《镜明花作》Twentine

5、5

　　德昇堂是齐州城里最大的药铺，这是一间老字号，原本在城内开有六家分店，由于近些年战火连绵，生意不好做，陆陆续续关了五家，只剩位于城中心复安桥旁的总铺了。

　　巳时刚过，药铺门口行人稀稀拉拉。

　　路对面来了两个人，正是姜小乙和肖宗镜。姜小乙指着药铺道：“就是这，肖大人，请跟小的来这边。”

　　他们绕到药铺后方，铺子后身紧邻着一条河，外围墙到河边仅有一丈不到的距离，沿路栽了几棵柳树，杂草丛生，并无过路人。

　　姜小乙一跃而起，扒住墙边偷偷往里看。

　　“时候尚早，我们找个地方躲……”话音未落，身子一轻，姜小乙被肖宗镜提着后心拎到后院里。刚落地就听到门口传来说话的声音，姜小乙赶快推着肖宗镜挤到库房后面。

　　外面两人似乎在交易，不久传来争论的声音。

　　“……五十钱够什么，至少加一两银子！如今满山都是盗贼劫匪，被他们撞见小命都没了！你要是加不了就别要了，正好我也不想干了！”

　　“别别别！张老哥息怒，一两就一两，您可千万别不干了。这药要是供不上，我一家老小性命堪忧啊！”

　　好说歹说，药铺掌柜付好了钱，将半袋子东西收入库房内，上锁离开。

　　姜小乙嘀咕道：“公孙阔果然还在城内。”肖宗镜斜过眼，姜小乙低声解释：“那小畜生好色成性，向来是不淫人不得睡，可自己那……”往下指了指。“又不太行。这间铺子经常给他制壮阳药。他们刚刚交易的是当地的一种草药，名为夜夜欢。此药有个特点，只有刚采下来时药效最强，所以德昇堂每日都要进新货。等下应该会有伙计来处理这批药，弄好就会给公孙阔送去，我们就能顺藤摸瓜找到他的藏身之处。”

　　肖宗镜：“原来如此。”

　　他们等了没多久，果然来了一个伙计，进到库房处理药材。

　　姜小乙悄声道：“大概要半个时辰。”

　　肖宗镜问道：“你要同去吗？”

　　姜小乙：“这是自然。”他攥紧腰带，今日非得要了公孙阔的狗命才行。

　　当初敏娘遭难，他就想过为她报仇，但一来那时他手里生意没做完，万一搞砸，打草惊蛇不说，恐怕还会连累达七。二来公孙阔身旁有数名顶尖高手日夜护卫，他也没有十足的把握可以得手……

　　想到这，姜小乙谨慎地问了句：“大人，您可听过疯魔僧这个名号？”

　　肖宗镜：“不曾听过。”

　　姜小乙解释道：“疯魔僧一共有三个人，他们从前是和尚，后来犯了杀戒被逐出佛门，几个月前他们被公孙德雇佣，来保护公孙阔。”

　　肖宗镜嗯了一声，姜小乙道：“公孙阔身边的侍卫里，以这三人实力最为强悍。”

　　肖宗镜又嗯了一声。

　　姜小乙见他面色不改，听跟没听一个样，实是怕他轻敌，又道：“大人，他们来齐州之前，在江湖上就已经是赫赫有名的风云人物了。”

　　肖宗镜终于看了过来。

　　“赫赫有名？”

　　“是啊！”

　　肖宗镜好奇道：“最有名的是谁？”

　　“什么？”

　　“你江湖中行走，听的见的都比我多，这些所谓的江湖风云人物里，名气最大的是谁？”

　　姜小乙想了想，道：“名气大的有很多，最出名的应是‘四方神’了。南方的拳宗，北方的惊鸿影，东边的东海神剑，西边的极乐尊，都成名已久。其中拳宗姚占仙一直坐镇虹舟山，东海神剑听说是投了青州军，其他两位不太寻得到踪迹。”顿了顿，又道：“不过这四位都是江湖上的老人物了，最近动作不多，要说近些年来真正声名鹊起，活动最为频繁的，当属大盗重明鸟。”

　　肖宗镜：“此人我倒是知道，他是朝廷通缉的重犯。”

　　姜小乙感叹道：“这重明鸟当真是个神秘人物，抢的都是硬货，杀的都是强龙，可偏偏谁都拿他没办法。”
　　肖宗镜：“他真身是谁，姓甚名谁，你可知晓？”
　　姜小乙好笑道：“小人要是知道重明鸟真身是谁还至于流落他乡？您知道这条消息现在在黑市值多少钱？”
　　肖宗镜道：“朝廷悬赏他的花红是八百两银子。”
　　“八百两？”姜小乙不屑地一撇嘴，“八百两买他一条袖子吧。”他伸出手指。“至少要这个数。”

　　肖宗镜不语。

　　“黄金五千两！”

　　肖宗镜静了片刻，道：“一个江湖打手，竟值这么多钱？”

　　姜小乙道：“这就是您不懂行情了，想要他命的，想要他财宝的，更多的是想要他本事的，愿意出这个数的人太多了。”

　　肖宗镜淡淡一笑，又问道：“那小兄弟你呢？”

　　“我？”

　　“你可有什么名号？”

　　姜小乙赧然摆手：“大人说笑了，小的出身卑微，不过是江湖上吃剩饭的，根本上不得台面，哪配有什么名号。”

　　肖宗镜摇头：“这话有失公允。你知恩图报，既讲义气，又有胆识，为何上不得台面。”他低声道：“我反倒遇过一些江湖人，平日耀武扬威，不可一世，临了却连官差的面也不敢见。持武行凶，称霸一方，却也只为中饱私囊，毫无益处于他人。这样的人，就算名声再响，武功再高，又有什么可取之处呢。”

　　姜小乙听得一顿，悄悄侧头。肖宗镜正专注后院情况，姜小乙瞧着他小半张侧脸。他年龄大概三十有余，容貌端正，威仪出众，神色与言谈一样，虽平淡亲和，却又不失庄严大方。

　　姜小乙游走江湖，三教九流之人见过许许多多，却还是第一次见到这样的人。

　　他心中微动，刚想开口说点什么，肖宗镜低声道：“出来了。”

　　库房门开了，伙计从里面出来，手里拎着一包捆好的药材。姜小乙和肖宗镜对视一眼，跳出院落，绕回正门。

　　门口等着一辆马车，伙计从药铺出来，直接上车，马车朝南驶去。

　　二人并不多话，迅速跟了上去，马车拐来拐去，没往偏僻处行驶，最后竟进了闹市区，停在一间妓院门口。

　　姜小乙瞠目道：“竟然光明正大藏在妓院里，他胆子也太大了。”

　　肖宗镜道：“确实。”

　　这妓院名为采金楼，是齐州城里最有名的妓院，入夜才开张，现下大门紧闭。

　　伙计叩门，不多时，门开了道缝隙。姜小乙和肖宗镜藏在对面的胡同里，二人眼力极佳，借着缝隙，瞬息之间便看清门内情形——开门的是个黑青脸的壮汉，身高八尺有余，孔武健硕，身着黑色武僧服，系着头巾，手持降魔宝杖，颈上戴着一串金光闪闪的佛珠，气势惊人。

　　想来就是其中一位疯魔僧了。

　　疯魔僧检查了药品，放人进门。

　　姜小乙道：“有这门神在这，现在恐怕不易进去，不如……等入夜再说？”

　　肖宗镜：“迟则生变。”

　　若是刘行淞的人到了，再想擒住公孙阔就没那么容易了，最好速战速决。

　　其实姜小乙也不想拖延，达七只能等他两天，他还急着拿钱呢。

　　姜小乙略微思索，道：“公孙阔应该跟采金楼的花魁巧琼在一起，巧琼的房间在三楼正中央，门上挂着三支孔雀翎。疯魔僧共有三人，如果是分开防备的话，很可能是一人守正门，一人守楼梯，一人守三楼长廊。”

　　肖宗镜望着采金楼，平静道：“或许吧。”

　　姜小乙紧盯肖宗镜。

　　“大人。”
　　“嗯？”
　　“您觉得那疯魔僧武艺如何？”
　　“相当高明。”
　　“那您……”

　　姜小乙欲言又止，肖宗镜自然明白他的意思。

　　“你是想问，我打不打得过他们？”

　　姜小乙恭维道：“这是哪的话，大人只要出手，自然是马到成功的！”

　　肖宗镜摇头道：“未必，一山还比一山高，没交手前谁也不能保证一定能赢。”说着，他走了几步，姜小乙下意识跟了上去，被肖宗镜拦下。“你若今后还要在齐州生活，不宜露面。楼内凶险，我一人去就行了。”

　　姜小乙微怔。

　　其实，他还有后手打算。他腰带里藏着一包钩吻散，一铢就可要人性命，无药可解，是他平时防身所用。这是他刚刚在药铺里生出的想法，等肖宗镜与公孙阔的侍卫们起了冲突，自己就趁乱去后厨下毒——如果肖宗镜没有得手，公孙阔极有可能要继续他的春宵好事，那正好可以毒死他。

　　这对姜小乙来说是最轻松，也是最稳妥的报仇之法。

　　可就在刚刚这一瞬，他莫名担心起肖宗镜的安危来。

　　他再厉害，也只是单枪匹马赤手空拳，如何敌得过那三个凶神恶煞的僧人。就算敌得过，想必也要拖很久，等公孙德的人来了他就无法脱身了。而公孙阔一旦被毒死，这笔帐肯定要被算在他的头上，以公孙德对其子的溺爱，一怒之下诛杀皇差也不是不可能的事。

　　姜小乙心中涌出一股奇怪的冲动，他叫住了肖宗镜。

　　“大人。”

　　肖宗镜走到胡同口，回过头。

　　姜小乙似乎也没想好要说什么，支吾了一会，道：“呃……正、正面交手颇有风险，不如我们直接从三楼窗子进吧。”

　　肖宗镜：“三楼？”

　　姜小乙道：“对，我们蒙上脸冲进去，您只要牵制住疯魔僧，三息之间小人定取公孙阔的狗命！咱们杀了人就跑，以你我的脚程，他们追不上的！”

　　肖宗镜又笑了。

　　“小兄弟，你又忘了我是公人了？”

　　“就算按照本朝律例，公孙阔也是罪恶滔天，理当问斩！”

　　肖宗镜耐心道：“想要问斩犯人，要有实证，更何况他是四品官员的亲眷，需要押送天京，由刑部审定，都察司参核，法寺审允，最后会奏皇上核准。没有真凭实据就定罪杀人，那叫滥用私刑。”

　　姜小乙惊呆了。

　　“你还要带他去天京？”

　　“当然。”

　　姜小乙急得脸涨红，道：“你带他去天京，那就是有真凭实据也定不了罪了，你自己就是当官的，难道不知道吗？到时就是白忙一场啊！”

　　这话把肖宗镜说得沉默良久，才缓缓道：“从早上到现在，就这句话说得最为真情实意。”言罢，苦笑着摇头。“惭愧啊。”

　　姜小乙：“大人！”

　　肖宗镜止住他的话，缓缓道：“小兄弟，我杀公孙阔，如探囊取物，易如反掌。但那不过是泄愤之举。在下来此，是为了让公孙阔认罪伏法，以儆效尤。”他停顿片刻，语气稍重了些。“你说你来找我，是想为敏娘一家讨个公道。在下就在此向你立个誓，一定给你这个公道。”随后，他朝姜小乙郑重一抱拳，肃然道：“小兄弟，多谢相助了！”

　　说完，头也不回地走向采金楼。