1、大饥 开局 ...
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上辈子的楚琛从来不吃动物内脏。
还有香菜，还有肥肉，还有鱼皮和鱼头，还有一切需要自行剥半天的虾与蟹。七位数望八位数的年薪，供得起她在吃上的所有矫情，确保眼前从没有不顺眼的东西。
所以当那陶罐杵到鼻子底下的时候，楚琛险些直接摔出去。
罐中一洼黄绿黄绿的汤，晃晃悠悠，像暴雨后工地上的泥坑。汤里泡着个东西，连皮，去毛，蜷成小小一团，尾巴细长地搭在罐沿上——鼠。在浑浊的汤水里若隐若现，陪衬的还有星星点点的草籽。
草腥、鼠臊、还有身前不远处久未洗澡的馊，几种味道拧成兜头的一拳。楚琛喉头一抖，胃里没食，只挤出一股酸水，烧得食道火辣辣地疼。
但不能吐。
楚琛及时摁了一把自己的喉咙。印象中，上一顿自己只吞下些树皮草籽糊。吐出来，就什么都没了。
托着罐子的妇人半跪在她面前。蓬着发，脸上是泥和汗搅和出的污渍，身上是古旧的粗布衣裳，身后是茫茫的一片荒野，田是荒的，地是枯的，零零散散的人影在野地里蹒跚，缓缓的，沉沉的，像一行一行的活尸。
饥饿像是一头以音量为食的无形巨兽，使得脚步声变轻，倒地声趋无，哀哭声嚎啕声能传远前便湮灭成游丝。举目所及，树木缺皮，野草拔光，连干涸的河床都有被挖掘啃食的痕迹。
可这妇人手里竟捧着一罐汤。汤里泡着一只鼠，罐底还沉着几粒粮。
见她不动，妇人又将陶罐往上送了送，送到一半，手却挪了挪，从罐腰换到罐沿。
半截袖子遮过来，佝偻的身子也遮过来，将大半个罐子护得严严实实，赫然是防着旁人抢夺的姿态。
距离近了，楚琛能看清老鼠的爪子，细细的，蜷着，指甲还在。那股味也更冲。冲得楚琛怀疑下一秒，这妇人就会伸出手，从汤里拈起那团肉，塞进她嘴，再将罐子一怼一斜，达成强行送服。
楚琛不想吃，却也不敢推。
这点油腥，这点草籽，在这地方，这时候，比金子还宝贵。
她扯扯发黏的嘴唇，肌肉在脸颊上一番僵硬挣扎，终于凑成一个勉强的笑。
“娘，你吃。女儿没胃口。”
声音是哑的，像砂纸磨过木板。妇人脸上也挤出个笑，脸上的泥，手上的泥，和笑容一起皱成了沟壑，只将罐子再往前推：
“阿琛，娘饱了。”
“娘，你女正病着，吃了也是吐。”楚琛索性把话挑明了。“您有劲，您先吃。能活一个，好过一起饿死。”
“小孩子家，说的什么话！”妇人当即怒目，“要是让你爹听见——”
妇人突然住口，因营养不良而浮肿的面皮也浮出些许怏怏。楚琛不知其中隐情，也不想知情，干脆偏头闭了眼。半晌，妇人叹口气，终于挪开那只陶罐，开始慢慢啜吸。
楚琛松口气，侧过身，胳膊往下探，膝盖往上收，把自己蜷成弧状。
是上辈子赖床糊弄自己的老办法。然而现在，闭着眼，听着远方的风声与近处的吞咽声，只是更饿了。
到底哪一步走岔了，导致自己落到这境地呢？
楚琛想不通。
就网文总结，穿越自有其规矩：不是起点于孤儿院，好歹也是个无牵无挂的人物。自己呢？父母康健，事业顺遂，手里三套大平层，车库两辆大玩具。十几张显卡还在太平洋上漂着，Steam打折囤的那堆游戏，连下载都没点开……
硬要说有什么蹊跷，也就是这几天旅游，路过一处道观。
评分3.8，最新那条评论说免费香限人。她起得早，蹭上了最后一根，随大流地求了个身强力壮升职加薪资产翻倍。标准三件套。
……哦，还碰着个女的。
一个穿甲的女的。
眼下回想起来，那人其实挺古怪。个高，结实，往那一站就知道练过，身上甲片也像是真家伙。眼神一对，竟主动过来，说自己是做兵甲的，不是租衣服拍照的。一套好钢甲，盛惠九九八。
然后她脑袋一抽，回了句：“大人，时代变了。”
那女的笑了。
笑得意味深长，像早知道她会说这句。
楚琛当时以为这是销售被怼后的职业尬笑。现在琢磨起来，见了鬼了，那几乎就是个“你等着”的笑。
但也不合理啊。要真有改换时空的能耐，何必站在道观卖铁甲？这么想来，难不成是更前些时候，小区里碰着个翻垃圾桶的黄条子，自己闲得没事，追着人家问你看我是像天子还是像皇帝——
“琛儿。”
楚李氏的声音打断了她的复盘。
“娘饱了。”她把陶罐又递过来，“你多少吃点，吃了才有力气赶路。”
“赶个屁。”楚琛有气无力地一嗤。“亲娘，我发烧啊。要是今晚还不退，你赶紧走，莫要当真死在一块了。”
楚李氏的手停在半空。
楚琛盯着它。
骨节粗大，茧子摞茧子，标准的体力劳动者的手，属于一个每天都在跟什么东西较劲的人。和自家亲妈的手完全不同。
还有头发。刚醒来那会儿，大约是躯体本能的惯性，自己张嘴就喊了声娘。喊完才记起，远在二十一世纪的那位亲娘头顶可没这么茂盛……
脑子里两套记忆正在干仗，泾渭分明。
一套清晰完整：二十九岁，私募基金管理人，资产八位数；一段稀碎：十二三还是十三四……反正是个打杂童工。
穿越这事儿，她认了。
问题是认了也白搭。
额头还烫着，原主八成就是这么烧没的。然后她来了，热度原封不动地接过来，连个降温的苗头都没有，更没见着什么系统弹出窗口、异能觉醒、随身空间之类的金手指。眼前区区一碗热汤，纯天然无添加，草籽掺老鼠肉。
这还混啥。
楚琛闭上眼，觉得这事可以盖棺定论了。死了穿回去最好，穿不回去拉倒。李氏正值壮年，看着就是有点营养不良。少了拖累，怎么着都能挨几个冬。
但李氏不干。
耳畔忽地一声响，楚琛只觉耳根一辣——李氏一把拎起她的耳朵连带半把头发，又一把揪住她头顶胡乱盘着的头毛——
“嗷——娘！痛！”
李氏横眉竖眼，唾沫星子混着口臭喷来一脸：“你吃不吃！”
楚琛的脾气顿时也顶了上来：“我不吃！！”
“娘专为你换的！”
“我求你换了？我今年奖金税后八百万！我图你这吃老鼠了还是吃草了？！”
“你——你胡吣甚么狗屁！你要气杀你老娘！”
“哈，我死了你都没事。”
啪。
耳根一松，头皮一松，她被怎么拎起，就被怎么扔下。楚琛瞪着李氏，李氏瞪着她。半响，兴许是眼眶酸了，李氏错开眼，佝偻下腰，去够垫在她背后的那只布口袋。
这配方太熟了。楚琛冷漠地在心底计起数——
一。
二。
“琛儿，你长大了，翅膀硬了……”
……救命！这套话术是什么家长通用技能包吗？你怎么和我妈一个样啊？！
完全猜中的楚琛面无表情，拒绝接戏。视线跟李氏撞个正着，眼见对方顿了顿，又续个经典叹气：
“你打小就是个有主意的，娘管不了你……”
楚琛往边上挪了挪，给李氏腾出发挥余地。
掌心却突然一沉。
李氏把那只布口袋塞进她手里，又从身后摸出一把解腕尖刀，攥住她的手，用力握紧。那刀刃窄薄，柄上包浆发亮。
“娘先走了。”
李氏低着头，“答应娘，过了今晚。先过了今晚。”
楚琛莫名其妙。
先前的计划很简单：装睡，等李氏走远，摸摸周身袖里后背，找个尖锐物件，看能不能支持一下抹脖子的技术动作。结果这人倒好，转身当真走了，走之前还贴心地留下一把刀——
这……难不成，夺舍暴露了？被看穿了？
——暴露就暴露！自家年终奖换成金条都够砸人的了，凭什么来当饥民病号了？！
“答应娘！”李氏的手仍死死攥着。
楚琛胡乱点头：“哎！哎？”
李氏手劲一卸，转身走了，全没先前劝吃老鼠时的那番絮叨拉扯，走得干净利落。
楚琛不明所以，抱着布袋重新倒下、闭眼，几息后，猛地坐起。
枯草堆里，那只脏陶罐还在。
李氏没带走。
她拨开草，凑过去看。罐子里，老鼠泡在灰黄汤中。
皮包骨，眼望天，品相完好。
之前的啜吸声，分明是李氏装的。
一股说不清道不明的怪异感腾起来。楚琛烦躁地挠挠头，总觉得抓住了什么，却又说不清。她搂过布袋，拖过陶罐，继而猛一激灵——
三个矮小饥民，大约是注意到她和李氏推让陶罐，正慢慢接近。
楚琛一声不吭，左手夹紧罐子，右手探进布袋，攥住刀柄，徐徐站直。
饥民定住。
楚琛完全站直，刀尖抬起，手臂半曲。
那三人开始不情不愿地后蹭。一步。再一大步。又蹭半步——
停住了。
楚琛盯着他们，他们盯着瓦罐，不时打量一下她。
谁也没开口，没什么可说的。饥饿吞噬了所有人的交谈欲，徒留下无言的体力对峙与凶狠的眼神撕咬。
五秒。十秒。十五秒——
饥民再退，神情不甘。
楚琛也不敢放下刀。
竟又是死局：
要销号赌穿回，吃它等于浪费。但东西已被人盯上，再不吃，绝对保不住；
而不论吃与不吃，随着时间推移，这里绝对不止一拨人。
还有，李氏那句“等晚上”——
——不。
不对！
一股刺骨寒意，自骨髓深处涌出，漫过两段记忆对冲的眩晕，冻结腹中灼灼如火的饿：
已知，自己正生病。
已知，这儿闹饥荒。不是寻常歉岁，是人吃人的年景。
已知，背后那只破布袋，是全家此刻全部家当。
李氏——这身子的亲娘——喂糊糊的碗，送鼠汤的罐，一样没拿。连那把能换粮也能防身的刀都留下了，临走，偏偏要嘱咐等到晚间。
她为何就如此笃定？这四野荒荒，除了土就是枯树杈子，为什么要等到晚间？为什么又要走？又为什么，非要一个病恹恹的女儿在原地等？
楚琛审视那三人——
刀子一亮，他们怕了，退了。可那几对眼珠却还死盯着罐子，是饿狗见了骨头，是屠户瞄案板上的斤两——在心里反复掂量：划算，还是不划算。
脑子里那些碎片，忽然就不打架了。它们自己动了起来，拼凑，串连，最后汇成一句不知在哪儿听过的话，一句诗：
母女年饥同饿死，不如母向菜人市。
菜人市。
大灾之年，人不再只是人。为了让孩子能活下去，当娘的愿意将自己当作菜，称斤论两，换几升活命的粮。
要是当真听话，傻乎乎地蹲在这儿守到天明，等来的能是什么？是一碗“好心人”舍的肉汤，还是几个循着李氏暴露的行踪摸过来、打算把她连锅炖了的饿鬼？
不过——
要论饿鬼，自己这头，也不是没有。
“……站住。”
楚琛开口。将陶罐以肘弯夹，尖刀换左手持。她的右手猛地插进汤里，捞住那滑溜溜、软塌塌的东西，一把攥紧，脚下再往前一步。
正在后退的饥民停住。他们看着她手里往下滴汤的鼠，她看着他们的脸——黄瘦，干瘪，比自己高不了多少，比李氏更糟。
他们能被食物吸引，却又惧于利器。手无寸铁，彼此之间没有策应，没有交流，甚至连互相靠近都没有尝试……
他们会遵循本能寻找机会，却依然能够被吓退。
能用。暂时能用。即便翻脸，也够拉个垫背。
很危险。
可，若是李氏当真进了菜人市，就眼前这仨！哪怕只诓住一个！加自己——
值得一赌。
“我，知道哪里有吃的。”楚琛缓缓把那只死老鼠在他们眼前晃过，鼠尸的尾巴浊汤滴落，砸在干裂的黄土上，瞬间被吸干。
“随我就食者，有否？”
作者有话说
第1章 大饥
，还差 