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5、兄妹投奔小圆子 ...

  •   眼看着一个月就过去了,早晚虽然凉爽,但白天还是热死人,为了降温,小圆子就为辅国公熬制酸梅汤,每天都放到凉水中降温,待对方回来喝。
      偶尔,小圆子还会亲自下厨,给载钺做夜宵。
      载钺最喜欢吃小圆子做的面,那是正宗的南方做法,用鸡汤熬制的高汤,加上炸豆腐和牛肉片,青菜,清淡鲜美。对于小圆子,载钺非常满意,做事几乎挑不出毛病来,如果有错漏,提醒一次就立马改正。
      这天下午,小圆子在厨房里熬鸡汤的时候,老于忽然过来了。
      “你家有亲戚过来了!”
      “我叔父?”小圆子连忙擦干净手,走出了厨房。
      “不是,年轻的,一个男的,带个小姑娘。”老于不好直接让他们进来,就让车夫老王陪他们在门房的屋里呆着。
      小圆子实在是想不出谁会来京城探望自己,只得跟着老于来到了前院。
      到了门房的小屋门口,他才看到坐在屋里的男子和小姑娘是何许人也。
      “大哥……小妹?”他有些不敢相信,因为离开家已经十一年了,可他还是一眼就认出了亲人。
      “圆子!你都长成大老爷们了!”讲话的男子叫耿烈,是小圆子的大哥,但和小圆子长得不像,大方脸,小眼睛,中等身材,皮肤黑黑的,手上都是老茧,穿着灰蓝色的粗布褂子,和一双黑布鞋,鞋到是没有破损,只是鞋底很脏。
      耿烈身边坐着的小姑娘春花十四五岁的样子,皮肤白嫩,模样不差,和小圆子倒是有三分相似。她穿着蓝色的棉布褂子,手里抱着一个大包裹,害羞的看着陌生的二哥,她已经不大记得二哥了,因为对方离开家的时候自己还不到五岁。
      “你怎么带着小妹来京城了?”小圆子马上坐到了大哥身边,他忽然有一种不好的预感。
      看到亲人相聚,老王和管家老于就出去了,屋里只剩下兄妹三人。
      “我这不是听说你出了皇宫,到辅国公府做事了吗,所以想带小妹一起投奔你,让你给我们也在京城谋个差事做,这两年收成不好,粮食下来的不多,咱爹也很发愁,你嫂子刚生了个男孩,加上之前的两个丫头,家里又多了一张嘴吃饭。”耿烈边叹气边说,其实父亲原本并不同意他们出来,可他想来京城涨涨见识,就软磨硬泡的说了好几天,父亲终于松口了,但提出必须给小妹带去,不想让她留在家里吃闲饭。
      果然和自己想的一样,小圆子舒了口气,压低了声音道:“我也是刚过来的,在宫里十年,认识的人不多,哪儿能那么容易找到合适的差事?”
      “你们府里不行吗,宅子这么大肯定要用人吧?”耿烈问,他觉得这里很不错,虽然位置偏远。
      “要在宗室府邸里做事,必须是包衣才行,当然……太监除外,几乎不可能用汉人。”这规矩,小圆子自然懂,但大哥明显不知道。
      “这么麻烦呢?别的宅子也行啊,只要给月钱,管吃住。”耿烈有些失望,不过既然让都出来了,就不能轻言放弃。
      小圆子苦恼的揉揉太阳穴,想着是不是找人给宫里的叔父,捎个信,或许叔父能找到合适的地方安置大哥和小妹,但眼下的问题是他们今晚住哪里?
      暂时将大哥和小妹安置在门房后,回到厨房,继续煮汤的小圆子不住的叹气,连主子回来都不知道。
      “小圆子~!”载钺在厨房门口叫他。
      小圆子才回过头道:“主子,您回来了,今天有点儿早啊,您要沐浴更衣吗?”
      “我先吃饭……确实早了点儿,我听老于说你大哥和妹妹来了。”载钺刚才见过了兄妹二人,这两人和小圆子长得不太像,完全是不懂规矩的乡下人。
      “嗯,今天突然过来的,我事先不知道,一会儿还得准您告个假带他们进城投宿。”小圆子见到主子饿了,就赶忙麻利的下了面条,还好他事先准备好了菜和炖牛肉。
      “你就让他们和你住一起吧,只要别让他们乱跑,不坏了规矩就行,给我弄碗面过来,我回去歇着了。”载钺说完就离开了厨房,全身是汗的他不想沐浴,只想脱光了冲个凉,但碍于身份,他却不能做这种事。
      “谢主子!”小圆子很高兴,载钺的好他都记在心里,他打算在这里做事,慢慢的回报对方,自打来了辅国公这里,他就没再“收集”东西了,他发誓绝对不会占这里半文便宜。
      伺候载钺吃完饭,沐浴之后,小圆子就把大哥和小妹带回了房间。老于已经安排两人吃了饭,他们还觉得这里的伙食不错,有鸡肉,还有青菜,虽然吃的是掺合了玉米面的馒头,但毕竟还有很大一部分是白面,对他们而言已经是丰富的一餐了。
      “你们不能随便乱跑,也不要随便和人讲话,说话尽量小声,大宅院里都有规矩的,尤其辅国公还是宗亲为皇上办差,没事的时候只能在附近走动,我给您指过的地方都不能过去,要不轻则挨骂,弄不好要打板子的!”他讲话的时候很严肃,把小妹差点吓哭。
      “知道了,我还想带着小妹去逛逛前门呢。”耿烈听说前门是个好地方,那里有很多烟花柳巷,还有戏子和歌妓。
      “我要做事,不能陪你闲逛,你们要进城就得雇车了,走路太远。”小圆子道,实际上也不是不能请假的,但他刚来了一个月,还是不要给辅国公找麻烦的好。
      “你忙你的,我们自己逛。”耿烈说完就想往床上躺,但让小圆子拦住了。
      “先洗漱,再睡觉,让春花睡床上,咱两打地铺。”他觉得大哥这么多年来真是一点变化都没有,凡事只顾自己,很少考虑别人。当年,他们兄妹四人在一个桌子上吃饭的时候,大哥从来不谦让,甚至还和三妹,小妹抢。
      “二哥……我想去茅厕!”春花终于憋不住了,白天的时候她就想去来着,但是人来人往的,她不敢开口问。
      “我带你去。”小圆子温柔的笑着,领着妹妹出了门。
      晚上,兄妹三人躺在床上聊天,谁都没有心思睡觉了。
      “三妹嫁的人好吗,她出阁我都没能看到,太可惜了!”小圆子说道,他和三妹小雪的关系最亲密,三妹是个温柔漂亮的姑娘,个性和母亲很像。
      “她不经常回娘家,去年过来回来了,毕竟他们是县城的,日子怎么也比在村子里种地好过得多。”耿烈道,妹夫是米铺的少掌柜,当年来村里收米的时候看上了小雪,后来就托人来说媒,父亲自然很乐意,还敲了人家一大笔彩礼钱,这次硬要自己带着春花出来就是想让小妹在京城里找个“金龟婿”,能进大户人家的门,哪怕是做妾也是享尽荣华富贵了。
      春花插嘴道:“姐夫人很好,过年的时候还给我红包了呢。”
      “这我就放心了!”小圆子舒了口气,他最希望全家人过得好,吃得饱,穿的暖,不愁生计。
      “咱爹身子骨硬朗,还能下地干活,家里有五亩地,够他们忙活的了,现在种的粮食只留着自己吃,其他的地种菜,还养了很多鸡。”前年,父亲拿了一笔钱给他盖房子,三间大瓦房,他们耿家因为有了叔父和圆子这两个宫里当差的太监,生活算是村里很富足的,只是农民要靠天吃饭,收成时好时坏,所以他才决定来京城闯荡一番,看有没有发财的机会。
      “只有嫂子帮忙,咱爹忙得过来吗?”小圆子问,五亩地也不少了,撒种,浇水,再加上收割,需要耗费很大体力,以前他还帮着干过呢,比在宫里当差还辛苦。
      “老大武儿已经可以帮着干活了,特别忙的时候就叫村里人帮忙。”虽说庄稼人的根本就是种地,但耿烈却厌恶和父亲一样做农民。
      小圆子这才想起来,大哥结婚已经十年了,就是他离开家的那年娶的嫂子,那年大哥十六岁。
      第二天天还没亮,小圆子拿了三十两银子给二人,让他们买些穿戴和用的,就匆忙赶去伺候载钺穿衣,洗漱了。
      在屋里帮爷穿衣服的时候,载钺忽然问:“你大哥和妹子是过来找差事的?”这也是老于昨晚对自己说的,好像这件事让小圆子很为难。
      他抬起头道:“回主子,确实如此,奴才只能去求我叔父,他认识的人比我多。”
      “你哥倒是可以留在府里做些杂事,但你那妹妹只能另寻别处了……我大哥那里倒是需要丫鬟,不过她是汉人只能做些粗重的活儿,不可能是屋里头使唤的。”载钺道,大哥的府邸里也是十几个下人,人手不够是肯定的,大哥已经有一儿两女了,和自己一样也是两位夫人。
      “主子,我该如何感谢您?”小圆子连忙跪下行礼,他不敢向对方开这个口,谁知道人家倒是大包大揽下来了。
      “好好给我做事就行了,下午让老于带你妹去我大哥那里吧,晚上做点凉面给我吃,其他都就免了,太热!”载钺等着穿戴整齐,就自己戴上官帽准备出门了。
      “谢主子,我会弄好面等您回来的。”小圆子除了感激,别的话都说不出来了,虽然平日里主子讲话不太多,却是个做事雷厉风行的人,绝不拖泥带水,待人之好有目共睹,整个府邸里的下人没有说他不好的。

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