《庶兄》白鹿谓霜

16、第 16 章

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　　春眠院里，林妈妈还在苦劝祝姨娘，“……待会儿二少爷来了，您一定待他关切些。二少爷得了功名，是天大的喜事，连老太爷都亲自赏了的。”

　　祝姨娘心里仍不怎么舒服。

　　她昨日便听说长子府试取中，还是今届案首，本等着长子亲自登门来报喜。岂料一直没等到人，反而听下人说，江明霁今早去跟老太太请安后，便带着宜嘉出了府。这哪里是眼里有她这个生母的样子？

　　但林妈妈劝了她许久，道长子得了功名，日后还能照拂次子。想到旭儿，祝姨娘才不情不愿地低了头，任由林妈妈去了暮清院传话。只是心里仍不是滋味，面上也做不出什么笑模样。

　　见长子进了屋来，祝氏也舍不下面子，倒是林妈妈，很是殷勤地道，“二少爷快坐吧。姨娘等你许久了。”

　　“姨娘。”江明霁给生母请了安，便淡然地坐下了。

　　母子俩面对面，一个端着面子不肯主动开口，一个一贯沉默寡言，屋内气氛，也不尴不尬着。

　　祝姨娘见长子不吭声，坐立不安地动了下身子，抿了抿唇，仍等着长子先低头示弱。

　　江明霁却只沉默地喝着茶。

　　一旁的林妈妈看不下去，轻轻朝祝姨娘使了个眼色，看了眼里间。祝姨娘也想起里间的幼子，到底是舍下面子开口了，“你府试取中的事，倒还未来得及跟你道一声喜。”

　　江明霁抬起头，声音平和而沉稳，不带一丝起伏，“谢姨娘。”

　　祝姨娘硬着头皮往下说，“你若没事，中午便在我这儿用顿便饭吧。”

　　面对祝姨娘突如其来的邀请，江明霁一时有些走神，他忘了祝姨娘上次留他用饭，是什么时候了，哪怕只是客气一句，似乎也是许多年前的事了。母子疏离至此，倒也是一桩奇事了。不过这也不全怪祝姨娘，这些年，他也从未主动亲近过她。

　　倒是眼下这幅母慈子孝的画面，才是真的为难祝姨娘了。

　　江明霁看了眼旁边竹篾中做了一半的孩童衣物，一针一线，皆是拳拳慈爱之心，他收回视线，起身道，“姨娘，我已用过午膳，便不打扰了。过些时日，我要入府学念书，不能日日来给姨娘请安，也请姨娘保重身子。儿子还有事，先告退了。”

　　说罢，他向生母拱手作揖，转身离开。

　　见江明霁就这般走了，祝姨娘片刻后才反应过来，面色变得极差，转脸朝林妈妈冷声道，“我早便说过了，他生性凉薄，眼中早没我这个生母了……”

　　林妈妈听了她这话，叹了声，“姨娘这话，日后万万不可再说了。奴婢瞧着，二少爷对您，仍是挂念着的。不说旁的，这几个月，二少爷备考这般辛苦，也没忘了叫鹤年送您的药来。您与二少爷是亲母子，哪里来的隔夜仇。二少爷也不过心里还有些疙瘩罢了……再者，您便是不顾着自己，也要替七少爷想想。日后二少爷若中个举人、进士，甚至做官，难道会半点不帮衬着七少爷？”

　　一提到幼子，祝姨娘便强硬不起来了，到底是慈母心肠，沉默了片刻，道，“那林妈妈你说，我该怎么做？”

　　林妈妈见祝姨娘总算听劝了，忙趁热打铁地道，“这事急不来，姨娘当徐徐图之才是。您只需隔三差五地给二少爷院里送些吃的用的，二少爷来请安时，您多关切他几句。叫七少爷与他多多亲近……纵使从前闹得不愉快了些，只您是他生母这一点，一切便都挽回得了。时间久了，总能把二少爷的心捂热，叫他一颗心向着您跟七少爷。”

　　祝姨娘听了这话，到底没再反驳什么，默许了林妈妈的说法。

　　那以后，江明霁隔三差五便能收到祝姨娘送的吃食衣物，再去请安时，也能得她几句关切。倒是江明旭，不知为何，一被妈妈抱来见他这兄长，便哇哇大哭起来，很是畏惧的模样。

　　索性江明霁对这同母所出的胞弟，也没什么感情。祝姨娘母子于他而言，是与他有血缘的人，他自会照拂他们，但也仅限于此了。

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　　很快，便到了江明霁去府学的日子。

　　宜嘉去送他，心里格外地不舍，紧紧抿着唇，怕一开口便哭出来。

　　其实府学便设在河间府里，只不过除开大小年节，每半月放一次假，一个月也只能回府两次。但宜嘉就是很舍不得，她知道二哥去念书是正事，所以便一直忍着。

　　江明霁看宜嘉默然不语，眼中略有水色，却紧抿着唇，不肯叫眼泪掉下来的样子，叫人觉得很怜惜。他俯身，视线与她齐平，温和地叫了她一声，“宜嘉。”

　　宜嘉仰脸，忍着泪，带着鼻音地“嗯”了声。

　　江明霁伸手，摸了下宜嘉的头，轻叹了口气，“过十五日，我便回来了。”

　　宜嘉乖乖点头，“好。”

　　江明霁张开怀抱，任由宜嘉雏鸟一般，投入他的怀里，轻轻地拍了拍她的后背，才松开她，直起身，“若是想看书，去我书房里拿，在多宝阁的箱子里，棋谱和字帖也有，都在箱子里……”

　　江明霁叮嘱了几句，说罢顿了下，最后摸了下宜嘉的头，道，“二哥走了。你好好……”他本想叫宜嘉好好念书，但顿了下，却又改了主意。他也不必宜嘉书念得多好，平平安安、健健康康，就足够了。

　　“——照顾好自己，少生病，少吃药。”

　　宜嘉乖乖地点头。

　　江明霁终于还是上了马车，去府学念书了。

　　因二哥不在，宜嘉闷闷不乐了好几日，但很快地，她便开始期待起二哥放假回府的日子了。十五日看似长，实则过起来，倒是很快，宜嘉每日认真听罗先生讲课，女红课上也是进步神速，师傅已经开始教她绣简单的花草了。

　　到二哥回府这一天，宜嘉刚绣好一个荷包，上头歪歪扭扭的一簇竹子。她本来想送给二哥的，但看到成品的那一刻，宜嘉沉默了。

　　心里想，还是算了，二哥要是用这个荷包的话，府学的同窗，一定会笑话他的。

　　宜嘉默默地把荷包藏进袖子里，恰巧下课的时辰到了，一旁的江宜乐早已迫不及待等着下学，见师傅走出了绣阁，也忙拉着宜嘉起来，边走，边嘀嘀咕咕跟她说话，抱怨道，“真是的，难得明日放一日的假，却赶上下雨。娘定又要拘我在家里，盯着我练刺绣了。真烦人……”

　　江宜乐抱怨着，宜嘉也不插嘴，只在一边静静地听着。

　　不过江宜乐也就是想找个人诉诉苦，倒也不必旁人开解。一肚子的怨气发泄完，她扭脸看宜嘉。见她小小的人儿，乖顺安静听着自己说话，睫毛又卷又长，脸颊白白软软的，像极了自己早膳用的羊乳豆沙包，不由得有些可惜。

　　宜嘉怎么不是娘生的呢？

　　要是宜嘉是她亲妹妹，她就能把她带回家养了。

　　宜嘉自是不知道江宜乐在想什么，见她不说话了，便收回视线，一抬眼，却见族学庑廊尽头，有个熟悉的身影，一袭淡青直裰。

　　她眼睛微微一亮，是二哥回来了……

　　江明霁回过廉先生的问话，拱手送他离开，回了头，便见宜嘉正跟江宜乐牵着手，从庑廊那头走来。他便站在原地，等两个女孩儿走近了。

　　江宜乐一贯不亲近二哥，见到江明霁，有些不自在地打了招呼，便跟宜嘉道别，逃也似的，带着她的丫鬟走了。

　　宜嘉上前，轻轻抓住兄长的袖子，仰脸叫了句“二哥”。

　　江明霁微微垂眸，就看见小姑娘仰着小脸，黑白分明的眸子里，满是惊喜和雀跃，眉眼笑吟吟的。他伸手，摸了一下宜嘉的头，应了她一句，道，“走吧，送你回鹿鸣院。”

　　宜嘉乖乖地点头，牵着二哥的袖子，准备跟在他身侧走。

　　江明霁却俯身抱起了宜嘉，一手护在她背上，缓步踏入雨幕。宝音在一侧，替二人撑着伞。

　　忽地被抱起来，宜嘉也是愣了下，过后才反应过来，二哥是怕她淋了雨，便乖乖地伸手，搂着兄长的脖子。伞外雨幕绵绵，淅淅沥沥，透着股湿润的潮气，二哥的怀里，却是干燥温暖的，给人一种很安心的感觉。

　　宜嘉安心地枕在兄长肩上，问他，“二哥，府学好玩吗？”

　　她问出口，才觉得自己这话有些蠢。二哥是去府学念书的，她这么问，显得二哥很不务正业似的。刚想改口，却见二哥听了她的话，仿佛是笑了下，声音被淅淅沥沥的雨声，衬得莫名温和。

　　“……和族学差不多。每日不过念书做文章。”江明霁顿了下，才找到些小姑娘或许会感兴趣的事，继续往下说，“舍监窗外，有一株杨梅树，结了些果，只是尚还青涩，每日晨间，便有许多鸟来觅食……”

　　虽江明霁实在算不上个会说故事的，三言两语，言简意赅，但宜嘉倒是不在意，想象了一下那画面，一张包子脸却皱了皱，代入感极强地问，“二哥，它们不怕酸吗？”

　　杨梅原本就酸，她平日里都是吃渍了糖的。更何况是还未成熟的杨梅，宜嘉想了下，便觉得自己的牙，也跟着酸了起来。

　　江明霁一贯聪慧，此时却难得被问住了。他不过是开窗时，偶然瞧见，便拿来哄宜嘉了。自不会去想，鸟会不会怕酸这种小孩子才会问的问题。

　　好在宜嘉也不过随口一问，并没有纠结于此，转头便说起了旁的事，她伏在兄长肩头，小声说着话，“二哥，我昨日去给祖母请安，听二伯母说，父亲下个月就要回来了……”

　　她顿了下，抿了抿唇，才继续往下说 ，“二哥，你说，父亲他、会喜欢我吗？”

　　宜嘉的语气里，带着忐忑和不安。

　　江明霁微微侧脸看她，便见她垂着眸，看着雨发呆，脸上有着茫然和不安，手攥着他肩头的衣裳，有一种小动物的荏弱可怜。让他想到那日她被先生责罚时，也是这般茫然不安的模样。

　　江明霁沉默片刻，抬起手，温和地揉了揉宜嘉的发，轻声道，“会的。”