《来椿，何处去？》枝头念经

12、第十二章

　　后半夜，书房里的灯一直亮着。

　　摊开的卷宗上墨迹犹未干透，供词字字句句，皆透着寒意。
　　松月在将全副心神沉入案卷之中，眉宇间凝着一片化不开的愁。

　　他指尖逐行掠过纸页，目光沉静如水，良久才抬眸，与对面的陈少川低声交换了几句。

　　案头烛火被穿窗而入的夜风拂动，光影在纸页间轻轻跳跃。
　　两人伏案的身影被拉长，投在满墙书卷之上，如同会流动的水墨画。

　　松月在并未抬头，目光仍凝在卷宗绘就的地形图上，指尖顺着墨线勾勒的路径缓缓移过，声音低沉：“城西那处抛尸点的泥土样本，可与死者鞋底附着的比对过了？”
　　他语速平稳，却字字清晰，“若能借此摸清凶手来往的踪迹，这案子便不至于如此棘手了。”

　　陈少川轻叹一声，将手边另一份文书推了过去：“结果刚出，并不完全吻合。”

　　松月在扫过纸页，脸上未见讶色，只淡淡道：“他们行事如此猖狂，善后自然极尽周密，查不到痕迹，原也在情理之中，不怪你们。”

　　“抛尸点附近的泥土虽对不上，但下官没有作罢，命人以那口废井为圆心，向外扩搜了半里。”陈少川指节微屈，在染血的证物上停顿片刻，复又开口，“井壁枯苔下，钩出了这半幅料子。”

　　他顿了顿，像是要强调什么，指尖轻轻点向文书某处：“是今年才时兴的软烟罗，浸透了脏污血渍，韧性却极好，边缘残存的三两瓣海棠，是苏绣双面缀珠的针法，与张侍郎家那位小姐失踪当日所穿的衣裙纹样，分毫不差。”

　　这微弱的线索像投入深潭的石子，两人就此埋首，于错综复杂的供词与地图间再度抽丝剥茧。

　　案卷翻动间，烛台不知不觉矮了下去。

　　松月在揉着发涩的眼角再次抬头时，才蓦然惊觉窗外浓墨般的夜色早已褪尽。

　　熹微晨光，悄无声息地漫过窗棂，斜斜铺陈在案头。
　　无数细小的尘埃在光下，正随着他们疲惫的呼吸静静浮沉。

　　“竟已是这个时辰了。”他轻声道，目光转向对面的陈少川。
　　对方眼底血丝密布，眼下鸦青一片，连握笔的指节都透出倦怠的苍白。

　　松月在抬手止住他欲起身的动作，语气温和却不容置疑：“辛苦你了，余下的事交给下属整理呈报即可，你且回去歇息，若有急情，自会再去唤你。”

　　陈少川闻言恭敬应声，起身时肩背微僵，显是久坐疲乏所致。
　　他仔细理妥散落卷宗，方才放轻脚步退出门外。

　　木门轻合的声响在寂静的清晨里显得格外清晰，随后室内便重归沉寂。

　　松月在向后靠进椅背，闭了闭目，试图驱散那从骨子里渗出来的疲惫。

　　不知过了多久，书房的门被人轻轻推开。

　　一道纤细的身影端着托盘轻步走进来，是府里的侍女书香。
　　她捧着一盏新沏的热茶，见到松月在这般疲惫模样，脚步放得更轻了，声音里带着小心翼翼的关切，“少爷，您纵有万般烦忧，也请保重身子，若是累倒了，小姐又该如何是好？”

　　松月在闻言抬眼，眸中掠过一丝讶异。
　　书香平日里性子沉默，手脚麻利却极少多话，今日竟会主动开口劝他，倒让他有些意外。

　　他微微颔首，接过茶盏，温热透过瓷壁传来，让他稍稍放松下来。

　　“长姐那边若有任何需要，不必回我，直接去办便是。”茶香氤氲中，他神色渐复平静，“她开口要什么，无论是吃食还是用度，只管给，不必省着。”

　　书香抿唇一笑，露出浅浅梨涡：“少爷放心，这话您前几日就嘱咐过好几回了，我们都记在心里呢，断不会委屈了小姐。”
　　她说着，指尖却无意识地绞着衣角，眼神闪烁，像是还有话想说。

　　“还有事？”松月在放下茶盏，目光落在她犹疑的脸上，语气平和，听不出半分不耐。

　　书香深深吸进一口气，仿佛要借此压下心口的惊悸。
　　她声音压得极低，带着一丝几乎难以察觉的轻颤：“前几日，奴婢去西市为小姐抓药，归来时天色已沉得透了，行至东巷口……”她喉间微微滚动，像是咽下了某种恐惧，“冷不丁瞧见一个穿着黑衫的人，正拖着个鼓胀的麻袋，脚步又快又轻，直往巷子最深处的暗影里钻。”

　　“奴婢当时吓得心口乱跳，没敢出声，只敢缩在墙角阴影里瞧着，等那人影彻底没了踪影，奴婢才敢挪步，可路过那地方时，却看见地上……地上泅开好大一滩暗红，几乎都快凝住了，那股子铁锈似的腥气，直往鼻子里钻。”

　　松月在执着茶盏的手几不可察地微微一滞，指尖在温热的瓷壁上收紧。

　　书香的声音低得几近耳语，唇色有些发白，“那拖拽的痕迹，软沉得古怪，瞧着绝不像装了牲畜，倒像是……像是……”

　　后面那几个字几乎消散在空气里，却带着沉甸甸的骇人意味。

　　倒像是，装了个活生生的人。

　　少年指节倏然收紧，清俊的眉宇间骤然覆上一层凛冽寒霜，眸色沉得吓人：“京城重地，天子眼前，竟有人敢行此鬼祟暴虐之事，专择深夜出手，绝非初次犯案。”

　　书香忙不迭地点头，犹豫了片刻，又低声补充道：“少爷近来为小姐的事忧心，或许未曾听闻，京里已接连发生了好几起女子失踪的案子，闹得沸沸扬扬。就连奴婢这般不常出门的，也听得街坊邻里私下议论，人人自危，都说怕是有什么专挑女子下手的邪祟来了。”

　　松月在轻叹一声，带着几分沉重：“能在京中接连作案而不被察觉，背后怕是有人在暗中操纵。”

　　两人一时沉默。

　　他们心里都清楚，若真有人能布下如此局面，其身份地位必然非同小可，绝非寻常的市井之徒。
　　这案子查起来，恐怕会阻力重重。

　　书香唇瓣翕动，似乎仍在挣扎。
　　有些话一旦出口，或许便会招致祸患。

　　“但说无妨。”松月在的声音适时响起，令人安心，“既是我分内之事，你知晓什么，尽数告知便是，愈早查明，愈能救那些女子于水火。”

　　“奴婢只是担心，”书香咬了咬下唇，“此事若迟迟未解，皇上震怒之下，恐怕会迁怒于公子。”

　　“这本就是我的职责，若我能早些察觉，或许就能少几个女子遭此厄运。”松月在低声自语，眸中掠过一丝自责，“看来，是时候进宫一趟了。”

　　天子脚下发生这等骇人听闻之事，夜间的巡守与防范必然存在疏漏。
　　必须加强京中警戒，刻不容缓。

　　“奴婢只是觉得奇怪，”书香迟疑道，“为何失踪的都是适龄的妙龄女子，却无一男子？莫非，那些暗中下手的人只对女子有兴趣？”

　　他们要这许多年轻女子，究竟意欲何为？

　　后半句话，她未敢出口，却已在松月在心中投下重重疑虑。

　　他沉默了片刻，最终只是摆了摆手：“你先下去吧，仔细照看长姐，日后若再想起什么与案子相关的细节，或是长姐有任何异样，随时可来回我，不必有顾虑。”

　　“谢公子。”书香敛衽一礼，悄步退下。

　　门扉合拢，松月在独坐案前，只觉思绪纷乱如麻。
　　他抬眼望向窗外，天光已大亮，晨晖洒满庭院，却驱不散他心头的阴郁。

　　恍惚间，他又想起了长姐倒在荒村残骸中的身影。
　　那时的她浑身是伤，若不是他及时找到，恐怕早已没了性命。

　　鬼使神差地，他起身走向来椿的住处。
　　抬手轻推房门，吱呀一声轻响打破清晨的宁静。

　　来椿竟是醒着的。

　　她独自躺在锦被之中，双眼睁得极大，一眨不眨地望着头顶的帐幔，目光空茫得骇人。
　　她整个人就如同被抽空了魂灵，只剩一具精致的躯壳。

　　那跛脚道士的药散起初确有奇效，让她安稳了好些时日。
　　可眼下这般情状，分明比从前更让人心惊。

　　不像寻常的出神，倒像是被什么无形的东西魇住了。

　　松月在脚步顿在门前，心下一沉。
　　他几乎立刻便意识到，长姐的病，又犯了。

　　“长姐，怎么醒得这般早？可是饿了？”他放柔声音，缓步走近，生怕惊到她。

　　来椿闻声，缓缓转过头。
　　那双空洞的眼睛里艰难地凝聚起一点微弱的光，终于，迟缓地定格在松月在脸上。

　　她抬起手，指向自己的耳侧，声音飘忽得如同梦呓：“她一直在生气，叫我赶紧回去……我不能再耽搁了。”

　　松月在身形微僵，脸上的温和神色渐渐褪去。
　　他一直明白，长姐的病并未真正好转。

　　而她发病时心心念念想要回去的地方，便是那个偏僻诡异的老槐村。
　　若要她彻底痊愈，恐怕非得回那个村子里一探究竟不可。

　　事实上，他已暗中派人回去查探过。

　　老槐村早已化作一片焦土，断壁残垣间唯有大火焚烧后的痕迹，荒凉得触目惊心。
　　莫说线索，就连往日的痕迹都已荡然无存。

　　他迟迟不允来椿回去，正是怕她见到那般景象后，会受到更大的刺激，导致病情加重。

　　可如今看来，即便不让她回去，那些执念也始终缠绕着她，让她不得安宁。

　　面对来椿恳切的目光，他终究无法说出真相，只得轻叹一声：“待赏花大会过后，我便打点行装，陪你回去一趟。若你家人和阿姐责怪，我自会替你解释，断不让你受委屈。”

　　来椿眼中这才漾开一丝笑意，紧紧握住他的手：“真不知该如何谢你，若非阿姐催得急，我原想多陪你些时日，继续做你的亲人。可是我的阿姐还在受苦，在柴房里等着我回去，我实在……”

　　她很少提及村子里的旧事，每每只是坚持要早日回去。

　　松月在闻言不由一怔：“为何你阿姐会被关在柴房中？是你爹娘关的她吗？”

　　他在大理寺任职，对这些异常的细节格外敏感，立刻便嗅到了一丝不寻常的气息。

　　来椿闻言也怔住了，眉头深深蹙起，仿佛在努力捕捉脑海中零碎的片段。

　　过了片刻，她的眼神再度变得涣散，一些模糊的记忆画面在她脑海中浮现。

　　她似乎看到阿姐浑身是血地躺在地上，心口像是被什么东西狠狠揪住，疼得她几乎喘不过气。

　　“阿姐……”她无意识地喃喃出声，声音里带着一丝茫然，仿佛又回到了那个昏暗潮湿的柴房里，“你不是已经跑了吗？怎么又回来了？”

　　她的眼前，仿佛真的出现了那个熟悉的身影。

　　少女被人用粗麻绳缚住了手脚，坐在冰冷的柴草上，见到她来，脸上露出一个惨淡的笑容：“小椿儿，阿姐走不出去了。这村子里，吃人的从来不只是祠堂里的那些规矩，而是整个村子的人，是他们那些黑了的心肝……从一开始，阿姐就逃不掉的。”

　　说这话时，少女仿佛想起了什么极其可怕的事情，眼神里满是绝望。

　　来椿却不甘心，伸手想要去解她身上的绳子，急得眼眶都红了：“我去找剪刀，我去把绳子剪断！阿姐你等着，等天黑了，你就趁机快跑，我不会有事的，爹娘疼我，他们不会对我怎么样的！只要你能活着逃出去，你一定会回来接我的，对不对？”

　　但少女紧紧攥住了她的手腕，力道大得几乎要捏碎骨头。

　　“别白费力气了。就算这次放我走，我也逃不掉的……小椿儿，我认命了。但你走吧，你还有机会离开这里。爹娘待你好，你还能好好活下去……”少女眼中淌下两行血泪，触目惊心，“我会替你去那个地方的。所以你跑吧，跑得越远越好，永远不要再回来。”

　　“替我？”来椿如遭雷击，僵在原地。

　　一瞬间，无数记忆碎片奔涌而来，她猛地发出一声凄厉的尖叫。

　　松月在尚在思索她方才的呓语，却被这声尖叫惊得回过神来。
　　他急忙上前将人揽入怀中，轻声安抚：“无事了，长姐，没事了。想不起便不要再想了，是我不好，不该问那些让你难受的话。你静一静，我在这儿陪着你，别怕。”

　　来椿却猛地抓住了他的手臂，指甲深深掐进他的皮肉里，几乎要嵌进骨缝中。

　　她的眼中布满了血丝，满是绝望的癫狂，声音嘶哑得如同泣血，一字一句地嘶吼着：

　　“是我！都是我害的，是我把阿姐推进火坑的！”
　　“那个地方本就该我去，没有人能替我去，所以只能是阿姐，只能是她替我去死！”

　　绝望的泪水滚落，那些被压抑了许久的愧疚与痛苦，在这一刻彻底爆发出来，让她几乎崩溃。

　　“全都是我的错！”
　　“对不起，阿姐，我把命赔给你！我现在就把命赔给你！”

　　情绪过于激动之下，来椿猛地胸口一闷，一口鲜血从她的唇间喷了出来，将她身前的衣襟染得猩红一片。

　　她的身体软软地晃了晃，随即整个人便朝着一侧倒去，彻底失去了意识。

　　“长姐！”

　　松月在急忙将她紧紧抱住，感受着怀中人体温的快速下降，他急忙朝着门外喝道：“来人！快请郎中，快啊！”