《十斛金》瓜子和茶

7、第 7 章

　　卫尧臣怎么也想不到姜蝉蹦出这一句，讶然之余，心里热乎乎甜滋滋的，又泛着点淡淡的酸涩，却很快掩饰过去。

　　“那是，我早就说过，雇我，东家绝对只赚不赔！”他郎朗笑着，一绺碎发从帽子下头掉出来，显出一股调皮劲。

　　姜蝉捡起刚才的话头道：“蓝印花布从南边兴起的，真定铺子进过一批货，但是卖得不太好，现在还压在库里呢。”

　　卫尧臣摇头道：“那是卖得不对路，和绫罗绸缎摆在一起，谁买？”

　　姜蝉琢磨了会儿，也不禁摇头失笑。

　　蓝印花布多流行于平民之间，摆在绸缎庄，有钱的看不上，普通百姓不知道，可不是卖不动？

　　又听卫尧臣道：“我拿着布样子找人看了，都说好，还问我哪里有卖的，可见老百姓认这种布。”

　　京城不比真定那小地方，蓝印花布在真定是好东西，这里的人就不见得能瞧上眼了。

　　但看着那张写着十足信心的脸，她觉得还是不要打击他的好，反正这批布放着也是放着，卖出去最好，大不了……她偷偷买下来。

　　万事开头难，总要叫他顺顺利利地开张。如是想着，姜蝉欢快地说：“我看可以，正值年节，定能卖个好价钱。”

　　卫尧臣引着她登上一辆骡车，他坐在车辕上，轻轻甩了个鞭花。

　　骡子嗒嗒小跑起来，姜蝉挑起车帘，透过缝隙看着他的背影，“没有铺子，你打算在哪里卖？”

　　“带你去个好地方，”卫尧臣没回头，“坐稳喽！”

　　姜蝉放下车帘，短暂的寂静后，但听外面逐渐喧嚣起来，大概两刻钟后，骡车停住了。

　　车帘一掀，露出卫尧臣的笑脸，他伸出手，“到了。”

　　姜蝉犹豫了下，骡车没有脚凳，她看着半人高的车辕，还是隔着袖子把手搭了上去。

　　卫尧臣手心一阵发痒，再看人家面色如常，举止自然的，他不由在心里笑话自己还不如一个女孩子大方。

　　脚刚沾地，姜蝉就打了个趔趄，差点摔倒，讪讪道，“坐车太久，腿麻了。”

　　眼前这条街道十分热闹，沿街左右两行，全是摆地摊的。

　　古玩字画、烟料香料、估衣旧货、西洋的精巧器物倭国的画儿……但凡大商铺有的这里全有，满街的嘈杂乱叫，挤挤挨挨人来人往。

　　“城隍庙大街！”卫尧臣露出一丝得色，“这里人多，没有门摊费，给巡街差役几个茶水钱就行。而且没固定摊位，谁来得早，谁就要好位置，东家，这可是摆摊的好地方！”

　　姜蝉却不赞同，“寒冬腊月，露天摆摊太冷了。”

　　“赚钱还怕冷？”卫尧臣哈哈大笑，“天越冷，出货越快，东家，您就在家请好儿吧！”

　　他的笑声很有感染力，莫名就想让人跟着他一起笑，姜蝉望着他，笑意随着嘴角的弧度荡漾开去，宛若春风流水。

　　卫尧臣微微错开目光，“快晌午了，我送你回银楼。”

　　“直接回赵家。”姜蝉眼中闪过一丝促狭。

　　她没让卫尧臣送到门口，离赵家还有两条街就下了车，专捡雪厚的地方走，等出现在姜如玉面前时，已是鬓发蓬乱，脸颊累得通红，裙子、鞋子都叫雪水泥水打湿了。

　　姜如玉大吃一惊，细问后方知女儿和赵霜霜走散了，过后也没人找她，只能一路打听着回家。

　　把姜如玉心疼得直掉眼泪，头一次，她怀疑自己是不是过于怯懦了。她想等赵霜霜回来训斥几句，结果等来等去，反而等到了老夫人的训斥！

　　上院，赵晓雪泪水涟涟：“店家把首饰装好了，结果姜妹妹一走了之，把我和姐姐晾在那里。当时店家的脸色……好像我们买不起故意捣乱，真是丢死人了。”

　　“别说了，姜妹妹许是有急事。”赵霜霜苦笑着说，“母亲待我们不薄，看在母亲的面儿上，晓雪，算了。”

　　赵晓雪呜咽道：“那是京城最大的银楼，主顾都是高门大户的夫人小姐，若生出一两句闲话，我们还要不要做人了？”

　　“姜氏，赵家并不缺那几个钱，都是一家人，有什么话不能明说？”赵母怒道，“我看她就没把自己当成赵家人，上族谱，哼，等等再说吧。”

　　姜如玉脸气得发白，强忍着泪水道：“老夫人不能只听一面之词，蝉儿走丢了您知道吗？她苦苦等了半个时辰都没人去找她，您知道她怎么回来的吗？一路走一路打听，人冻得浑身筛糠，到家话都说不利索了。这人生地不熟的，万一让拐子拐走了……我可活不成了！”

　　屋里静了一瞬，就连赵晓雪也忘了哭，呆呆看着嫡姐。

　　赵霜霜没给她任何提示，和祖母对了个眼神，立时也落下泪来。

　　“母亲，是女儿不好，一门心思想着给您挑件礼物，连妹妹什么时候走的都不知道。后来我想派人寻妹妹，偏偏店家拦着我们不让走，当时场面那个乱……唉，不说了。”

　　赵霜霜缓步走到姜如玉面前，将一个小小的银盒放在姜如玉手边，“千错万错都是女儿的错，母亲原谅女儿这一回吧。”

　　说罢，她屈膝深深一蹲。

　　姜如玉只觉心头又酸又热，忙一把抱住赵霜霜，“好孩子，这事怎能怨你？快起来！”

　　赵母长长叹口气，又笑，“老大媳妇，你闺女到底有点小家子气，出去走走也不打招呼，平白搞出这场乱子。”

　　姜如玉拭泪道：“蝉儿也没想到会迷路。”

　　赵母笑道：“一场误会，说开了就好，从我库里挑两匹好料子做新衣裳，给孩子们压压惊。”

　　便有小丫鬟捧了脸盆、巾子等物进来伺候梳洗，又有几个得脸的嬷嬷在旁凑趣说笑话，少倾，气氛缓和下来，也能听到笑声了。

　　唯有赵晓雪，笑容僵硬，在满屋的融洽中格格不入。

　　消息传到姜蝉这里，不由得也为赵霜霜的反应叫声好，这个人，三言两语，外加一个不值钱的耳坠，就轻而易举地消去母亲的怒意，甚至产生愧疚之心。

　　虽有点不甘心，却也不是全无收获，她一直想撇清和赵家的关系，今天赵家这场“问罪”倒给她提供了好理由。

　　姜蝉低头寻思半晌，找母亲说，往后她的吃穿用度，一应花销，全部自己承担，不用赵家的一文钱。

　　姜如玉无奈道：“不必分得那么清楚，我难道不是赵家人？花你的，花我的，有什么区别？”

　　“不一样，花自己的钱，硬气！不然就像今天一样，跟车的丫鬟婆子都不把我当主子看。”

　　姜蝉委屈巴巴地说，“秦嬷嬷还说大户人家的小姐走哪儿都前呼后拥，快拉倒吧，我进门出门那几个连动都不动一下！”

　　“以后我使唤的人，我自己给月银，省得说我吃赵家穿赵家的，还变着法儿地坑她们。我又不是没钱，受这鸟气！”

　　姜如玉本是个不爱管事的闲散性子，这两日一事接着一事，难免有些心力交瘁，挥挥手道：“随你随你，小祖宗，且让我耳根子清静清静。”

　　亲娘都默许了，赵母也没法说什么，亦或不能说什么——人家毕竟是亲娘俩，姜如玉的心，偏的！说多了，就会适得其反。

　　她窝了一肚子火没处发，看赵晓雪的目光就多了几分冷意。

　　赵晓雪：……

　　而姜蝉顺理成章地撤了伺候的下人，换了屋子里的摆设，把自己带来的东西登记造册，再不怕赵家偷摸贪了去。

　　乃至盖了间小厨房，连寻常米面蔬果都不从赵家的采买走，姜如玉觉得有些过，但看孩子开心，比刚来那几天舒朗不少，也就忍下不提。

　　转眼到了卫尧臣摊位开张那天，姜蝉早早指了个借口出门，到城隍庙时，日头已经升到树梢，各个摊位挤挤挨挨，街面黑压压的全是人，一眼望不到头。

　　吵吵闹闹，说个话都要使劲喊，卫尧臣要如何招揽生意？

　　姜蝉没有打扰他，带着金绣悄悄坐在街对面的茶馆。

　　只见那摊位占地约有一丈见方，前面支起一排木板，这没什么稀奇的，让她疑惑的是，摊子后的空地上竖着两根两丈来高的木架子，中间横梁用红布盖着，鼓鼓囊囊的，不知放着什么东西。

　　卫尧臣一身黑色短打，双目灼然，往常那种懒散、随随便便的样子一扫而空，腰间束着红带，更显肩宽腰细，身姿挺拔。

　　任凭谁见了，都要忍不住赞一声“好个俊俏的少年”！

　　他身后立着四个伙计，穿着一样的衣服，个个生得眉清目秀，模样相似，连胖瘦高矮都差不离。

　　这几人往那里一站，都不用吆喝，人们的目光齐刷刷地就飞了过去。

　　金绣红着脸，站在矮脚凳上光明正大欣赏了半晌，“小姐，卫小九够能耐的，打哪儿找来这四个一模一样的人，够乍眼的！”

　　姜蝉笑道：“其实是不一样的，穿着打扮、身量步态极其相似，让人们产生的错觉而已。”

　　当当当，但闻一阵锣响，卫尧臣清清嗓子，跨前一步，大喝一声：“看一看，瞧一瞧，卖啦——！”

　　姜蝉差点被水呛到。

　　哪有这样吆喝的，连卖什么东西都不说？

　　围观的人已是哄然大笑：“小伙子，你卖啥？”

　　尖利的口哨声接二连三的响，更有好事者取笑道：“你来错地方啦，大栅栏在那头！”

　　看有人捣乱，姜蝉不由替他紧张起来，指尖都捏白了。

　　卫尧臣挠挠头，嘿嘿笑了两声，带着几分憨气道：“我头一回干买卖，大栅栏也是集市？看来这位兄弟经常去卖，敢问你怎么卖呀？”

　　人群又是一阵大笑，那人满脸通红，跳脚要骂，一位衣着考究的老者训道：“这小兄弟一看就是老实人，你少挑事。”

　　姜蝉给金绣递了个眼色。

　　金绣会意，扬声叫道：“掌柜的卖什么稀罕物件？”

　　前头的人同样奇怪：“就是，板子上什么都没有，你到底卖的啥？”

　　动静越大，驻足的人越多。

　　又是一阵锣响，待人声稍静，卫尧臣大声笑道：“各位叔叔伯伯大娘大婶，大嫂子小姐姐，看看咱的蓝花布！”

　　话音甫落，他伸手拉住高木架旁的麻绳，用力一拽。

　　呼啦一声，红布收起，旋即蓝印花布从高高的横梁直落下来，一面巨大的蓝底白花凤穿牡丹图霍然展现在众人眼前。

　　吵闹的人安静下来，目瞪口呆盯着眼前的巨幅布料。安静是可以传染的，很快从街这头传到街那头，刚才还嘈杂不堪的街道神奇地安静下来。

　　只有那副蓝印花布在风中烈烈地响，日光透过花布，那只凤凰闪着银光，振翅欲飞。