12、第十二章 ...
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胸前传来冰冷的挤压感——现在，他们靠得太近了。
她踮起脚，正好能够与他肌肤相贴。
他没系胸前的扣子，而她穿着低领的礼服。
如果再贴得紧一点，她一定能感受到对方心脏的搏动。
他的心跳是否正在加速？
“希瑟尔，我愿意为你解释那个词的意思。你想不想听？”
出于试探的心理，玛莲娜对着他的耳后缓缓呼出一口热气。
希瑟尔并未转过来瞧她，而是阖上了双目，长睫轻颤。
她微微侧过脸，望向公爵之子的睫毛。
是慌张，还是焦躁？
她专注于揣测他的内心，却没有发现，他脖颈处裂开了一条小小的缝隙。
一只灰紫色眼睛藏在缝隙之间，一动不动地凝视着她。它的瞳仁并非圆形，而是呈现出竖直的状态。
见他始终没有给出回应，玛莲娜缓缓向后退了一步。
“希瑟尔，要不要跟我一起去会客厅？”
她抬头看向他的正脸，转移了话题。
脖颈处的那条缝隙悄然闭合。
希瑟尔睁开眼睛，语气生疏：“为什么？”
他警告过她，再靠近，就会杀了她。
她为什么还要接近他，甚至触碰他？
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玛莲娜当然不知道希瑟尔的内心所想。
她以为，他不理解的是“为什么要跟她一起去会客厅”。
她犹豫了片刻，露出难过的神情：“亲王的儿子看上我了。他的眼神让我很害怕。亲王位高权重，而我只是一个私生女，无法反抗。”
“我不想被他们带走，所以......请你帮帮我吧，希瑟尔！”
她言辞恳切，双眸湿润，似乎十分可怜。
“在公爵与亲王面前，帮我说句话，好不好？”
她的手指距离希瑟尔的袖口越来越近。
玛莲娜仔细观察着对方的反应，见他没有显露出抗拒，便放心地握住了他的手腕。
她又碰到了他的肌肤——触感细腻，冷如冰雪。
指尖略微下移，顺着手腕内侧一路先前，最终到达对方的掌心。
“帮帮我，希瑟尔。”
她一边低声恳求，一边勾起手指，轻轻用指腹在他的手心画了一个圈。
转眼间，希瑟尔翻动手腕，攥住了她的手指。
“今日你接近我，是因为遇到了强敌？”
听到“强敌”这个词，玛莲娜莫名觉得滑稽。
他居然将那个迪耶戈比作强敌？
“嗯。”她用力点头。
希瑟尔表现得异常平静：“此处根本没有强敌，你在欺骗我？”
玛莲娜在心中暗骂了一声。
什么乱七八糟的？这个人是不是有病？强敌一词，分明是他先提起的。
她不动声色地回握住他的手，恳切地望着他：“我只是想要得到你的保护。”
“保护？”
这个词汇唤起了蛰居于他体内的本能渴望。
对于他来说，保护的意思十分简单——保护猎物不被觊觎，保护食物不被抢走。
猎物，食物。
她既是他的猎物，也是他的食物。
他手腕处悄无声息地裂开了一道缝隙。
触足迅速而急切地探出一个头。它轻轻一振，令鳞片由猩红变为雪白，随后扒住玛莲娜的掌心，竭力探索着她的气息。
当雪白的鳞片紧贴她的肌肤时，一种奇异的悸动迅速传遍触腕，瞬间减轻了多日以来的饥饿感，带给他一丝满足。
但是，单纯的触碰远远不够。
他之前一直在抗拒她的影响，这实在是与狩猎的本能相悖。
即便她再不好吃，再弱小不堪，也是属于他的猎物，理应接受他的掌控。
捕食者就应当追随猎物，玩/弄猎物，品味猎物。
他确实受她吸引，但这仅仅只是出于捕食者对猎物的渴望。
特别是......当猎物不受掌控的时候。
无法直接杀死她，令他极为扫兴。所以，他需要满足感作为补偿。
只有彻底掌控她这种看似不可掌控的猎物，才能给他带来更多的满足。
他在词典中读到过，“恐惧”是一种情感反应，通常与猎物的体验有关。
面对无法战胜的威胁，弱小的个体会意识到反抗无效，从而选择屈从。
他会折磨她，看着她逐步陷入恐惧之中。
当她濒临崩溃，意识到他的强大与不可战胜，一定会心甘情愿接受他的掌控，向他献出自己的血肉。
最后，他将在她的恳求下，勉为其难地吃掉她。
触足通体雪白，不断翻动，迫不及待地用每一块鳞片描摹她的指纹。
不同于其他部位的柔软，她的指尖带有一层薄茧，让他感到格外兴奋。
腕足的尾端以极轻的力道戳了戳她的指尖。
见玛莲娜没有反应，他又用腕足表面的新生鳞片蹭了一下她的指腹。
玛莲娜感到手指有些发痒，下意识地低头看向两人交缠在一起的手。
刹那间，触足钻回裂缝，消失不见。
“玛莲娜。”
他唤了一声她的名字。
“怎，怎么了？”
她恰到好处地扮演出“强作欢笑”的样子，似乎在努力抑制内心的委屈与无助。
希瑟尔缓慢地抬起另一只手，伸向她的脸颊。
他用指尖轻点她的唇角。
这种触碰给玛莲娜带来的感觉，犹如碎冰落入水中，又快速上浮。
她朝他眨了一下眼睛。
意料之外的主动触碰！进展不错。
“笑容。”
希瑟尔的声音带有一丝独特的韵律，很是动听。
“笑容。”
她故作欣喜，望着他的眸子，将这个词重复了一遍，朝他展露真诚的微笑。
笑容。
希瑟尔读过这一词汇在词典中的释义——“笑容”是愉悦等情绪的外在表征。
人类会通过伪装内心的情绪，达成各种目的。比如，公爵明明恐惧他，却经常在他面前表现出崇拜的样子。
玛莲娜总是对他笑，但她的内心并非始终愉悦。
他知道她热衷于伪装，而她不知道他原本的面目——这种一切尽在掌控的感觉，让希瑟尔无比兴奋。
他观察玛莲娜的表情，记住了每一块肌肉的位置。随后，他严格地模仿她动作的变化，牵动唇角，向她展露出有史以来的第一次微笑——如同雪山湖泊的水面泛起涟漪，轻柔地向四周荡漾。
她丝毫没有吝啬夸赞：“你真漂亮。”
希瑟尔似乎格外受用，又一次攥紧了她的手指。
玛莲娜牵着他的手，尝试将他带向会客厅。
只要她和希瑟尔共同出场，营造出二人关系特殊的假象，哪怕他沉默不语，亲王和他的儿子也必将重新权衡利弊——是否要因为一个微不足道的私生女，和公爵的继承人撕破脸。
希瑟尔的态度十分顺从，甚至带有几分纵容，任由她拉着前往府邸的后门。
玛莲娜走在前面，依旧保持着喜悦的表情，未曾松懈，就像情窦初开的少女。
从情感上来说，她并不喜欢讨好别人。但从理智上来说，这不过是一时的憋屈而已，有什么不能忍耐的？只要能牟取利益，无论使用什么手段，都不重要。等事成之后，让他“病逝”就好。
那个迪耶戈是亲王的小儿子，不仅不能继承家业，还长得丑。相比之下，希瑟尔是她最好的选择。
先前，公爵之子对她频频投以关注的目光。经过今日的试探，她几乎可以确定，他对自己确实抱有一些兴趣。
很好，一切尚在她的掌控之中。
她心中涌动着微妙的兴奋，转头向希瑟尔望去。
此时此刻，他正专注地凝视着二人紧密交缠的指节。
“希瑟尔，谢谢你帮我。”玛莲娜捏了两下他的手指。
“玛莲娜。”
“怎么了？”
“玛莲娜。”他重复了一遍。
她心领神会：“希瑟尔。”
“玛莲娜。”
“希瑟尔。”
两人一来一回，就像是在玩幼稚的抛球游戏。
他不断地重复她的名字，不厌其烦地吐出、吞咽、咀嚼每一个音节。
玛莲娜不得不承认，他的声音拥有某种奇特的韵律，仿佛琴弦的尾音柔和地滑入她的胸腔，带来了微妙的共振。
当她看向前路的时候，某根触足就会从他的掌心钻出，缠裹住她的五指。
“噢！”
他的“手指”越收越紧，让她感到一丝不适。
“放松一点。”玛莲娜转过头提醒道。
触足快速撤回，无影无踪。
见希瑟尔的确按照她的指示，撤去了一半力道，玛莲娜十分满意。
的确，一切都在她的掌控之中。
作者有话说
第12章 第十二章
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