《东宫女官》汤丸

4、掌严

　　云岫将小院中的一间房指给了连槿，又低声与云莺说了几句，便不管她足以挂油瓶的嘴，转身离去。

　　待云岫走后，云莺做贼似的偷偷打量了连槿几眼，待发现连槿转眼看过来时，赶忙收回视线，刻意板起一张俏脸，目不斜视地走入自己的房间，当着连槿的面砰然关上门。

　　连槿深深地看着眼前紧闭的房门，在廊下默然了片刻，才走向隔壁自己的屋室。

　　屋子不大，北侧墙角置了一面微有锈迹的雕花铜镜，几步远的距离外是一张挂着青幔的床铺，旁侧略有尘埃的桌案上放着一套浅绿釉茶具，简单却细巧。

　　连槿将挎包放置在屋内唯一的床榻上，稍稍松了口气。

　　屋内只有一张床铺，这倒是要比之前在司籍司的住处要舒心许多。

　　连槿将将收拾停当，便听见门外廊上传来由远及近的脚步声。她下意识地朝门口看去，恰好虚掩的房门被推开，一众宫婢们鱼贯而入。

　　而被宫婢们簇拥着的宫人，穿着与云岫一般无二的湖蓝色宫服，却与云岫凌霜傲雪的清冷气态截然不同，她皎月般的脸上，却是溢着宛如三月春晖的笑容，和煦温然。

　　素妗笑意涟涟地朝连槿走来，挽起她的双手，仔细端详，仿佛眼前站着的不是初次见面的陌生人，而是久别重逢的至交好友。

　　“您是……”虽然从服饰上可判断此人应与云岫同是掌级女官，但具体为哪位，连槿对东宫女官并不了解，一时不知如何称呼。

　　“瞧我，见到妹妹太过欢喜，反而忘了应有的礼数了。”素妗笑着拍了拍连槿的手背：“我是东宫掌严素妗，此番是奉曹司则之命专门给妹妹送宫装和腰牌。”

　　说着，身旁的几个捧着托盘的宫婢闻声上前，素妗掀开托盘上的红呢软缎，莲青色的宫服和通体盈白的腰牌，稳稳地映入连槿的眼帘。

　　“有劳素掌严费心，奴婢这厢谢过。”连槿敛身行礼，恭顺一笑。

　　素妗眼角的笑纹顿时深了几分，“妹妹真真见外了，你我虽是初见，但我对妹妹一见如故，是前世的姐妹缘分也说不定。”

　　而后，素妗又看了看连槿身后的床榻，秀眉微蹙：“冬寒未过，被衾单薄如此，妹妹当心冻着了。”

　　不等连槿应声，素妗便示意一旁的宫婢上前，不仅将原本的床褥换下，还添了一鼎铜顶炭火炉。

　　连槿心里微惊，抬首触到素妗眼底的笑意，真诚万分，毫无城府。

　　“素掌严盛意，奴婢受之有愧。”

　　“云掌书诸事烦身，这等小事难免有思虑不到之处。作为东宫掌严，照料宫人日常起居本就是我的分内之事，妹妹何须介怀。”

　　素妗甚是熟络地上前握着连槿的手，笑得亲善近人，“我就住在西边的净水阁，妹妹若是有什么需要的，直接来寻我就是。今后你我都是东宫的人，可不要再这般见外了。”

　　连槿感受到素妗双手传递来的暖意，脸上晕染开一片惊喜之色：“即使如此，妹妹便谢过姐姐了。”

　　待素妗及一众宫婢离开，连槿脸上的喜色如潮水般即刻退去。

　　她将素妗带来的衣物、腰牌、被褥以及铜炉都细细翻检了一番，确认没有可疑之处后，心中反而更加不安起来。

　　无事献殷，非奸即盗。

　　素妗是东宫掌严，完全无需在一介女史的衣饰这等琐事上亲力亲为，何况她这个女史还是掌书云岫手下的。

　　连槿看了看松软厚实的床褥，精致不菲的铜炉，又想起素妗对自己那热络异常的举止言行，如此明显且毫不避嫌的示好，是为了拉拢自己，还是另有所图？

　　她初来乍到，身无品阶，出身微寒，毫无值得拉拢的资本。

　　那么，就是另有图谋了。

　　连槿正想着，门外突然传来一声冷哼。

　　“你的能耐倒还真不小。”云莺倚着廊下的柱子，扫了一眼连槿屋内多出来的物什，“刚来就能让素掌严这只铁公鸡心甘情愿地拔毛，还眼巴巴地送来，啧啧！”

　　连槿看向云莺，轻轻巧巧地说道：“你若是喜欢，我可都给你。”

　　云莺一愣，脸涨得通红，“谁……谁稀罕！”说罢，就埋头朝自己的房间疾步走去。

　　“明天卯时初刻就得去崇文殿上职，迟了我可不会等你。”紧接着又是砰地一声，将出口的话语孤零零地关在门外。

　　连槿看着那个消失的窈窕身影，莞尔一笑。

　　明明是开朗乖顺的单纯少女，却要将自己故意扮成凶神恶煞的恶人，反而是城府颇深的深宫女官，却要装出一副平易近人的和善嘴脸。

　　再加上之前自己拜见东宫两位高位女官时，她们难以被人察觉的莫名异动，显然也是因自己而起。

　　看来，东宫这潭水远比自己所想的要深得多。

　　刺骨的寒风从半开的房门外袭来，连槿一边紧了紧衣襟，一边上前合上门，唉声隐在急急的风声里，无人可闻。

　　翌日卯时不到，仍黑沉的天幕下，两点微如萤火的宫灯，伴着细碎的踏雪声，默默行走在鳞次栉比的楼台殿宇间，仿佛飘飞在深夜荒野里的两只萤火虫，渺小而孤零。

　　“欸，”云莺忍了多时，终是受不了二人间死气沉沉的气氛，搜肠刮肚地没话找话，“你……你以前在禁宫，应该亲眼见过不少珍奇异玩吧？”

　　“我出身掖庭，入司籍司不足半年，尚未有幸见识。”连槿的声音凉薄，恍如此刻的冬日晨风。

　　像是没有感受到连槿话语中的冰冷，云莺的脸却是瞬时亮了起来，“掖庭？我听说，那里可是距离宫外最近的地方，想来定是极为热闹有趣吧！”

　　连槿一惊，视线从眼前的暗暗薄雾移向云莺那张流露丝丝欣羡的脸庞，沉静无波的眼眸中泛起点点涟漪。

　　第一次听旁人提起“掖庭”二字时，话语中没有不屑，没有鄙夷，没有嘲讽，反而带着几分期待的向往。

　　连槿只觉得胸口莫名一暖，嘴角忍不住微微弯起，“确实离宫外很近，偶尔还能听到宫墙脚下路人的说话声。”

　　云莺本想凑近连槿多询问几句，却突然看见前方的黑雾中出现点点亮光，像是游走在夜幕外的繁星，或明或灭。

　　连槿定睛辨出，那是一列由红色宫灯组成的队伍，此时正向她们迤逦行来。

　　“快跪下，那是殿下上朝的辇舆！”云莺不等话说完，便亟亟地拉着连槿跪倒在仍有残雪的路旁。

　　连槿没想到这么快就遇见了东宫之主，传闻里命中带煞的太子，当今天子唯一的子嗣，金贵无比。

　　待那长长的队伍完全消失在视线中，连槿与云莺才缓缓从冰冷的雪地里起身。

　　云莺揉了揉僵冷麻木的膝盖，朝队伍消失的方向望了眼，低声朝连槿絮絮道：“太子殿下虽不甚计较这般礼数，但殿下身边的那些老宫人们却个个跟无常鬼似的，恨不得把咱们这些年纪小的都送往阎罗殿去。你日后若是遇上她们了，要么早早避开，要么万分讨好，不然，可有你好受的！到时候，可别说我这个做长辈的没有提醒你。”

　　连槿哑然失笑，昨日还称自己“姐姐”呢，今日就成“长辈”了。

　　云莺看出连槿眼中的笑意，底气十足地朝她厚颜诡辩道：“你昨日才来东宫，论资排辈的话，我的辈分自然比你高许多。正所谓，不听老人言吃亏在眼前，故而，日后你可要好好听我这个长辈的话，晓得吗？”

　　连槿轻笑着点头应下。

　　云莺见连槿如此顺着自己，十分欢喜，不自知地又挨近了连槿几分。

　　云莺带着连槿熟门熟路地绕过崇文殿的正殿，来到西侧的藏书阁。

　　即便连槿早知藏书之巨，但在真正目睹书籍以排山倒海之势出现在自己面前时，仍是低低惊叹了一声。

　　云莺看着连槿瞠目失神的模样，得意地哼了声，仿佛眼前数量多得令人咋舌的书籍都是她的一般。

　　“莺姐姐，您来了。”两个浅灰色的娇小人影颠颠的跑来，朝云莺笑着问好。

　　“这是连槿，是从禁宫调来的女史。”云莺简单地说道：“这是紫檀，这是绿翘，是打扫崇文阁的二等宫女。”

　　紫檀绿翘朝连槿行礼，甜甜唤道：“连姐姐好！”

　　连槿看着眼前穿着同样宫服，梳着同样发髻，圆圆的小脸上绽着同样笑容的小宫婢，乍眼看去，宛如一对惹人怜爱的双生花，不由得颔首微笑。

　　云莺一边领着连槿将藏书阁上下略转了一圈，一边将必要的规矩提了提。

　　待二人行至藏书阁深处，重重书架后，雪白平整的墙壁上突兀地现出一扇金漆大门。

　　“这门后是宝堂，是藏书阁最重要的所在，放置的除了世间无二的孤本古籍外，还有不少罕有的珍宝。除了按例的清检外，不得随意进入。要知道，里头任意一件宝物都抵得过咱俩的小命。”

　　云莺说着，从袖中掏出拇指大小的银质物什，小巧精细，泛着冷冷的光泽。

　　“这是开这道门的半枚钥匙，剩下的半枚在我这儿。除了云姐姐手中的那枚，便唯有咱俩的钥匙合一，才方可打开这道门。”云莺将那枚银钥放入连槿手中，脸色变得有些异样。

　　“这已经是我第三次说这话了，我向来讨厌重复，希望这回能是最后一次。”云莺与连槿对视，脸上露出罕见的肃然，纯澈的眼眸因回忆起过去，而涌现出些许复杂的情愫，“好生保管着。”

　　连槿握紧手中犹带着云莺些许体温的银钥，定定地回望过去，了然地应道，“我会的。”

　　崇文殿中藏书颇丰，不少朝中大臣以及各宫主子，常来借阅。但太子甚为爱惜书籍，未免这些珍奇孤本因借阅受损，便命藏书阁中的女史将真迹誊写一册，再借阅出去。

　　故而，云莺与连槿的日常事务，便是埋头于字里行间，整日誊抄书籍。

　　看着紫檀绿翘二人哼哧哼哧地搬来一大摞的书册，云莺揉着眉间连连叹气道：“今日的量怎么这么多？”

　　“莺姐姐，因为昨日您留了大半没有誊写就回去了，是以……”

　　云莺窘得赶忙打断，装作没有听见般轻咳了一声，“我虽比你早进东宫几年，但我素来不以大欺小，这个咱们对半分，怎样？”说罢，仍有些心虚地瞟了连槿几眼。

　　“嗯。”连槿淡淡应声，自顾自地将一半的书册搬至自己桌案上。

　　云莺对连槿的好感顿时又上升了一个高度，喜不自胜地朝连槿身旁挤去，笑得异常热情，“这些都是拿给贵人们翻阅的，可马虎不得。来来来，我来教你如何在誊抄时减少笔误，这可是我的密不外传的独门绝技……欸，你们两个丫头站在一旁傻笑着作甚，还不来研磨！”

　　紫檀绿翘纷纷忍住笑应道：“是。”

　　云莺确是有一门独门绝技，即是一目十行过目成诵。

　　她誊抄书籍时，只消先细细浏览一遍，便可笔下如飞地直接默写出来，这让连槿对她的印象不禁又是一变。

　　故而，每每云莺都能提早连槿许多将书册誊写完，在展示完作为“长辈”的优越感后，还是会帮着连槿将余下不多的书册一齐誊完。

　　但这日却是意外，因要将誊写完的书册送至禁宫各处，因上次对云莺的允诺，云岫便将她带上，离开了崇文殿。

　　连槿躬身站在门口，待云岫离开才直起身，看着那个清冷的背影，想起她片刻前望着自己愈加清寒的眼神，嘴角泛起一丝苦笑。

　　云掌书似乎突然对她有了难言的偏见呢。

　　也许是因为自己被素妗拉拢的事被她知晓，也许是因为自己刻意接近云莺被她察觉，也许是因为自己卑寒的出身，也许是因为自己多疑的心思……

　　连槿端坐于案前，看着面前堆积如山的书卷，却无力提笔。

　　连槿摇了摇头，想将纷繁的思绪甩出脑海。罢了，反正自己也无意攀高，只要能安稳无忧地挨到二十五岁，就有希望离开宫廷，去往宫外。

　　宫外，那是姐姐们以及她的来处，可对于她而言，却是充满了未知的新奇之地。

　　她一定要出宫。

　　由于没有了云莺的助力，直至申时末连槿都未能完成一日的任务。

　　紫檀和绿翘都劝她留置明日也无妨，过去云莺时常这般，云岫也不曾责怪过的。

　　连槿在心底哀叹一声，她在云岫眼中，可不是云莺啊。

　　她抬眼看了看窗外，夜幕沉沉，寒意渐浓，倒是让紫檀绿翘先回去，毕竟尚是两个未长成的孩子，比不得自己在掖庭练出的皮糙肉厚。

　　紫檀绿翘推辞了一阵，但看了看越发冷得紧的夜色，还是听话地先回了。

　　不知多久后，迎面蓦地袭来一阵寒风，吹得手旁的烛光明灭不定，正埋头疾书的连槿被这莫名的冷意惊得一哆嗦，下意识地从书页中抬起眼眸。

　　首先入眼的是映在地砖上的颀长黑沉身影，然后是纹有金色花纹的厚底云靴，往上则是因风而微微摆动的玄色衣角……

　　能将象征着无上尊荣的玄色穿在身上的，除了坐拥天下的天子，便唯有未来的君主，当今的太子！

　　连槿暗暗倒抽一口凉气，不待站直身子便迅疾下拜，恭谨中带着难以置信的震惊：“奴婢参见太子殿下！”