《庄户娇女》委素

6、荷花酥酥

　　“这庄子乃是圣上赐予，转手便卖了，恐叫圣上不喜。”周雁白沉声拒绝道。

　　姚珂一听，也是反应过来，这前脚圣上才赐下这个庄子，周雁白若是真的转手卖了，不日官途便要坎坷不平了。

　　“是我思虑不周，望周兄勿恼。”姚珂打了个哈哈，冲周雁白拱手赔礼。

　　看着眼前美若芙蕖的佳人，姚珂心里直痒痒，却也不好再多说什么，只能就此作罢。

　　“大人，小女还要准备午食……”刘父松了一口气，放下心来，对周雁白低语道。

　　周雁白颔首温声道：“如此，你便先回吧。”

　　桃知飞快地看了他一眼，见他面上还是那般清冷淡漠，便低垂下脑袋，乖巧柔顺地福身告退了。

　　一行人目送着桃知远去，她离开荷塘已有一段距离，仍能感觉到背后有火辣辣的目光，桃知缩缩脖子，走得更快了。

　　那步调颇有些落荒而逃的意味，但在外人眼里只看见美人纤腰款摆，步步生莲，行动间如行云流水，姿态甚是好看。

　　周雁白看着远去的桃知，嘴角不由勾起，露出一丝清浅的笑意。

　　***

　　“妹妹，我将你要的食材都买来了，你看看还缺什么？”刘锡山放下背上背着的篓子，从其中取出桃知昨儿就叮嘱他要买的东西。

　　桃知放下手头的活，走进看了看，冲刘锡山点了点头，道：“看着都全了，我这就去做午食。”

　　厨房里头张氏和几位娘子已在忙碌，见着桃知进来，各位娘子俱是又夸又赞。这个夸桃知好看，那个夸桃知贤惠，夸着夸着就殊途同归，最后都变成夸张氏会养女儿。

　　张氏被夸得喜笑颜开，得意非常。她年轻时是大户人家的大丫鬟，平日里见识不同于这些庄户娘子，又身为庄头娘子，对这些仆妇自有一份管束，且她为人又直爽真诚，故此庄子上的娘子们也乐得捧着她。

　　桃知却是脸儿红扑扑，对着这些热心的婶子笑了笑，便开始处理起了食材。

　　早上准备的朝食颇得周雁白和那位随行公子的喜爱，便是他们二人带着的两个小厮也是连连称赞，张氏顺势问了两位公子有何忌口和喜好，回家后告诉了桃知，让桃知心里有了个底，备起午食来更加得心应手了。

　　桃知脑中想着周雁白那清雅如玉的矜贵模样，手中的动作却并不磨蹭，反倒十分利落。

　　夏日炎热，饮食清淡爽口才是会令人更有食欲，若是一味做些浓油赤酱的吃食，反倒让人心生腻味。加之周雁白文人出身，瞧着平日里那般仪态，应当是极其风雅之人。

　　故此桃知做的吃食大多是在投其所好。既要味美，又不能流俗，甚至还得带着点高洁风雅之意。

　　如此这般既是讨好，也是试探。

　　不管怎么说，一别数年，周雁白如今已是朝廷命官，天子重臣，抛开他作为庄子新主家的身份不说，若是他非要翻起当年被鸡啄脑袋的旧账，桃知也是理亏的。

　　少不知事的时候还不觉如何，年岁渐大，才晓得如今科考之后还需经过吏部的选官审核，通过“身、言、书、判”四者方能为官。而“身”排第一，可见朝廷对面容仪表有多看中。

　　虽也不知那伤口如何就变成了如今的朱砂痣，想来也是费尽心机，否则光凭“面容有缺”这一条，周雁白就永不能踏入官途。

　　自己差点毁了人家的前程，桃知想到这里就忍不住打寒噤，将心比心，若自己有逸群之才，远大抱负，一朝被人毁了颜面，差点不能入朝为官，定会恨死那人！

　　所以她害怕，怕周雁白找她算账，虽知自己理亏，但还是忍不住害怕。

　　且远了不说，三年前她掷中周雁白饱满圆润的后脑勺，那时他已有功名在身，殴打朝廷命官是要坐大牢的。

　　如今之计，她却只能见机行事，将周雁白伺候地妥帖一些，也希望他还能顾念着往日“情份”，绕她一条命。

　　想到这里，桃知备餐的时候不由更加用心，似是要使尽十八般武艺一般，将一桌平平无奇的午食做出花儿来。

　　将生面筋浸水后取出拉成厚薄均匀的圆薄皮，包入调好的猪肉馅收口，起锅烧水，放入生麸肉圆，加入酱油、糖、料酒等佐料，煮至汤汁粘稠盛出，盘底垫碧绿的生菜叶，摆上红润饱满，薄韧光亮的肉圆，撒上葱花，一道肉酿生麸就做好了。

　　再有一道碧螺虾仁，将碧螺春泡开后与虾仁同炒，盛出后再点缀些茶叶在上，虾仁色如白玉，茶叶缀于其间，既有虾仁的鲜美，又茶香四溢，素雅非常。

　　又做一道银珠鱼，将黑鱼肉同猪肥膘一起剁成泥，加入蛋清葱姜汁搅匀成糊，再加以碎粉丝调成鱼粉糊，捏成鱼丸。以清鸡汤为汤底，倒入鱼丸、菜心、火腿片、香菇片等配菜，最后勾芡，将鱼丸放置于摆好的鱼头鱼尾中央。

　　将采来的荷花洗净，摘下花瓣，在调制好的鸡蛋面糊中裹一圈，放入油锅小火慢炸，炸至金黄酥脆。炸好的荷花瓣又拼成荷花形状，摆在荷叶中间，一旁放三个小碟，里头是桃知自己做的蘸酱。

　　热菜做了这么些个，再加上冷菜，看着也差不多了，桃知最后做了一道白灼菜心和文思豆腐羹，这样青菜和汤品也都有了。

　　看着一桌子的菜，桃知想了想，总觉得还差些什么，目光扫至那道炸得金黄的荷花，不由出了神。

　　虽以荷花入了菜，看似风雅，但实则只留了荷花的香，却失了荷花的形。本该娇艳婉约的荷花，如今被炸得金黄，虽口感尚佳，但估摸着不会入那些文人才子的眼。

　　桃知捏着手指，定定地想着，蓦然眼睛一亮，拍了拍手，似是想到了好办法。

　　看着如今天色尚早，她便放心地做了起来。

　　先用蛋黄牛奶和白糖炒了馅料，揉成大小相等的小团，再将甜菜汁倒进面粉中，揉成光滑的面团，加了甜菜汁的面团成娇嫩的粉色，煞是新奇好看。

　　在面粉里加了猪油，制成油酥，也同样分成小团。将粉色的水油皮压扁，包入油酥，捏紧收口，压平放置一旁松弛。

　　待反复松弛三遍以后，将皮擀薄，包入炒好的馅料，收口朝下，用刀切三刀，均匀分成六个花瓣。

　　锅中倒油，小火慢炸，炸至变硬定型后立即捞出，控去多余的油份。

　　此时那面团子已成了荷花的模样，粉色花瓣娇俏舒展，形似荷花，酥层清晰，观之形美动人，再佐以荷叶摆盘，乍一看真如荷塘里“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”一般。

　　桃知摆好盘，似是欣赏般地点了点头，这道点心她自己也是极为满意的，外形漂亮，又极具巧思。

　　周围的娘子们早早围了过来，一见方才不过是几个面团子，眨眼睛竟成了荷花模样，俱是新奇不已。

　　“桃知真真生了七窍玲珑心了，这道点心怕是京城里合梦斋也是没有的。”一位娘子夸赞道。

　　此话一出，别的娘子纷纷应和起来：“可不是嘛，合梦斋的糕点我也尝过，远不如桃知做的。”

　　“别说糕点，便是这做菜的手艺，放到京城里，估摸着也是要被那些大酒楼争抢呢！”

　　桃知被夸得不好意思，扯了扯张氏的袖子，本想叫张氏止住话头，没想到抬眼一看，张氏正笑得合不拢嘴，听得津津有味呢。

　　桃知不由抚额，借口给张氏取柏子香，溜出了厨房。

　　***

　　周雁白拉着姚珂晒了一上午太阳，他自己躲在柳树下乘凉，姚珂本想跟在他身边，没想到被周雁白一句：“姚兄早上不是说想近距离赏荷？”给赶到荷塘里去了。

　　周雁白的随从阿恺在随侍在一旁，看着荷塘中小舟上被晒得蔫蔫的姚珂，不由憋笑。

　　“公子，这姚珂靠近你没安好心，如此整治他当真大快人心！”

　　周雁白坐在柳树下，听阿恺说完，微微挑眉，不置可否。

　　“谈不上整治，不过是对他觊觎我的庄子，一点小小的‘回敬’罢了。”

　　他声音清冷如玉，听着如玉器碰撞般澄澈悦耳，但细听却有一丝从骨子里冒出来的冷漠。

　　阿恺颤了颤身子，想到周雁白整治人的手段，心中不由替姚珂庆幸起来。

　　“公子对姚珂为何如此手下留情？”阿恺不解道。

　　周雁白看了阿恺一眼，温雅玉润的俊俏眉眼，配上那眉心一点红艳，叫跟在他身边四年的阿恺心中再次感慨，自家公子生得真是俊俏。

　　“姚珂此人不坏，他背后之人能派他来游说我，想来城府极深。”且必定极会揣度人心。

　　姚珂从接近他开始就明晃晃地将目的放于明面上，细细相处下来，发现此人虽有几分才情风骨，但性子却耿直，说耿直也是抬举，应是有些憨傻。

　　他背后主人摆了七分诚意在周雁白面前，剩下三分要凭周雁白自己本事去取。

　　阿恺并不愚笨，仔细梳理变弄清了其中的门道，担忧地问道：“公子可猜到他背后是何人？”

　　周雁白不急不缓地摸了摸眉心，那娇艳的红衬得他手指越发莹白：“左不过是那两位。”

　　阿恺听了一惊，面上神色惶恐：“若是二殿下，公子该如何？”

　　“最好不是。”周雁白站起了身，音调依旧清雅，但却有一股难以忽视的肃杀之意，“否则，他该自求多福。”

　　阿恺被慑住，低头不敢多言。

　　“回吧。”