《掌勺小娘子》两朵小花

11、第十一章

　　又是一年春，何家小院儿如今生气十足，屋顶上虽还是茅草，未换成青瓦，但何大牛早将所有的屋顶都修缮了一番，看着整整齐齐，颇为舒心。

　　“今年不佃杨地主家的地了？”周婶子嘬了一口线，穿过针开始缝衣裳。

　　“不佃了，去年又买了一亩中等田外加一亩地，如今一家人勒勒裤腰带，还是能活的。省的天天来回跑，再累出毛病来”

　　“也好，省的辛苦一年，好处都是人家的。”

　　何霜降跟石头抬着一篮猪草，从外面进来，篮子里还有几个鸭蛋。

　　“这日子过得真快，你家来那会儿，啥都没有，屋子也四面漏风，现如今算是彻底站稳了脚，几个孩子也都听话懂事”周婶子感叹一番，看了眼何霜降，低头悄声同张氏说道“你家小娘子可真真是个标志人儿，过两年也得议亲了，你可得好生相看相看。”

　　张氏斜了她一眼，低声回到“我家闺女还小呢”

　　说完看向自家闺女，脸上白白嫩嫩的，不像小儿子石头，晒得黢黑。这几年家里吃食也跟上来了，何霜降个子往上窜了不少，整个人漂亮又精神。

　　两人对话她其实听得清清楚楚的，不过也不好意思说话，装作一副什么都不知道的样子。

　　院门还没来得及关上，就听见外面有人喊。

　　“婶子……”门外贺三郎头上系着一根白布条，还有些喘不匀气“婶子，我家祖父……过身了，我娘让我请您去帮忙……”

　　张氏同周婶子听了，立马起身，临走还跟何霜降说一声，叫她在家带好石头，不要乱跑。

　　何霜降叹了口气，把院门关上，算算日子，贺家老爷子已经熬六年了，云香前两日还同她讲，她家祖父怕是不行了，连人都认不全，整日里昏昏沉沉的，有时还会咯血。

　　这会儿那丫头指不定多伤心呢。

　　她娘去贺家帮忙，这是村里的惯例，谁家里老人过世，一个村子的人都得去帮忙，流程很复杂，等晚上她娘回来她再问问情况。

　　白天大哥跟爹都去地里了，傍晚就大哥一个人回来，估计她爹也去贺家了。

　　随便收拾了点东西，吃完也睡不着，就在院儿里靠着石磨，乱七八糟瞎想心思。贺家还请了唱大戏的，此时那边敲锣打鼓，闹哄哄的，时不时哭嚎几声，两家隔的不远，因此能听见，何霜降耳力好，更是听得清清楚楚。

　　院里这口石磨是请人打的，之前买的朱寡妇那两亩旱地，种的大豆和棉花长势喜人，除开每年出去交的赋税，再做足了一家人的衣裳，其他全都卖掉了，也挣了不少。

　　花七钱银子打了这口石磨，平日磨些豆腐卖给村里人，或者逢初一十五推着摊子去城门口卖。

　　之前城外难民多，一直没安顿好，人一多，初一十五不知道什么时候就自发成了集，连城里不少人逢集都出来买些东西回去。

　　家里这几年凭着豆腐攒了不少银钱，去年添置了一亩水田一亩旱地，所以今年一家人商量过，就不佃地了。

　　那边吹吹打打的热闹不知道什么时候歇了，张氏回来的时候何霜降正趴在磨盘上打盹儿。

　　“怎么在这里趴着？天还没回暖，仔细着凉。”

　　张氏把人喊起来，往屋里赶，东厢房做了她的房间，石头渐渐大了，跟大哥一起住西厢房，屋子全修缮完了以后，张氏跟何大牛就住在堂屋隔壁的侧房，等过段日子把西厢房另一间再收拾出来，让石头一个人住。

　　“云香她没事儿吧？”

　　张氏手里还端着一小碗烧肉，递给何霜降，让她先尝一口

　　“那孩子怕是心里难受着呢，晚饭都没见她吃。”

　　何霜降把碗拨开“我吃不下了，给石头和大哥吧……”

　　“明个儿十五，我跟你爹夜里把东西收拾好，早上你跟大郎去城里卖豆腐”

　　何霜降点头，每次去买豆腐不是她去就是大哥去，人一多爹娘就算不清数，边上有人才好些。

　　“快睡吧，别想七想八的，我明个儿怕是还有的忙，石头一人在家也不放心，你们也一起带着，看好了，别叫拍花子捉走了……”

　　“恩……”

　　柜子里攒了不少络子，明天去金满楼，一并卖了，再看看可有什么小玩意儿，买个给贺云香，让她宽宽心，她祖父待她好，家中吃食点心都留着给这唯一的小孙女，现如今他老人家走了，贺云香心里肯定过不去这道坎儿。

　　想着想着，也不知道什么时候睡着了，天还没亮，院子里石磨就开始转了，豆子是还是昨天白天她泡的，她爹也不知道什么时候回来的，这大半夜的，鸡都还没叫，爹娘就忙乎开了。

　　何霜降也出去帮忙，没一会就被张氏赶走了，嫌她碍手碍脚，叫她回去歇着，不睡觉不长身体，无奈又进屋躺着了。

　　“我跟你爹先去贺家，那几版豆腐都放推车里了，你跟着你大哥，看好石头。”

　　何霜降躺在床上眯着了，现下被张氏叫醒，揉揉眼，点了点头，表示自己知道了，张氏这才放心出门。

　　煮了点清粥，垫垫肚子，这些豆腐快的话一两个时辰就能卖完，慢的话还得一上午，不吃东西怕是得饿撅过去。

　　这城门口摆摊子卖东西，比城里好多了，谁先来谁就能占到好地儿，虽说每回差役也过来收钱，不过比城里那摊位费便宜多了。

　　鸡叫到第三遍，三人出了门。

　　何大郎在前面推着车，石头跟何霜降一人扶着一侧，之前这车还翻掉过一次，那次豆腐摔得稀碎，自然没卖成，从那以后，一家人就小心再小心。

　　或许是路上花的时间长，到的时候已经来了不少人，寻个位置把车停住，这木头推车也是何大牛做的，不光能推着走，两边还有木桩子，停下来就能立住，要是怕不稳，两边用石头固定好，车就不晃荡了。

　　周围卖饼子的，卖小玩意儿的，都认识何霜降，见何大牛张氏没跟着来，还有些好奇

　　“怎的就你几个孩子来的？”

　　“家里有些事情”何大郎一边收拾摊子，一边开口。

　　许是农活干多了，何大郎比才来扬州时多了几分男儿气概，虽说黑了些，但胜在个头高大，丰神俊朗的模样更是引得不少小姑娘小嫂子买豆腐时紧盯着他看，直把他臊的脸通红。

　　那问话的婶子心里也感叹了一下，这一家子，长得都好生标志，又低头看了眼还没推车高的石头，吭哧两声，心底暗自腹诽，只除了这最小的娃娃，长得黢黑，干干瘦瘦，眼也不大，怕不是捡来的。

　　石头不知道这婶子心里想些啥，反而揪着她姐的衣服角“阿姊啊，我想吃炸油糕。”

　　“你来时不才喝了碗粥？”

　　“我又饿了嘛~”

　　“饿了？刚好我这还有个窝窝头，你先垫垫”说着作势就要拿窝窝头。

　　石头脸一皱，更丑了，边上卖炸糕的婶子都不忍心看。

　　“我不饿了，阿姊你留着自己吃吧……”

　　今儿卖的快，刚准备收摊儿，一队衙役就过来了，挨个说着什么，何霜降瞧着那些人说完以后几个婶子面色都变了，心下还有些诧异，这月初一刚交过钱，应当是不会来收的才对。

　　难道是涨价了？

　　等那些衙役过来，一开口，何霜降才发现自己想的还算好了。

　　“下月起就禁止摆摊了，大人说要在城外建一片窝棚，供那些暂无居所的人居住，所以下月起，你们就不准再过来摆摊子了。”

　　为首的衙役过来说完，就走了，何霜降想塞两个钱给他打听一下情况，都被拒绝了。

　　以前塞两个钱，想知道些啥都是轻而易举的事情，现在怎么连钱都看不上了。

　　无奈只能收好摊子，边上卖炸糕的嫂子愁眉苦脸

　　“这……我家大儿刚相看好人家，都商量定了，八月节成亲……”

　　卖小玩意儿的大叔也是一脸不快，忿忿念叨“一天到晚，这都是些什么事儿啊，好容易日子好过些……”

　　何霜降没言语，让大哥跟石头在这等她，她还得去趟城里把攒的络子卖了，好给贺云香带个小玩意儿哄她开心。

　　路过眼熟的书画摊子，有些恍然，贺三郎考上秀才以后，便歇了卖字画的摊子，现如今在清水县学堂当教书先生，帮孩童启蒙，也是个很不错的营生。

　　当初考上秀才可是狠狠给贺家长了一顿脸，放眼一个县，再没有比贺家三郎更年轻的了。

　　虽说三年前秋闱落了榜，不过胜在还年轻，今年秋闱，必定能中。

　　说来也好笑，之前那朱寡妇，还想着等他儿子榜上有名，就把卖给何家的田都夺回来，谁知道那小儿秋闱压根都没去，考试当天还搂着窑姐儿睡得直呼呼。

　　不知道怎的，叫村里人知道了，又是好一阵奚落。

　　后来朱寡妇攒了钱，想强行把地要回来，结果被里正呵斥一顿，何大牛不止一次感叹，张氏那二两银子给的好。