《玉暖生香草木荣》安于器

2、被逐

　　离国弘正十七年的冬天，初冬的第一场雪落下的时候，镇西侯薛勇正站在金殿上，听宁王阐述他对大开海禁的极力推崇。宁王已经洋洋洒洒说了差不多两刻钟，大殿上也不时有官员被点名，比如户部尚书钱有财，只听宁王朗声道：“听闻钱大人日前刚刚收到闽南新任府君送上来的账本？”

　　钱大人抹一把汗，宁王适才已经把六部这一年的支出问了个遍，要不是这段时间宁王次次朝会点了人当堂问话，他有先见之明提前准备了，恐怕今日真是要出个大丑了。“启禀陛下，臣近日确实收到了闽南送来的税收账本。”

　　宁王接着道：“大人对这数目可还有印象？”

　　钱大人低着头，拼命忍住自己翻白眼的冲动，很想壮着胆子说一句记不得了，到头来还是认命地回道：“臣记得很清楚，只因如今虽然距离海盗归降尚不足半年，但闽南今年的税收已经比往年多了七成，其中有两成更是海运商户所缴。”

　　宁王满意地一笑，这账本他昨日就在户部见过，所以今日才有此一问，钱大人这个户部尚书倒确实称职，这般解说远比报上数字更要有效。转身，果然见今上提起了兴致，便又继续道：“父皇，由此可见，如今既无贼寇侵扰，若能大开海禁必能利国利民，从长远看，更能影响我国与外邦的关系。若能同时精练海军……”宁王越说越起劲，与他相对而立的端王，摆着一张饶有兴趣的脸，心里想的什么，恐怕就只有他自己知道了。

　　薛勇暗暗抬眼扫了殿上的二位一眼，心里盘算着是不是将独子送到闽南海军去历练历练，如今虽然海盗的主要势力归降，但还有零星贼寇，海军正在四处清扫，恐怕遍地都是军功。实在不行抓人头充歼敌数也并不难，他有个旧部如今正是闽南海军的将领，这几年关系没断当真是明智之举……

　　薛勇那边打着小心思，还不知道自家门前已经失火了。

　　镇西侯是离国开国元勋之一，这么多年代代相传的将门之风，门庭森严，只不过今日碰到的事。恐怕还是百年来头一遭。镇西侯夫人今日送了自家夫君上朝，就听得自己女儿薛静欢欢喜喜跑来请安：“母亲母亲！您快看呀，下雪了！”

　　笑着伸手扫落薛静帽檐上的几点落雪，侯夫人笑着道：“过了年就十三了，怎么还是这么不稳重？”

　　薛静一身粉白衣裙，罩着狐裘披风，娇笑着抱住母亲的胳膊：“母亲！初雪可是吉兆，您就别数落我了！”

　　侯夫人笑着尚未开口，就见心腹胡嬷嬷急匆匆从院门外赶来，一脸的心事，“这是怎么了？什么事慌慌张张的？”侯夫人皱着眉头，胡嬷嬷见了侯夫人就要回话，转眼看见小姐在此，话到嘴边又咽了回去。

　　侯夫人见此便晓得是有什么腌臜事不便让女儿听，便拍了拍薛静的手：“母亲记得你之前说要等初雪的时候收集后院竹叶上的雪水煮茶？”

　　“哎哟！您不说我都忘了！回头叫哥哥知道了又要笑我！”薛静一跺脚，匆匆领着丫鬟跑了，侯夫人看她背影，无奈地摇摇头，“叫人看这些，可别冻着了。”这才转回来，“说吧，前面出了什么事？”恐怕侯爷回来时雪还不得停，以防万一沾湿了衣襟受寒，方才她让胡嬷嬷去前院送了件厚实些的披风让下人捎去宫门口，如今胡嬷嬷这幅样子，会是出了什么事？

　　胡嬷嬷屏退左右，这才上前低声道：“方才门口来了个女子，带着个孩子，说是侯爷的骨肉，前来……认祖归宗。”说完前两句，侯夫人就已经冷了脸，最后四个字，胡嬷嬷顶着侯夫人刀子似的目光艰难吐出口。

　　“呵，”侯夫人听完冷笑，抬手姿态端方地扶了扶发簪，“这是什么世道？什么阿猫阿狗都能进我镇西侯府？”

　　胡嬷嬷踌躇了一下才道：“她手持侯爷的玉佩，门房看了似乎是真的，不敢贸然放她进来，又不敢留她在门外惹人闲话，这才让她进了耳房。奴婢去时，人刚坐下。”

　　侯夫人眼中闪过一丝锋芒：“玉佩？你可见着了？”

　　胡嬷嬷点点头：“门房说是真的，奴婢要看，那女子还十分警惕，奴婢只从她指缝间看了看，确实是侯爷的。似乎是九年前侯爷领兵那一次带着的，后来回来后确实是没再见着。奴婢当时还问过弄墨，说是在战场上……丢了。”侯夫人一听就明白了，这哪里是丢了，分明是拿来给个狐狸精当定情信物了！气得一张脸都白了，哆嗦着嘴唇就要往前院去。胡嬷嬷见了也顾不得逾越便将人扯住：“哎哟，夫人，您可要冷静，再怎么说，那也不过就是一个外室子，更何况如今只有前院的门房知道，您可一定要稳住了！”

　　侯夫人转头盯着胡嬷嬷：“嬷嬷！我辛辛苦苦给他生儿育女，前头十几年几乎日日独守空闺，几年才能团聚一次。你可记得肃儿小的时候，见了他都不认得。如今好不容易边疆安稳，我们夫妻得以相守，到头来他要却要这般作践我？他在外面怎么玩我都不管，可他答应过，他答应过我不会在外面留下野种的！他怎能如此出尔反尔！”

　　胡嬷嬷听着这一番话，一身冷汗都被吓了出来，得亏刚刚没留人，不然这话叫旁人听了去可怎么好？男人说这种话，就算是一时真心，又能保多久，贪了一时欢愉哪里会想后果？“我的夫人呐！”胡嬷嬷忍不住又劝，“您可不能这样就怨了侯爷。且不说这女子身份来历如何，侯爷从未与您提起过，况且如今大公子已经请封世子。即便真是侯爷的血脉，如今侯爷尚未回府，您大可以去母留子。等侯爷回来，人死都死了，七八年前的事了，侯爷恐怕连人长什么样都不记得，又怎会怪您？”见侯夫人有了几分犹豫，胡嬷嬷再接再厉，“更何况奴婢方才见那孩子还小，您也别怪奴婢说话不好听，您如今也不可能再有孩子，若将这孩子好生教教，将来也是世子的助力不是？”胡嬷嬷还有句话没说，府里的姬妾都被灌了绝子汤，侯爷只有世子和小姐两个孩子，在武将中是在算不上子嗣丰盈，如今多出这个孩子也不算全是坏事。

　　侯夫人终于冷静下来，捏了捏衣袖，终于下定决心：“嬷嬷，我要更衣，把我的命妇朝服拿出来，我倒要让那狐狸精好好看看，这侯府的大门，是不是那么好进的。”胡嬷嬷看着侯夫人这样子，心里总有些毛毛的，终究还是叫了两个心腹丫鬟来一起伺候着打扮好了。这才问道：“夫人可是要将那母子带到内院来？”

　　侯夫人摇摇头：“我记得，前院有个偏院，还连着道角门？”

　　胡嬷嬷想想：“是有这么个院子，夫人记性真好。”侯夫人笑笑，自己的地盘，当然要看好了，“你去把她二人偷偷带到那院子，再把你两个儿子叫来带上板子，记得要让门房的口严些。”胡嬷嬷点头称是就要退下，侯夫人又叮嘱，“路上别让人看见，与门房的说辞你要注意，千万别让侯爷起疑！”

　　侯夫人眼见着胡嬷嬷脚步飞快地出了院门，站在院子里前前后后想了几遍，脸上露出一丝狞笑，这才让两个心腹丫鬟扶着自己，慢慢走去前院。

　　胡嬷嬷先是给自己两个儿子递了话，这才去了前院：“夫人让我带你们去见她。”说罢又转而与门房解释：“夫人自会与侯爷解释，就不劳小哥操心了，原本这就是内宅之事，小哥说可是？”

　　门房自然晓得胡嬷嬷这是敲打自己莫在侯爷面前乱说话，眼见胡嬷嬷又私下递了个荷包过来，连忙收下，笑笑道：“嬷嬷放心，这些小人自然晓得，毕竟还说不好是真是假，怎好与侯爷胡乱回话。”胡嬷嬷听了满意地点点头，转眼见那妇人低眉顺眼站在身旁，心气儿又顺了几分。

　　侯夫人踏入偏院之时，就见胡嬷嬷站在一旁，一个纤细高挑的妇人牵着个瘦弱的孩子站在院中，二人衣着简朴倒也十分干净，那妇人还挎着个碎花布包。侯夫人又盯着那孩子细看，约莫五六岁的孩子，营养不良得有些头大身子小，看着有几分怪异，眉眼之间似乎有几分侯爷的影子，尤其是那神情。默不作声板着一张脸，令她不由想起当年她待字闺中，在马车里第一眼看见骑在马上的少年郎。不苟言笑故作老成，当时她便笑出了声，越想越是好奇，不知道是哪家的别扭公子……或许是心理作用，侯夫人越看越觉得，那孩子长得像薛勇，仅存的理智被心中燃起的妒火烧得一干二净！

　　“大胆！”胡嬷嬷眼见侯夫人脸色越来越差，开口呵斥：“见了侯夫人，怎敢不跪？”

　　那妇人犹豫了一瞬，老老实实拉着那孩子跪下：“拜见侯夫人。”

　　侯夫人深吸了口气，走入廊下，潇洒地一甩衣摆：“下跪何人？”

　　这是杜玟娘第一次听见这位雍容华贵的侯夫人开口，从这位夫人穿着这样一身衣服进门开始，她便知道今日这一步恐怕她是走错了。她虽是边城的绣娘，也并非什么都不懂，店里教手艺的老师傅曾说起过宫中的御用纹饰，如今这位侯夫人身上，恐怕是一品诰命服……杜玟娘心中苦笑，什么样的女人，要用衣服来彰显自己的地位？她心中想着，口中不卑不亢：“杜玟娘。”

　　侯夫人冷冷看着这母子二人，雪花还在飘着，不一会儿就落了二人满头。那孩子似是有些忍不住想要起身，却被杜玟娘又压了下去。侯夫人终于转了转头，给胡嬷嬷使了个眼色，后者心领神会：“你说这孩子是侯爷的骨肉，可有凭证？交出来看看。”

　　杜玟娘坚定开口：“有侯爷的玉佩为证，只是侯爷曾说过，此物不能交于他人，恕我不能交给夫人。”

　　侯夫人冷笑，看了站在院门口的兄弟俩，平平淡淡扔下四个字：“来人，给我打。”

　　杜玟娘抖了一抖，下意识就将孩子护在身前：“夫人，我自知夫人看不上我，但这孩子是无辜的，只求夫人能等到侯爷回来再行处罚？”

　　侯夫人看着她们跪在雪中，雪水一点点沁入二人衣襟，裙摆，裤脚，染开一圈深色的印记：“本夫人，凭什么，要听你的？”侯夫人轻笑一声，“你算什么东西，也配与本夫人讲条件？”

　　杜玟娘满脸惊愕地抬头，她之前，特意打听过，这位侯夫人一向待人和善，府上也是有几名姬妾的，况且镇西侯只有一子一女，如今得回这个孩子，难道侯爷会不愿意？她不明白，高高在上的侯夫人，何苦要为难她这样一个小女子？“夫人，我……妾身自知身份低贱不配入侯府，但这孩子，他确实是侯爷的血脉……”

　　“你说是便是？”侯夫人嗤笑一声打断道，“你信不信我此刻便是将你二人打死在此，侯爷也根本不会问上一句。你算是什么东西？也配给侯爷孕育子嗣？从你肚子里爬出来的，也不知是什么种，你以为单凭一块玉佩我就信了你？你当我镇西侯府，是这么好进的地方？”

　　胡嬷嬷见侯夫人如此，就知道她已经是在强忍怒气，便对自己两个儿子道：“愣着干什么？还不动手？”兄弟二人相视一眼，走上前抡起一掌宽的板子，噼里啪啦便打了下去，不过一盏茶的功夫杜玟娘便已经吐血了。这二人在府中本就不是负责杖刑的人，这一顿打得毫无章法，板子从头落到脚，更有几下打在杜玟娘膝上。

　　胡嬷嬷这才让他们停手：“如何？交出来吧。”

　　“侯爷说，说，不，不能……”杜玟娘颤抖着开口，小小的孩子惊恐地望着面前地上的鲜血，他并非听不懂，当沉重的板子再一起抬起时，他奋力挣脱母亲的怀抱将一块玉佩狠狠掷了出去：“给你！不许打我娘！”他瘦弱的身子晃了一晃这才勉强站稳，却直挺挺立在自己母亲身前与侯夫人对峙，稚嫩的眉眼，一刹那闪过狼一般凶狠的神色。侯夫人被他这一下惊到，下意识便要后退一步。胡嬷嬷在这时捡起玉佩，递给侯夫人，才让她缓过神来。

　　主仆二人交换了一下眼色，就听侯夫人道：“呵，确实是高明的仿制品，我看你一定是敌国派来的奸细，妄图混入我镇西侯府。”

　　杜玟娘闻言大惊，匍匐着上前：“夫人！夫人！夫人求求您，这孩子真的是侯爷的骨肉，求您，看在血脉的份上，让我们等到侯爷回来！只要您答应，您要我做什么都可以。”

　　本要离去的侯夫人，听了她最后一句话，忍不住一挑眉：“哦？怎样都可以？”

　　杜玟娘费力地撑起身子：“是，我只是为了这孩子，并不求留在侯府，只要……”

　　“好，”侯夫人打断她的话，“姑且信你。”

　　杜玟娘惊喜的抬头：“多谢夫人！”

　　“先别急着谢，”侯夫人笑着俯身，挑起杜玟娘的下巴，仔细看，倒确实是个美人，难怪……“一看你这张脸就头疼，先划花了吧。”

　　杜玟娘这才反应过来，侯夫人说的信，是信要她做什么都可以，她抿了抿唇开口：“若是我划花了脸，夫人便肯留下这孩子吗？”原本，她还有更多的说辞可以劝侯夫人留下她的儿子，只是此刻，她突然改了主意。

　　侯夫人笑笑：“你不是说，什么都可以？”

　　杜玟娘忍了忍，终究是抬手摘下发簪。木簪虽也尖锐，到底不能伤人，除非……她一狠心，用力在脸上划了一道，红痕从眉梢延伸到嘴角，擦破了皮，血珠一点点渗了出来滴落在雪地里，仿佛珊瑚珠一般。有几滴滚入眼眶，随着她抬头的姿势重又滴落出来，乍一看仿佛血泪，触目惊心。那孩子早已被一连串的变故惊呆了，他以为交出玉佩，他们母子二人便不会再受到伤害。换来的，却是母亲支离破碎的脸庞。“夫人，这样可满意？”美人就算破了相也还是有种摄人心魄的美，杜玟娘的风骨在这时候深深震撼着身边小小的孩子。

　　侯夫人看着那鲜红，胸腔中有种快感：“恐怕，还不够。胡嬷嬷，你就好心帮帮她吧。”

　　胡嬷嬷知道自家主子这口气若是不出，恐怕是难了，便上前拔下自己的金钗，心中默默叹了口气：我下手快些，她也少受些罪。于是手起钗落，杜玟娘的一张脸，很快便完全看不出本来面目，纵横交错的伤口，鲜红一片，血滴下来，侯夫人嫌弃地后退两步摆摆手：“行了行了，可真恶心，打死丢到乱葬岗，别让人看见了。”说完便要转身离去。

　　那孩子此刻已经扑到母亲怀里正要大哭，杜玟娘却死死捂住了他的嘴，低下头，轻轻耳语：“你不能哭，你哭了便再也见不到母亲了。”哭声被死死压抑在喉咙里，啪啪地棍棒声重新响起，杜玟娘突然惨笑：“夫人以为我为何时至今日才找上门来？我与这孩子本就颠沛流离，前几日路过一处小镇，那里就有几人得了瘟疫，冬日瘟疫传播的本就不快，当时也没多想。哪知不过几日，这孩子就病倒了，我才明白这孩子也染上了瘟疫，我本是想求侯爷救他一命。如今若我二人死在府中，不知夫人还有命活到几时。”

　　侯夫人大惊失色：“什么？！”她这才反应过来，方才她进院子时这孩子一张脸便透着不正常的粉红色，一开始她以为是冻得，想到这孩子一直连站都站不稳的样子，她又信了几分。京中规定，若府上出现瘟疫这一类传染性强的病症，大夫诊断之后是要报到京兆尹的。主要是为了城中王公贵族的安全，毕竟这种掉下块招牌便能砸到个公侯的地方，随随便便一场疫病害死的便是非富即贵。若她要找大夫来确诊，那么此事极有可能传扬出去，何况，这孩子若是有病，谁知道……她看着地上的血迹，心里的恐慌蔓延开来，她方才，离得那么近……两个心腹丫头听了这话也怕得直往后缩。

　　“胡，胡嬷嬷……”侯夫人深吸一口气强作镇定，“赶紧，弄张草席卷了扔到乱葬岗去，快！记得到了地方再杀人，千万别脏了府里的地！”说完就飞快离开，活像身上沾染了什么脏东西。

　　胡嬷嬷看了眼自己两个儿子，侯夫人怕，她难道就不怕？她的儿子难道不怕？只是事到如今，全无退路，只得赶了两个儿子去弄了辆板车，蒙住口鼻将已经昏过去的母子二人卷了草席扔上板车，速速运出城。乱葬岗离得远些，两兄弟不敢与这二人呆太久，随便找了处树林扔下二人，草草弄了些枯枝败叶掩埋了了事。板车自然也不敢要，两人一合计，最后竟是丢在间破庙里就不管了。回家两人也是好一番清洗收拾，侯夫人与胡嬷嬷更不必说。等胡嬷嬷想起来，侯爷都已经回来了，她这才摸去门房，假模假式抱怨：“不过是个假货，害得夫人操劳了半日，方才问过侯爷才知根本就是来讹人的。侯爷还生怕的敌国奸细将人带走了，今日也是虚惊一场。”

　　门房一听这话，原本还想动的小心思，瞬间打发的一干二净：“哎哟，这要是真让奸细混进来了，可大事不好了。”这要是牵扯到他身上，丢了差事也就罢了，若是真出事了他一家老小的命都得赔上。胡嬷嬷一听就知道这是个明白人，只笑笑：“夫人只说是今日出门送披风是时碰巧见到，小哥放心，不会牵扯到你身上。”门房一颗心咽回肚子里，千恩万谢地送走了胡嬷嬷。

　　幸好，那兄弟俩偷工减料，杜玟娘本就是装晕，只是她被打成这样如今连站都站不起来。眼看夜幕降临，杜玟娘记得这附近有座山上似乎有什么庙。有庙就有人，即便她不行了，这孩子，也一定能得救。现在她不禁庆幸这孩子确实烧迷糊了，否则依他往常的冲动好强的性子，母子俩现在怕是已经没有命在了。她费力地抱着孩子，忍着剧痛，连滚带爬地朝林外走。等她好不容易出了林子，天色已晚，路上并无行人，反而显得山顶寺庙的灯火更加显眼。杜玟娘眼中闪过一丝期翼，夜风带着逼人的寒意刮在二人身上。杜玟娘咬咬牙，脱下棉袄裹紧怀中的孩子，慢慢向山顶挪去。

　　黑夜仿佛噬人的怪兽，一点点，吞噬着杜玟娘的生命。好不容易捱到半山腰，她看一眼怀中的儿子，惊讶地发现他竟然一直睁着眼睛望着她。吞下又泛上来的血腥味，杜玟娘开口：“阿荣，你怎么醒了？”

　　杜荣哑着嗓子开口：“娘，我没哭。”

　　杜玟娘听了这话，只觉得眼底一热，险些痛哭出声，她颤抖着，抱着杜荣蜷缩在树下，咳了几声，忍着脸上的剧痛开口道：“阿荣还记不记得，娘为什么给你取名叫荣？”

　　杜荣下意识皱了皱眉头：“因为……那个人舞剑时唱过这个，你只记得这一句。”杜玟娘一愣，这死孩子，她说了那么多记不住，偏偏记得这个：“你忘了，娘跟你说过，丽桂树之冬荣，你一定要，好好地活着。你记着，无论什么事，都没有活着重要。有时候，适当的示弱，并不是认输，你只是还没有强大到，能够战胜你的敌人，明白吗？”

　　杜荣似懂非懂，杜玟娘狠下心来解释：“之前在侯府，若是娘不让那位夫人撒气，硬碰硬，只会两败俱伤，那我们如今一定已经死了。”杜荣低下头，脸贴在杜玟娘的颈窝里，干涸的血痕蹭得他生疼，铁锈味充斥着他的鼻腔。杜玟娘不一会儿就感觉到有温热的液体流进衣领，这孩子，平日再如何板着个脸，也还只是个刚满七岁的孩子。杜玟娘艰难地伸手，轻轻拍着孩子的后背，杜荣还在发烧，滚烫的额头贴着杜玟娘的下巴，她突然就很后悔。为什么会相信外人的传言，外表再温柔，也掩盖不了那位侯夫人内心的凶残与丑恶，她可以笑看自己的手下对他人施暴，对一个幼小的孩子，毫无怜悯之心。杜玟娘闭上眼，明明很痛，却一滴泪也流不出，杜荣失去意识之前，只听到他母亲的喃喃自语：阿荣，不论你将来会是何等身份，请你千万不要成为如那位夫人一般的人……他想问那位夫人是怎样的人，昏沉的大脑，疲惫的四肢，饥肠辘辘的肚腹，无一不在将他拉入沉睡的深渊。

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作者有话要说：　　看到有个小天使收藏了，好感动！卡文的蠢作者又有了动力！
【鞠躬】【鞠躬】【鞠躬】