛，否则为何不直接取常笑性命？只是自从这个魔出现后，常笑就再也没有犯过病了。”
　　岑松月听罢，蹙眉道：“我有疑惑——第一，你们如何知晓夜明岑是采药时遇害的？又是如何确定回来的不是夜明岑本人？第二，常笑如何有朝一日忽然识破那个魔的身份？第三，今日要擒的‘琴魔’，是否与多年前夜明岑的死亡有关？”
　　“别心急，我慢慢讲。夜明岑遇害详情乃是魔物穿帮之后自述的，此事暂且不谈，琴魔才是重点。”
　　“哦？”
　　“那年常笑正好成年，夜明岑作为师父，自然想要为徒弟置办个像样的礼物，便出发找寻一种叫做‘祁水梧桐’的东西。梧桐做琴最为合适，我估计他已经做成了琴，是在回来的路上遇害的，因为那个魔也把琴带回来了。只是我不知何种缘由，祁水梧桐竟会成精，并且是个疯疯癫癫的精怪，整日弹奏《广陵散》，任谁靠近都会被他伤到。那个魔自作主张将琴魔关押在一个隐秘的所在，说是兵器作废了。后来魔消失不见了，琴魔肆无忌惮，但是却不伤害任何人，逃出生天后也未曾离开过七星屿，一入夜就弹奏《广陵散》。”
　　“原来如此……”岑松月思忖了片刻，继续道：“还有一事，常芙的母亲是谁？”
　　“常芙的母亲……其实常芙未必有母亲，这是常笑凭本事自己生的。”说罢他哈哈大笑，借酒解笑。
　　“啊？天下间竟真有男子生娃娃的离奇事儿？”
　　“诶——此生非彼生，他只是断了一截尾巴，落地就变成婴孩了，着实给众人骇了一跳，但是终归还是养了这个孩子不是吗？更离奇的还在后面呢！常芙已经两百七十八岁了，你见过她了吧？是什么样？”
　　岑松月越发觉得古怪，常芙无论如何看都是个五六岁的幼童，难不成就因为她是妖怪，故而生长的格外不同吗？思及此，他啧啧称奇：“怪事……”
　　占风碏却乍问道：“他不会是没给你验吧？”
　　岑松月纳闷道：“验？验什么？”
　　占风碏伸手比划道：“他手里有一枚银戒，那是他与夜明岑的契戒，如若不是他要找的人，那戒指必然会斥之，怎么，他没给你吗？”
　　一语惊醒梦中人！那日在木桥上，常笑扔掉的不就是这枚戒指吗？岑松月赶忙告了别，火急火燎地回到不系舟。
　　不系舟下河水湍急，靠岸处有一座小码头，掩盖在芦苇丛间，周遭开满了蓝莲，岑松月此时站在码头之上却犯了难——这该如何寻起？银戒是个小物件儿，水流如此湍急，早不知被水卷携去哪个角落了。他心下道：这里的水还算清澈，我便在岸边摸索一阵，寻不到的话，恩公不知还要在我身上费多少功夫。
　　水清冽凊骨，加之斗篷宽大，水流借着此物驱着岑松月的腿，便似有人借之推劲，好几次险些站不稳，只好作罢，撑着码头爬上了岸。他双脚悬于水中，拧着衣服上的水，正沮丧间，忽然感觉脚底板奇痒难忍，低头一看，竟有几尾锦鲤簇拥着他的脚，鱼群中慢慢浮现出一只老龟，龟背上闪着指甲大的银白色异光，堪称奇景。岑松月弯腰取过龟背上的物件，正是一枚银戒！他惊喜之余，又担心银戒若斥逐自己，不知会发生何种意外，便小心谨慎地包好，向水中鱼龟道了谢，匆匆捞起伞离去了。
　　岑松月回到四味阁，扬手问占风碏：“你说的银戒可是这个？”
　　占风碏接过来一看：银戒雕刻着古朴的莲花纹样，确是夜明岑那枚不假，便道：“如何？试过了吗？”
　　“那倒不曾。”
　　“嗯，谨慎细微些好，契戒若斥人，不知会削掉手指还是直接断人手臂。”
　　岑松月听完，无奈笑了两声以示答复，心下暗自庆幸。
　　就在这时，他的手忽然不可名状地疼痛以及抽搐起来，面上冷汗直冒，宽袖掩盖下，双臂经脉大乱！占风碏见势不对，当即运劲直指岑松月双臂曲池穴，可惜见效甚微，岑松月双手攀住桌沿，碗筷陡然打翻，他勉力抬起头，对占风碏说道：“先别管我，左手第一个门出去擒他！”
　　闻及此，占风碏翻身夺出门外，手执一条宽大的玄色布袋，朝着一条白色人影狂追。此处就餐的门生见状也纷纷行动起来，前前后后将琴魔围住。只见布袋纳风膨胀，朝着琴魔飞去，未及占风碏施展开拳脚，琴魔已然翻身越过人墙，飞踏着众人的头肩避开风势。随后只见他足尖一点，借着气力飞身上梁，腿蹬瓦碎，逃上房顶，瞬间便遁形。
　　占风碏啧啧两声，收好布袋，像是缠一条腰带似的将其缠在腰间，随即朝门内走去。这边厢，岑松月大汗直下，缓缓起身，忽地被人从后面扶住了，他把银戒小心地藏进袖中，不假思索地道了一声“恩公”。
　　常笑紧锁眉头，搀扶着他坐下，殷切问道：“你伤着哪儿没有？”
　　岑松月仔细拿开他的手，道：“我没事。”说罢转向占风碏，殷切道：“抓住了吗？”
　　占风碏坐下悻悻道：“人多杂乱，不好大展拳脚，让他给逃了。不过这魔物既是冲着你来的，想必暂时不会离开四味阁，你得多加小心才是。”
　　岑松月道：“他一旦出现在我周围，我的手就很疼，除此之外，却无其他伤害。”
　　常笑道：“师尊放心，今晚定将他擒住。”
　　岑松月笑说：“有劳恩公。”

　　六人一直待到傍晚，食倾，商量出对策，常岑师徒留驻四味阁广场守夜，占及之徒众分散监工，形成里应外合之势，下的是瓮中捉鳖的棋。
　　是夜星光熠熠，借不着光，常笑索性唤出两头明兽，然而道路逼仄，时而下台阶，时而踩上青苔，海风轻啸，凿壁的通道中传来呜呜的和鸣。岑松月有些心悸，明兽只能照亮脚边的路，照不清面前的人，黑暗中只能窥见常笑起伏的衣摆。
　　转眼间，二人见到了广场上的灯光，还有很多人进进出出，料是来此沐浴的门生。沐浴场所大门敞开，其中宽敞明亮，暖黄色的灯光映照着中央大汤池氤氲的雾气，往来的门生脸上写满惬意。
　　二人来到工作的地方，甫一进门，一股难言的恶臭便扑鼻而来。原来这个洗衣房与沐浴房没什么两样——都建着几个大池子，前者堆满脏衣服，后者挤满了人。相较沐浴的场所，这里显得更加宽敞，也更加闷热。人们把换下的衣服放在旁边的池子里，池子里的翻滚着沸水，污秽以及汗臭全都融于一体，再由人捞起，换洗池子里的污水，用清水“煮”一遍。
　　进进出出的人赶着离开这个闷热之地，把衣服随便扔进池子就了事，无暇关心这洗衣服的人是谁。
　　常笑跟岑松月避让至角落处，待了不到半炷香的时间，热得不耐烦了，不得已只好来到外面透气。
　　常笑以手做扇，兀自扇了半天，没见暑气消散，于是冲岑松月望了一眼，小声道：“我可以脱衣服吗？”
　　岑松月不知在想什么，反应及其反常，吃惊道：“啊？”
　　常笑耳根子有些红了，黑暗中却无人知晓，于是解释道：“师尊是不怕热的，可是我热得难受。”
　　岑松月后知后觉，回答道：“哦，恩公请自便罢。”
　　常笑这才解了那紧缠着的腰带，迅速除去上衣，光着膀子吹了会儿夜风。岑松月站在他身侧，一种奇妙的压迫感顿时占据了他的五感，他只用余光小心地瞧了一眼，连头都没偏一下，却感觉拂面微风都燥热了几番。二人不约而同地想：今晚算不得凉快……
　　常笑忽打破僵局道：“待会儿把脏活累活都留给我罢，师尊在一旁等候便是。”
　　岑松月反问道：“那如何行得通？我难道帮不上忙吗？”
　　“师尊……”
　　不及常笑讲明白，岑松月先行发话：“我不想成为什么人的负累，又不是肩不能挑手不能提，为什么总是……护着我？”
　　常笑一时语塞，像一只做错事等着被饲主教训的猫，半晌才说道：“你不是任何人的负累。”
　　“你为什么对我这么好？”
　　“……这是什么傻话，我就你一个师尊，我不对你好，我对谁好？难道你想看我对别人好么？”
　　“你对别人好，或者对我好，都是一样的，都很好……”
　　“那根本不一样！”这话掷地有声，像一道惊雷炸在岑松月耳边，连常笑都吓了一跳。
　　岑松月克制住胡思乱想，轻声道：“恩公，走吧，早些干完活儿，还得抓琴魔呢。”常笑悻悻地跟在他身后，殊不知，岑松月现在满脑子都在想到底哪里不一样。
　　他脑子里忽然浮现出那本叫《异草奇花录》的书的扉页，以及常笑写了满纸的“夜明岑”。他心下揣摩着，这二人的关系，一定不是明面儿上看起来那么回事。