《救世主保命守则[无限]》乔清越

14、第十四章 焚尸炉

　　这一路倒是没什么危险。秦契攀到顶端，低头往下一看，也只能窥见一片白茫茫的雾，不见周围情景。

　　就在他心头稍定，打算观察塔里情形时，一头满脸腐肉的老虎突兀地出现在他面前，对着他扑了过来。

　　秦契下意识往后一躲，接着便失控地往下坠去。

　　雇佣兵的本能让他在瞬间做出了反应，右手迅速攀住入口边缘，止住了下落趋势。

　　他从腰间摘下探照灯，照向塔底。

　　光线所到之处，层层叠叠的白骨显露了出来，多如牛毛，不计其数。

　　如果不是亲眼所见，恐怕秦队要以为自己进了什么屠宰场，或是万人坑。

　　但不同的是，这些骨头并不属于成人，大的约莫六七岁，小的不过拳头大小，像是襁褓中的幼儿。

　　而白骨的边沿、灰塔的内壁上，凝结了一层厚厚的飞灰，不知积攒了多少年。

　　他刚准备借力爬上去，却骤然发现入口已经消失，而攀附处也变得黏腻湿滑，像长满了细小血管的腹部内壁。

　　“哗！”

　　随着支撑点回缩，他的身体再一次失重下坠。

　　“嘭！”

　　一枚袖箭发出，结结实实地钉在对面塔壁上，而他则借着这股力，迅速荡了过去。

　　勉强稳定身形，此时他的足尖已经距离骨堆不到一寸。

　　他记得高塔旁边连了个侧塔，两者相通，只要能找到连接口，就能通过低矮的侧塔直接出去。

　　随着探照灯挪转，他很快发现了那个黑洞洞的口子，正待跃过去，却忽然看到熊熊火光“呲啦”一声燃起。

　　那火从侧塔方向开始蔓延，只一瞬间就吞并了整个灰塔，让他再无处着落。

　　此时秦队才明白，那根本不是什么侧塔，那是灰塔的进火口，整个塔就是一个大号的焚尸炉！

　　似在与他的想法相呼应，那些骨头在烈火中一点点长出血肉。

　　血肉又在火中焚燃，变成一个个焦黑的面目全非的怪物。它们挥舞着不断焚烧熔化的肢体，一边哭叫着，一边朝近在咫尺的秦队扑去。

　　高温与怪物的逼迫，让秦队不得不缩短袖箭，把自己拉了上去。

　　可他却忘了，这塔是活的！

　　只见塔壁一个收缩，就把袖箭有倒刺的那端吐了出来，他险险跌进怪物堆里，烈火瞬间燎上他的衣袍。

　　怪物的指爪触碰到哪里，他的那块皮肤就像遭了火烧一样，迅速焦黑碳化。

　　他忍着剧痛再次发出袖箭，将自己的身体拽上高空。

　　堪堪摆脱怪物的捕捉，一道鬼魅的幽影又突然朝他扑了过来。

　　那是一只半身腐烂，肚肠外流的豹子，它一击不中，就落到塔壁的另一端，虎视眈眈地看着他。

　　而上方更远的黑暗里，更多的野兽显出了形貌。

　　它们是来此捕猎的野兽，或许它们的本来目的是获取塔底的幼儿，但此刻显然有了更加鲜美的猎物。

　　猛虎先行扑了过来，凶悍无匹，满嘴腐臭。

　　秦队一枪直击它的头颅，强大的冲击力让它的脑袋一下爆开，烈焰从伤口中燃起。

　　虎尸掉入焦炭怪物群，被那些浑身浴火的小孩们分食殆尽。

　　听说被活活饿死的人，死后会格外渴望食物，或许烈火焚烧，并不是小孩们唯一的死因。

　　来不及等他细想，更多的野兽扑了过来。它们大都保有强化后的生前能力，比如那豹子速度极快，力量极大，一下就咬碎了他的肩头——若非他及时闪躲，恐怕这一下就要啃上他的咽喉。

　　底下的火继续焚燃着，而且越烧越上了。

　　他听见火中传来迷蒙的絮语：“秦契……别再挣扎了……”

　　那声音让他一时侧目，定睛一看时，发现火中出现了熟悉的身影。

　　那是他的队友，死在战场、死在任务中的队友们……

　　他们依然维持着生前的样貌，温和笑着，对他道：“到我们这里来吧，这里才是永恒的安宁……”

　　他想起来了，想起和这些人一起并肩作战的日子，和他们一起插科打诨的日子，和他们一起畅谈未来、思念妻儿的日子……

　　腿部的剧痛将他从幻想的美好中醒了过来，熊熊的烈火早已燎上他的裤脚，而他的右腿……已被烧得一片焦黑。

　　原来他已在不知不觉间下放了绳子，自投向这无边的火海。

　　他在仓皇间上升，拖着受伤的躯体和野兽搏斗。

　　痛觉让他失了灵敏，他再无法灵巧地在塔壁间穿行。袖箭射出的速度越来越慢，但他坠亡的危险却越来越大了。

　　被咬伤的右肩勉力催动右臂，抬枪扫掉一个又一个试图扑过来的野兽，干掉一个接一个试图爬上来的怪物小孩……失重与烈火，身体的疼痛与火中的呼喊，都在试图吞噬他的生命。

　　意识渐渐模糊，他不自觉想要放弃了。

　　就这样坠落吧，和他的战友们一起。只要松开手，就可以和他们重逢，回到那个热闹又欢乐的世界。

　　可垂落的头颅，却瞥见胸口处一截闪亮的链子，一直往下延绵。

　　他下意识扯出那个链子，发现下面悬着个吊坠……里面用树脂凝固着一张双人照片，那是他的妻子……和他刚满三岁的孩子……

　　混沌的脑袋在这一瞬间获得了片刻清明，他蓦然从被控制的状态中清醒，这才发觉自己已落入烈火之中，浑身上下都爬满了焦炭般的怪物小孩。

　　此时此地，已是绝境。

　　他还不能死！

　　任务还没有完成，他还没有带上他的赏金，回到他平凡却无比幸福的家庭！

　　他的左手在收容匣中一带，拿起一枚红色的胶状物，径直往口中送去。

　　火焰瞬间吞噬了他的躯体，怪物们也相继爬到了头顶。

　　秦契重重地倒了下去，似乎永不会再爬起。

　　倏然间，火苗停住了。

　　“哔啵哔啵”的骨骼炸响声里，传来了仿若绿芽破土的声音。

　　是春天，是新生，是一切的开始。

　　火焰缓缓上升，凝固成一条火龙，围绕着灰塔盘旋。

　　那些幽灵野兽，就像遇到克星一样纷纷下落，如一场连绵的雨。

　　怪物小孩们纷纷褪去了焦炭般的外壳，变回白骨，又变成灰烬。

　　秦契在灰白之中重新出现，衣衫破碎，气息虚弱，但躯体已经恢复完全。

　　摄入的“源”让他获得了极大的提升，他新得的能力是：控火。

　　他一步迈出，对着侧塔方向奔去。
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　　呈现在褚颜面前的，是一座足有七八层的灰塔。

　　塔内偶有野兽嘶吼，还有说不清道不明的古怪爬行声。

　　他走到塔底，刚准备一探究竟，却突然听见一阵断断续续的女子哭声。

　　他从进到小镇来，还从没见过戴雅以外的第二个女人。

　　难道是戴雅？

　　他循声走过去，见到一个瘦瘦的身影缩在塔侧，长发披散，不辨面目。

　　“戴雅？”褚颜拍了拍她的肩膀，那女子便突然抬起头来，皮肤青白，七窍流血。

　　褚颜下意识往后退了一步，那女子却又恢复了正常，脸颊变得红润又有活力，血液也不见了踪影。

　　而随着她抬起头，褚颜才注意到，她的怀里抱着一截东西——那竟是，一条人腿！

　　难道这是个杀人分尸的怪物？

　　褚颜默默拉开了和她的距离，生怕她突然暴起。

　　可观察着观察着，褚颜却发现，那截人腿，有些熟悉……

　　难道……

　　他的手不自觉摸上腰间的收容匣，想到被他们合力杀死的那只残肢巨怪，还有掉落的那截“右手”。

　　难道这也是邪神躯体的一部分？

　　可这不是要打败怪物才能获得吗？莫非这是个陷阱。

　　褚颜停在原地，思量着自己该何去何从。

　　如果退缩，确实可以远离危险，但必定一无所得。可直觉告诉他，“邪神的肢体”就是破局的关键。

　　要是前往试探，以他一个人的力量，必定会身陷险境，但收益也是不可估量的。

　　想到胸口能抵挡穿刺的《救世主保命守则》，和那种让怪物暂停或失去魔法的“沉默”能力，褚颜稍微有了点信心。

　　于是他大着胆子走上前去，问：“小妹妹，你怎么一个人在这里啊？”

　　这搭讪的话怎么那么像变态大叔啊。褚颜在心里吐槽自己。

　　“不要去他们那里！”小姑娘一把抓住他的手臂，虽隔着冬天的衣物，但褚颜还是觉得，那手指……一定如尸体般寒冷冰凉。

　　“去哪里？”褚颜忍住拨开她手的冲动，尝试着与她交流。

　　“宗祠！”小姑娘紧张道：“全镇的男丁都在那里……他们在祭祀……把祭品献祭给邪神……”

　　褚颜忍住心中的惊涛骇浪，努力理解她这句话的意思。

　　全镇的男丁……看样子，这是个女人不能参与祭祖的、思想落伍的村镇，而且很可能存在宗族势力。

　　献祭给邪神？但那个镇长不是说，他们在对付邪神吗？难道说，他在骗自己？

　　人类和怪物的两种口径，让褚颜一时难下决断，他反问道：“镇子里的人不是要对抗邪神吗？为什么又要向邪神祭祀呢？”

　　“那是现在……一开始不是这样的……”女人摇着头，道：“他们都是邪神的子民……”