《艺妓隐姓埋名时》暗夜流火

1、第 1 章 狂烈的北风

　　狂烈的北风呼啸着，吹着木门“嘎嘎”作响。

　　纸糊的窗户在风雪的进攻中，摇摇欲坠。

　　一个面容惨白的女子，蜷缩在老旧的木床上，攥紧了被子，缩成一团。

　　纵使她眉头轻蹙，双目紧闭。可□□的小翘鼻和巴掌大的脸蛋儿还是让送饭的小丫头看愣了神。

　　兴许是太冷了，床板随着她的打颤，“嘎吱”响着。这声音，像是这座破屋的忌曲，哀送这病入膏肓的美人儿。

　　“看什么看，”膀大腰圆的老妈子推门而入，“真要看，就好好记着，这就是爱上客人的下场！”

　　小女孩的手一抖，端着的碗险些落下，连忙放下碗筷，转身离去。

　　床上的女人悠悠睁开眼，吵闹声混着冷风，她一时间竟分不清在哪，竟掀开被子，走下床，拿起床边的梳子，大喊：“紫橖，快些梳妆。”

　　“哈哈哈！”
　　四个衣着鲜艳的女子推门而入，大笑道：“黛黛，你是病糊涂了吧？你还以为你是当红的牡丹？在你卖艺不卖身后，紫橖就成了我们桃花坊最红的头牌了。”

　　女子似乎清醒了些，她并未搭理眼前之人，反而穿上破旧的袄子，对着水盆开始梳头。

　　四个女子本想奚落她，看她生气发狂。可她竟然沉默地梳妆，倒有些无趣起来。

　　绿衣女子娇笑道：“黛黛，还在梳妆打扮给谁看呢？是给世子爷吗？哦，忘了告诉你，答应给你赎身的世子爷就要和随远侯的独女温琳成亲了！”

　　苏黛梳头的手顿了顿，语气平缓道：“世子爷家世显赫，和侯府独女是门当户对，天作之合。”

　　红衣女子上前一步道：“可是，黛黛，不是听说他要娶你？要给你赎身吗？莫不是把你给忘了？”
　　紫衣女子拍了拍红衣女子的手，故作嗔怪道：“世子爷怎么可能忘了黛黛，定是先忙着筹备婚宴，等大婚后，就会把黛黛从伯爵府侧门抬进去做妾。黛黛进了伯爵府，可别忘了我们姐妹啊。”

　　苏黛放下梳子，昂起头，浅笑道：“那是自然，大家终究姐妹一场。若是有熟识的贵公子，缺通房丫鬟，又出手阔绰，我自会引荐一二。”

　　粉衣女子再也忍不住，一脚踹翻了脸盘，大骂：“大家同样是妓女，凭什么你自己去做妾，还编排我们去做通房丫鬟？”

　　寒风从破败的窗户吹进来，苏黛捂着心口，忍不住咳嗽起来。

　　紫衣女子拉住生气的粉衣女子，挥了挥手，小厮抬进来一盆粗炭。

　　“黛黛，你风寒总是不好，兴许是屋内太冷了。还是生炭火取取暖吧。”

　　在紫衣女子的示意下，其他人掏出火折子和引火草生活，可是这炭仿佛是受了潮，不仅无法点燃，反而搞得阵阵烟气，苏黛咳得更厉害了。

　　“你们这是在干什么？！”头戴紫牡丹的女子推门而入，瞪着眼前的四个撒泼的女子，“闲着不好好练舞，反而在这里惹是生非，是要我向妈妈告一状吗？”

　　四个女子愤恨地踢了踢地上椅子，冷哼了声，又瞪了苏黛和紫橖好几眼，才磨蹭着离去。

　　“姐姐，”紫橖上前，给苏黛披上披肩，倒了杯热茶，屏退了下人，才道，“你的信，我已经差人送了一封又一封去伯爵府，可送出去的信，犹如石子沉入大海，没有一点儿声响。咱别再想世子爷了，好不好？”

　　紫橖看着眼前形容枯槁的少女，哪有半分从前的风采。她将头偏向一旁，不忍再看。

　　“潜之说过，他说过会来接我的。他一定是被困住了，我要去伯爵府找他问个清楚，否则我就算是死，也死不瞑目的。”说罢，苏黛又剧烈地咳嗽起来。

　　“姐姐！”紫橖抱着苏黛，无声抽泣起来。

　　苏黛自觉时日无多，将从小系在自己脖子上的香囊摘下来，递给紫橖：“今夜便是除夕，是桃花坊守卫最松懈的时候。我这一走生死难料，只是依稀记得我是小时候被拐来的，若是日后爹娘寻来，你且替我认下他们，别让他们因为我的死讯而伤心。”

　　“不会的！姐姐，你不会死的。”紫橖摇着头，泪流不止。

　　“哭哭哭！”老鸨子踹门而入，双手叉腰，矮胖的身子坐在木凳上，发出“嘎吱”声响，她指着苏黛大骂道，“我说我怎么养了你这么个赔钱货，刚红起来，就病倒了，你说你吃了我多少药？要死，给我死远一点，给我早一点死，大过年的晦气！”

　　随即又笑眯眯地对着紫橖，牵着她的手往外走：“我的宝贝心肝女儿，今晚的惊鸿舞准备的怎样？”

　　紫橖点了点头，老鸨子在紫橖耳边低语：“妈妈找了几个人暗中抬价，有望冲击五千两。”

　　苏黛忍不住低声咳了一声，老鸨子回头恶狠狠瞪了苏黛一眼，没好气道：“紫橖，看见了吗？这就是爱上客人的代价!今后你没事少来这里，一是怕她把病气过给你，二是变成和她一般蠢笨，那就完蛋了！”

　　紫橖低眉道：“那自是不会的。”

　　望着她们远去的身影，苏黛转身弯腰爬进床底，从角落的破墙砖里，拿出一个匣子，从中选出一只金耳环和金镯子，便起身，涂上水粉胭脂，推开门向屋外走去。

　　“黛姑娘，您气色似乎好了很多。”看门的小李子笑嘻嘻道。

　　苏黛递给他一只金耳环：“这一年，承蒙你的照顾。这钱，你去置办一些年货，多买些好酒和下酒菜，除夕夜守夜也该喝得尽兴。”

　　说话间，苏黛用长袖挡着，悄悄将金手镯塞进了小李子的腰间。

　　小李子瞬间红了眼，只道：“多谢姑娘的美意。”

　　小李子和苏黛两人是从小在桃花坊一起长大的，只不过一个成了打手，另一个成了艺妓。

　　小时候，他们还会一起聊天。
　　苏黛：“如果我有个大金镯子，我一定找妈妈赎身。”
　　小李子：“你可别做梦了。听洪师傅说，要赎身至少一百个大金镯子。如果将来我当了守卫，你还不如把金镯子塞给我，我还能悄悄放你出去。”

　　换班后，小李子拉着管事外出买了很多酒和下酒菜，回来后，在管事不注意时，悄悄在给酒窖守卫的下酒菜里下了一点儿蒙汗药。

　　除夕的鞭炮声响起，桃花坊的桃花楼里，紫橖跳着惊鸿舞，好不热闹。

　　苏黛换上丫鬟服，来到酒窖旁，守门的打手早已经抱着酒坛醉晕过去。

　　她把守卫手里剩下的酒在酒窖周围撒了一圈，在用火星子点燃，瞬间火光冲天，本该立刻趁乱逃出去，可想着世子爷送给自己的定情信物还在屋里，咬了咬牙便返回破屋里。

　　不一会儿，就听到屋外喊：“走水了！走水了！”

　　所有守卫和丫鬟纷纷提着水桶，去不远处的河边提水灭火。

　　苏黛不敢过多思考，从床下找出世子爷送的白玉簪，便提着木桶，向门外冲去。

　　绿衣粉衣女子在桃花楼里，给客人倒酒。这夜是紫橖的专场，她们本就愤恨老鸨子的偏心，大好的除夕夜，银子全被紫橖赚走了。这回听到外面走水，立刻想到有人要偷跑出去。

　　绿衣女子朝粉衣女子使了使眼色，她借口退下，连奔屋外苏黛的小破屋。

　　“苏黛不见了！”粉衣女子大喊。

　　“咚咚咚！”铜锣声响起，每次桃花坊有妓女逃走，便是客人们最兴奋的时候，逃跑的妓女会被抓回来，仍在台上，出价最高的客人可以直接将她凌辱致死。

　　“哼！我倒要看看是哪个不长眼的，逼得我在喜庆的除夕，打开杀戒！”老鸨子盯着紫橖，冷冷地说。

　　听到铜锣声后，苏黛的脚步顿在原地，她整个人似乎僵住了。在这冷风刺骨的除夕夜，就像一只冻僵的蛇，不能动弹。

　　而此刻，她就站在距离大门出口不足三米的位置，铜锣声响，任何人不得进出，这是桃花坊的铁律。