4、003 ...
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皇后寿诞，在朝阳宫设夜宴。
叶采言瞧时辰差不多，带着婉碧回到御花园，同叶采祁往朝阳宫方向走。
领路宫女手执宫灯，步子迈的又轻又缓，烛火昏黄，映的前路一片朦朦胧胧不真切。
直到宫女停下脚步，对着前方来人拜了拜，叶采言才逆着稳下来的烛光，勉强将人看个清楚。
是六皇子楚明修和平宁王楚凌。
两人并肩而立，皆着一身锦衣华服，身姿笔挺，器宇轩昂。
叶采言身死之前，常觉京都最美的风光，便是这二人同时现于眼前。一个笑如春风，一个冷如寒冰，却甚为和谐。
“六殿下。”
身侧，叶采祁行了万福礼，见楚明修做了起的手势，才将目光转向一旁，眼中带了分探究。
楚明修笑的温然：“这位是平宁王，年初方奉诏回京，”他用折扇指了指楚凌，随着话音又指向她们二人，“长宁，这二位是定国公家的姑娘。”
长宁是楚凌的字。
自始至终叶采言都垂眉敛目，乖巧的像个没见过世面的孩子。
叶采祁目光波动：“平宁王长年戍守北境，为国征战，令人钦佩。”
这种恭维，楚凌向来不屑回应，短暂沉默过后，叶采言以为又要六殿下打圆场，身前清冽的声音却响起来。
“不及国公。”
她有些惊讶抬头，正对上楚凌目光，似曾相识的一幕，掀开了往事封尘。
原来是这个时候！
十七岁时，她与阴沉脸初见，是在寿诞夜宴，朝阳宫前。
只那时他看她的目光中，远没有这般犀利幽冷，反而藏着浅淡打量，以至于后来有人提及平宁王如何孤冷骇人，不近女色，她都觉得是他装出来的。
四目短暂相接，又不约而同移开，叶采言继续低头，嘴角一翘。
重活一世有了对比，竟让她察觉出些许不一样的细节来。比如楚凌当年看她时眼中的意味，就颇值得探究。
问安后，叶采祁抬脚迈进朝阳宫，叶采言亦步亦趋的跟着，路过六皇子面前时，听到他低声道：“三姑娘今日怎这么安静，不只今日，近来都很安静。”
是嘲讽她没在京都再掀一波笑谈。
叶采言扭头看他，眯眼警告：“别招惹我。”
“这丫头，还是像只张牙舞瓜的小野猫时可爱。”
楚凌看着叶采言的背影，沉默。
半月前自编谣言，堵在王府门口也要见他一面的人，今夜再见，却摆出一副胆小如鼠，陌生人初见时的神情。
欲擒故纵的把戏，拙劣至极。
皇宫夜宴，官员与家眷分列两排而坐，依次按爵位排开。
皇上皇后高坐，左右侧下方坐着太子与六皇子，再往下……一侧首位是平宁王，一侧则是定国公家眷。
叶采言在席间坐稳，视线不经意划过楚凌，又对上了他的视线。
她撇嘴冷笑，这个阴沉脸，若不是看上了她，总盯着她瞧什么？
夜宴枯燥，酒过三巡，不知是哪个官员提出行酒令助兴，难得皇后也觉有趣，皇上便允了。
宫婢寻了彩球过来，总管太监击鼓，鼓声起，皇后将彩球投与太子，太子再往下依次传开，鼓声停时彩球落在谁手，谁便要再为皇后送上一份贺礼。
叶采言搭在腿上的手攥成拳，身子绷直，目光紧盯着彩球，如临大敌。
“你这般紧张做什么，”叶采祁失笑，拍拍她的手，“手这么凉，怕彩球停到你这儿？”
“怕。”
怕再向重生前那年一般，落在长姐手上！
“儿时教你读书，你偏不听话，如今该晓得读书的作用了，”叶采祁暖着她的手背，“若真停在你手上，我……”
官员一侧已传遍，末位的小官跑着将彩球往她们的方向送来，叶采祁收回手，起身似要去接，却被叶采言挤的身子一斜，指尖与彩球一擦而过。
鼓声陡停，她一偏头，正看到松了一口气的叶采言，捧着彩球朝她憨笑。
叶采祁将她的笑当成了讨好和求助，席间已有女眷窃窃私语。
“好戏来了。”
“这位叶三姑娘，可是出了名的不学无术，定国公府的颜面怕是保不住了。”
“也不见得，叶家长姑娘未必……”
叶采言对这些明朝暗讽充耳不闻，反倒一旁长姐变了脸色，作势就要起身，好在她眼疾手快给拉住了。
她示意叶采祁安心，随即起身走到宫殿中央，对着皇上皇后一拜：“采言才疏学浅，实不敢当着在座鸿儒学士卖弄……”
“无妨，”皇后眼中暗含鼓励，“本就是玩闹，无伤大雅。”
“蒙娘娘不嫌弃，那采言就……”她声音一顿，心思百转，终是定了决心，“做一首《比翼长生赋》，恭祝娘娘福寿绵长，与陛下双飞比翼。”
要发生的终会发生，既然这首长赋会为长姐惹出祸事，她就彻底绝了这祸根。
想当年，定国公长女一首《比翼长生赋》天下传唱，连三岁稚子都能念上几句，初时叶采言不会，听得多了也能倒背如流。
她站的笔直端正，瘦弱的身子在烛光下略显单薄，当她声音响起，一字字如涓涓细流般滑过，轻灵悦耳，字字珠玑。
窃窃私语的声音停了，觥筹交错的声音也停了，在座众人呼吸放轻，便连楚凌也不由放下手中杯盏，目光被那声音引着，看向站在不远处的人。
不卑不亢，不羞不惧，周身萤光流转，颇有将门之风。
“……其鸟名鸳鸯;其鱼曰比目，相携比翼渡渊海，同气连枝赴蓬莱。”
话音落，众人沉寂，太子倒是起身站起：“好一句相携比翼渡渊海，同气连枝赴蓬莱！恭祝父皇母后连枝比翼，寿与天齐！”
朝臣纷纷起身重复：“陛下娘娘连枝比翼，寿与天齐！”
“好！好！”皇后眉开眼笑，圣上赞不绝口，“赏！都有赏！”
叶采言回到席间，见皇后没有要提给太子纳妃的意思，暗自舒了口气。
“以前只知你不喜诗文，原是在姐姐面前也藏拙！”
“哪儿敢啊，”叶采言凑近长姐，小声道，“这乃一位故人所做，背来应急。”
叶采祁脸色凝重下来。
叶采言猜到她想的是什么，赶紧补充：“那位故人心性淡雅，不会计较，旁人也不会知晓。”
这方话未说完，那方鼓声又起，叶采言慵懒的软了腰背，看好戏一般等着彩球落到楚凌手上。
鼓声住，楚凌拿着彩球，倒也没推辞，直接起身命宫娥取来一截梅花枝。
宫宴武将不得佩剑，他以树枝代剑，欲
舞剑祝寿。
皇上笑着捋胡须：“舞剑怎能无乐相和？素问程卿爱女琴艺卓绝，不知今日朕与诸位可有幸一闻啊！”
圣上之言，臣下自然不敢忤逆，不多时宫女便拿了琴过来，摆在程雪宁面前。
琴声渐起，楚凌身形微动，梅枝上花瓣未落，此刻随着他的动作，飘散出了阵阵幽香。
看楚凌舞剑，是件很赏心悦目的事。
身形飘忽俊逸，剑势磅礴洒脱，再配上他那张端正无双的相貌，此事过后，可是惹了一众未出阁的姑娘芳心暗许。
叶采言忽然想通了一件事。
她与程云乃是忘年之交，与程雪宁本也该关系不错，可那丫头每每见她都像吃了炮仗，恨不得自己爆炸也将她炸出个好歹。那些年间，程雪宁没少给她泼脏水造麻烦。
本以为她们是八字不合，如今看来，程雪宁怕是把她当成了追求楚凌路上的一块……
绊脚石。
一曲罢了，楚凌收“剑”，程雪宁起身作揖，许是因为叶采言观察细致，竟当真让她发现……
程雪宁俏脸通红，偷偷地瞄楚凌，只可惜楚凌连个正眼都没给她。
“好！好！好！”圣上连赞三声，看着皇后道，“皇后觉得如何？”
“自是甚好。”
“长宁终年为国征战，连终身大事都耽搁了，朕如他这般年纪时，太子都已出生。”
皇后自然听出了这话中深意，配合道：“陛下是想借着臣妾寿诞，再添一桩喜事么？”
“知朕者莫若皇后也，”皇上道，“凌儿少年英武，程卿之女天姿国色，二人极是相配，不知诸卿意下如何？”
婚姻之事，旁人自然不敢说什么，程雪宁听圣上有指婚的意思，脸上红晕更甚，视线偷偷扫过楚凌，往程云的方向看去。
不用看也能猜到，她是希望他爹允了这婚事的。
只可惜啊……
“陛下厚爱，长宁万不敢受，”楚凌撩袍跪下，“长宁一介武夫，怕委屈了程姑娘，且圣上尝教导微臣，有诺必践、有恩必偿，微臣尚有救命之恩未还，无法娶程姑娘。”
“你……”圣上脸色沉下来，却因楚凌言辞恳切不好发作，只能看向程云，“程卿以为如何。”
程云苦着一张脸，为了自家女儿的幸福，却也只得硬着头皮道：“雪宁年幼，还需教导，微臣也有私心，想再受两年儿女承欢膝下之乐。”
喜庆热闹的朝阳宫，一时鸦雀无声。
良久，还是皇后打破僵局：“凌儿有情有义，是个好孩子，雪宁年纪与平乐相仿，陛下试想，若眼下让平乐出嫁，是不是也颇舍不得？”
平乐公主可是圣上的心头宝。
“既如此，此事先行作罢。”
“多谢陛下。”
众人归座，皇后笑起：“陛下，太子与凌儿同年出生，也该选纳太子妃了，既然陛下今日想要喜上加喜，不如……”
叶采言吃葡萄的手一僵。
“皇后是看上了哪家姑娘？”
“自然是定国公家的三姑娘，聪慧可爱，文采斐然，与太子着实相配。”
作者有话说
第4章 003
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