4、一贫如洗 ...
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雪越下越重，街道两旁悬挂的灯笼在夜雪蒙蔽下，光芒也变得朦朦胧胧。
比起前朝，大周废除了宵禁，老百姓夜间出行没有时辰限制，况且今夜是元宵，许多老百姓赏灯流连忘返，及至三更，他们才三三两两走在归家的路上。
一辆马车停在城北郊的鸿鹄院前，洛蔚宁和洛宝宝从车上下来，谢过车夫后，马车便冒着风雪折返回去。
那是杨氏姐妹中的姐姐看洛蔚宁今夜才饿晕过，担心她回去路途遥远便嘱咐了车夫送她们归家。
她们税居的院子叫鸿鹄院，租赁者大多是在京中读书赶考的书生，据说这种院子赁钱比较便宜，所以她们来到汴京首先选择了这种学子聚居的院落。误打误撞，今夜杨家姐姐差人送她们回鸿鹄院，算是为她的书生身份多了一份证据。
马车刚走远，洛蔚宁就低头看向握在手里的梅花枝，憋了一路的气才得到合适的地方发泄。
她懊恼道：“这个杨小娘子真是吝啬，我赠她一把扇，她竟然只回我一支花？！”
洛宝宝道：“我看她是诚心整蛊我们的。”
她们赠杨家姐姐一片花瓣，换回漂亮的珠钗；赠杨晞身上唯一值钱的折扇，却只换回一枝花！
洛蔚宁活了十七年，何时吃过这么大的亏？
看着梅枝上两朵盛开灿烂的花瓣，洛蔚宁怎么看都觉得它们是在嘲笑她这个骗钱不成反吃亏的蠢人！
她嫌弃地“咦”了一声，随手把花枝扔在地上，然后回院子去了。
成德公主府坐落于汴京内城，大内东北隅。
已经过了亥时，门头两边仍悬挂着明亮的灯笼，朱红色的大门敞开，府中十几名内侍有序排列在门口，垂首而立，迎接公主回銮。
杨晞送赵淑瑞回到公主府外，璇玑先后牵着二人下马车，临别之际，杨晞欲言又止。
她先是看了一眼门口的内侍，与她们还有好一段距离，而后降低声音，在内侍们听不清的范围内道：“淑瑞，外面不比宫里，防人之心不可无。你是公主，方才怎能轻易把发钗赠与他人？”
大周比起以往历朝，老百姓生活自由，束缚少了许多。可皇家宗室与普通百姓不一样，条条框框繁多，为朝廷上下瞩目。在外的举动容易落入别人眼中，一不小心则会被有心人利用，引起朝中非议，有害名节。
今夜赵淑瑞能在府外逗留到亥时，也全因今日上元节，所有皇室得了官家的恩赐。
公主的吃穿用度皆属贡品，方才赠与洛蔚宁那一根钗要是碰上识货之人，岂不暴露了身份？
赵淑瑞也明白杨晞的担忧，无所谓地笑了笑，“巽子大可放心，为了今夜出游我特意换了行头，那钗是民间商铺买的，不打紧。”
“巺子”是杨晞娘亲为她起的小名，只有她从小就熟悉的人会如此称呼她，赵淑瑞是其中之一。
“如此便好。”杨晞放心，忽然又想到了一些不妥，脸色变得窘迫“但……发钗乃女子重物，人家多用来定情，你就这么赠与那书生，仍是不妥。”
赵淑瑞看了看杨晞手中的折扇，故作认真地打趣她：“扇子也多是定情信物，巽子不也收了洛公子的扇？”
“这……”杨晞羞恼，脸上泛起浅浅的红晕。
“哈哈！”赵淑瑞看着杨晞窘迫不堪的样子，掩着嘴笑得花枝乱颤。
“淑瑞你太坏了，那这扇子我送你，还是不是定情信物？”
杨晞把折扇强塞进赵淑瑞手中，赵淑瑞止住笑，把折扇还给她，安抚道：“好了，我说诨话呢，既然这扇子是洛公子赠你的，你便好生收着，别糟蹋了一番好意。”
赵淑瑞确实希望洛蔚宁把扇赠给自己，可他偏偏送给杨晞。想必是他年纪小，不懂风情才错送的，她也没必要介怀。
杨晞认真起来，“公主，我跟那书生素不相识，这种诨话说不得。”
赵淑瑞道歉：“好了，都是我不好，不该拿你跟男子寻开心。我知道，就算再俊俏的公子，你也不会喜欢的。”
“你明白就好。”
“明日我就要去城郊救治时疫，你好好照顾自己，等处理完了再来找你。”杨晞转移了话题。
赵淑瑞道：“好，那巽子也要注意身体，一切保重。”
杨晞成长于医学世家，在医学上天赋异禀，自幼跟随养父学医，刚过及笄之年便考入了太医局，一年前凭借出色的医术为圣人看重，招募进宫中尚药局，成为唯一的女御医。
这场时疫于发生在汴京城郊，具有传染性，为了遏制疫病传入内城危及大内，在城郊设置了好几个救治病患的隔离棚。
恰巧几年前杨晞得官家亲自批准拨款，在城北郊开了一家医馆，名曰为善堂。城北郊的疫病隔离棚就设在为善堂隔壁。杨晞自荐领导救治这场时疫。但由于御医身份，尚药局考虑极其慎重，眼看时疫无法遏制，今日才终于准许了杨晞的自荐。
她明日便要出发城郊，在疫病控制好之前，不得进入内城和公主见面。
公主担心杨晞染上疫病，握着她的手喋喋不休地嘱咐了许久，杨晞好不容易哄她回府，然后重新登上马车，由公主府的车夫送回杨府。
马车碾着地上薄薄的一层积雪，辘辘朝前驶去。
杨晞掀开车帘，望着外面雪花飘落，完全没有要停止的意思。她轻微叹了口气，悬在心头的大石随着这一声叹息落下。
说起这场时疫，懂医理的人都知道是意料之中。医家有五运六气之术，能通过自然气候反常的变化推算出人们多发之病。去年入冬以来开封出现了罕见的暖冬，滴雪不下，天干物燥。在这种反常气候中，人体肺部容易受邪气侵袭染上病，造成群体性发作而成疫。
盼了几个月，今夜终于下雪了。虽然不会让患病者恢复康健，但湿润的天气起码能让许多人免受邪气侵袭，减少染病之人。
……
洛蔚宁和洛宝宝第二天就去当铺把昨夜得来的发钗当掉了。
发钗看起来值十几两，无论姐妹俩如何磨破嘴唇讨价还价，经过奸商当铺老板的剥削，最终也只当了八两银。
她们到橘井堂给奶奶抓了十日的药，在肉铺买了两块猪肉然后就回鸿鹄院去了。还没进门就看到两个青年汉子立在鸿鹄院门口。
青年穿着粗旧的短打，手里拿着一根木棒子，长得贼眉贼眼、凶神恶煞的样子。看到洛蔚宁手里提着几包药和两块肉，笑得像老鼠一样朝她走来，木棒一下一下地敲在另一只手的掌心，想以此给洛蔚宁造成威吓感。
“呦，洛公子回来了！”其中一个男子道。
洛蔚宁认识他们，那是高利贷的催收。
洛宝宝吓得扯了扯洛蔚宁的衣袖，洛蔚宁镇定自若，一步上前把宝宝护在身后。
“两位哥，今天这么早呀！”洛蔚宁笑嘻嘻问候。
一个月前，洛蔚宁一家刚到汴京，奶奶病倒了，她几乎跑遍了整个汴京的药铺也抓不齐郎中开出的药，最后才在橘井堂买到。可由于城郊时疫，药价昂贵，她身上的积蓄只够抓两包药，出来后在药铺门口有放高利贷的上来搭讪，一开始她是拒绝的。后来奶奶的病不见好转，药钱没有着落，她不得已借了五两银子，答应一个月内还清。如今逾期三天，这两个催收的也是第三次来了。
“看洛公子大鱼大肉的，可是发财了？当初说好的，借五两一月还六两。要是还不起就拿你家丫头抵押！”
催收的色眯眯地看着洛蔚宁身后的洛宝宝，说到最后一句还伸手欲拉走洛宝宝，吓得她后退惊叫，差点哭出来。
洛蔚宁面露愠色，大力把催收的推开，“滚开！银子还你便是了，动手动脚的！”
那发钗当得八两银，她早已计量好银两用处了。买了药和肉刚好还剩六两。她从衣襟取出递给催收的。
催收的接过两颗碎银满意地抛了抛。
“瞧你嘚瑟，六两是够了，可你逾期三日，得多一百文利钱！”
“一百文！”洛蔚宁吃惊，差点破口大骂，三天也跟她算！
“怎么样，拿不出？”催收的又挥了挥手中木棒。
洛蔚宁自认武功不差，她也不是怕打起来，可自己在汴京势单力薄，这一动手怕会激怒背后放高利贷的势力，还是多一事不如少一事。
她转怒为喜，把拎着的两串猪肉草绳塞进催收的手中，赔着笑道：“两块猪肉新鲜的，要不就这样算了，哥！”
催收的瞥了一眼猪肉，花白的肥肉夹着鲜红的瘦肉，看起来新鲜又大块，两块加起来没一百文也值八十文了，于是装作嫌弃地道：“行吧！”
走的时候像会变脸一样，笑呵呵地对洛蔚宁说，回头要贷钱继续找他！
“呸！我才不要贷钱了！”洛蔚宁唾骂一声，踏进院子。
回到阁楼楼下，又见一个老年男人立在院中，那是鸿鹄院的院主，冲她笑呵呵道：“洛公子回来了！”
“院主有何贵干？”洛蔚宁疑惑。
“这阁楼你们住了一个月，是时候交赁钱了。”
“入住的时候不是给了两个月的赁钱吗，怎么又要交钱了？”洛蔚宁激动道。
院主有板有眼地道：“那不是两个月的赁钱，是一个月的赁钱，另一份是押金！”
洛蔚宁：……
作者有话说
第4章 一贫如洗
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