5、鬼书生 ...
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浓云盖住烈日。
野风袭来，刮起一层黄土，也将叶琅从回忆中刮了出来。
反正那天平安无事，她也全须全尾地活到了今天。
正巧小摊迎来新客，她连忙揩掉嘴边的米粒，起身迎接。
来者是一位穿着干练、背着双钺的红衣女修士，正在一边挑货一边感慨：“可算把你盼来了，最近去别人那里买过几次，还是你这里的续朱草处理得干净，能直接下嘴。”
叶琅当然不能跟着诋毁同行，察觉到另一样值得注意的信息，她不动声色岔开话题：“最近动不动舟车劳顿，想必也很劳累。”
“那当然，”
女修士夹起十张符咒，又从储物袋里取出一大把灵石，“我已经来回跑了好几次，之后还好有你这纸片子帮我省力气。”
付过账，她忍不住欣赏起神行符上圆润美观的笔迹。
符咒皆由人手写成，制作者的天赋与功力不同，催动后的效果能天差地别。
这山野里的纸片子明明与县城同等价格，效果却好出许多倍——传送得又远，定位又准。如此精确实用的符咒，却出自一位凡人小姑娘之手，实在令人啧啧称奇。
这姑娘若能引气入体，哪怕灵根略逊，也极有可能成为大宗名派的弟子。她如今却只能在山林里摆摊卖货，靠采药为生。
世人皆有苦衷，弱者尤甚。
女修士的心头生出浓浓的怜爱之情，她犹豫片刻，还是选择开口：“小老板，最近神鹤山秘境进出这么多修士，事出有因。”
叶琅早有预感，于是顺着话茬继续聊：“难怪今日挣了好多灵石。”
“你真是——”
听到如此短浅的发言，女修士忍不住笑出声：“那点破石头算得了什么？小老板，我赏识你，所以给你说点赚钱途径。”
“半个月前，神鹤山灵气暴涨，不仅引得灵兽暴动，还催生了好多天才地宝。你若是有时间，可以进去淘一淘。”
众修士怀疑有顶级神兽出没，因此最近几日频频出入神鹤山，只求一个“瞎猫撞上死耗子”。
谁不想做一做传奇话本里的主角呢？
征服高阶灵兽，只有元婴及以上的修士才敢一试。这背后的秘辛，就没有必要讲给一个柔弱的小姑娘听了。
她拍了拍叶琅的肩膀，又特别嘱咐：“灵兽凶猛，刀剑法术不长眼，你如果想去，尽量在秘境最外圈活动，挖挖石头采采药便可。”
“若是有人来夺宝……那你就让给他。”
也许是想起一些不好的回忆，女修士勉强笑了笑：“不管何时，性命都是最要紧的。”
疑惑得以解答，叶琅郑重道谢，又给这位热心的客人塞了一大把续朱草。
飒爽的身影疾速远去，叶琅收回视线。
麻布上的货物已经所剩无几，去神鹤山试试水也不错。
时间紧迫，她忙着收拾，却后背一凉。
阴风袭来，带着阵阵腐臭与腥气，昏黄老旧的布料就要抚过发顶，叶琅也不躲：
“你来了？”
温润的男声从背后响起：“这次还是不害怕？”
“不怕。”
听到回答，阴冷与恶臭消散得一干二净。
头戴方巾、身着白衫的书生自草丛中飘出，盘腿坐在叶琅身边。他眉目如画，清秀文雅，面色却是可怖的青。
书生用骨节毕露的右手撑住脸颊，百无聊赖地看着叶老板干活。
看着看着，他长叹一声：这朋友啊，还是从前更好玩。
*
乔从南第一次遇见叶琅，还是在一个清凉美好的夜晚。
他只是看书看累了，随便扭个脖子，就能把她吓晕。
唉。
将休息到一半的眼球塞入眼眶，乔从南飘忽着起身，打算从这个狼狈倒地的小娘子身上吸点精气
——别误会，他们鬼修只喜欢吓唬路人，不爱干坏事，更不爱杀生。
他把右手按在小娘子的后脑勺上，片刻之后，就有一团轻飘飘、暖洋洋的白色光团飘浮在他掌心。
一看到这个光团，乔从南反倒吓了一大跳：他本来只想干点小坏事，怎么把人家吓得地魂出窍了？！
他耍了几百年恶作剧，力度控制得相当好，之前从未失手过。
方才本想小试牛刀，却险些取走人家的性命。
今晚的计俩并不高明，这姑娘还是个小妖怪，神魂竟然比凡人都脆弱。
像她这种离奇情况，要么受过致命伤，要么魂魄曾长期离体——不管是哪种情况，他都挺愧疚。
乔从南连忙将地魂还回去，将小妖怪翻了个面，又给她塞了一颗固体丸。
三刻过后，小妖怪掀开眼皮，翠绿的双眸在天地间逡巡好半天，就是不敢看他。
对方已经抖如筛糠，乔从南只得硬着头皮蹲下，把来龙去脉都解释清楚。
听完解释，那双绿眼睛缓慢地眨了一下：“……哦。”
“那您能借我纸笔吗？”
乔从南本就有愧于心，听到这话，他直接将篾竹框和手里的书卷塞过去：“随便用。”
小娘子低头看筐——半只烧鸡，两块干粮。
乔从南尴尬地擦擦手：“本来就是装样子的，我也没有文房四宝。”
她皱起娟秀的眉，打开书卷，翻到空白的一页，然后抬眼示意。
“没事儿，你随便撕。”
看着这位姑娘用小刀划破伤痕累累的手指，准备以血画符时，乔从南忍不住好奇：既然如此，又为什么不直接在裙子上作画呢？
他也说了出来。
对方并没有气恼，只是抿起嘴唇：“之前试过，没用。”
他这时才发现，小娘子稀烂的裙摆上并非印着什么图案，也并非蹭上了污渍，那些暗红色花纹……全是干涸的血符咒。
从那一刻起，乔从南就知道叶琅是个狠人。
*
收拾完毕，叶琅背上竹筐，低头看书生：“我打算去神鹤山碰运气，你要一起吗？”
“我早就知道有这事，”
书生的微笑中带着戏谑，“就你这胆量，随便一吓都能灵魂出窍，这会儿还想去秘境探险？”
叶琅掀开青纱，脸上写满认真：“以后都不会了，所以你要一起吗？”
“好啊，既……”
乔从南才说了三个字，一张纸符直接贴了过来。
周围环境迅速扭曲后撤，他连忙捂住即将脱眶的眼珠子。再度松手时，眼前已是苍翠高耸、绵延不绝的大山。
既然你诚心邀请，那我便不得不去了。
他只能默默咽下这句话，跟着叶琅飘了进去。
神鹤山秘境之前很少出产天地级重宝，但它资源丰富且门槛极低，许多低阶修士都喜欢来这里碰运气。
此山占地极广，覆盖着郁郁葱葱的老林，越往山林深处走越危机四伏，但灵草灵矿的等级也就越高。
大山中央更是有一座废弃的祭坛，千年之内却无人能踏入，称得上真正的秘境。
此时已至正午，秘境入口只有寥寥几位修士。
看到这会儿才走进来的“人鬼”搭配，他们漠不关心地看了一眼，就继续各忙各事。
谨记红衣女修士的教诲，叶琅不敢以身试险。她并未向东深入，而是向北走去。
叶琅曾经独自来过神鹤山北侧，没啥宝贝，挖来挖去也就是那几样遍地都长的低阶草药——唯一的优势就是别人看不上眼，所以相对安全。
树冠遮天蔽日，头顶偶尔传来鸟鸣。
踩着松软的泥土，两人慢悠悠行进，沿途基本全是野果杂草。
灵气暴涨也确实有点成效——野果长得更大更甜了。
乔从南撇了撇嘴，百无聊赖地从叶琅的竹筐里抓起一把小浆果：“跑到秘境里搞水果吃，你可真有出息。”
叶琅头也不回，踮脚摘了一颗细长的婆娑果：“因为我不想被乱刀砍死。”
“死了好啊，”
鬼书生飘到叶琅面前，满脸真诚，“丢掉拖累你的躯壳，你搞不好还能开始修炼呢。”
叶琅一脸无语地绕过去：世上亡灵千千万，鬼修总共才多少个？
凡是鬼修，死前必有惊扰一方的深重怨气，加上各种机缘巧合天时地利，才能重新聚合灵体，走上修真之路。
她从未打探过书生的往事，但她如果被野兽吃掉、被灵剑大卸八块，死后的鬼魂应该也不会吓到很多人。
乔从南正要将魔爪伸向婆娑果，余光却捕捉到一抹亮色。
浓郁的灵气在空中飘散开，而一无所知、根本感受不到外部灵气的叶琅还在闷头往前走。
他一把扯住正前方的竹筐：“别走了，你快往左看！”
叶琅闻声转头，看到一棵通体泛紫，悬着七彩宝光的灵草。
虽然她只认识一点草药，但这颗草加了这么多特效，比兰花还要漂亮挺拔，一看就是好东西。
终于挖到大宝贝，叶琅美滋滋地捧着它，刚要一折两半，就被书生喝止：
“半棵紫甘草可没什么用处，你不用分给我！”
乔从南咽下甜美多汁的婆娑果肉，朝叶琅手里的紫甘草抬抬眉：“知道这东西能炼什么药吗？筑基突破金丹用的。”
“你将来倘若有千分之一的可能修炼到筑基圆满，就拿这棵草炼点丹。哪怕你到时候心如死灰地把它卖掉，这东西晒干了也能值五块上品灵石。”
“你别干瞅我啊，我已经结丹了，还需要这玩意儿？”
听到这句话，叶琅恍若雷击。
她感受不到外界灵气，自然也体会不到所谓的境界高深。她能看出来的所谓炼气、筑基、金丹境界，全是别人写在脸上的。
她这辈子只去过几个城镇，每个城镇里都有几位金丹。他们无一不是锦衣华服，手拿镶嵌珠宝的灵器，每次出行都是前呼后拥——虽没有闭关的仙君那么低调奢华，但也派头十足。
金丹修士不缺丹药，自然不会屈尊来找叶琅买续朱草。
因此叶琅很少亲眼看见金丹仙人，也以为自己从未与金丹仙人说过话。
对于她来说，筑基以后的生活都算妄想，金丹更是远在天边。
望着穿得和她一般朴素，唇边还挂着果瓤的书生，她一阵恍惚。
乔从南抱起双臂：“是不是没想到？”
叶琅老实点头。
他见状越发嬉皮笑脸：“因为你从不出远门，只爱在千里之间来回跑路啊。”
“阑云洲这么大，你到时候想不到的事情可海了去了。”
作者有话说第5章 鬼书生
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