《春瘦》叶荷灯

8、第 8 章

　　“看啦，癞蛤蟆要吃天鹅肉。”
　　“哪里是天鹅？脱了毛的凤凰不如鸡，那是只野鸡。”
　　小川愤力涮碗，充耳不闻。
　　“噼啪……”菜下锅了。
　　“滋滋”声中，油烟冒出来了。
　　“乒乒乓乓”的切菜声中，一个蛋壳“啪”地打在脸上：“小川，洗菜！”
　　牧歌、流云、高天、苍鹰、骏马、草原……渐渐消散。

　　“林小姐，住得还习惯吗？”小川头也不抬地问。
　　“今天……多谢你。”虽然声音低如蚊蚋，小川还是听清了。
　　“不用，”小川低头收拾残羹剩菜，快乐像小鸟啾啾鸣唱－－谁说有钱人就看不起穷人，他们也知道感恩－－于是又张口说，“明天我……”
　　他嘴巴依然呆呆地张开，却陡地消了音，一只在初时以拈花点香掂裙品茶描眉各种姿态出现在他梦里的手，现在轻轻地，慢慢地，像羽毛一样落在他手背上。
　　“小川，你是好人。”小川愣愣地点头。
　　“我很感激你。”小川“啊”地张着嘴傻笑。
　　“我想请你再帮个忙，”她迟疑地从袖口摸出一块翠玉放在他掌心，“拿着这个帮我去找林少爷。”
　　小川一点一点清醒，定定地看向她。那脸上的表情，有破碎支离的笑意，僵硬的讨好，以及，微不可察的厌恶与鄙夷。
　　掌心的玉带着她的体温，温暖舒缓。小川却觉得那通透的翠如一条毒蛇，冷笑着蜿蜒着匍匐在他掌上。他默默放下玉，端起托盘转身。
　　“等等。”林小姐慌了，匆匆拔下一枚指环，“这个值很多钱，我送给你。”
　　小川简直是逃也似的出门。
　　“站住！”她柳叶倒竖，咬牙半晌，又取下耳环手镯，“通通都给你！”
　　小川悲哀地摇头，她带着哭腔急问：“你到底要什么？”
　　她捧着的那堆金翠玉器，多么熠熠生辉，可那光华也如此地苍白冰冷。
　　小川回头取过那块玉：“别担心，我说过：‘我会帮你’。”

　　再去聂先生家时，小川羞愧得要哭出来：“先生，对不起。”
　　聂先生拍拍他的肩，眉眼带了些寂寞：“不怪你。始终还是无缘。”交给他一个黑绳收紧的布袋：“一点小玩意，留作纪念。”
　　又叹气：“既是孤身一人，不如提早动身。这次相见，下次怕不知是何时了？”

　　小川一打开门，林小姐心急如焚冲上来：“怎么样怎么样？何府怎么说？”
　　怎么说？难道告诉你何总管大权独揽，你的婚事杳杳无期；或是你婚期未定，情敌已竖？小川只能一再地说：“再等等。”
　　“等，叫我等到几时？”林小姐“咣当”砸了个茶杯，忽然冷笑道：“你以为这么拖着我便死了心，我便……会看上你？”
　　小川麻木地布菜：“小姐，吃饭。”

　　林小姐愁肠百结地在房里走来走去，只觉坐如针毡。最后心一横，整整发鬓抬脚出门。
　　前门人来人往，都是些粗野汉子，见她这么孤身一人地出去，指不定什么闲言闲语。于是乎偷偷摸摸地寻到后门。
　　井沿有两人正在絮絮说话，提桶那个是小川，绞轱辘那个丑丫头是谁？
　　“小川，我劝你收了心，别再管这档子事了。”
　　“总得有个人管吧。快要入冬了，更深露重的，叫她一个姑娘家在街上睡两天，保管见了阎王。你也不忍心对吧？”
　　林小姐眯了眼冷笑，尖尖春葱掐紧了丝帕：哪里轮得到你来说这种话？
　　“不忍心？你等着吧，总有一天叫这女人害死你！”那丑丫头蒲扇大脚往小川鞋上一跺，“你也不想想，那是个无底洞！”
　　小川呲牙咧嘴地扮可怜，又去拖她的袖子：“小秋，阿秋……”
　　小秋一脚踹飞了个生锈的桶箍：“你到底长没长脑子？这种大小姐是我们供得起的吗？她吃一天，你得干半年。”
　　“等何少爷……”
　　“何少爷何少爷，这套话你拿去哄那位大小姐吧。长了眼的人都看得出：那林小姐是半点指望都没有。名不正言不顺的堂小姐，顶了个名死乞白赖地要嫁过来，不说林少爷，单是何管事那她都过不了，更别说何府早八百年就住了个近水楼台的大美人。”阿秋像吃了铳药，噼哩叭啦一通数落。看他没精打采的样子，又不忍心，“小川，我是为你好。”
　　“我知道……阿秋，你让我再试一次，兴许……”

　　天！林小姐腿一软靠在楼梯角。
　　死乞白赖？要不是爹爹催得紧，要不是你们林府说什么‘绝无亲堂之分’，我哪里愿这样没皮没脸巴巴地跑过来？我也是好人家的姑娘，我也是读着孝经烈女传长大的，我也知道什么叫妇德妇言温婉恭俭。
　　如今竟然沦落至别人的笑柄，竟然－－她看了看正搓着手向阿秋解释的小川－－竟然叫这种低三下四的人来同情。
　　她越想越觉得愤怒，越愤怒便越悲哀，直到天渐渐黑了，风渐渐凉了，她慢慢缓过神来。撑着楼梯站起来，一手的蜘蛛网。用手揩脸，也是和了一脸的灰泪。
　　风卷着云黑压压地堆在天上，多厚的云啊，太阳什么时候才能出来？
　　她失魂落魄地游移，撞到井边，瞧见黑黝黝的井隐隐泛着冷光，着了迷似的伸手去掏。冷不丁碰到霜冻的井壁，头脑霎时清醒，冷汗出了一身。
　　扶着井沿，全身还在哆嗦，整条脊椎像棉花做的，搭不上半点力。
　　也许他是骗我的呢？对，也许他在作戏？肯定是，他定是交不了差，所以叫了人一唱一和地演给我看呢。绝对是了，这种下贱人哪里知道什么消息，我真是猪油蒙了心才叫他帮忙。
　　想到这里，林小姐觉得身上暖和了点。井边有半桶水，对着照了影子，自己先唬了一大跳。忙掖好头发，又掸了灰，再拿丝巾蘸水将就着擦了脸。
　　“我得自己打听！”她自言自语地出了门。