《总管原名格蕾丝》清供

27、顽皮的小听差

　　就在格蕾丝走出书房没多久，亚当就急匆匆地跑到了总管办公室。

　　“克里斯蒂先生，小听差们在仆人房里打成了一团！”

　　格蕾丝腾得一下站起来，连室内礼服都还没来得及换上，就跟着亚当向仆人大厅快步走去。

　　莱斯利先生已经先一步赶到了，此刻正板着脸训斥着这些调皮鬼。

　　“这里不是你们自己的家里，作为仆人，就应该恪守本分，以主人的荣耀为先。调皮捣蛋都是不允许的事，这一点从你们来到伊登庄园那一刻起，就该铭记于心……”

　　格蕾丝明显看到一个淘气的小听差偷偷地学着莱斯利先生的表情，对着口型无声地复述着他的话，显然早就听了很多次了，已经可以背下来了。

　　这群孩子现在满身狼藉，光鲜的制服上全都是彩色的颜料，有的孩子脸上都变得五颜六色的。

　　格蕾丝咳嗽了一声，沉声提问，“为什么要打架？”

　　“彼得说科斯塔先生的铅白是我偷的，他在污蔑我！”

　　“就是他拿的，这次也是他怂恿我们去拿科斯塔先生的颜料！”叫彼得的小听差满脸不服气。

　　之前的小听差闻言嘴巴一憋，像是随时能哭出来似的，“我没偷！是科斯塔先生冤枉人！”

　　他委屈地看着格蕾丝，“我听见了，克里斯蒂先生，他说铅白是小听差拿的！”

　　格蕾丝这才想起来，当初科斯塔先生找到她的时候，曾经顺口嘟囔了那么一句“或许是哪个淘气的小听差拿走了它”。

　　她好笑地看着眼前这几个脏兮兮的淘气包。

　　这群小鬼还挺记仇！

　　莱斯利先生在旁边暴跳如雷，“最严重的就是这个！”

　　在伊登庄园闯祸也就算了，这群臭小子居然真的偷走了科斯塔先生的颜料，而且还在仆人大厅里互相投掷，把大厅和制服都搞得一团糟！

　　科斯塔先生可是客人！

　　孩子们看到莱斯利先生真的发了火，全都变成了蔫哒哒的小白菜。

　　格蕾丝也板起脸，“快去把你们身上的颜料都洗干净！这次的衣服要自己洗，不许送去洗衣房！”

　　这里的孩子们不仅仅是孩子，还是员工，格蕾丝自然不能对他们太过放纵。

　　只是那些颜料可不是那么好洗的，等到小听差们换了备用制服之后，脸上仍旧是青一块紫一块的，看起来非常的“精彩”。

　　莱斯利先生看到之后，又发了一通脾气，勒令这群淘气鬼最近不许出现在主人面前，这才挥挥手放他们回去工作。

　　女仆们受了无妄之灾，任劳任怨地打扫着一片狼藉的仆人大厅。

　　作为补偿，格蕾丝做主给她们每人发了一先令的奖励。

　　虽然这个时代对女人不够友好，但在格蕾丝力所能及的地方，她还是选择对她们友好一些。

　　这也就难怪在别人眼里，格蕾丝是一个“讨女人喜欢的花花公子”。

　　只是事情到这里还没有完。

　　傍晚的时候，两个小听差突然呕吐不止，其中一个还吐了血。

　　这可把莱斯利先生吓坏了。

　　他有些慌张地向格蕾丝提问，或者不如说是自言自语，“我没有体罚他们呀，为什么会生病呢？这是不是传染病？十年前这里就……”

　　格蕾丝镇定地安抚着他的情绪，“这不是霍乱的症状，不用害怕。”

　　得霍乱的人上吐下泻，吐出来的东西都是米汤状的，而两个小听差吐得都是今天吃过的点心。

　　“查尔斯医生已经来了。”亚当过来通报。

　　格蕾丝向外走去，一边叮嘱亚当，“给莱斯利先生倒一杯白兰地，让他回去好好休息一下吧！”

　　……

　　几个小时后，查尔斯医生洗干净黑乎乎的手，从临时用作急救室的房间里走出来。

　　“他们暂时没什么事了，不过——”查尔斯医生警惕地看了看四周，才继续说道：“这群孩子为什么会中毒？”

　　“中毒？”格蕾丝不敢置信地说道:“这不可能啊，庄园里一直对厨房格外在意……”

　　而且谁会给两个孩子投毒啊？

　　说句不好听的，要投毒也是投给公爵大人才有利可图。

　　“我给他们喂了木炭，那东西可以解砒·霜的毒。幸亏你们发现的及时，如果再晚一点，恐怕我也无能为力了。”

　　活性炭可以吸附非常多种类的毒物，只不过这种方式只有在中毒早期，毒药没有被完全吸收的情况下才有用。

　　这时候的人们并不知道这个原理，只以为是木炭可以解毒。

　　不过想想两个孩子被“恐怖”的查尔斯医生喂了好几块黑乎乎的木炭什么的……

　　恐怕查尔斯医生有很长一段时间会成为孩子们噩梦里的主角。

　　小听差们今天吃过的东西，都被送到查尔斯医生面前，挨个检查。

　　可惜又万幸的是，伊登庄园的食物没有问题。

　　格蕾丝去看了两个孩子，盯着他们的脸看了许久。

　　她发现，两个孩子脸上黄绿两色的染料残留非常多。

　　而没有得病的孩子们，虽然脸上也是五颜六色的，但明显没有像这两个孩子，满脸都是黄绿色，看起来就像被人毒打了一顿似的。

　　格蕾丝找到了科斯塔先生，先是向他表达了歉意，然后才说出了目的。

　　“黄色和绿色的染料吗？”科斯塔先生现在脸色好多了，比起刚来的时候，已经有了质的飞跃。

　　因此在伊登庄园遇到的一些小麻烦，他也没有太放在心上。

　　“都在这里了，虽然被那群小淘气鬼拿走了不少，但还剩了许多。”他拿起一小块黄色的矿石，“如果你说的是黄色染料的话，我这里有一种叫做雌黄的矿石，是黄色的。”

　　雌黄？

　　格蕾丝突然想起了和它对应的另一样东西——雄黄。

　　东方端午节有喝雄黄酒的习惯，不过后来的科学证明，雄黄酒是一种毒酒。

　　这是因为雄黄是一种砷化物，用雄黄泡酒，自然也就是有毒的。

　　那么雌黄呢？

　　格蕾丝向科斯塔先生讨要了一些小块的颜料，准备一一拿去做马什实验。

　　查尔斯医生对于新型的仪器也很有兴趣，两个人去附近最大的药铺买来了玻璃器皿，准备做实验。

　　“已经可以确定了，雌黄里的砷含量非常高，那两个孩子应该是洗脸的时候把颜料吃进嘴里去了。”

　　即使找到了罪魁祸首，格蕾丝仍旧没有停下来。

　　反正颜料都拿来了，不如都试验一下。

　　事实证明她是对的。

　　除了雌黄，还有一种名叫翡翠绿的颜料里，有非常多的砷。

　　“幸亏它们只是颜料。”查尔斯医生把这些东西记下来，还有心思开玩笑，“我相信，不会有哪个傻子会去舔自己家的油画的！”

　　格蕾丝想得却是另一回事。

　　既然砷这么容易获得，会不会是布莱克先生误服了什么东西呢？

　　就像今天一样，大家之前都不知道一样东西有毒，因此也完全不会注意这东西能不能入口。

　　不过像布莱克先生这样的成年人，总归不会像孩子似的，把颜料往嘴里塞。

　　想必是什么可以吃的东西……

　　她的眼睛往实验装置上一瞥，冷凝器里，砷凝结成了白色的小颗粒，看起来就像一小撮甜美的糖霜。

　　这突然冒出来的想法把格蕾丝惊了一下。

　　她匆匆离开了查尔斯医生的小实验室，把自己的发现告诉了公爵大人。

　　正在书房和约瑟夫讨论案情的布雷恩先生眼睛一亮。

　　“真有你的，格雷厄姆！”

　　他把两只粗糙的手拍得发红，“这下子作案手法不就很明显了吗？就是有人把砒·霜当成糖霜混在了糕点里！”

　　“那你又要怎么解释，其他人没死，只有布莱克先生死了呢？”约瑟夫“关切”地看向耿直的治安队队长。

　　“无论是亨利还是布莱克夫人，恐怕都没机会去厨房下毒吧？”

　　“也许砒·霜是下在了咖啡里？”

　　“布莱克先生不喝咖啡，而且那家小旅馆也不会提供像样的咖啡。”格蕾丝拿出自己的笔记本，摊开给布雷恩先生看，“还记得布莱克先生那天的饮食清单吗？晚餐只有汤可能会被下毒，但汤是服务生亲手送到餐桌上的。”

　　晚餐的时候，男主人和女主人面对面坐着，汤盘都在各自的面前，中间隔着一整张长桌的距离。

　　布莱克夫人要有一双十英尺长的手，才有可能往布莱克先生的汤里下毒。

　　布雷恩先生又一次被否决，整个人都处在崩溃边缘。

　　“哦，上帝！你们难道就不着急吗？”

　　约瑟夫脸上还带着笑，“我们现在要做的就是等待布莱克夫人身份调查的结果。”

　　看着布雷恩先生急得像个热锅上的蚂蚁，他无奈地劝导道:“着急并不能解决问题，布雷恩。在证据不充足的情况下，所有的推断都不能算是推理。”

　　“那是什么？”布雷恩先生抱怨道:“证据不可能总是那么充足。”

　　“是瞎猜。”

　　约瑟夫伸出一双长腿，坐在华贵的金色镶边红丝绒单人沙发上，右手摩挲着下巴。

　　“证据总是充足的，只是有的地方需要你用头脑来勾画。但是我们目前得到的证据，一定还不全面。”