《灯花喜》昼白夜明

22、第 22 章 公主天生的

　　霍家人丁比起京城其他高门大户，并不算很兴旺，毕竟，公主她父皇当初挑驸马，要紧的一桩还是夸霍平章：

　　他家祖传的家风清正，从他爷爷的爷爷那辈，就不兴纳妾另有二色了。

　　既然不兴纳妾，子嗣自然就单薄些，到如今这一辈兄弟姐妹五个，实属霍老夫人劳苦功高，霍家长子为国捐躯，身后留下了个女儿霍瑛，二公子霍佑麟不通武脉，反倒学了一身的文人雅致，斯文儒生模样，如今供职在礼部做参事。

　　四年前娶了顶头上司，礼部侍郎的女儿朱锦，听说刚有身孕，公主远远地朝大门前一扫，就把人脸跟听说对上了。

　　霍家三女儿也是四年前，嫁了那年的新科探花郎，不久就随夫赴任外阜了。

　　公主没瞧见她，剩下五姑娘和老公爷夫妇，后头的全都是仆妇下人，霍家远亲不丰，京中这些年也只有他一家霍姓，主要武将靠军功起家，要拼命的，亲戚很难直接沾光青云直上，想走文道嘛，那没有几十年又是扶不起来的。

　　夕照融金，霍平章在大门前勒停马蹄，自先下马，回身就朝公主伸出两手，将人抱下来。

　　环佩叮当清脆地一阵响，公主脚踏实地，头顶帷帽一摘，露出张光彩照人的雍容脸盘儿，眉眼弯弯、梨涡浅浅。

　　“霍卿，许久不见，你还记得我吗？”

　　老公爷原先康健时，实打实是皇帝的左膀右臂，不时留膳御书房，公主常去瞧她父皇，自然见过老公爷几面。

　　只这些年过去，老公爷原以为公主早就不记人了，经年又对上公主那张笑脸，她是原模样长大的，怎么会让人认不出，只幼时冰雪伶俐的眉眼，如今多了几分先皇后的柔婉，老公爷虽不良于行，但礼数不缺，当下郑重颔首拱手：

　　“老臣拜见公主殿下。”

　　老公爷真是个板正人——不然霍平章那一板一眼的性子从何得来的呢，公主忙很有风范地伸手，实在地托住了。

　　“诶，霍卿何必跟我见外，我父皇人前人后都唤你一声义兄，我该唤你义伯还是公爹，你选一个吧！”

　　“这不可。”老公爷煞有介事地推辞，“老臣岂敢当啊！”

　　“我唤你你不敢当，你拜我我也不敢当呀，那怎么办？”公主耍赖，“公爹难道不当我是一家人吗？”

　　公主体恤而又豪爽，“父皇今儿还专门嘱咐我替他跟你好好叙叙旧呢，公爹，我们就不要拘泥礼数了嘛！”

　　话说着把手郑重往人肩膀上一拍，拍上去，再用力地握上一握，什么话，都透出种要跟人结拜的豪气干云。

　　老公爷微一怔，大笑感叹道：“公主跟陛下的性情真是如出一辙，看见公主，老臣就好像看见了年轻的陛下。”

　　人活一世还不就活个情分想当初——

　　公主记性很好，不光记得幼时，也曾架在人肩膀上放过风筝、扑过蝴蝶的交情，还从她父皇嘴里，听过好多遍二十多年前，那条堪称过五关、斩六将的凶险通天路，若没有老公爷，她父皇想当皇帝，首先就该想怎么全须全尾地进京。

　　从她父皇封地汝宁府进京，两千余里路，老公爷寸步不离护了她父皇四十七天，光明目张胆的刺杀就遭遇了六回。

　　第一回，刚出汝宁府城外，她父皇临走去祭过祖坟，下山在十里亭想喝口水，就差一口茶，好悬教人毒死。

　　霍家当真不出莽夫，幸亏老公爷心细如发，单凭观那卖茶人额角一滴冷汗，就觉出此人心术不正。

　　啪——当下两步上来，眼疾手快打掉茶盏，将人拿下验过毒，果然是见血封喉的砒霜。

　　她父皇从家门口捡回一条命。

　　第二回，确山县野渡，官道上的桥好端端地塌了，一行人只能乘船，结果船到湍急河心，沉了，随行亲兵不会水的直接葬身鱼腹，会水的也少有抗得过如此激流，唯有老公爷凭一腔孤勇，硬生生把溺水的她父皇，拉扯上了对岸。

　　第三回就在岸边，刚上来精疲力竭，紧接着又是刀光剑影，等她父皇醒过来，老公爷浑身似个血人，累倒在树下。

　　她父皇在那不到一炷香的时辰，浑然不知，都从鬼门关里转了两个来回了。

　　自那之后，老公爷既要养伤、赶路，又要适时放消息表明她父皇还活着，更要带着弱不禁风的她父皇隐藏行踪。

　　想也知道多累了……

　　她父皇后来提起，每每都还要感慨一句，义兄当初实难啊！

　　哦，义兄也是半路上，她父皇为人所折服，死缠烂打非要拜的，也说不得有没有几分怕，怕人家哪天别不管他了？

　　总归老公爷是一条道儿走到黑，硬撑着将她父皇送佛送到西。

　　后来第四回洛阳城郊驿站失火，漫天暗箭宛如雨落，第五回龙门山夹道，滚滚山石全冲着把人砸成肉泥来的，到第六回刺杀，已经只剩下两个人，也已经走到了京城外，就在南门，贼人已懒得使计，就在永定门外埋伏了大量火药。

　　老公爷避无可避，走投无路拽着她父皇滚进臭水沟，沾了满身污秽，好歹把人保住，等到了太后派来的禁军。

　　她父皇这才总算是完好无损地当上了皇帝。

　　可老公爷那一路受的伤，刀砍剑刺火药炸的，就哪怕痊愈了，疤也到现在还留在身上。

　　公主向来不爱听打打杀杀的，可她父皇谈起故旧，溢美之词甚多，耳濡目染，公主心中的老公爷如何能不高大？

　　“……公爹大义……公爹神勇……这世上再没有比公爹更盖世的英雄了……！”

　　宴席上公主千杯不醉，一口一盅烧刀子，强硬了大半辈子的老公爷，就在这一声声不重调的“公爹”中，化了。

　　不得不认，有些孩子就是天生的禀赋，第一眼，无论如何，就能让人心甘情愿地亲近、效忠。

　　哪怕好多年前，那人看起来一阵风都能吹倒，一路上除了抱大腿啥也不精。

　　他霍家人许是上辈子欠了她萧家的债吧。

　　可话说回来，这样惹人喜爱的公主，他的儿子却连新婚之夜都跟人待不住，两相一看，谁不懂事，一目了然。

　　家宴用毕，女眷们袖子牵着袖子，要挪到游廊上逗鱼、赏花、说说私房话，男人们原也有事要谈，老公爷还支走了二公子，单独留下霍平章，结果檐下小厮来传话，说尚书杜维申请见，这眼瞧天都黑了，找上门准没什么好事。

　　霍平章就要出面，然而就见前头轮椅上的老公爷把手一抬，教他不必费心。

　　“算了，那老匹夫我去应付就好，你今日职责，首要陪着公主才是。”

　　老公爷说着让小厮替他接过轮椅，说一不二地就走了，夜风幽幽地拂过，拂得霍平章倒有些头疼地好笑。

　　她们几个女人凑在一处讲闺房密话，他去做什么，想几年前，他父亲也曾殷切嘱咐，成大事者切忌流连温柔乡中，他很深以为然，况且也常见年少时诸多同僚，自流连酒肆勾栏，酒色犬马，志气日渐消短，彻底变成了庸碌之辈。

　　谁知如今才见了公主一面，他父亲倒中意得出尔反尔，时刻要将他往温柔乡中推。

　　倘若夫妻当真恩爱，又岂在这一时半刻？

　　他没去，随手招个婢女，吩咐教去亭子边守着，瞧那边尽兴了，就到沧澜阁中回禀一声，他再去接人也就是了。

　　今日见过皇帝，禁卫军改制已然是势在必行，扪心而论，昨日拦下赵世尧，他本可以不下那样重的手，遑论二十鞭刑，打得人皮开肉绽，可瞧见几人的瞬间，他顿觉那是几颗尚佳的投石问路的石子，禁军要如何改，只静观后效。

　　毕竟事有轻重缓急，若皇帝连这一点剐蹭都忌讳，那刮骨疗伤就要不得。

　　俗话说伴君如伴虎，昔日情分是一宗，君臣之间又是另一宗，否则他霍家就是当把刀，也不能趁手这么多年。

　　改制对霍平章而言并不难，他年少掌兵，改革军队本是早办惯的，只是这回要得罪的人换了权贵子弟罢了，先教底下校尉、参事，分别呈上奏疏，言出于心，谁在混日子、谁想明哲保身、谁想出头、谁有真才实学……都在其中。

　　他进沧澜阁中，婢女从善如流地燃上烛火，奉上茶水，就退了下去，直等烛火燃到近半，茶水换到第三盏——

　　幽静的沧澜阁外随风就飘进来丝轻巧的话音儿。

　　“驸马在这里头吗？”

　　没等他去接她，她却先寻了过来，底下婢女习惯了压低嗓音讲话，惹得公主也像做贼似得，“嘘，那我悄悄的。”

　　说悄悄的，就悄悄的，公主提着裙摆、踮着脚尖慢慢地踏上楼梯，猫儿似得，偶尔吱呀一声轻响，也是木板陈旧的罪过，转着圈儿上了亮着光的第三层，打眼儿一瞧，灯火通明的长案后空无一人，光刚添的茶水还袅袅冒着热气儿。

　　嗯？她的驸马呢？

　　公主没唤人，地方不大，左右扫过一圈，就在左边一排又一排顶天立地的书架间，望见片教昏暗烛火拉长的影子。

　　公主抿唇滴溜着眼珠笑了笑，就在心里盘算，看她悄悄从背后吓他一大跳！

　　这就蹑手蹑脚地摸过去，转到书架旁边，揣着满腔坏心思扒拉出个鬼脸，举着双手猛地跳到影子跟前——

　　脸撞上脸，却见黑沉沉一尊血迹斑斑的阎王，凶神恶煞，黑洞洞没有眼的眼睛正把她瞪着！

　　“呀！”

　　公主的鬼脸抵不过人家，吓得倒吸一口凉气，扭头慌忙逃跑，谁知一转身，囫囵就撞上堵坚实伫立的人墙。

　　霍平章淡淡地垂眸候着，长臂懒散微展，仿佛守株待兔，便将公主接了满腔满怀。