《西幸残歌》天平

9、第9章

　　初春的京都夜色萧瑟，绮楚河上却是春光无限，道道彩舫上灯火辉煌，水波中漾出鳞鳞艳光，红袖翠裾在光晕中曼舞，箜篌管弦在桨声里悠扬。远远望去，每一条船便如同一个飘渺仙境，极乐之光中男男女女都没有任何忧虑伤怀，只余此朝的行乐。
　　在这一夜里，绮楚河上最为欢乐的人非方出道就已名动京都的舞妓怜惜儿莫属，此刻她正在挥动着串满珠玉的一双广袖，从那为自已吹箫的公子面前掠过，她含情脉脉飘过一个眼风，公子向她颔首微微浅笑，怜惜儿越发是舞得如万花齐坠，星月同暗。箫声如温柔而有力的双手，托起她的腰肢，让她自觉从未有过的轻灵，只想永不停地舞下去。
　　然而箫声终于停了，怜惜儿立时掏出一方绵帕，递到沐霖手中，沐霖笑着接过来拭手中的洞箫，道：“你精灵得很哪。”怜惜儿依在他身边腻声道：“二公子不要走了好不好，今夜这船上可是一个人也没有呀，要是二公子走了，怜惜儿今夜可怎么过呀。”沐霖点了点她的小鼻子，笑道：“分明是做下的套子，不由我不钻了。”“二公子是答应了！”怜惜儿跳起来，跃起在空中，做了个极难的姿势，然后落地，手一转就多出一壶酒来，再一旋，酒液如线倾入沐霖面前的杯中，不浅不溢的满上一杯，她盈盈跪在地上，双手举杯道：“请二公子满饮此杯。”沐霖正要接过来，她却把手一缩，道：“二公子饮了这杯，可是不能食言的了。”沐霖拉她起来，附过身去，一饮而尽，笑道：“便是你这会想反悔也不成了。”说就欲在她唇上一吻，怜惜儿正婉转相承，却听得外头有人高呼道：“二公子可在船上？”她觉出沐霖的手松开了。
　　怜惜儿恼怒的向外看去，只见一名披甲将军立于一艘快艇船头上，沐霖似是极深极深的吸了口气，走到船边道：“我在。”将军道：“安王有令，二公子速归王府。”怜惜儿似是听见沐霖喃喃的道了声“果然开始了。”然后就跃到了那艘快艇上，怜惜儿趴在船舷上挥袖叫道：“二公子你还会来吗？”沐霖回望她一眼，那眼神很奇怪，他回道：“那不是我可以定的。”怜惜儿站在船舷边上，怔怔的看着沐霖的身形渐渐没入夜色之中，她听不懂这句话。
　　沐霖回到王府，书房中沐郅闵正在等他到来，沐霖问道：“怎么了？”沐郅闵将手中的信扔给他，“看看吧，这是远禁城的守将写来的急件。”
　　“大公子离城追敌不幸中伏被困于瞧城下十里处小峰，遣使回城求援，十万火急。”
　　沐霖叹道：“早说过不要他出城，他为什么还是要跑出去。”
　　“这本是在你意料之中的事，”沐郅闵道：“你为何放任此事发生。”
　　沐霖道：“大哥以兄长的身份压我，我只好回京都来闲居，父王怎生怪起我来？”
　　沐郅闵凝视着沐霖道：“那些守城将士对你奉若神明，你若不是自愿，就是我亲自下令，也夺不了你的兵权。何况我一天三次地催你回去，你为何不理不睬？”
　　沐霖道：“回去了还是与大哥闹得不痛快，又为何要回去。”
　　“是么？”沐郅闵看着别处道：“若沐霈只是我的长子，他要死要活由他去，可他还是赵家的外孙，赵家人刚才来过了，说若是沐霈死了，他家就投向云行天那边去。哼，他家的消息也真灵通。所以，你自已留下的麻烦你自已来收拾罢。若是换了别人，不会有人相信可以做成此事，但你是沐霖，人人都说只要你想做，什么都可以做到，你去把沐霈弄回来吧。”
　　“父王也是这般想的么？”沐霖问道。
　　沐郅闵避开他的眼光道：“我只晓得，你从未认真想做过什么事。”
　　沐霖的到来终于将远禁城守将陈庆从焦虑傍惶中解脱出来了，“二公子终于来了，唉，你又是为何要与大公子赌这口气。”“有几件事老将军速去办来，”沐霖道：“在南门的水闸外加上三道百炼精钢锁，把新造的雷震火炮全部放上城头，此外每日测一次怒河的水高。”陈庆原以为他说的如何解救沐霈之事，听他这么一说，不由怔了一下，一一答应下来，沐霖道：“三日内我定要见到这几桩事俱办妥。”陈庆忍不住问道：“那大公子……”“不要紧，”沐霖淡淡道：“云行天要是想杀他早就杀了，他不过是想诱我出去而已。”“那二公子还是要出城去吗？”陈庆郑重的问出这句话。沐霖顿了顿，却有些答非所问的回答道：“把这几桩做好了，我在不在这里，远禁城也守得个三五个月吧。”
　　三日后的夜里，李兴率五十名从石头营中精挑出来的士兵来到远禁城头，沐霖正在远眺滚滚而来的怒河急流，城头江风正急，满天的星斗之下，沐霖的身形分处萧瑟，他的执着一管洞箫，在掌中来回抚拭。李兴原以为他会吹奏一曲，但他却道：“都到齐了么？”李兴道：“齐了，可，二公子，真的不多带些兄弟去么？”沐霖道：“不必了，我计若成，这些人就够了，若不成……再多的人带去也不够人家杀。”
　　他转回身来，道：“李兴，这次你就不要去了。”李兴一惊道：“这怎么成？二公子，未将十多年跟随公子，从未离公子一步……”“不要说了，你已违了我的军令一次，这次不可再犯。若是我回不来了，石头营的兄弟们总要有个作主的人。我死后，你去找沉香，把那些云行天给的珠宝让兄弟们分了，大家散了吧。不要为我报仇，你可听到了？”“二公子！”“你可听清了？”沐霖的声音很淡，却不容违拗，李兴心头透凉，勉强地答道：“是，未将听清了。”
　　杨放伏在草木中，双眼似闭非闭，只有距他近的亲兵才觉出他的耳朵在微微转动，这是他在风南山脉中流亡年余养就的绝技，这方圆十里的马蹄声绝逃不出他耳去。他骤然睁开了眼睛，两名兵士拎着一个穿乡农服色的人往这边过来。“大将军，这人闯到了我们防区来了。”杨放问道：“盘问过了吗？”兵士道：“问过了，好象确是误闯进来的。”那乡农在地上捣蒜价的叩头，颤声道：“小人是这临近的百姓，出来砍柴的。求大人饶小的一命，大人公侯万代。”杨放见那乡农一双手上的厚茧确是长年砍柴留下的，与动弓刀的人绝不相同，便挥了挥手道：“先把他关起来吧。”
　　雪拥关中，云代遥收到了信鸽传来的最新讯息，“远禁城中有船队出来？船上之人疑是沐霖？”他若有所思地背手而立，“难道沐霖真会从水路上过来么？”沐霈被困的地方，是在距噍城不足十里的怒河边上一座山头。他贪功冒进，追秦前的船队至此，被烧了船只，不得已逃上岸。他选的这个山头位置倒不错，确是易守难攻，水源充足，不过要不是本就想拿他当个饵，他是无论如何活不到今日的。走水路自是最方便的，不过，那一带的河面早已被赵子飞亲率的四艘神机大船封住，想要从那里过去，只怕不可能吧。”不过，对方是沐霖，没有什么不可能的。”云代遥正如是想，却见云行风来禀，“城外有人自称是杨将军手下，有要事禀报。”云代遥道：“你可识得？”“杨将军手下众多，未将也不是个个识得。”“那我亲去城头看看吧。”
　　两人来到城上，只见下面一支人马，打着火把，大约也就是四五十人，正焦急无比地向上望着。云代遥就着火光一看，那下面当头的一人果有些眼熟，对身边的亲兵道：“这几人你们可见过？可是常跟在杨将军身边的么？”亲兵们有些犹豫，道：“那个人倒象是见过几面，只是杨将军素来治军极严，亲兵都用的是新丁，略熟了就打发到下边去，身边的人是常换的，小人们也拿不大准。”
　　“你们可有何凭证？”云代遥向那些人道。那人手中举起一只鲜血沐漓的信鸽，“小人巡山时发觉了这只信鸽被射杀，因距腾云岭远了，不及赶回去向杨将军请令，深恐会误了大事，是以一边让几个兄弟回去禀杨将军，一边就赶过来了，小人们也不需进城，只将信鸽传到便是。”那当头的人道。
　　云代遥一听疑心倒去了大半，心道：“连个凭证也没有就想混进雪拥关来，也太托大了些。何况，杨放在腾云岭埋伏之事便是我身边也就几个人知晓，他沐霖除非真是能掐会算，否则就是算到有人埋伏又如何知道那人恰恰是杨放而不旁人。”便道：“把信鸽拿进来。”然后又对身边亲兵道：“去查看一下，他们的马匹上可有烙记？”
　　不一会，亲兵带来了那人，那人把信鸽呈上，亲兵悄声道：“禀报将军，马匹上没有烙记。”云代遥点点头想：“前年沐霖回南方时，天侄送了他不少马匹，都有我们这边的烙印，如沐霖真想派人混进来，没有不用这批马匹的理。我原想到这点，叫杨放带去的全是没有烙印的马。”一看手中的信，不由站起来，叫声：“不好！”一边已有叫道：“不好了，起火了！”云代遥猛的起身一望，果见远远的一星火光，正是沐霈被困之处。他心道：“迟了迟了，这只信鸽也不知是被沐家的人射下来的，还是不巧撞上了那个猎户的箭上。”
　　他又看了一眼信，上写道：“今日获一沐家细作，言沐家雷震火炮已成，将置于船上。又有言，沐霖甚厌其兄，拟将之一并除去。”想道：“不知神机大船上的护甲可敌的过这劳什子的火炮，早得了此事消息，却不想能如此快的用于实战。赵子飞可应付的过来么？”又想：“沐家即已有此物，水面上是不便与之争了，快着人从山原马道上过去吧，怎么也不让沐霈就这么死了，否则沐家就没什么制肘沐霖的人了。”于是对云行风道：“快，快点精兵，走山道去。看还来不来的及。”
　　那送信之人察言观色知此事与信鸽有关，懊恼道：“都怪小人未能极早赶到，请老将军许小人随云将军同去，将功赎罪。”云代遥知杨放治军极严，此事虽与那送信人无干，只怕仍会加以怪责，是以那信之人望着能立功抵过，便道：“也好，你等同去罢。”
　　一路上疾驰飞奔，前年与蛮族战时，这等山道不论人马都是走熟了的，不上二个时辰，便已到了山脚下，只见山上火光倒不显，却是浓烟蔽日。云军的将士退到了山脚下，见云行风来，战战兢兢的跪下谢罪，道：“山上烟太浓，实是呆不住人。小的们不得已才退下来的。想来那沐霈一伙已被熏死了。”云行风大为不悦道：“什么想不想，快领我上去。”云军将士无法，只得引了他们上去，密林中加上浓烟，五步之外不见人影。“这阵火起的好怪。”云行风听得领道统领如说，心头一动，问道：“不是火炮点着的么？”统领茫然，道：“什么火炮？”云行风突然醒悟，速去寻那几个传信的人，却已是不见了踪影，不由咬牙，气极而笑，“妈的，又上当了。”
　　
　　“大哥！”沐霈将捂在嘴上的湿巾拿开，"你是谁？”沐霈盯着眼前这个陌生人，那人抹去面上的妆泥，道：“是我。”沐霈惊怒万分道：“你怎么这会才来，你带了多少人？”沐霖淡然道：“就这几个。”“那船呢？”“河面上被封的死死的，哪里有船？”“那你叫我放火，不是让我死吗？”沐霈气急败坏地冲过去，全没想到沐霖此刻也身在此处。
　　沐霖的亲卫立刻将他拦住，喝道：“住口，你凭什么对二公子无礼？”沐霖止住了亲兵们，道：“我没能带船过来，不过我带来了这个。”他敞开了衣襟，从身上解下一条皮袋来，他的石头兵们也纷纷从身上解下皮袋，多则三条，少则两条，沐霈这时头脑却又清醒些了，喝道：“还等什么，还不快吹气。”
　　沐霈的手下马上醒过来。纷纷将皮袋吹鼓，此时烟色愈浓，河面上朦胧一片，赵子飞的船队正处下风，不得不向上移了数里，以避开这些呛人的浓烟。不到一刻，皮袋已纷纷吹鼓了，众人抱着下了水，沐霈瞧着滚滚浊水犹豫了一下，但还是跳了下去。尚有数千沐霈手下没有皮袋，他们问道：“二公子，我们怎么办？”沐霖道：“你们降吧。向江面上的船队投降，那里多半是赵子飞在，此人行事温和，不会有杀俘的事。山下是云行风的人，他此刻正怒，只怕对你们不利。”
　　在浓烟的掩蔽之中，这数百人悄没声息的飘了下去，待赵子飞得讯赶至，水面上的人已进了城头上雷震火炮和水中精钢锁的庇护下，他只得望江兴叹。事后那个与云代遥对答的兵士疑道：“二公子是如何知在山岭里埋伏的人是杨放呢？又是如何知他在腾云岭？”沐霖笑道：“其实也只蒙的，看到那个误闯进去的农人吧，他被打晕了带进去。要是令狐锋云行风都不会如此会仁慈，只会一箭射过去，再把尸首拖走。而赵子飞在云行天手下是最擅水战的，不会让他守在路上。至于腾云岭……可扼这一小段怒河走廊的不过就哪么几处。你不觉得腾云岭的名字对云家很吉利么？”
　　但这段话是回到京都后才有机会说。因为他们一上岸，李兴就浑身血淋淋的跑过来，叫道：“二公子平安！二公子终于回来了，杨放带人打进城来了！”这时天色微明，远禁城中乱作一团，远处火光熊熊，到处是厮杀呼喝之声。石头营沿江口布阵，一时还抵挡得住，但沐霖一见就知，远禁城守不住了，他问李兴道：“杨放是什么时辰开始攻城的？陈将军何在？”沐霖此刻浑身湿透，形貌甚是狼狈，一双瞳仁中映着远处跃动的火光，现出倦到了极处的神情。但李兴一见他心便定了下来，方才几个时辰的忧急惊惶倾刻间消散无踪。
　　李兴回道：“陈将军已阵亡了。杨放是在入夜时分开始城的。”“喔？”沐霖眉头一皱道：“这才一夜，怎就被他攻了进来？”李兴答道：“杨放在城处高挑出一个头颅，诡称是二公子的，城里将士本不晓得二公子已出去一日一夜，见二公子不现身出来，惊惶之下已是信了七成，就连未将也……嗯……”
　　沐霖一听便知，城中几个知内情的只怕信的更深，连对他最为信赖的李兴也以为他带这么几个人出去是存心寻死去的。沐霖道：“就是人心惊惶，也不会如此不堪一击，定是人在城内响应吧？”“是！”李兴对于沐霖的未卜先知早已是惯了的，并不以为异，道：“城中有人烧了粮仓。”“粮仓不是有重兵看护的么？”“可……烧粮的人却是供应军粮的粮商，赵家！”李兴咬牙切齿的说道。
　　“胡说，你胡说！”沐霈气急败坏地插话道：“赵家是我的舅家，与我沐家多年荣衰与共，怎会如此。你造谣，你失了城，却把脏水住别人身上泼。”李兴不屑的看着他，周围士卒也无人理睬于他，沐霈叫着叫着，最终只得悻悻地收了声。沐霖沉声道：“你们为何不走，却要守在这里？”李兴道：“二公子未归，我如何能走。我知晓二公子回来定是要从江上来，是以兄弟们一起定了，战至最后一人，也绝不把这处江口弃守。”沐霖苦笑道：“我去时说什么来着，你们如今是越来越不听我的话了。好在我还回来了，走吧！回京都。”
　　石头营的将士们娴熟地交互掩护，在杨军骑兵的砍杀之下，纹丝不乱地撤走，远处射来的箭在他们盾阵外纷纷坠地，攻到近处的骑兵又为不时齐射的弩弓所射下马来。骑兵不由自主的避开这个令人胆寒的队列，去追杀那些乱成一团的其它沐家兵士。眼见着他们已到了南门的吊桥之处，只需放下吊桥就可到了远江南岸，却有一队步卒从城中冲杀出来，步卒中的弓手放出箭来又急又密，于奔跑中却还纹丝不乱，箭矢尚极有准头。石头营正欲渡江，阵形不若方才整齐，当下便有不少兵士中箭倒地。
　　沐霖抬眼看去，高声道：“唐真，是你么？”那领军之将听到此言，不由站住了，将手一摆，止住了身后的士卒。唐真走近石头营，在阵前行礼道：“二公子……”一句话未说出，已是眼眶微红。李兴喝道：“亏你还有脸来见二公子。你们那姓云的忘恩负义，真他妈的不是个东西。”沐霖止住李兴，对唐真道：“你来拿我罢，让这些兄弟们回去。你们好歹在西京城中同生共死过，就放他们一条生路如何？”唐真突然于众目睽睽之下跪了下来，向沐霖叩了三个头，然后站起来，道：“唐真向公子请罪了。今日跟唐真的这些兄弟都是跟二公子守过西京的，绝不敢与二公子为敌。只是，杨将军待未将也极好，今日放过二公子，来日战场相见，就请二公子恕唐真冒犯，二公子也不必手下留情，若是亡于二公子之手，唐真荣幸之至。”说罢便回到自家阵中，对士卒们说了些什么，士卒们齐道：“二公子保重。”
　　沐霖长长的嘘了口气，望着那厢，神情比方才更见怅然。石头营放下吊桥，开始渡河。唐真率众将石头营紧紧围住，挡去后头人的视线。其它的杨军将士见这边有自家兵马，也就不再过来。沐霖守在最后，当所有将士均已渡江后，沐霖突然道：“唐真，你如何向你家将军交待？”唐真过了一会方道：“大不了唐真去职归田便是，杨将军也是极为叹服二公子的，未必便会怪罪未将。请二公子速去，多留一刻便是让未将多一分危险。”沐霖知他私下纵敌，所担风险必不至于此，但听他这般说，只得在李兴的百般催促之下离去。
　　重光四年五月，京都城外。京都的围城已有两月。天气炎热，但人心更为燥热。两月来攻城不顺已使得整个云军大营中充满了火药味，好似只要一点点火光，便会炸开。这火气的来源就在中军大营那顶金碧辉煌，曾属于蛮族大汗的金帐。
　　“可有对付那雷震火炮的法子么？”云行天在帐中转来转去，形同困兽，一时间到叫人难以分辨他倒底是围城之人，还是被围之人。袁兆周道：“一时也确难以破解。”云代遥端坐一旁，沉着道：“天侄莫要如此急躁，京都本是坚城，城中储粮颇丰，沐霖又在城中，便是没有火炮这等奇技淫巧之物，也难于一攻而落。好在令狐锋杨放赵子飞行风他们都打的顺手，沐家部将望风而降，我军给养不缺，眼下京都已成孤城，困他些时日，终会有不战而取的那天。”云行天听这话越发烦躁，正是手下诸将都战绩颇丰，他在此处无有寸进就越发难堪，“沐霖呀，沐霖，难道我就真的攻不下你守的城池么？”
　　这两月来各等攻城的法子都已用尽，投石机地道高架车等诸般器物都一一试过了。将士用命，伤亡也自不小，但沐霖是守城的老手了，这些场面早就经过，是以云行天自已也未曾指望过会有效用。更兼沐家新造出的雷震火炮，威力极大，只发一炮便能将城下方圆十丈夷为焦土。云行天便是有千般智计，对此情形也是无计可施。他有时也无奈想，唯一的取胜之机就是如方才云代遥说的一般，待城中粮尽，使其自降。但云行天总有些不甘，他突然转念想到一事，对云代遥说了出来，云代遥点头道：“倒也可一试。”
　　二人率军至城下，着令大军列队整齐。以盾护身，抬云梯出列，作出大举攻城的样子。守军起初也只是用着箭矢滚油之类向攻城士卒倾去，城下的箭手亦交续放箭，此阵去，彼阵来，箭支密的在空中撞击。不时有云军将士惨呼一声从梯上落下，但后继的士卒紧跟着上来，队列如此密集，任无数兵士未达城下便大片死去，那架式便如同存心想叫所有的云军都葬于城下一般。城下云代天与云代遥亲身督战，有传令兵来回大喝：“有敢退一步者，斩！第一个登上城头者，封伯，赏千金，授统领之职，如不能生还，则恩赏家人！”终于有一名悍勇的队长登上了城头，其后数人纷纷跟上，城头守军拥来，上百柄大刀长矛向他们攒聚而去，因城头可腾挪的地方太小，避无可避，终被扎成了刺猬，从城头滚落下来。传令兵高声道：“登上城头的第一勇者为谢明，着封武成伯，赏金千两，晋统领，由其子继父职！能再上者依例受赏！”于是攻城人群愈发无休无止的拥上来。守城之将见状已有些胆寒，急道：“快些把雷震火炮打开。”旁人道：“二公子交待过，眼下不是最危急之时，莫要轻用此物。”守将跺脚道：“这还不是紧要的时侯么？勿要多言，快些开炮。”
　　守军将火炮掩体的盖子揭去，对着人群最密之处矫位点火，只听得"轰"一声巨响，地上的云军立时倒下一大片，尸首化为焦炭，一股浓烟从地上散出。云军将士先是一呆，然后如潮水般退下，任将官如何督促都止不住。而此时，云军中推出了投石机，一方方有些怪异的大石头从城下投上来，守军退开，并不理会那些石头，京都因是无险可守之地，城墙建的分处高厚，比之雪拥关毫不逊色，云军的投石机还从未能对之造成损伤。然而这些石头在空中纷纷炸开，大蓬的水样物落下。守军凑过去一嗅，突然变色道：“这是火油！”话音未落，已有无数火箭从高架攻城车上射过来，这些箭离的远了，即无准头亦无劲力，但火星四溅，霎间便见火光骤起，城头守军大喝，“火炮被烧着了，快逃！”话音未落，就是一天足令艳阳失色的强光闪现，然后是一声巨响，众人脚下的土地乱摇，砖石如雨而下，城下众人俱伏地抱头，就连云行天也为亲兵压在了地上。良久响声渐歇，地面微稳，云行天抬头看去，只见京都的城头已现出一个三四丈宽，二三丈长的裂隙，云行天哈哈大笑，道：“沐霖弄来的好宝贝，居然炸得破京都城墙！”正得意时，却听得身边传来哭声，“老将军，老将军，老将军快醒醒！”云行天收声冲过去，只见云代遥倒在亲兵的怀中，额头上插着一块锐如尖矢的砖片。
　　云行天呆了一呆，喝道：“不许哭，老将军不会有事的，快快，送下去着大夫诊治！”说道就催着跟去。”那这里怎么办？”鲁成仲问道。城头出了这么大的口子，正是大好时机。云行天犹豫了一下，终道：“你们督着攻城吧。”自家却随云代遥的担架而去。
　　随军大夫取出砖片，摇头道：“入脑太深，怕是……”“胡说！”中军大营里“唏哩哗啦”一通巨响，然后传出一声极为忿怨的嚎叫，一应将士听在耳中，俱是心头发毛。入夜，鲁成仲通禀，言沐霖以铁汁浇城，倾刻间便使得城墙厚固如初，攻城未果，本是提心吊胆的来报，云行天却毫无动怒的意思，只是命下：“速去宣行风将军杨大将军至此。”
　　三日后，杨放与云行风快马加鞭赶至，遇人在路口守望，传云行天之令，着二人不必先来见过他，直去云代遥帐中。云行天得知二人已至，速往云代遥帐中来。及至，见二人出帐，俱是双目红肿，神情恍惚，尤其是杨放，非但是悲，更象是受了什么大惊吓，连云行天叫他都吓了好大一跳，半晌回不过神来。
　　三人召见大夫，看南方可有什么名医能急速召至，大夫摇头道：“在下虽不敢称什么神医，但这外伤的症侯是在军中见的久了。如老将军这般情形能活到二位将军来已是让在下百思不得其解，他这样子是有心愿未了的状况，即二位将军已见过了，只怕就是这一两个时辰的事了。不要说这等伤势救无可救，就算是有的救，请医生也来不及了。”果然这天夜里，云行天三日前派往各处求医的人还没有一队回来，云代遥就已咽下了最后一口气。
　　云行天心头悔恨难言，早知就该听从云代遥的话，不必强攻，反正京都迟早也是掌中之物，可如今……想起小时侯初见这位族叔，被富家子弟数十个压在身上拳打脚踢，他与已素不相识却斥退众小，温言抚慰。后来丧父失母，丧事都由他操持。在他家帮工也是受他之恩才得以识了几个字。起事后，赏识自家才干，毫无忌防之心，主动将云军主将让与他，自甘幕后操办粮秣调和往来。多少年血雨腥风生死相随荣辱与共，着实是如父如师胜比亲生，如今好容易可以共有天下，让老人家安享晚年，却由于自家的固执毛燥，至其遇难……这，这其间的滋味，着实是没办法想，一念及此便心如火焚。
　　三日之后一早，守城将士发觉城下的云军营中人马不绝而出，看来竟是全军出动的样子。俱着麻衣白冠，列阵城下，白茫茫一片，声势端的骇人。人马立定，中间分开，云行天等诸将拥出一具棺木，竟似个出殡的样式。城头兵士疑道：“莫不是葬于城下？”却有十余传令兵齐声喝道：“京都城中人听着，因尔等顽抗，致先叔代遥公罹难，破城之日，我云行天当屠尽此城一应生灵，以此废墟为先叔代遥公归葬。”杨放闻言大惊，急欲劝阻，却为袁兆周所止，袁兆周道：“项王此刻急怒攻心，你劝不来的。不过他话里还留着退路，只说是破城之日屠城。但若是城中守军开门献城，则不在破城之列。此言一出，沐家守城的意志还能有多久，倒也难说。如此一来，或者可以早日结了这无趣的最后一战。”
　　承平堂上，沐家众人团坐无言，虽隔着重重高墙深院，却依旧听得外头喧哗之声不断。高总管进得堂来，沐郅闵急问道：“怎样？请愿的百姓们还是不散么？”高总管摇头叹道：“虽是赈粮抚慰，却依旧不肯离去，反而愈来愈多。都道请王爷出降保全一城百姓。”
　　“哼，"一将怒道：“京都百姓受我沐家重恩多年，如今却这等作派！岂有此理，我沐家便是不成了，也少不得拖上几个陪葬的。”沐郅闵苦笑道：“贪生怕死，本是人之常情，也怨不得他们，且说我等今日当如何罢。”却有一人怪声怪调道：“当初也不知是谁要助云行天的。”众人看去，正是沐霈。沐霖淡然道：“那时我早已说过，若是助云行天可再捱得三四年，至今日正是三年。”沐霈还待说些什么，沐郅闵已是恼道：“叫你在屋里呆着，又跑出来作甚？若不是你，远禁城又如何会如此失去，出去出去。”沐霈面上腾的一红，张惶失措的跳了起来，在座上站了片刻，终于掉头离去。
　　沐霈出去，众人齐望向沐霖。沐郅闵道：“沐霖，你看呢？”沐霖神色悒郁道：“我原也说过不守京都，退到岭东一带，或可支撑的久些。眼下我等被困在京都城中，外头的部将那个还能尽心作战？自古守城，莫不是指望有援兵来到，或是待敌军粮尽自行退去。如今京都并无外援，云行天给养充足，这守的不过是座死城而已。若是父王叫沐霖守，沐霖可以守个一二年，只是，那就要到人相食的地步了，能叫云行天进城时找不到杀的活物。由父王与各位叔伯定夺罢。”说罢，离席而去。
　　沐霈呆立于房中，听得待妾在外头传道：“大公子，高总管来了。”忙道：“快请。”帘子挑起，高总管已走了进来。沐霈问道：“高总管，不知父王意欲如何？”高总管道：“众说纷纭，尚未定论。”沐霈突然失笑：“我却是何苦，云行天最恨之人又不是我，降与不降，与我何干？”
　　高总管瞅了他片刻，道：“大公子莫不是以为云行天最恨者为二公子么？”沐霈奇道：“不是么？云行天数度受挫于他，对其恨之入骨。”高总管喟叹道：“不是小人说大公子，大公子在见事明白这一条上，比二公子差的远了。云行天固恨二公子，然并非是想置他于死地。云行天要的不过是二公子低头服输，便可去了心头不快。他终究有功于云行天，云行天又爱重他的才干，便是目下气恨，也未必会杀他，这一阵过去了，或者就会依旧起用他。只不过……”“如何？”“日后沐家在云行天手中的生死荣辱皆掌于二公子，只怕是王爷大公子日后都要仰赖二公子度日了。”
　　“不……”沐霈一听此言，双目中突然现出凶光，咬牙切齿道：“我宁可饿死在这城中也不愿降。”高总管叹道：“只怕王爷还是欲降的。”沐霈躁急道：“那该如何是好？”高总管道：“小人倒有一计。只是，唉，大公子素来心慈，不知可狠得下心？”“如何，你且说来。这等时辰，还有什么恨不下心的。”高总管窜至门口窗边听了片刻，这才趁至沐霈耳畔轻言数语。沐霈听了面色一变，道：“这……可使得……总管方才不是道云行天并不想他死么？”高总管道：“他心中固不见得想沐霖死，然他叔父死于沐霖所守之城下却是无疑，他此刻定是急怒欲狂。此事做出，云行天便是心中有些惋惜，也绝不至降罪于大公子的。”沐霈听着，神情却是愈来愈镇定，他突然冷笑道：“日后如何也不必提了，我沐霈是完了，你沐霖也没有明日！”
　　“二公子！二公子，三夫人，她，她过世了！”沉香撞撞跌跌的冲进房来，手中托一方白绢。面上啼泪纵横，妆容不整。“你胡说？”沐霖一惊从榻上跃起，“早上还好好的，大夫都道老毛病不碍事的，怎会……？”沉香双膝跪下，将白绢举过头顶，泣道：“三夫人是自尽的，便是用这段白绢悬了梁。”沐霖一交坐倒，喃喃道：“怎会，怎会，早上我去请安时，她还好好的……”沉香道：“三夫人去时留下的话在这里。”沐霖双手颤抖，取过白绢细阅。
　　“沐霖吾儿，母今去矣。吾儿天资过人，性近佛道，本非杀伐中人。数年来皆为母所累，母心难安。吾儿若非有母在，必早不为沐家效命，今日大军压境，母何忍儿再为母受制于人。今母去，儿可由自家意愿行事。闻云氏甚惜儿才，定可容儿离去。我儿若可就此无羇无碍，行止由心，则母于地下，也当心慰。母绝笔。”
　　沐霖看着看着，并未流泪，却是全然镇定了下来，问沉香道：“她还有什么话留下来？”沉香看了他一眼，不知他为何知三夫人还有话留下，道：“三夫人身边的小翠说，三夫人遣她出去时对她道，此生最愧之事，便是阻公子出家。那时并不全是为了母子之情，更是为了公子是她唯一的儿子，若公子一去，她在府中就全然没了依靠。这多年来，每一念及都是心痛如绞，只怕是……死去后，菩萨是不饶的。”沐霖惨笑，道：“世上那里有什么菩萨，她也真是多虑了。”一句话未完。却有一人从窗中跳了进来，手执长剑，向沐霖刺来。因是内室，本无兵勇看守，沐霖的石头兵都不能进府守卫。这一下变起肘腋，沐霖竟无人可呼。
　　沉香扑过去拦住那人，高呼道：“大公子，你要干什么？”沐霈双目尽赤，将她踢开，一剑向沐霖背心捅去，沐霖随手操起一只绣凳挡开一剑，便欲去取那墙上的宝剑，然而论起格斗之术，他输与沐霈的只怕要比沐霈在用兵之道上输与他的更多。沐霈侧身避开绣凳，剑一横，将沐霖从墙前逼开，沐霖欲跃出门去，却已被剑从后心贯入。“二公子……”沉香惨呼一声扑上去。她一世一生也不能忘却沐霖此刻的神情，他没有半句质问的话，亦无忿恨之色，便如同一个人走了极久远极幸苦的路途，终于到了头安心睡下。沐霖合上眼，却又睁开，推沉香道：“快走，去……去找李兴，告……告知他，记得我在……远禁城中的话……快走。”
　　沉香浑浑顿顿的在城中跑着，她不晓得自已是怎地从府中出来的，只约摸觉得府中有人发觉了沐霖已死之事，正乱作一团。她只有一个意念，便是寻到石头营，完成沐霖最后的嘱托。城中此刻亦是骚动不安，好似有呼喝打斗之声远远传来，但石头营所驻的西门尚还平静。她闯入石头营中，只来得及说了句，“二公子为沐霈所杀。”便晕倒在地。待她醒来，见自已又回到了沐霖房中，沐霖的尸身仍在原处，却是……已被割去了头颅。沉香一惊，转身看到李兴等石头营将士聚在身侧，方明白过来。她想起沐霖最后的话，对李兴道：“二公子要你记得他在远禁城中之语。”然后一头撞在了墙上。
　　李兴见沉香说话的神情，便知她想如何，却没有阻止，他心中其实甚羡之，如没有沐霖着他为石头营兄弟的托付，他也极想就此一了百了。李兴一把抱起沐霖的尸身，对身后痛不欲生的众人道：“二公子最盼的就是诸位兄弟们平安，如今沐家云家都不必管他了，我们走！”
　　沐霖的头颅此刻正放置在云行天的案头。云行天踉跄几步退后，撞倒几凳烛台，险些跌在地上。云行天难以置信的看了这具头颅良久，双手微颤捧起，沐霖神色恬然，纵使血污面目，亦不觉可怖，反觉可亲，好似在沉沉入睡，嘴角含笑，仿佛顽皮的嘲笑于他。“为何？为何在付出了如许的代价后，在京都就要到我手中之时，却还是教你跑掉了。沐霖呀，沐霖，原来我今生都是无法攻下你所守的城池的，原来我今生都注定了做你的手下败将的。”云行天感到极度的不甘不忿，他好似一个小孩子，好不容易完成了功课，得了大人的奖赏，然而才发觉那果子已是霉坏了的。
　　
　　云行天将头颅端端正正的放于桌上，坐下来，看着那个跪在自已面前的人，他的瞳仁骤然收紧了，喝道：“沐家可降？”鲁成仲道：“只沐霈来降，沐家余人尚未知。”“那便好。”云行天道：“既沐家未降，那便依我先前之言，屠城！”袁兆周在帐外听得，大惊失色冲进来，道：“项王，不可，项王难道要做蛮族所为之事么？”云行天盯着他，目光有若霜刃，袁兆周心头一寒，又道：“若是老将军在，绝不会容项王做此事！”良久，云行天终于开口道：“所有沐姓族人沐家军士俱杀！”袁兆周还待说什么，但一见云行天的神情，终于气馁，不再言语。
　　沐霈被拖出去时，没有呼叫，却是大笑。他想道：“我这小丑角色终于演完了。高总管以为我信了他的话才如此做的。哼，我沐霈虽比沐霖笨，却不比他差，难道我看不出来云行天一心一意只想亲自击败沐霖么？我自然知道，云行天会大怒，但那又怎样，沐家全死了，黄泉路上倒也热闹。我是要入地狱的，沐霖在战场上杀过那么多人，只怕也是不得升天的。沐霖，等我一小会，我马上就来。沐霖，我知晓欠负你良多，只是，谁让苍天给我们开这样的玩笑，让我早你两月出世，让我生于正室而你生于侍妾。自小及大你可知你给了我多大的苦楚，不论我怎生勤力，都永不能及上你。人人都在我耳边道，你是嫡出的长子，怎可输于那个贱妇生的儿子。若是你我易地而处，我定也能全心全意仰慕你，但我不能，是以便只好千方百计的害你。我二人定是前世结下了什么冤孽，来生再还你吧……”
　　“咣！”门被砸开，高师爷从容的将一杯酒倒入口中。数十将士冲入，沐郅闵随之走进。沐郅闵以剑指他道：“你……可是你教唆沐霈杀了沐霖投降？”高师爷点头道：“不错。”"你为何要如此？”高师爷笑道：“我本不姓高，我本来的姓氏也不必说了，我父是个小人物，王爷也未必记得。我家输于你家遭了灭门之祸，你沐家如今势不如人，也正该如此。谁叫王爷虽生了个好儿子，却更生了个奇蠢无比的家伙，哈哈哈……”沐郅闵神色狰狞，迫了进来。道：“我家虽亡，可总要在你死之后。”高总管淡然道：“不必王爷费心了。”他唇角泌出一丝血迹，委然倒地。沐郅闵听到身后楼板上传来纷杂的脚步声，火光四下摇晃，有人高呼道：“项王有令，所有沐家人一个不留……”沐郅闵手中的剑颓然落下，他取过桌上的灯油，淋在了地上，火光骤起。
　　相距五十年后，京都城中再度燃起映红天际的火光，沐王府与皇宫最为富丽之处化为白地。至此京都元气大伤，再无复中洲第一城之旧态。只楚绮河一带远避战火，幸免于难，此后京都更名楚绮城，以烟花之地而名传。只那些买醉寻欢的文人墨客偶或发些思古之思，作些诗词歌赋相悼，才使得后世人略略可得知这城曾有过的辉煌。