41、春寒 ...
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仲春三月，凤城回暖，万物缓慢苏生。不防一场倒春寒袭来，温度骤降，掐灭了所有刚冒头的生机。
谋逆案证据确凿，很快结了，却并没有如鸿钧年间那般清洗大批朝臣。早在这场春寒之前，唱反调的人已被中府依次捂了嘴，方青瞿不过是最后一个刺儿头。
一切落定，众人各归其位，噤声不敢再言语。朝中彻底变了天，忠志之士心灰意冷，连太学中的读书声也萧疏许多。
羽陵城的几座官邸空置许久，而今又缓慢恢复了人气。最先回来的是花瑢，他将那些无家可归的半大孩子安置在临渝关内，询问了去向，愿意随行的带回羽陵，编入守备军中，人数大约有十几个。
延兴帝虽一时惊惶，但随着谋逆案毕，他的气和怕都消了，也就逐渐安下心来。京中很快下旨传到沽州，命钟熹不必再找寻昭王下落，就地折返北疆——延兴帝让人一直找下去，那显然是气话，可他的气消了，却也没有让钟熹再进京。
温旬从京中快马加鞭赶回来，与钟阁老一并回到羽陵。
数日后，沈瑜与慕蝉姗姗来迟，策马进城。
北疆的冬天与夏天相连，春天只有那么一小点，全用在下雨上。沈瑜在寒雨中下了马，一扔缰绳，大步跨上台阶。
慕蝉在后边，小跑着跟上。因为走得太急，他腿又短，直到在堂中站定半晌，仍是气喘吁吁的。
两人身上寒气深重，水顺着袍角淌下来，沈瑜顺手扒下湿透的大氅，女侍拿着帕子要上前，被他挥手挡下。
他的面色阴沉着，与外边的料峭寒风一样冷。花瑢低声遣走了堂中侍从，自外边关上门，默默倚在廊柱旁。
方青瞿死了。他没有死在刑场上，而是无声无息死在牢狱中。那供词最终也没拿到手，中府呈了奏本上去，说法是畏罪自尽。
可慕蝉看到的却不是那样。他和沈瑜留在京中，想办法用寻常死囚的尸身换了方青瞿的，好歹将人安葬下去。若不是那瘦脱相的脸上还勉强保留着一点往日轮廓，他根本不敢信，那竟真的是方青瞿。
回北疆的路上他做了许多回噩梦，那些淋漓的伤疤刻在他脑子里挥之不去，他每回都是哭着转醒。
一路上行得急，这会儿见了沈弋与阁老，沈瑜反而不言语。他在堂中站了半晌，道：“人已经安葬了。”
沈弋垂下眼睑，没有说话。
慕蝉心中虽悲痛，却不敢将他所见的惨状说与沈弋听。他在衣襟中摸索，掏出一本平整的硬物递过去，道：“这是受方公子嘱托，转交大人的……遗物。”
后两个字，他哽咽着说出来。
沈弋接过去，掀开外侧层层包裹的油布。东西保管得很好，没有被水挨湿一点。
最终打开，却是本书。
谋逆是株连九族之罪，方青瞿虽自始至终没有松口，但铁证如山，案情几乎已成定论。圣上宽仁，念着方籍秋自小服侍昭王，情分深厚，又在断崖边舍生殉主，没有处他的罪，但方家经此一抄，算是彻底破败了。小蝉得了方青瞿嘱咐，当夜悄然潜入方宅，见书房中仍维持着前日遭搜查的样子，满地书本堆积，没有人来打扫。他在浩繁卷帙中翻找良久，才寻到这本书。
他以为此物总该与这一案有些牵扯，亦或是其他什么重要证物，可这只是一本寻常的诗集。
沈弋翻动纸张，干枯的花簇挟在书页间，轻飘飘掉落在案上，仿佛还带着香。
是杏花。
花瓣轻微地颤，粉白的颜色轻易将他带回那些意气风发的日子里。
春日里杏榜初揭，凤城气候正暖。杏园繁花似锦，新科仕子们听榜后，便聚在园中题诗宴饮。
探花郎率先入园摘了花，簪在状元与榜眼的襟口。杜宇位居榜眼，看穿了沈弋藏锋之举，心中憋着气，席上一心劝酒，非要灌醉他不可。方青瞿家规整肃，举止那样一板一眼，性情却温和。他被推到榜首，却也不气，一面护着襟上的花，一面从旁劝阻杜宇。袍袖沾了酒，他浑然不觉。
沈弋微醺，便隐在方青瞿身后，挥着扇只是笑。
琼筵彻夜，后来众人都醉了。沈弋也酩酊，寻了一株杏树倚靠。方青瞿不胜酒力，早就醉倒，粉白的杏花落在他发上，仿佛细雪满头。
往后有多少苦难，谁也不能预料，但至少此刻，还能这样抛掷凡愁，及时行乐一场。前路坎坷，然而一定要走，沈弋是，方青瞿也是。他们两个背负着相似的重担，走在殊途同归的岔路上，彼此不打照面，却怀着默契。
可这路上终究只剩沈弋一人了。
方家清贫，这一走什么都留不下。北疆苦寒，方青瞿拿不出别的，只留了枝杏花给他。
沈弋将花枝拾起来，静静地望着。
小蝉在旁边抹泪，一时憋不住，掩面嚎啕起来。
沈瑜自迈进堂中，只曾说过一句话。他似是被小蝉哭得烦躁，拧着眉道：“不许哭！”
小蝉被他凶住了，一时哽住，憋得脸发红。
“别为难小孩子。”沈弋这时合书，沉默片刻，道，“这回是你莽撞了。”
沈瑜明白沈弋的意思。中府刑狱戒备森严，不是那么好进出的地方，他是怕狱吏认出他来，才让小蝉混进去。所幸未出什么岔子，不然若是事发，他又不能放着小蝉不管，只怕连自己也要搭进去。
可道理归道理，他瞧着沈弋那样冷静的神情，心中就无端焦躁。自入京时起，他便一直憋着一股无名火，这火不该烧到沈弋身上，可此时他整个人躁郁极了，根本控制不住情绪。
沈瑜原本坐下了，这时骤然起身，淌着水的袍子有些重量，带翻了靠椅。
“莽撞。”他冷笑，“抚台大人教训的是。若说八风不动，稳坐钓鱼台，谁比得过沈大人呢。”
沈弋看出他是在无理取闹，没有应声。
沈瑜见此，更加着恼，向前两步道：“你总说顾全大局，这局究竟为了谁而做？若局中人都死了，还要这局干什么？”
温旬在旁，见沈瑜近前，便跨出一步阻拦。沈瑜侧首，与他抵着肩膀，道：“来得好！要比划比划么？”
温旬没动。沈弋在他身后道：“沈瑜，别闹了。”
“沈瑜。”沈二将那名字重复一遍，抬头冲着他笑，笑得荒凉又讽刺，“大人是叫谁呢？我么？我却不识得沈瑜是哪个。”
沈弋的神情终于有微妙变化，仿佛面具上开裂了一道细纹。
沈二看着，觉得痛快，他的胸前开了道口子，肆无忌惮地宣泄怒火：“沈昱初，你叫了我几年沈瑜，便真把自己当成我兄长？可我兄长是义薄云天的人，宁死也——”
“江雪矜！”温旬骤然断喝，伸手攥住他的领口。
沈瑜自知失言，喉间一紧，面色也变得难看起来。
沈弋却走到堂中来，对温旬道：“放开他。”
温旬犹豫片刻，松了手退到一旁。
沈弋看向沈瑜：“你还有什么话？一并说了吧。”
沈瑜知道自己说了些不该说的，心下原本有些懊悔，一见沈弋这样的反应，火又重新燃起来。他猛地迈进，伸手去捉沈弋的衣襟，然而这掌推出去，却抓了个空。
沈弋侧身闪过，瞧准了沈瑜因为衣衫带雨，行动有所滞缓，他一手反握沈瑜的腕，往身前一带，另一臂曲起，挟住了沈瑜右臂中节，只一个来回，便将人制住。
这是个别扭的姿势，两人相对而立，沈弋肩膀微侧，沈瑜一只手臂被辖制在背后，半面朝着地，不能直身，只能以余光向上睨。
他的手臂被反向锁住，稍微一动，便扭曲着疼，可沈瑜仗着力气，宁愿忍痛也要挣扎。
“别动。”沈弋压着人，垂首问，“当初在楚庭别院，你学的第一课是什么？”
沈瑜不想答，但沈弋手上逐渐施劲，他额上渗出冷汗，手臂仿佛要断掉了，最终咬着牙道：“喜来时一检点，怒来时一检点，怠惰时一检点——”
他顿住，沈弋向下压制。继而，沈瑜一字一顿道：“——放肆时一检点。”
沈弋松开了手。
沈瑜骤得轻松，肩背顿感酸痛难当。他在原地立了半晌，最终却未再发作，转身走了。
花瑢在廊下，听见门扇开合，回身看过去，沈瑜大步流星从他眼前过，一转眼便冲进雨中不见踪影。
“二公子！”小蝉惊呼一声，跟着跑出门去。
“公子……”温旬转身看向沈弋。
“随他去。”风雨吹进来，门扇开开合合。沈弋过去关门，垂下濡湿的衣袖。
钟熹一直坐在椅上，冷眼瞧着堂中吵闹，始终没有说话。
“老师。”沈弋过去，要为他斟茶，钟熹按住他的手背，摇摇头，示意他坐。
沈弋隔桌坐下。
“这案子到此也就结了。”钟熹长叹，道，“人证物证俱在，陛下是走投无路，怎么做都不对。若偏袒觉非，恐将阉党逼急了，他只得顺势而为，与觉非划清界限。”
方青瞿的死讯传到羽陵，钟熹一夜没有合眼。他鬓边又添了白，短短十几日里仿佛苍老许多。他说这话，既是说给沈弋听，又像是说给自己听：“觉非……他当初写那檄文，便是有了准备，明知这局势难以逆转，仍铁了心往上撞……经年前甄氏一案，陛下早已身不由己，觉非是豁出命来，要稳住陛下的帝位。”
沈弋沉默片刻，道：“学生明白。”
中府再怎么势大，终究要依附皇权而生。汪贺莲谨慎多疑，他若察觉延兴帝对他心生猜忌，必然要另谋他主。方青瞿主动成为一枚弃子，使得延兴帝能够在虚假的同仇敌忾中，与汪贺莲站在同一面。
方青瞿的牺牲是必然，沈弋正是因为明白，才让沈瑜不要轻举妄动。
钟熹做沈弋的先生，看着他在北疆的风沙里摸爬滚打，从过去不谙事的少年，终于长成如今这般沉稳镇静的性情。他原本该欣慰，可心下却郁郁。他沉吟片刻，道：“雪矜身世如此，见了中府残害忠良，便念及他的父兄，心中难免悲恸。他说那样的话……本意不是责怪于你。”
“老师说的是。”沈弋抚着袖上的水渍，冷静地回答，“他在京中没有乱来，并不是不懂事，不过心中不痛快罢了。”
钟熹看向沈弋，欲言又止，最终叹了一声，未再开口。
* * *
花瑢撑着伞，在羽陵街道转了几圈，最终寻到督察府前，见马蹄印径直上阶，泥水一直蔓到院子里。
沈瑜的马在雨中站着，遍身淋透，拖着缰绳回头看他，不耐地打了个响鼻。
花瑢走过去，低身拾缰，将马牵到马厩里。
沈瑜的院子就挨着马厩，平日想要出城，上马就能走。花瑢是头一回进这院子，推开门后借着地上的水光，四下环视了一圈。
枯木石桌，与沈二平日浪荡很不相称。
天色暗下去，窗里没有亮灯，悄无声息的。只有廊下水渍未涸，昭示着房中有人。花瑢的手还没碰到门，里边便传来呵斥：“出去！”
花瑢没理，他仍然推了门，信步走进去。
房中简洁空旷，中间搁了件屏风，隔着影绰绰的纱，后边仿佛有人一动。
沈瑜心气不顺，忽地嗅见细细的药味，那熟识的气味让他冷静些许，没有发作。
地面上骨碌碌滚过来一只葫芦，绕过屏风，停在他脚边。沈瑜拾起来，拧开盖，里边装着酒。
他盯着看了半晌，倚着屏风坐下，用袖子蹭了蹭，仰头闷了一大口。喝得太急，辛辣直冲脑门，他剧烈咳嗽，呛得眼角直流泪。
花瑢关了门，也席地而坐。他的背抵着沈瑜的后背，在寂静的黑暗中，感受到沈瑜双肩起伏。
“喝了别人的酒，”花瑢侧耳听着动静，慢慢说道，“换个名字，不过分吧。”
“早知道不喝了。”沈瑜嘟嚷，“沈二、沈瑜、二公子……你我认识多久了，连名字也记不住，太薄情了吧。”
花瑢静静等着，没有说话。
少顷，他听见沈瑜低声道：“江逾白。”
花瑢问：“也是你么？”
“是我。你若觉得生分，喊声江雪矜也行。”沈瑜吐出这个名字时，像是恍如隔世，他问，“你知道多少？”
“不多。”花瑢道，“这不是连名字也不清楚么。”
房中岑寂半晌，药草的清苦味分明微淡，却掩住了酒气，一直萦在沈瑜鼻尖。
“你不知道的，我可以给你讲。听么。”沈瑜心底藏着太多事，他迫切地想倾倒出来，不拘听者是谁。
花瑢在背后“嗯”了一声。
他身上的味道真的与钟璟很像。在那味道的包围中，沈瑜想起了楚庭，又忆起更加久远的过去。
“前北疆总督沈黎问斩当日，当扈营劫了刑场。为首者名唤江微，是沈黎副将——那是我爹。”
沈瑜道：“你既然知晓鸿钧之乱的内幕，就应该清楚，在那高台上被砍了脑袋的，一个是沈黎，一个却不是他的亲生子沈懿。”
“阁老曾经讲过。”花瑢颔首，“沈黎之子沈懿远在北疆，朝中没人见过他。被捉拿进京的所谓‘沈家子’，是个与沈懿年纪相仿的孩子。”
说到这里，他觉得违和。过去他便百思不得其解，无论江微亦或沈黎，皆是襟怀坦白的英雄，怎么能允许用一个无辜的孩童来替换沈懿，眼睁睁看他送死？
沈瑜像是猜到了他的疑惑，他在黑暗中握紧了酒葫芦，喑声道：“……我还有个兄长。”
花瑢微微侧目，他从不知江微膝下竟有两子。随即，他错愕地回头。
沈瑜轻声道：“那是我大哥。”
这样没头没尾的一句话，花瑢骤然了悟，他情不自禁地一颤。
世事难两全。江微想保住沈氏血脉，可他不能牺牲任何一条无辜的性命，在走投无路的困境中，他没有别的选择。
没有人知道台上的“沈懿”被处以极刑时，人群中亲眼目睹的江微究竟是何感受。可沈瑜却明白，江微拼死抢走了“沈懿”的头颅，跃入凤河的前一刻，他那血红的眼中，不只是恨，更是痛。
行刑刀斩杀了他的骨肉，又在他的胸口豁开一片心头血。
花瑢想说些什么，可在这一刻，发觉语言其实是那样苍白。
沈瑜反而反过来宽慰他，又像是在对自己说：“但兄长是心甘情愿，他走得没有怨恨。”
江殊玄与沈懿同岁，两人自小在一处长大。他自愿顶替了沈懿，若非如此，沈黎绝不会允许这李代桃僵之计。
“最初没有人与我说这些，我一无所知。”沈瑜难得深沉，幽幽地说，“当扈营劫了法场，我以为父兄都是在那叛乱中殒命——在很久之前，一直这样以为。”
“后来我们从北疆往楚庭走。”他饮了口酒，说起以前的事，“那时世道太乱，流民满地，没有舟车，只能用两只脚。阿爹身体不好，又拖着几个毛孩子，一路艰难可想而知，几千里的路，我们走了一年才到。”
京中猝然事发，当扈营风流云散，整个校场都被中府抄检，戒严得如铁桶一只。他们逃得仓促，又怕暴露身份，一路都跟着灾民南迁，过得是真正的苦日子。
“在那时，露宿街头不算苦难，真正可怕的是吃不饱。”沈瑜摸了摸肚子，仿佛又想起挨饿的滋味，“阿爹为人做工，一串铜板分散下来，连个烧饼都不够买。沈弋便也沿街找事做，轿夫、船工、跑堂……”他笑了一声，“很难想象吧，堂堂沈抚台，竟做过这许多营生。”
花瑢没有笑。
沈弋臂上有旧疾，经年日久难以根除，正是在那一年留下的。他们要往前赶路，不能找长期营生，只能寻些出力的短工。他一个半大少年，筋骨尚未合，全仗着自小习武拉弓，双臂有些力气，强撑着与那些成人做一样的活。
沈瑜愧疚得不行。他想自己是个男儿，也要自食其力，可沈弋说他还小，不必为这些事烦忧。“那时我最崇敬沈弋，甚至甚于大哥。”沈瑜哼笑，“大哥像是江家人的脾性，严厉又沉稳，他与父亲一样，对我很少笑。沈弋就不同，他自小便是我们这一群中最出挑的，书读得好、弓也拉得稳，待人又和气。过往每回大哥斥责我，他若在旁，总要替我开脱几句。我当时便想，他怎么不是我亲哥。后来流亡路上，看他吃那样的苦，我比自己受了伤还难过。”
直至到了楚庭。
倘若他从不知晓江殊玄究竟因何而死，兴许便一直待沈弋如亲生手足。“可是在那两年后，他把一切都说了。”沈瑜费力地伸手，企图取案上的酒盏，但实在太远，只能作罢。他低头看着自己的手说话。
江殊玄是替死，沈弋欠他兄长一条命。若连同江微的份儿也算上，就不止一条。
他掩住眼，低声说：“我恨死沈弋了。”
花瑢一直安静地听着，这时由衷道：“说的是。”
沈瑜哼笑。他没有想到，因为讨厌同一个人，竟也能结成同盟。为了庆祝这不约而同地讨厌，他要与新的盟友喝上一杯，可酒盏离得太远。
花瑢低头，见葫芦从屏风下塞过来，递到他手边。
他不常喝酒，这时犹豫了一下。沈二意外地坦率，低声道：“不必勉强。”
花瑢掀开盖子，品茗似的，细细咽下一口酒。
两人静了片刻，花瑢说：“可世上不能没有沈弋。”
沈瑜学着他的语气，道：“说的是。”
忍辱负重四个字，是沈瑜永远学不会的本事，他背负着仇恨，极力想活得冷心冷情，想成为一柄只为斩杀仇敌而生的剑，可他做不到。他尽力地伪装着，最终只沦落到如今这幅玩世不恭的模样。
沈瑜知道，自己没办法忍痛，但是沈弋可以。他焦躁着向沈弋发脾气，是迁怒，或许还有嫉妒，那些无理取闹，不过是想掩盖自己一无是处。
“我是废物。”他抱住脑袋，厌烦死了自始至终无能为力的自己，“大哥更得父亲喜欢，旁人也说我不像江家人。当初若非年纪不相仿，替死的人本应是我……若是我就好了。”
雨仍在下，沈瑜在这无尽的夜里，感受到自己的微不足道，头一回认真地想，他若是死了，似乎对这世间没有任何影响。
“嗯……”花瑢不宽慰他，拖着长调子呢喃，“你若死了，至少我会清净不少。”
他喝了酒，嘴上倒更尖刻了。沈瑜心中说不上什么滋味儿，侧首道：“那二公子更不能死，还得继续闹着你呢。”
没有应声。
沈瑜起身，隔着屏风盯了片刻，又到另一边去，见花瑢竟是个半杯倒，这会儿捧着葫芦，已经睡去了。
雨水润湿了门缝，地上凉，他没怎么思考，先将人横抱起来，放到榻上。
这人平日里刻薄冷漠，双目微合时反倒柔和下来，柔得像是变为了另一个人。抛掷了那些虚浮的傲慢与浪荡，两人初次卸下敌意坦诚相对，沈瑜看花瑢这一眼，像是重新认识了这个人。
他为花瑢盖上锦衾，低头自言自语。
“几口酒换真心，亏了。”
* * *
沈弋出门时天色尚明，雨仍下个不住。
温旬被他留在廊下，沈弋独自在雨中走，没有打伞。大氅沉重地盖在身上，方才与沈瑜过招的左臂止不住颤抖。
他的伤好不了了。肩背上是，别处也是。
流亡路上，沈弋一直相信阿爹的说辞，以为当扈营余众甚多，为掩人耳目，分散在焱朝各处。直到钟熹的书信寄来楚庭，他才知道江殊玄究竟因何而死。
沈弋可以对沈瑜隐瞒实情，却选择坦诚。
他是要靠恨活下去的人，他恨着别人，也要别人恨自己。亏欠的人命债是尖刀，每当他软弱疲惫时，刀刃在身上划出新伤，他才能负着疼痛继续前进。
若把这些愧怍也拿走，他就真的什么都不剩了。
沈弋很久不曾想起江殊玄，但在这一刻，他强迫自己去想。旧伤疤血淋淋的被揭开，但还不够痛，他又想到书中春杏，想到方觉非，忆起离京时的那把伞。
身侧真的撑起一把伞。
这时在总督府门口。沈弋侧首，眼里虽见了一人，却又没有在脑中留下印象，隔着雨，他仿佛只记得一双过于澄澈的眼睛。
那人道：“大人，当心风寒。”
沈弋摇头，示意不需要跟上，拢着大氅走出去。
那人便不曾随行，撑着伞留在原地。
作者有话说第41章 春寒
