《灰烬的春晓》燎燃

1、序 雪落林间（上）

　　伊兰随着锡德的军队出征萨奇拉已经半年有余，却只是一直呆在营地里。
　　他已经十三岁了。对雪原人来说，这个年纪的孩子足以踏上战场，而伊兰却连开过刃的武器都没碰过几次。
　　队伍中也偶有像他一样的孩子穿梭。他们看见角落的伊兰会发出放肆的哂笑，有大人过来又笑嘻嘻地躲到一边，喊着：“他又要躲到别人身后了！”其实他们也不怕被抓住，他们可以争辩说：“我也没说错什么嘛！”
　　这点小事，大人总会放过他们的。真的会去追打他们的只有伊兰的女奴席琳。席琳脾气很臭力气很大，在孩子堆中恶名远播，但她应付不了那么多人。
　　伊兰没有和他们较劲，也来不及和他们较劲。随着战线的推进，那些孩子一个个都不见了，就像是雪花落下无声地消融在苍白的雪原上，除了伊兰没人再记得。
　　单调乏味的生活消磨了伊兰对时间的感受，慢慢地，他不再管那些前方传来的捷报。
　　直至今天，他的女奴席琳早早地把他叫起来，给他换上最好的衣服，再披上厚厚的皮草，显得干净整洁，连袖口一圈暗示着陈旧的细小磨毛都被齐整地翻了进去——席琳说，今天伊兰可以见到他的父亲，所以看起来要体面一点。
　　伊兰一直都很想见到父亲。伊兰的乳母曾对他说过，他的父亲骑术了得，器宇不凡，却又和蔼可亲，无论何时，伊兰若是陷入困境，父亲都会竭尽全力地来帮助他。
　　天边刚泛起迷朦的白，伊兰就在等锡德的军队回来。他的发色肤色都浅，站在缥缈风雪里似乎下一瞬就将被原野吞没。
　　终于，随着那面古朴粗粝的鹰旗从地平线上晃晃悠悠地升起，褐色骏马上的锡德就出现在了最前头。这位征服者已经卸下了甲胄，衣装在风雪里显得很单薄，随意披着的狐裘已经耷拉到了一边，风一吹就扑啦啦地扇动，显出他那意外地矮小却又岿然不动的身姿。锡德的身边是一个姿态拘谨的青年人，那是他的儿子，波查的继承人索罗姆·帕姆涅提拉。
　　这时，队伍后面有一团硕大的毛球突兀地滚进了伊兰的视线。
　　那是一个蓬头垢面的男人——被绳索绑住手，拉在马后，摇摇晃晃地随着队伍踱来。忽然，他一个趔趄摔倒，一头栽在春天初融的软雪里。队伍没有管他，拖拉了好一阵，他才算是踉跄着地站了起来。
　　从兔子林的战场到这里有数十里，都是这样走过来的吧？真可怜。

　　锡德下了马阔步走进营地，瞥见在角落一言不发的伊兰，随手揉了揉他的脑袋。伊兰被这突如其来的关照惊得愣了愣，回过神来，锡德已经走到前面去了。伊兰只看见紧跟着锡德的索罗姆略微扬着下巴，对自己点了点头。
　　那是哥哥。伊兰提醒自己。
　　席琳轻扯了一下伊兰的袖子，示意伊兰看看那个被拖在队伍后面的男人：“看，他输了。”
　　“我知道。”伊兰一边漫不经心地说着一边挣开席琳，跟上了队伍。
　　锡德已经入座，宴会就要开始了。伊兰远远地盯着锡德那炯炯有神的眸子，揣度着锡德的情绪。
　　这并不是一场普通的战役，过去的三十年里，锡德统治了整个波查，又开始征服其他民族，终于，在昨夜，萨奇拉的历史终结了，极地雪原最后一块土地也就这样被他吞吃入腹。这是第一次，辽阔的极地雪原落在了一个人的手中。
　　锡德现在应该很得意吧？往后无论多少年，南方的历史学者们都要珍重地将锡德的名字写在他们的著作上。
　　席琳拍了拍伊兰，提醒他该入座了。伊兰的座位离锡德有些远。这样也很好，没有人会注意到他。
　　女奴们围绕着冲天的篝火跳着舞，鲜艳的裙摆张开时像是北地突然生长出了南国的花朵，褐色的小靴子就是扎根于地的茎。她们转着转着就到了伊兰的面前，灵巧地将盘子放下。
　　高位上，锡德平静地切割着他面前的烤羊，总有什么将军想去和他说话，而他却心不在焉。直到一名随从跑上去在他耳边低声汇报消息，引得他轻嗤一声，撕下一块羊肉随手塞给随从，朗声道：“好，好，都来了。”
　　宴席上的将军们警觉地抬起头来。
　　锡德站了起来：“让奥德捷勒过来。”
　　奥德捷勒，萨奇拉的领袖，现在是被绑在一边的柱子上的狼狈的毛球。随从闻言，麻利地将他推到锡德的面前，按着他跪下。
　　即使无法起身，奥德捷勒依旧竭力挺直腰背。他的头发被污泥与雪渣黏在脸上，掩饰着他的本来面目，只有那森然白牙昭告众人他还在疯狂地笑着。
　　“奥德捷勒，你违背了我们的盟约。”锡德漫不经心地剔着刀尖上的肉渣，“十三年前在流冰河，萨奇拉输了。我允诺你们退军，你们自此要臣服于波查，每年送来骨石与皮草。可是，这几年来你们不仅没有送来承诺的东西，甚至在我们的土地上放牧、打猎——如此践踏我们的好意，实在是太遗憾了。”
　　萨奇拉当然送不出。雪原本来就荒芜，养活自己人都很不容易，最好的土地还都被圈走，萨奇拉早就穷得见底。这种程度的背约，完全在预料之中。
　　锡德一边说着，一边走下自己的座位：“我听过你们的故事。两百年前，你们的先祖从北方的山脉上走下来，驰骋于极地雪原之上，将雪原搅作一团。沦落到今天这个地步，你们的先祖都要汗颜而死吧？”
　　奥德捷勒暴躁地打断：“还有什么好说……唔！”
　　锡德的剑鞘重重地拍在了奥德捷勒的脸上，奥德捷勒踉跄着跌倒，怒吼戛然而止。
　　“不要打断我说话。你的父亲愚蠢无能，你也最多算是有点小聪明。”锡德面色冷峻地收回剑拄在身前，“让他们过来！”

　　伊兰闻言望去，不远处的地方，一位中年男人推着两个被捆绑着的孩子走来。
　　两个孩子一男一女。女孩不停挣扎卖力踢踹，鲜红的裙裾都被扬起，被士兵抓着才不至于摔倒，她口中还在骂着什么“巴依德雷卡”。年幼的男孩看上去安分一些，他只是沉默着，略微杂乱的褐色头发下漏出的目光干净又坚韧。
　　“嘉娜！提亚！……你们这是？”那几个身影刚一出现奥德捷勒就从晕眩中惊醒，看见孩子身后的中年男人打了个颤，“……比尔登你做了什么！”
　　名叫比尔登的男人无视了他，静默地站在两个孩子身后半步的地方，面对锡德温顺地垂首。一路被绑缚至此都没有害怕的奥德捷勒盯着他却流出了冷汗。
　　“你是在想，让比尔登把孩子送到天堑草原，等待机会反击？”锡德说，“真可惜，你的比尔登将军很清醒。”
　　说着，锡德挥了挥手，两个孩子被带到他们的父亲面前，被按着跪下。就这样，一家人团聚了。
　　嘉娜就急不可耐地向前挪了挪：“爸爸，看看我，是我……嘉娜。”她伸出颤抖的手去抚摸父亲沾满污泥、冻得皮肤皲裂的脸，眼泪已经在眼中打转——她一开始就反对去天堑草原，早就做好了与萨奇拉同归于尽的准备。她心想死的时候应该好好笑一笑，但她真不想看到父亲这样，她笑不出来了。
　　奥德捷勒望着他可爱的儿女们，张了张嘴，声音却被堵在喉咙里。比尔登是什么时候背叛的？在决定和锡德打最后的仗的时候？在拜托他送嘉娜和提亚去天堑草原的时候？还是更早更早，在流冰河之战求和的时候？奥德捷勒不知道，他现在只感受到有寒冷的风灌进自己的肺里，引起剧烈的咳嗽。
　　伊兰搅着盘子里的汤，无言地看着这算不上温情的会面。不知为何，他有些莫名的紧张。
　　“伊兰！”
　　伊兰一顿，勺子磕在盘子边缘，发出清越的声响。预感应验，锡德叫他了：“你也过来。”
　　伊兰放下勺子，慢吞吞地挪过去，站在锡德身边恭敬地垂着脑袋：“在。”
　　“哎。”锡德无奈地叹气，粗暴地将他提起来，“这些礼节就不要来了！我现在问你——”
　　“你觉得，奥德捷勒——提亚——嘉娜——”锡德把每一个名字都拉长音，声音嘶哑铿锵，“该如何处置？”
　　伊兰愣住了。他呆呆地回头，发现奥德捷勒也在呆呆地看着自己。相顾无言。

　　突然，锡德一把将伊兰拉开。伊兰摔在地上翻滚一圈，吃痛地回过头来。
　　只是一瞬间，比尔登已经踹翻了名叫叫提亚的男孩。提亚趴伏在地上捂着肚子，袖口里飞出一把小匕首，匕首装饰着宝石，挂着五色的彩穗——孩童奋力的刺杀失败了，华贵的匕首落在惨白的雪地上。
　　“呵。”锡德放下伊兰拍了拍他的衣领，对奥德捷勒说，“你的儿子很勇敢。”
　　接着，锡德拔出剑，只是寒光一闪，便将提亚钉在了地面上。
　　“提亚！”提亚的姐姐嘉娜惊呼出声。奥德捷勒瞪着眼睛，脸上的肌肉抖动，却什么也没说。
　　直到提亚已经没有声息，锡德才收了剑。他转过身，用剑指着嘉娜，漫不经心地对比尔登说：“她太吵了，把她带走。”
　　“是。”比尔登答道。他上前去抓绑着嘉娜的绳子，却感受到锡德的剑拍在自己的后背上，战战兢兢地抬起头看着锡德。
　　“她的项链很漂亮，用那个带她走。”锡德把头别过去，避开了比尔登的目光。
　　“……明白了。”
　　嘉娜是被拖走的，用颈间的项链。一开始她还会挣扎叫喊，慢慢地，偶尔颤抖一下脚尖。最后那条项链勒进她的脖子里，这个有着明亮声音的女孩也彻底安静下来了。
　　比尔登的背影已经渐渐的远去了，只有他手中扯着的项链隐隐迸射出锋利的光。伊兰猜想那条项链上的各色宝石应该来自世界不同的角落，挖掘出来经由数十年的流转到了雪原，最后以萨奇拉的风格编在一起，戴在嘉娜的脖颈上。很难相信萨奇拉还能有这样的好东西，可以想见，她的父亲很爱她。
　　看着两个孩子过早地枯萎在了料峭春寒里，伊兰深深地吸了一口气。
　　这个时候，锡德回到他的身边，再次问他：“现在，你觉得奥德捷勒该如何处置？”
　　细雪扑到伊兰的眼睛里，伊兰伸手去揉。在这短暂的时间里，锡德等待着他的回答。直到伊兰也觉得自己揉眼睛的时间太久了，他克制这自己颤抖的声音道：“应该处死。”
　　他把覆在眼睛上的手放了下来，平静地重复道：“应该处死。”
　　“来，剑给你。”锡德将自己的佩剑递给伊兰。
　　伊兰一愣，顿时明白了。他听见身边的人开始低低地笑了起来，席琳大概也在冷漠地盯着他。他沉默一会说：“可我不会用。”
　　“我未曾拥有过过佩剑，更没有学习过剑术，也许举不起剑。”伊兰慢吞吞地说。不通武艺对一个雪原男性来说是一个会被人耻笑的事情，但也许他表现得过于坦然了，所有人只是看着他，安安静静地，只有篝火火星迸裂的声音兀自地响起。
　　“哦，也是。”锡德坐了回去，拍了拍膝盖，若有所思。
　　伊兰垂下眼帘，手不安地攥着衣角。也许他说错话了。
　　忽然，锡德猛地将佩剑掷了出去，对伊兰喝道：“那你就接着它！砍下奥德捷勒的头，它就是你的！这里每一个将军，都可以教你！”
　　长剑铮鸣着落在伊兰眼前，他惊得抬起脸望着锡德。
　　“……是。”

　　伊兰走到奥德捷勒面前，直到这时他才看清奥德捷勒的长相。
　　奥德捷勒今年才三十岁，还很年轻。虽然他现在蓬头垢面，但细看下来会发现他那面容正直而和善，让人想起童谣里那些古道热肠的猎人，不由得心生好感。
　　他也确实是这样的人，待人和善，在冰雪城求过学，据说骑术了得也很好。听说他接手摇摇欲坠的萨奇拉时，萨奇拉人期待着他能扫除过去数十年的失败的阴云。
　　奥德捷勒已经沉默了许久，直到伊兰站在他的面前他才狼狈地抬起头，看着眼前那如雪染就的少年，颤颤巍巍地呢喃：“伊……伊兰……你……”
　　多可怜啊。伊兰一边追想着那些他听闻过的赞誉，一边觉得眼前的男人看上去就像刚刚锡德桌前那只任人宰割的羊。
　　伊兰凝视着他，低声道：“别再说了。”
　　“伊兰……！”奥德捷勒不死心，他终于从嘉娜与提亚的死中清醒过来了。但奥德捷勒似乎又不太正常了，他近乎抽搐般颤抖，用膝盖挪动着靠近，每吐出一个音节都带着喘息，像是犯了什么疯病。
　　伊兰举起剑，语气中带着自己都没有察觉的焦躁：“别再说了！”
　　奥德捷勒扬起脸看着伊兰：“伊兰！我的……”
　　——剑落下，血液溅到伊兰的脸上。
　　“不要再喊我的名字了。”伊兰退后两步，颔首吐出苍白的雾气。
　　奥德捷勒就这么沉重地摔在地上，血液从脖颈处灌出来，染红白雪。
　　就在伊兰刚松一口气的时候，奥德捷勒的手指猛地颤抖了一下。伊兰一惊——奥德捷勒还没有死，他挣扎着要爬起来，翕动的嘴唇似要吐出什么咒语。
　　伊兰没怎么锻炼过，本身体质不算好；也没有人教他如何挥剑，不知道到底怎样才能精准地砍下头颅，于是奥德捷勒白白受了一剑，后脖颈略微向下的位置，没能干脆利落地死去。
　　伊兰茫然地望向锡德，而锡德只是对他笑。在那样的目光下，伊兰怔怔地再次举起了剑。
　　本该热闹的宴会没有人说话，只有少年在笨拙地劈砍，沉沉地吐息。血液泼在他的身上，淌到无暇的雪地上。
　　锡德在高位上耷拉着眼皮看着，过了一会才突然拍手笑起来，打住道：“好了好了，他已经死了。”
　　到底挥了多少剑，奥德捷勒才死去？伊兰不知道。当锡德快乐地下去揉伊兰的脑袋的时候，伊兰已经浑身是血了。
　　伊兰脱力般地挂在锡德的手臂上，盯着奥德捷勒尚有余温的尸体。男人无声地匍匐在地上，深色的袍子掩盖他的躯体，看起来像一节埋在雪中的朽木。他刚刚死了，可伊兰又恍恍惚惚地想——他活过吗？
　　直到锡德提着伊兰转过身去，奥德捷勒彻底脱出视野，伊兰才如同被捞出水面一般喘息。
　　大家都没听见奥德捷勒在人生的最后说了些什么，但是伊兰听见了，那细若游丝的声音直直扎在了他的心脏里。
　　奥德捷勒说的是：“伊兰……我的孩子。”
　　十三年前，萨奇拉在流冰河被锡德击溃，岌岌可危。就在这时，曾经被锡德驱逐的吉莱特人突然反攻锡德，让锡德措手不及。当时的锡德并不是很想吐出已然入口的萨奇拉，不过，吉莱特人的逼迫愈紧，萨奇拉又传来求和的信号，思虑之后，锡德还是退军了——同时定下了蛮横无理的盟约，划走了萨奇拉的大片土地，带走了奥德捷勒的尚在襁褓之中的孩子。
　　那个孩子的名字，叫做伊兰。
　　十三年后的今天，伊兰终于如愿见到了他的父亲。