《沉沦》灰域之翼

1、命运的出会

　　喧哗的奴隶市场，炫目的阳光，拥挤的人群。阿比雷特葛雷颂穿越重重困难，挑选着心怡的货物。

　　她高贵的身影本不该出现在这里。要知道，顶着伯爵名号的人想买奴隶，至少是得坐在间华丽的小房间里，优雅地品茗，享受侍者周到的服务。而不是顶着烈日，跟一群满身是汗、大口讲价的糙汉挤在一起。但限制她去贵族拍卖室的要素只有一个——钱。

　　她的祖父，是阿苏科尔，或者说，是全世界最成功的奴隶主。他甚至能让龙人对他百依百顺，俯首称臣。阿苏科尔王室对其的奖励是三代内不削减的爵位以及相应的封地。

　　不过她从来不想回忆起她的父亲，那个只知道花天酒地的混球，他几乎将继承来的财产如数败光，又将一手烂摊子转手给他的长女阿比蕾特，然后就撒手人寰。葛雷颂家族至此只剩下一方宅子，和不能当饭吃的头衔。

　　阿比蕾特没有任何经验，手头只有祖父给她预留的一笔启动资金。无论她想干什么，祖父都会支持她，这就是这笔钱的由来。而现在，她不得不来这个奴隶市场上试试运气。

　　“蜥蜴人，龙人的远亲，就算没有人能再现葛雷颂老爷子的神威，也能在它们身上找到差不多的体验！”葛雷颂一词几乎都是拍卖者嘴里的必备广告了，这让阿比蕾特不禁感到难堪。

　　“蜥蜴人太贵了，这些热带亚人种被抓到这个地方来卖，维护费用太高了。”阿比蕾特在心里否定了这个奴隶。

　　“小姐，新手啊？来看看这边的新货，刚抓到的，价钱绝对公道。”一个长着大胡子的男子热情地为阿比蕾特展示他的舶来货物。是一批集中关押在笼子里的山猫族。

　　“山猫族对新人来说难度太大了。”她暗自度量着。“这个物种就算当朋友也够呛，别说当奴隶了。”

　　她谢过摊主的好意，朝下一个摊位走去。

　　虽然她已经把条件放得很低了，不过总有一些小瑕疵让她却步。忙活了半天，早市都要收摊了，她还没物色到好货。

　　“诶，这位客人，您要是不介意，就把这个带走吧，25索克菲银币。”一个长满胡子的中年男子用铁棍敲了敲身边的铁笼，里面关着的是一个瘦骨嶙峋的女孩。

　　“为什么卖这么便宜？”阿比蕾特虽然没有经验，却天生对挑奴隶有着敏锐的直觉。直觉在警告她，没有理由就低价出售的奴隶，很可疑。

　　“你有去鱼市看过吗？”男人吸了口烟。“早市收摊的时候，总有些卖不掉的小鱼，那些小鱼又难吃又卖不贵，就像这个贱畜。没身材也没技能，反抗心又强，怎么打她也没用，宁愿饿死也不肯服从。所以鱼老板会专门把这些小鱼送给顾客当个添头。当然，只是打个比方，我想快点处理掉这个棘手货，免得她死在我这里又要多花钱处理尸体。没有任何逼迫你买的意思。”

　　干这行，最不能具有的素质之一就是同情怜悯之心。可阿比蕾特甚至还没入门。她看着笼子里濒死的女孩，露出的肌肤到处是鞭痕与淤青，只有胸口微弱的起伏才能看出她还没断气。最后这个女伯爵还是动了隐恻之心，掏了腰包把这个女孩带回家里。

　　阿比蕾特雇了辆马车，葛雷颂府本来有自己的马车，但已经被阿比蕾特的父亲变卖掉了。幸好车马行会的人跟她祖父是老交情，所以她目前的经济能力允许她能够像个贵族一样出行。

　　付过车马费后，阿比蕾特推着带滚轮的移动囚笼进到宅里。地下室里有很多小房间用来收容奴隶，可那已经是过去了。阿比蕾特早上特地将其中之一打扫干净，除掉灰尘，用来安放即将到来的奴隶。根据现在的情况来看，让手头这个女孩子睡干草堆，估计明天就要把尸体运出去了。

　　幸好她还准备了一个客房，这是为了远房表亲不时来做客时备着的，没想到先给这个奴隶派上用场了。不过她也管不了那么多，25银币也是钱，好不容易捡到漏不如试一试到底行不行。

　　她打开囚笼，把女孩从笼子里抱出来放到床上，女孩有气无力地抬起左眼的眼皮，眉毛抖动了一下，算是尽可能节能地表达了惊讶。

　　“你最好吃点什么再睡。”阿比蕾特不知道要用什么语气跟奴隶说话，只好用很中性的嘱咐来沟通。

　　“随便……什么，请你让我……吃点东西吧。”女孩不像是本地人，加上饥饿，更让她没有办法发准音。

　　阿比蕾特随便盛了碗早上喝剩的粥给她，与其说是粥，不如说是米汤，阿比蕾特的厨艺让她自己也头大。不过歪打正着，这些稀汤水对快丧失独立进食能力的女孩来说正好不过。

　　阿比蕾特把被子给女孩子盖好，盯着她的睡颜好一会儿，才回到自己的房间里。她翻开在桌上的手册，以及祖父著的传家宝《奴隶心理学》，她必须得让自己在短时间内就掌握好这些基础技能。

　　葛雷颂家族的命运就掌握在她的手上了。

　　翌日，阿比蕾特从书桌上抬起睡眼惺忪的脑袋，从附近的水罐舀了一瓢水漱了漱口。她还没很有干这行的觉悟，直到完全清醒过来才想起来客房里还有个奴隶。

　　阿比蕾特推门而入，看见被脚镣固定住的女孩正扭动着身子，好像很急切地在等待着阿比蕾特的到来。

　　“啊，您，小姐，行行好，把我放了吧。”

　　“一般来说奴隶都会说这种话……”阿比蕾特回想着书里的内容。“不要给她们回答，只要摇头就够了。”

　　她教科书式地摇了摇头，完全没有商量的余地。

　　“求您了，请把脚镣解开吧……”女孩混乱地使用敬语，不断试着蜷缩自己的身子。

　　阿比蕾特走进了一些，看到床单都已经被汗水打上一层阴影了。

　　“你这是……”电光火石之间，阿比蕾特明白过来。

　　“你再撑几秒，别全出来啊！”阿比蕾特手忙脚乱地把脚镣解开，几乎是抱着女孩冲到庭院里。

　　“没办法，先将就一下吧，反正附近没人。”阿比蕾特怕这女孩借机逃跑，站在出口处等女孩完事，但这个角度刚好可以看到女孩的一举一动。“完事了别进屋，去旁边的河弄点水上来把脚洗一下。”

　　她一路尾随着女孩到河边去，她总觉得下一秒女孩就要奔跑起来。她还没请人给女孩纹奴隶烙印，如果她现在就跑走，那她就是自由人了。

　　女孩把布满伤痕的脚浸入河流里，让清澈的水流冲刷掉上面的秽物。

　　“来说说吧。”阿比蕾特看着女孩踢弄着河水、玩心大起的样子，也稍微放松了警惕。“你叫什么名字？”

　　“我的名字吗？我叫克莱西亚。”

　　“额……我还得告诉你一个事情就是，你得叫我主人。”阿比蕾特回忆起书上的内容，为了让奴隶服从，必须得让奴隶明白主奴有别，主贵奴贱。

　　“……主人。”克莱西亚像是让自己接受这个称呼地叫了一声。

　　“很乖哦。”阿比蕾特情不自禁地伸出手去顺了顺克莱西亚淡金色的头发。但书中的内容有如洪钟：“不要给你的奴隶过多奖励，奖励应该是难得的。”所以她收回了手。

　　“……主人会打克莱西亚吗？”

　　“这得看你表现。”阿比蕾特很艰难地让自己维持住高冷的模样。

　　“那，克莱西亚几天能吃一次饭？”她如此关注这两个问题，阿比蕾特猜到了原因。

　　“基础一天三次，每次一个干面包和一杯水。如果你做的不够好，那就会让你失去进餐的机会。”

　　“唔……”克莱西亚低下头，脚也停止了戏水。

　　阿比蕾特以为她想加码，刚想开口否决，克莱西亚先把话说出来：“克莱西亚可以吃这么好吗？”

　　这让阿比蕾特差点哽住，这女孩难道之前就没吃过东西？

　　“还是那句话，得看你表现。”

　　“那克莱西亚得干什么才能吃到东西。”

　　说实话，阿比蕾特完全没有想到这一层。她听祖父说侍寝奴隶是最赚的，但好像她的性别限制了这一方面。家佣奴隶似乎也是个好选择，甚至还有高级的出路，比如近几年兴起的给新贵充门面的社交奴隶。

　　阿比蕾特决定每个都试一下。

　　“早上你得把自己的房间，厨房，客厅，后院打扫干净。中午你得上礼仪课，晚上……”她实在不好意思开口说那个词。

　　“晚上你得……把自己洗干净了，然后在地下室等我。”

　　“主人也想做那些坏人想对克莱西亚做的事吗？”

　　“别问，现在回屋子里去开始打扫。”阿比蕾特几乎是赶着克莱西亚回屋。

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　　阿比蕾特意识到自己做太过了。是的，克莱西亚过激的反抗让她心浮气躁，根本就没法按照书上的来。她甚至还咬了克莱西亚一口，不过最后还是没能忍心去对在哭泣的女孩子实施下一步动作。在带克莱西亚回到房间后，整晚她都能听见克莱西亚的哭泣声，无论那是真实存在的，还是因为罪恶感产生的幻听。
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　　阿比蕾特带着早餐和歉意来到客房，她敲了敲门等待克莱西亚的回应，尽管她完全可以直接推门进去。

　　“是主人吗，请进来吧。”克莱西亚开始在各种不必要的地方加饰敬语，相当提防阿比蕾特的样子。

　　“早餐，克莱西亚。”阿比蕾特把床边的脚镣解开，好让阿比蕾特能坐起来活动。

　　“主人说的，如果克莱西亚没做好，那就不配进餐。”

　　“克莱西亚，听话。”

　　“主人是想等克莱西亚吃完，再把克莱西亚带到地下室去捆着打吗？”克莱西亚明显已经注意到了地下室的刑具存在。

　　“我现在还不会打你，但你要是总让事情变得那么难堪，我可能会放弃你。惩罚手段只是给犯错的孩子准备的，我没必要打一个只会让我失望的人。”

　　克莱西亚以为自己听力出了问题，她诧异地和阿比蕾特对视着。

　　“你没有听错，到那时候你会变成一个自由人，自己去城里面谋生，不管你是做什么。裁缝学徒、女佣、小偷，亦或是再被人抓住卖掉，甚至谋不到生路死掉。都跟我没有关系。我有的是耐心，但只给肯听话的乖孩子。”阿比蕾特自己都不知道，像这样即兴发言一般背出这串话，她昨晚下了多大功夫。“因为听话的乖孩子是可以被原谅的。”

　　“克，克莱西亚不乖吗……”克莱西亚被引导到反思出在自己身上的问题。

　　“克莱西亚，这事还没那么严重。”阿比蕾特露出一些宽容的神情。“你懂得自省，这是好孩子才有的表现。知道吗？所以我还在给你进餐的权力。”

　　“可是，以前克莱西亚就算不乖，也可以有饭吃。”

　　“那是以前了，克莱西亚。我不是你的妈妈，我没有义务无底线地包容你。你看，现在你受到我的庇护，有让你躲避烈日曝晒的屋檐，有在夜里防寒保暖的被子，还不需要跟野狗抢残羹冷炙。如果你想要配得起这些，就得拿出相应的行动来，懂吗？”

　　“唔唔。”克莱西亚看起来还要点时间去理解这番话。

　　“克莱西亚，过来。”阿比蕾特坐在克莱西亚床边，不待克莱西亚同意，把克莱西亚的手抓了过来，撸起套衣的袖子。

　　克莱西亚条件反射地想要抽出手来，直到一阵冰凉的感觉蔓延在她胳膊上。

　　“这是……？”

　　“跌打药膏，昨天你不是说淤青的地方会痛吗，早上我就出门去买了一罐回来。”

　　克莱西亚看着手上经过阿比蕾特揉搓已经发热生效的膏药，又打量了一下阿比蕾特的脸。

　　“把衣服脱掉。”

　　“克莱西亚自己来就行了。”

　　“背上的你总抹不到吧？”

　　克莱西亚只好乖乖地把衣服脱掉放好，接受阿比蕾特来抹药的提议。

　　阿比蕾特的手法比昨天晚上要轻柔很多，仔细地把药膏抹在克莱西亚的伤处。

　　“好了，翻到正面来。”

　　“主人没必要对克莱西亚这么好，这个克莱西亚可以自己……”

　　“翻过来。”阿比蕾特已经知道，不用切换口气，只要简短地重复指令，威严就会提升很多。
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　　“好了，差不多就这样吧。”阿比蕾特起身准备离开，克莱西亚叫住了她。

　　“主人……”克莱西亚纠结了一会儿。“那个，克莱西亚早上，任性了……主人可以原谅克莱西亚吗？”

　　阿比蕾特倒是没什么反应，点点头就出去了。

　　一到门外，阿比蕾特就为自己的作战大成功感到庆幸，虽然有点自降身位，但书上也说，适当拉进与奴隶的距离也是必不可少的。她对这一次的实践感到很是满意。昨天她抛弃了书里的知识内容，所以失败了。阿比蕾特反复叮嘱自己，无论如何，都要按书里的来，只要不偏离书的指导，那就不会有大差错。

　　接着她又折回自己房间去，写信联络自己的表亲。这个月她必须出席家族聚会，同时还得带上训练好——至少得是能牵出来遛遛的奴隶。她几天前还在为这种事情没办法安然入眠，现在她把所有希望和筹码全押在了克莱西亚身上。