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30、第三十章 ...
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认识陈灵姿越久,周炼就越是觉得,她着实不像是个商贾之家出身的女儿。但你要说那她到底像什么,周炼也说不上来。他就是觉得,她跟自己曾经见过的任何一个女子都不一样。
这份与众不同并没有吓退周炼,正相反,他对她的兴趣与日俱增。
这年中秋他们是在上京途中过的,恰好是在芜州。芜州多水域,他们入乡随俗,进城订了一艘画舫,去芜州鼎鼎有名的望月湖游玩。为此还被陈妙仪鄙夷了,说明明在江上赏月也是一样的,还非得花钱进城来看,真是附庸风雅!
鄙夷归鄙夷,到了画舫上,玩得最开心的还是非她陈妙仪莫属。
陈灵姿兴致乏乏,她坐落船尾,看一轮明月倒映湖水中,却被过往的船只不断地打散,聚合,再打散,再聚合。
“给。”周炼从船舱内出来,递给她半个石榴。
陈灵姿瞧了眼:“我不吃。”她径直拒绝。
梨月怕周炼尴尬,便接过去笑道:“我们小姐不爱动手剥石榴吃,还是我来吧。”
“不爱动手剥石榴?”周炼惊讶,“那还有什么乐趣?”他又将石榴拿了回去,示意梨月将盘子放下,“我来剥。”他说。
梨月会意,自觉退了下去。
周炼一边剥着石榴,一边啧啧道:“怪不得我看你也没吃几只螃蟹,也是懒得剥吧,吃的都是梨月姑娘给你弄好的。”
陈灵姿斜眼看了他:“怎么,碍着你的眼了?”
周炼不在意她的刻薄,笑道:“我只是觉得吧,自己亲自动手的更香。”
陈灵姿不屑一顾:“拉倒吧,要是真自己动手的更香,你怎么不亲自给自己洗衣做饭,还要经手他人呢?”
周炼笑着摇头:“你啊,我真是说不过你。”他将水晶盘子往她那头推了推,“你吃啊。”
陈灵姿才抓起一把,就听见岸边噗通一声响,紧接着就有人吵嚷了起来:“救命啊,有人落水了!”
当时他们的画舫离得最近,陈灵姿才探身去看时,就见陆琪陆瑞兄弟已接连跳了下去。
“好端端的,什么人在今天轻生啊?”陈妙仪也探头去瞧,嘟嘟囔囔道。
“可不一定就是轻生,说不定就只是个意外呢?”周炼道。
陈灵姿赞赏地看了他一眼,他倒是进步挺快嘛,不会先预设立场去判断一个人。
有陆琪陆瑞兄弟在,落水的人很快就被救上了画舫。众人才得知落水的是个女子,看样貌还挺年轻。陆琪陆瑞不好动手,就让梨月星霜去给她拍水。
不多时那女子就醒了过来,一醒便边咳嗽着边哭了起来。陈灵姿以为她还被水呛着,才想要问她是不是哪里不舒服,就见她迅速坐了起来,将自己抱成了一团,嘴里不断重复着:“我没钱,我真的没钱。”
见她一副受惊了的样子,相王等人便先出去了,只留陈灵姿和梨月在里面。
梨月合上了门,陈灵姿便柔声安慰道:“这位姑娘你别怕,眼下这里没有其他人了,那些害你落水的人也不在了,你大可放心。”
那女子一双眼睛瑟瑟看了四周,又抱紧了胳膊。
“来,先将这碗热茶喝了。”陈灵姿劝道,“这船上没有姜汤,你先饮杯热茶,换身衣裳,免得受了风寒。”
那女子盯着她递过来的茶盅,视线顺着她的手,移去了她的脸上。
“你,你是谁?”女子战战兢兢地问道。
见她肯开口说话了,陈灵姿也就安心了:“我只是个路过此地的人,刚好今日来这边赏月,碰见你落水,就将你救了上来。”她笑道。
女子大约是觉得冷了,上下牙齿打颤:“你,你不怕我是坏人?就敢救我。”
陈灵姿轻轻一笑:“难道你要我见死不救吗?”
女子闻言流下泪来:“你还真的不如不救我。”
陈灵姿回首和梨月对视一眼。
恰好星霜在外头敲门:“小姐,干净衣裳送来了。”
梨月开门接了,放到一旁桌上。陈灵姿遂对那女子说道:“如今我救也救了,你就别想着其他了,先把衣裳换了吧。”
那女子呆呆坐了半晌,见她丝毫没有要让步的意思,只好强撑着站了起来,伸手去拿那些干衣裳。
待她换好了衣裳,陈灵姿重新进来,梨月端来新的热茶,又取了毛巾替她擦拭头发。
女子显然不适应别人伺候她,赶紧接过了毛巾,自己擦拭。
陈灵姿见她心绪渐渐平静下来了,便道:“现在你可以说说,自己是怎么落水了的吧?”
那女子缓缓擦了头发,垂下眼:“我是被逼无奈才出此下策的。”
陈灵姿不言语,只示意她继续往下说。
那女子便道:“我姓孟,莱州人士,家父原本是个做小本买卖的,收入尚可,能供我一家人吃穿不愁。可今年我爹意外过身,我娘也跟着生病,花了好些银子,人也没救回来。”
“我娘下葬没多久,就有一伙人上门来,说是我爹做生意欠了他们钱还没给,要我拿钱。我哪里有钱给他们?再说我也不知道那究竟是不是我爹欠的啊,我就没同意。他们便要赶我出去,要拿我家房子抵债。”
“我一个孤女,无处可去,告官也被打了回来,我便想上京去投靠我的姨母。可到了这芜州,却被住店的店家给扣下了盘缠,还要我给他的傻儿子做媳妇。我走投无路,趁着他们忙活的时候偷偷跑了出来。”
“可即便我跑了出来,但身无分文,后面还有店家的人在找我,我实在是无计可施了,只好跳了这湖。”一番话说完,那块毛巾也被她绞在了手里。
原来这又是个苦命人。
“你一个人上京,也不乔装打扮,着实心够大。”陈灵姿看她神色萎靡,又问她,“你丢在店家的东西多不多?贵重不贵重?”
孟姑娘道:“贵重倒也谈不上,不过是我娘的一些旧物件,银簪和手镯。”
陈灵姿稍稍沉思:“既是如此,我叫人去将你的东西拿回来,你再上路也别作女子打扮了,换身衣裳,梳个发髻,充作小子,再使点钱,跟个商队一起走吧,到底安全些。”
孟姑娘眼睛一亮:“真的?你们能将我的东西拿回来?”
陈灵姿道:“我既说了,自然就会做到。”她起身,继续道,“你且在这里歇着,稍后自会有人来带你走。”
孟姑娘也站了起来,不住地向她道谢。
出来外面,梨月问:“咱们不是也要上京吗?为什么不带上她同行呢?”
陈灵姿瞧了梨月一眼,问她:“你看看我,是个会做大善事的人吗?”
梨月当然不能说不是了,但她这么问,她又不好说是,只能呵呵地笑。
正好周炼候在外头,见她们过来,便问:“问清楚了?”
“问清楚了。”陈灵姿正好要找他,便道,“你们家不是有艘船要提前进京去布置吗,明日把她带上吧。”
“啊?”周炼挠了挠头,“她也要上京?那为何不同我们一起?”
对他陈灵姿可没好脸色了,她鄙夷道:“人家是要上京去投靠亲戚的孤女,哪有心情跟你慢慢游山玩水?你养她吗?”
周炼立马摇头。
“那不还去安排?”
周炼拔腿就跑。
见此梨月忍不住笑道:“你也不能看他脾气好,就使劲地欺负人家呀。”
陈灵姿哼了一声,她有吗?
当天夜里,陆琪陆瑞便将孟姑娘的物件儿都取了回来,第二天按着先前的计划,送孟姑娘上了周家先走的船。他们一行人不疾不徐,依旧沿着沧江北上。
饶是如此,进了九月,他们离京城也就不远了。
这日天气阴沉,陈灵姿缩在船舱内未出,倒是陈妙仪从外头进来,搓了搓手道:“这个鬼天气,真是一会儿热死,一会儿又冷死个人。”
星霜跟在她后头进来,手里提了壶水,放去了小炉子上烧着,道:“才我看江边有好多人拖家带口地往南走呢,也不知道是怎么了。”
“这个时节往南走?”陈灵姿同样地困惑,“秋收才过,离家做什么?”
星霜摇头:“我看他们的穿着打扮,也不像是去走亲戚的,倒像是,像是逃难的。”
“逃难?”陈灵姿愈加不解了,“没听说今年有什么灾祸呀?怎么好好的要逃难呢?”
看她们猜来猜去的,还是陈妙仪忍不住了:“打发人去问一下不就晓得了?”
正好周炼又过来蹭午饭,陈妙仪就打发他的小厮流火去问了。
不多时流火就回来了,看他们围着炉子烤板栗,笑嘻嘻要了个自己剥着,方道:“我听他们说呀,的确是要搬家。”
“搬家?搬哪儿去?为什么要搬?难道是受灾了?”陈灵姿问。谁不知道这京城四周土地肥沃,最宜种植稻谷等农作物了,他们不在这里扎根,反而要去外乡?
流火道:“倒不是因为洪涝干旱,没有收成才要搬走的,着实是今年赋税太重了,百姓们种的粮食还不够上交的,吃不饱饭,眼看天就要冷了,只好往南边更暖和的地方去了,不然这个冬天都熬不下去。”
“赋税太重?”陈灵姿和陈妙仪面面相觑。这每年的赋税都是有个标准的,偶尔有多收的时候,但也不至于叫百姓连口吃的都不留。甚至每逢洪涝大旱,皇帝、皇太后、太皇太后等整岁千秋,朝廷都会相应地减免税收,如今又哪来的赋税太重一说?
“你可问清了?”陈妙仪不死心地再问一遍。
流火愣愣道:“我一连问了两个人呢,大家都这么说的。”
“我不信。”陈妙仪道,“肯定是你问得不对。”她站了起来,拍了拍手上沾的板栗屑,“我亲自去问。”
作者有话说
第30章 第三十章