4、重返长安 ...
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等了小半个时辰，那茶水总算姗姗来迟。
腥臭苦咸……傅茶白一口吐掉，本就清冷的面目因为这口茶而染上肃色。
掌柜忙赔笑道：“城中数月不下雨，井水都快干了，这是偷偷存下来的淡水，时间长了难免变味儿，您将就将就。”
她倒不是不能将就，也确实口渴，忍住不适仰头喝掉，问道：“灾情如此严重，朝廷没派人来赈灾吗？”
“派了派了。”掌柜收起茶杯，指指楼下，“这不挨家挨户收田赋呢？灾是灾，钱是钱，不收钱哪来得钱赈灾？这可是朝廷的原话，您听听多有道理。”
傅茶白随着掌柜手指的方向眺望窗外，看了会儿官追民躲的把戏，“从这里去长安，还需几日？”
掌柜捏指算了算，“不远，您是走路还是骑马？”
“走路。”
“那得五日左右，听说长安最近要举行什么花魁大赛，您去了兴许能赶上呢。”
傅茶白哂笑，“赶上了也好，见见世面。”
离开青山城往西北而去，旱灾愈发严重，每走十几里地便能遇到一股流民，傅茶白只得白天抓紧赶路，太阳将落时便寻到地方藏匿，免得被流民盯上。
躲躲藏藏行了五六日，终于到了长安附近。
明明前面十里的村庄因旱灾颗粒无收，长安城郊的麦田却一反常态的青翠茁壮，傅茶白前后思量，心想若不是老天爷护着长安百姓专给他们降雨，那便是有别的力量在操纵。
她悄悄走进一处麦田，长靴登时陷入泥泞的土地里，脚底却踩到了某种坚硬的东西。
傅茶白蹲下，翻开泥土，发现里面埋着望不到尽头的青铜水管，水管上有小孔，水从孔中流出，灌溉着这处麦田。
不仅脚下的麦田，恐怕这些长势喜人的麦田全部得益于此。
若非青铜水管造价不菲，傅茶白几乎觉得，这的确是个对抗旱灾的好法子。
然而别处受灾不仅得不到赈济，还要继续交纳赋税，长安城郊却用如此劳民伤财的法子维持表面的欣欣向荣，此等本末倒置的怪事，居然发生在一国之都……
傅茶白退出麦田，望着远处正在往水管里灌水的农夫，不由捏紧了拳头。
她大跨步走过去，直白问道：“你每日在此灌溉，京畿令给你多少佣金？”
农夫吓得一抖，眼睛瞥见她腰间长剑，忙求饶道：“就三十个铜板，女侠你换个人打劫吧，小的当真没钱啊！三十个铜板都买不得一斗米，灾荒年景，您行行好！”
傅茶白一愣，不明所以：“我只是询问，并非要打劫，你误会了。”
农夫大大松了口气，见她的确正气凛然，瞧着就不像坏人，便将信将疑地解释道：“不是小的多心，实是近来不太平。自打闹灾荒，不少男人抛家弃口入了绿林，反过来打家劫舍，我也是被吓怕了。”
傅茶白了然，她想起从前读过的许多史书，上面记载的每个朝代气运将尽时，总会天灾人祸不断，正如此时的大召。
显宗驾崩不过十年，大召便要走向末路了吗？
她心思深沉、眉头紧锁地入了城，分明为这一国一民的未来忧心，却又被眼前的景象迷惑。
长安城依旧富庶繁华，街上行人如织，各类店铺林立，酒楼里客满，茶寮中满客，文人俗人都浪荡于市井，这边挥毫写诗，那边斗鸡走狗，与傅茶白记忆中的长安并无区别。
所以，哪一面才是真实的大召？
不等傅茶白想明白，元宝街尽头突然爆发出一阵丝竹管乐。
她记得那里是长安城的妓坊所在，从前出门游玩路过时，母亲总会捂住她的眼睛耳朵，唯恐她看到听到。
身边的百姓也被乐声吸引，三五成群往妓坊走，不知忧愁地讨论着即将举行的花魁大赛。
傅茶白站在岔路口，驻足听了会儿，转身向西，决定先去凤王府。
然而不等她抬起脚步，就有人笑嘻嘻说道：“我才不想瞧哪个是花魁，听说凤王殿下也在，我倒是要看看，他这个连男女都分不清的半瞎如何选花魁！”
傅茶白眉头一拧，也向着妓坊而去。
长安城中各坊门前均有牌坊相区别，傅茶白走过一段路，瞧见高高伫立的写着“妓坊”二字的牌坊，脚步不由一顿。
母亲，原谅孩儿这回。
她默念完才重新抬脚，从牌坊下穿过，入了那不可多看多听的靡靡之地。
花魁大会的排场略逊于皇帝选妃，每家妓院的红楼前均搭了高台，楼中拿得出手的姑娘们在台上或奏乐或跳舞，不遗余力地展现着自家妓院的独到之处。
傅茶白一家家看过去，发现不仅她在看那些搔首弄姿的女子，女子们也直愣愣地瞧着她，瞧完不够，还窃窃私语，对她指指点点。
傅茶白不以为意，专注地寻人，眼睛扫过各家妓院的高台，均未发现那人身影，不由心生疑惑。
“俏女郎找谁啊？”一块泛着脂粉香的帕子飘到傅茶白脸上，她一把扯下，朝丢帕子的女子看过去，请教道：“敢问凤王殿下是否在坊中？”
那女子头戴一朵粉色芙蓉花，闻言笑得花枝乱颤，“你定是才来长安，但凡在长安住过三五日，断不会问出这等蠢话。”
傅茶白犹然不解，那台上的几名女子干脆凑到她跟前，一个摸她的脸，一个蹭她的手，只一个回答道：“你可知满庭芳？那才是妓坊中的翘楚，里面的千秋、粉蝶、黄鹂三位姑娘尤为可人，惹得咱们凤王殿下朝都不上也要日日流连呢。”
不上朝？逛妓院？日日流连？
傅茶白抽回被摸得黏糊糊的手，一把按住剑柄，轻抬拇指，咔哒一声，腰间长剑便露出泛着寒芒的剑刃。
几名女子吓得离她远了些，傅茶白拧着眉头问：“满庭芳在何处？”
宁肯长安不见月，换得人世满庭芳。此乃流传在妓坊的一句浑话，足以见得长安男子对满庭芳这间妓院有多么心向往之。
这等天上人间难得一见的好地方，自然排场最大，拥趸最多。
满庭芳的高台无比硕大，正是花魁大赛的举办之地，当当正正摆在妓坊中央，用作参选妓子们的表演场所。
而那些所谓有品花资格的长安勋贵子弟，则聚集在满庭芳红楼的二层外廊上，既可显示不与民同乐的高贵，亦可居高临下一饱眼福。
傅茶白艰难地挤到高台前，越过人声鼎沸与漫天飞花，机警地扫视着二层外廊上的男子。
人人都在浪荡欢笑，唯独她像个局外人，专心致志地寻找着赵长吉。
满庭芳二楼雅间内，有一男子玉体横陈，正一手支着脑袋，一手贴在腿上随着曼妙歌声打拍子。
此人眉鬓如裁、凤眸勾魂，宽肩窄胯、长腿细腰，往妃色小榻上那么一躺，却是比这满楼的姑娘更诱人，识得他身份的自然知道是他在嫖妓，不认得他的见了这副腰身与尊容，十个中有九个想嫖他。
满庭芳里歌声最动人的黄鹂姑娘正拨弦唱曲儿，唱到婉转动人处不由嫩脸绯红，直勾勾朝那男子传情，目光直白赤/裸，惹得在旁伺候的婢女们也红了小脸。
一曲终了，黄鹂袅袅娜娜起身，赶着去抱男子胳膊，娇嗔地问：“殿下，鹂儿唱的好不好听？”
此人正是傅茶白苦苦寻找的赵长吉，这厮趁着花魁大赛还没开始，躲在老相好房中消磨时光。
赵长吉循着声音望过去，虽说眼睛半瞎，却也能平白演出情深似海，将黄鹂看得羞涩不已也不知收敛，还轻抚着美人香腮，调笑道：“好听，听得我想拉帘子。”
在矮榻旁伺候的桂儿瞪了黄鹂一眼，从果盘里捡起一颗酸葡萄，猝不及防塞到自家主子口中。
赵长吉被酸得直吸气，却不恼火骂人，反而直接往黄鹂嘴上亲去，“好鹂儿，快帮本王分担一二，这也忒酸了。”
黄鹂咯咯笑个不停，依言在那红润饱满的唇上吻了吻。
赵长吉将酸葡萄咽下，心满意足地起了身，朝桂儿要折扇。
桂儿无奈地奉上扇子，好心劝道：“殿下看过花魁大赛也该收收心了，您抬进王府的六个黄花姑娘还没碰呢，放着家里的好货不用，何必非要来这腌臜地方。”
“你懂什么？”赵长吉勾勾黄鹂的下巴，低头嗅她发间的香气，“家花哪有野花香，何况这野花还会骚。”
黄鹂羞得直捶他胸口，吃味儿地哼唧道：“殿下都花开满园了，怪不得从不在鹂儿这里过夜。”
赵长吉潇洒地将她往旁边一推，登时又成了无情郎，不耐地解释道：“那你可冤枉本王了，本王回府是因为想家，才不是想家里的花花草草。”
黄鹂看出他不悦，乖巧地要摸他的手，却被赵长吉一下躲过，不由红了双眸，眼瞅着这无情郎品花去了。
桂儿才不管美人是否伤心落泪，回过头朝黄鹂做个鬼脸，兴高采烈至极。
“你也算一个。”赵长吉由他扶着向二楼外廊上走，低声骂道：“本王在妓坊好歹算个人物，你这奴才如此多嘴，往后谁还敢同我相好取乐？”
桂儿不怕他骂，顶嘴道：“奴才就要说，马公公给的特权！”
想起马大有那动辄要死要活的模样，赵长吉颇为头痛，“一个个都看不得我快活自在，哪日本王愁闷而死，你们可别哭！”
“呸呸呸！”桂儿忙吐了三口唾沫，“殿下胡说八道，殿下长命百岁。”
说话间已走到外廊上，立刻便有酒肉朋友过来同赵长吉挤眉弄眼，待他们互相偷说了昨夜在哪位姑娘房中留宿的美事，花魁大赛亦到了开始的时辰。
顷刻间乐声更盛，人声渐渐弱下来，各家妓院的头牌姑娘依次上场，自报花名。
赵长吉顶着一双不太好使的眸子，分辨不出面貌美丑，光听声音便乐得找不到北。
他一会儿说这牡丹声音粗哑，像个爷们儿，一会儿说那芍药细声细气，叫人听着就想打得她哭……总之上来个姑娘一张口，总能被他挑出错处。
别的男子被他逗得哈哈大笑，直说凤王眼神虽不好，耳朵却是天下第一。
人声乐声交杂，一片混乱中，忽然有人突破重围，跃上高台踹翻那烦人的笙箫管弦，朗声唤道：“赵长吉！”
正乐呵呵品评的赵长吉一怔，让旁人都住嘴，瞪大眼睛，兴奋笑道：“这声儿叫得不错！清冽如山间泉水，难得一闻的好嗓子。”
说完便再也坐不住，探出身子朝楼下高喊：“这是哪家的头牌？报上名来！”
下一刻，只听利刃出鞘之声响在耳畔，那被凤王相中的花魁已不知何时跃上二楼，剑尖直抵凤王眉心，压抑着滔天怒火道：“傅氏，茶白。”
作者有话说
第4章 重返长安
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