《空白情书［2019-2022］》烛山

20、棠花挽霜

　　梅挽棠不喜欢别人叫她梅三小姐。社交场上遇见了，生人都得尊她一声梅老板，偶或有那么一两个熟识的才会唤她一声挽棠。

　　说起这梅家，在上海地界也是有些名气的。梅家做布匹生意起家，曾经也是辉煌一时，只是世道变幻，这些年隐隐有了败落的迹象，后来出了个梅挽棠，才又重新活了过来。

　　梅挽棠是梅家的三女儿，顶头上还有两位哥哥，一个参了军，一个心不在商，可这两个哥哥都是疼她的，听她说想出去看看，于是央求着梅父送这小妹去了英国。待梅挽棠学成归来就接手了家里的产业。她是天生的商人，和她交过手的都不得不赞叹一句：“怕是要变天喽。”

　　梅家大哥几年打拼下来，在军队里大小也算个人物，梅家二哥又从了政。梅挽棠仗着自己的手段和军政界的关系，在上海商界这也算得上是翻手为云、覆手为雨。

　　在梅挽棠的手里，梅家的产业越做越大，渐渐地，人们再看梅挽棠时，她已经不是那十几岁的穿着白缎高腰裙的小姐。在不经意流逝的岁月里她已经出落成了一场盛大无边的撩人春色。

　　真是衬极了当时京沪繁荣的风头。

　　尹素霜就是在一场灯影交错的宴会上见到梅挽棠的——她开在众人捧绕的中心，指尖夹着一根细长的女士香烟，滤嘴染上了一点艳红，眼神扫过了尹素霜，兀自就笑了一下。

　　她冲尹素霜那个方向招了招手，招呼道：“林夫人，许久未见了，过来坐呀。”

　　尹素霜身旁的夫人应了一下，拉着尹素霜就走到了她的身旁，嘴里掺杂着几分讨好：“梅老板这段日子未见，听我家先生说，是去谈大生意了，真是年轻有为啊。”

　　梅挽棠笑眯眯地把阿谀奉承的话推了回去，只说道：“哪里还年轻，倒是这位……”

　　尹素霜瞧着梅挽棠正出神。她是听说过梅挽棠的，应该说，上海就这么大的地方，梅挽棠又太过惹眼，就算尹素霜不留心打听也总能听到些流言蜚语。听得多了，尹素霜难免对她有了些好奇。

　　今日一见，果然和传闻中一般……风情万种。

　　尹素霜微微低头避开了梅挽棠的打量。

　　“……这是尹家小妹素霜，刚从英国回来，我同她母亲是手帕交，故托我带她来认认面。素霜，这位是梅挽棠梅老板。”

　　尹素霜收敛起自己的心思，落落大方地向梅挽棠伸出了手：“梅老板，久仰。”

　　梅挽棠轻握了一下她的手，礼貌性地点了点头：“幸会。”

　　松开了手，梅挽棠换了杯红酒端在手里，对尹素霜说道：“尹？不知令尊可是尹秋择尹教授？”

　　“正是。”尹素霜轻轻点头。

　　“果然，尹小姐的气质倒和尹教授颇为相似。”梅挽棠举起酒杯和她碰了一下，抿下了一小口红酒，客套过后就转头和林家夫人交谈起了其他的事情。

　　尹素霜咽下了红酒，识趣地走到了一旁的阳台上。

　　她隔着玻璃门看着门后的梅挽棠，梅挽棠端站在那里，肤色胜雪、身材细挑。她笑着的时候眼角也不皱起来，唇上点着嫣红的蜜丝佛陀，细细的眉毛和两道弯月似的。她说话的时候不疾不徐，余出空来还能拢一下肩上的白纱披肩。

　　真真是好看，让人想为之倾倒，去采星星、摘月亮。尹素霜心上酸酸涨涨的，这般想道。

　　梅挽棠似有感应，转头冲着尹素霜轻轻一笑，举起了杯，和她隔空相碰。

　　尹素霜回敬，她吹够了风，没忘记来这的目的，扭身便就融进了人群。

　　梅挽棠瞧着她的背影没有言语。其实从尹素霜刚一进来的时候她便在打量这位小姐了。尹素霜长了一张叫她欢喜的模样，沉静又纯粹的美，干干净净的，和她的名字一样。

　　素霜、素霜，一地银白色的月光映照出素洁的白霜。

　　玉雕的冷美人，谁人能不爱呢。梅挽棠自问。总之她是爱的。

　　尹素霜在宴会上待到很晚，被迫听一圈太太小姐们说了不少关于梅挽棠的事情。

　　有关梅挽棠的传言并不算少，再加上梅挽棠不乐意管这些事情，于是人们也就越发肆无忌惮了起来。

　　她们说梅挽棠男女不忌，曾有人见她上个月夜夜留宿当红女星温如兰的公馆，这个月却又和哪个戏子纠缠不清，总之说什么的都有，一二都逃不过私底下的生活。

　　她们还说，梅挽棠二十九了还未嫁人，明面上说是没有男人配得上她，实际不过还是有些见不得人的喜好罢了。

　　尹素霜听着这些话，听着听着就腻了，只是一方面腻了，另一方面又在心底又有些痒痒的，她总觉得梅挽棠并非是这样不堪的人。

　　正巧梅公馆又搭场子，尹素霜跟着自己的姑妈也去凑了个面。

　　这是两个月来她第二次见到梅挽棠。

　　梅挽棠穿了一身青莲色的旗袍，臂膀上随意披了一块白色的丝巾，半身斜靠在沙发的扶手上，笑吟吟地在那听人弹琵琶。

　　远远地她就看见了尹素霜，尹素霜也刚巧看见了她。

　　隔着形形色色的人群，梅挽棠笑着朝她招了招手，尹素霜瞧着她的口型，好像是说了句“来”。

　　尹素霜低声和姑妈说了几句话，然后不紧不慢地往梅挽棠那边走了过去。

　　梅挽棠稍稍抬头对她轻笑了一下，指着一旁的沙发说：“侬坐呀。”

　　梅挽棠的沪话说得听起来令人舒服，像是含在舌尖上说出来的似的，无端地就添了一丝上海女人独有的妩媚。

　　尹素霜坐在她一旁的沙发上，也不说话，只是静静地嗑着瓜子。

　　宴会上有的人在推牌九，有的人在经营人脉，唱片换了一张又一张，觥筹交错间尽是靡靡。

　　只有梅挽棠和尹素霜这里像是和大厅里的气氛割裂开来了似的。

　　唱曲儿的姑娘是苏州人，咿咿呀呀的调子唱起来又软又糯，琵琶也弹出了秦淮河上的景。

　　那姑娘唱着，梅挽棠和尹素霜在说着话。

　　她们想到哪里就聊到哪里，偏偏就是赶了巧，一二都能聊起几分。原本还未觉得，真聊开了之后才发现，她们二人之间竟是这般契合。

　　两个人又都是在英国留过学的，聊起这个才又发现，两个人竟也算是师姐妹，原先都在一位老师的手里学习过。

　　这么一来，两个人的关系无形之中便就亲近了不少。当然其中也不乏二人故意为之的缘故。

　　“尹家妹妹，像我们这般的旁人都叫做缘分。”梅挽棠存了心思要逗弄她两句，希冀能在尹素霜的脸上看见些不一样的表情。

　　“……侬本多情，缘分怕多的是呢。”尹素霜的上海话说得不好，听起来别别扭扭的，像是外乡人似的，听得梅挽棠捂嘴直笑。

　　等到笑够了，梅挽棠才揩去了眼角的余泪道：“倒是未曾有过。”

　　尹素霜先是一怔，抬眼对上了梅挽棠一双含笑的眸子，心里微动。

　　梅挽棠的这般话，像是在暗示她些什么，又像是只是随口的一句辩驳。尹素霜有些拿不准了，莫名有些懊恼。

　　她低头抿了一口茶，遮掩住了眼底的情绪，随口应道：“你说什么便是什么吧，左右我也寻不得真假。”

　　“不晓得的还当你是拈醋了呢。”梅挽棠闭眼嗅了嗅。

　　“是又如何。”尹素霜别开脸，轻声回了一句。

　　梅挽棠也不知是听见了还是没听见，只道：“诶——换个曲儿罢。”

　　尹素霜看了她一眼，才一看到她嘴角的笑意，她就知道了，梅挽棠是听见了的。

　　她听见了，也不作声。只待自己先松口呢。尹素霜想道。

　　尹素霜抿笑，端起杯子细细品着，用余光悄悄看了一眼梅挽棠。

　　窗外夏蝉大作。

　　一九三一年，九月。彼时两个人已经认识了一年有余。

　　“挽棠。”尹素霜在门口收起了绘着荷塘的纸伞，把滴着水的伞往门边一放，唤道。

　　尹素霜的声音不高，和梅挽棠相处的这一年里少见她有失态的时候，她好似有用不完的耐性，永远都温声慢语的，叫人生不起气来。

　　梅挽棠从屏风后转了过来，秀眉微蹙，颇为无奈地说道：“没大没小。”

　　尹素霜走上前去，从身侧揽住了她的腰，低头啄了一下她的眉心，笑道：“我喜欢的。”

　　梅挽棠其实并不喜欢自己的名字，她说，又是梅又是棠的，又花哨又闹的，太过惹眼又留不长久。

　　但是尹素霜是喜欢的，总也挽棠、挽棠的唤她。说唤她名字的时候，真像是把春色挽进了怀里一般。

　　梅挽棠拗不过她，只能随她去了。

　　梅挽棠被尹素霜圈在怀里挣了挣，没有挣开，索性也抬手勾住了尹素霜白净光洁的脖子，斜睨了她一眼，鼻子轻哼了一声。

　　她同尹素霜差不多高，微微靠近，就往尹素霜的脖子上咬了一口。末了看着她脖子上的花掉了的唇印子，跟雪里开了红梅花似的好看。

　　尹素霜用指腹蹭了蹭梅挽棠唇边模糊了的口红，抿唇笑了一下，然后松开了梅挽棠，把怀里的报纸递给了她，然后扭身去接了一杯温水。

　　“今日外边乱得很，都在说这事儿。”尹素霜端着杯子走到了梅挽棠的身后，从她的肩头看向报纸。

　　整整几面都在说东北的事情。

　　梅挽棠细细地读完，才把报纸合了起来，对角折好，眉眼低垂地叹了口气，说道：“尹家妹妹，世道不平呀。”

　　梅挽棠垂眸看着手里的报纸，只听尹素霜安慰道：“上海还是安全的。”

　　梅挽棠摇了摇头，抬眼看着尹素霜，轻声问道：“真要南下了，上海又能如何？”

　　尹素霜不知该如何作答，只得揽紧了她的肩头。

　　自东北事变后，租界内是看不出什么的。梅挽棠和尹素霜离开了租界看过，外面街头门窗上到处都贴着反日抗战的标语，学生扯着旗子在街上游行抗议，国存与存，国亡与亡。

　　“回吧。”梅挽棠说。

　　刚要过河的时候，尹素霜忽然扯住了梅挽棠的手腕。

　　她和梅挽棠在一起是未曾挑明过的，她不说，梅挽棠也不提，两个人心知肚明地卖着傻，只当过一天算一天，总归生不出事变。

　　可是现在尹素霜却不这般觉得了。东北已然大乱，真打到了上海，像梅挽棠问的一样，又能如何？

　　如若真不得已，她不想百年之后说起这段感情时，仍有遗憾。

　　于是尹素霜向前靠了一步，迎着风，替梅挽棠将被风吹乱了的头发别到耳后。

　　她低声说道：“棠姐儿。”

　　梅挽棠看着她。

　　她顿了顿，继续轻声说道：“与我定了终生，可好。”

　　梅挽棠先是一愣，继而反应了过来。她的眼底心思暗涌。

　　“尹家妹妹，这世道男女的情爱都是难保长久的。”梅挽棠不赞同地摇了摇头，柔声细语地问道，“又何况你我这般呢。”

　　“世道莫测，”尹素霜笑道，“只争朝夕。”

　　尹素霜的目光太过深情、太过缱绻也……太过坚定。梅挽棠看了看顶头乌压压的天。

　　她说：“要下雨了。”

　　尹素霜只静静地等她回答。

　　半晌，梅挽棠才投降了似的呼出了一口长气，无奈地叹了句：“你就仗我不会拒绝可劲儿闹罢。”

　　尹素霜这才笑开了，她取下了头上的一根白玉簪子，替梅挽棠挽起了长发，将簪子簪进了梅挽棠的发间。长发如墨，衬得白玉簪子格外漂亮。

　　她笑道：“何以结相于？金薄画搔头。”

　　尹素霜的长发在风中飞呀、飞呀，天要下起了雨，只是她的眼中却看不见风雨。

　　“你看，雨这不还未下吗？”尹素霜亲了亲梅挽棠的唇角，“为时尚未晚呀。”

　　自打东北沦陷后，日日皆有新事登报。梅挽棠听到了些风声，和家里大哥、二哥谈起，都只劝她放心。

　　可越是这般，她越是放不下心来。

　　梅挽棠偶尔摸着头上的白玉簪子，只觉得上海也尽是山雨欲来风满楼的感觉。

　　只道是，人间不见黑云散，日出方开又聚来。

　　梅挽棠放下了笔，将纸放在桌上晾干，起身推开了窗子。

　　一九三二年的上海，星光沉沉，租界内霓虹灯闪烁，勾勒出一片令人心慌的寂静。

　　入了正月气温悄无声息地就降了下来，渡过水面的风夹杂着丝丝凉意。梅挽棠站在桥头，看着被河水分割开的对岸，肩上突然落下来一件呢子大衣。

　　尹素霜把手搭在梅挽棠的肩上，顺手替她撩出了被衣服压住的头发，轻声道：“天冷了，回吗？”

　　梅挽棠没有说话，只是看着对岸，呵出了一口白气。白气晃晃悠悠地消散在了冬夜的风里。她转头看向了尹素霜，眼底浸泡着尹素霜看不懂的情绪。

　　黑黢黢的，又沉甸甸的。

　　岸的那边就离开了租界，夜里没有灯，同样也是黑黢黢、沉甸甸的，看不到尽头。

　　她听见梅挽棠似有若无地叹了口气，挽着她的手臂往回走，梅挽棠的声音轻飘飘地落进了霓虹灯的光影里。她说。

　　“尹家妹妹，侬勿晓得，要起风了。”