《[食物语]开饭了》苏宁暖

3、莲北>>帝将

　　世人都说，薛莲华不过是一个仗着圣宠才能当上将军的武夫，实际上就是一个从血池地狱爬上来的厉鬼，指不定哪天就被打回原形了。
　　这话传了无数年，眼红的人无数，却没有哪一天见薛莲华从云端上面跌落。
　　*
　　薛莲华是谁？
　　若是问街边垂髫小儿，只怕刚说完名字就害怕得哭了起来。若是问念书的学子，都忿忿而言不过是一个舞刀弄剑的莽夫。若是问边关将士，只会说若不是有薛将军只怕这关隘早就被异族铁蹄踏破了。
　　在每个不同的人眼中，薛莲华都代表着不同的含义。有畏惧他的，有嫉恨他的，也有感激他的。
　　若是问这天下之主，薛莲华是何人，将会得到这般回答——
　　若无薛莲华，则无这海晏天下。
　　*
　　北璟是在八岁那一年在文丞相家见到那红眸少年的。
　　一头乌发似墨，一双红唇似血，一双星眸似有深渊古火，灼灼逼人。个子不高，站在文丞相身边只有半人高，可从那单薄的弱小的身躯里却传递出一股如燃烧的火焰，散发出巨大的力量，感染着周围的人。
　　“陛下，这是臣从西北带回来的，未曾取大名，请陛下赐名。”文丞相说完话，将身边站着的少年推了出去。
　　一时没注意，那少年就被推到了北璟的面前。只是一瞬的不稳，随后就直直的站在那里，像是一柄剑、一杆枪。
　　那时的北璟也不过是一个半大的孩子，只是受父母早逝的缘故，在祖母的扶持下，登上了那高堂上的御座。
　　看着眼前的少年，北璟思索了半晌，才说到：“看起来犹如烈火莲花，耀眼且灼人，过犹不及，不如叫莲华，‘吾知多罗树，却倚莲华台。诸天必欢喜，鬼物无嫌猜。’借诗圣之言压一下那戾气，想必将会成为我朝一柄长枪，护我百姓江山。”
　　文丞相扶着颚下须，点了点头：“有了名该有姓，跟着前朝大将军姓薛吧，继承将军意志，身托陛下厚望，以薛莲华之名震慑异族不轨之心。”
　　“甚善。”
　　*
　　这是薛莲华第一次见到北璟。
　　小小的孩子硬生生的要装出大人模样，唯有离开前对他露出的那开朗一笑，让薛莲华觉得，这孩子是那样的可爱纯真。也让他第一次生出了，想要守护这个孩子的想法。
　　北璟离开后，薛莲华开始跟着文丞相学习，念书习武、兵法阵法，教了许久之后文丞相发现，这孩子是天生的将领，学习进度惊人，很快便能信手拈来使用，甚至还能举一反三，用文丞相用过的招数进行反击。
　　不过短短两三年时间，文丞相便教无可教。
　　“我能教你的都已经教完了，剩下就要你自己去领悟去学习使用。以后，你就跟在陛下身边，护他周全，他需要什么你就是什么。”
　　薛莲华思索了一会儿，点了点头，很快收拾好了行囊，跟在文丞相身后进了宫。
　　进宫后，薛莲华第一眼就看见了站在老妇人身边的少年。穿着一身金红龙袍，头戴三帘琉璃冠，明明被人牵着手，肉肉白白的包子脸上却绷着一副严肃的表情来。薛莲华想起了第一次见到北璟时的样子，软软的可爱，和那暖阳般的笑容。
　　大人们在那寒暄，两个小孩子则互相打量着对方，各自回忆起初见，又都互相对视着笑。
　　“陛下，以后这孩子留在宫里，您看如何？”文丞相像第一次见面那样，将薛莲华推上前。
　　北璟故作沉思的看了他一会儿，问到：“以后你是不是只会听朕的话？”
　　“是。”
　　“若有一日，朕说的话与天下人背道而驰呢？”
　　薛莲华没有一丝迟疑：“也听陛下的。”
　　待他说完，北璟扭头望向身边的老妇人：“祖母，就让他留下来吧。”
　　就这一句话，让薛莲华留在了皇宫里。北璟给薛莲华辟出侧殿留给他专用，让御衣坊赶制了红黑色的曳撒，御器坊制了比一般长剑短一点的小剑，在都做好的那一日送到了薛莲华。
　　“既然你是朕的人，身上所穿、手中所用都必须只能是朕给你的。日后你随朕一同进上书房念书，去校场练武，朕的人不能比别的人差。懂了吗？”
　　薛莲华看着这少年天子，微微一笑，在他面前单膝跪了下去。
　　“臣遵旨。”
　　刚开始当值的时候，薛莲华很不习惯。作为贴身护卫，他必须要努力减少自己的存在感，可站在那人身后总有无数人将打量的怀疑的目光放在他身上。或是太监或是宫女，或者朝臣或是太后，幸好陛下年幼尚未成亲，否则还有数不清的妃嫔。
　　薛莲华笑着想，渐渐的也就习惯了站在北璟的身后，习惯了被人注视，习惯了让自己去习惯未来可能有的女主人。
　　也是见得多了才发现，北璟虽是天下之主却不得自由，明明心中不快乐，但还要表现出一副开心的样子来。
　　普通的小孩子可以向父母撒娇，北璟不能；普通的小孩子可以肆意的表达自己的喜恶，北璟不可以；普通的小孩子是长辈掌中珠，北璟他却只能一个人躺在冰凉的龙床上，偶尔叫薛莲华陪他一起睡，也必须早早的起来免得被人发现。
　　每日天未亮则起，华灯初上将停歇，读书、练字、习武、翻看奏折，没有一刻休息，也没有一个人去在意他的想法，唯有生病的时候，他才能够露出他的脆弱，给自己稍微喘口气的机会。
　　坐在高高的御座上，北璟犹如提线木偶一般，说不上话也开不了口，每个人——太皇太后、朝臣都将他看做一件物品，一件可拥天下直达上苍的通天梯。
　　也是这个时候，薛莲华觉得这天下之主也当着也并没有什么意思。
　　*
　　白驹过隙。
　　北璟逐渐成年，原来的三帘琉璃冠换成了九帘金玉冠，身上的龙袍也越发威严。同时，薛莲华也由太皇太后做主，迁出帝王偏殿，从贴身护卫变成御前羽林，身上的黑红曳撒也换成了暗红铠甲，手中小剑变为三尺青锋。两人都如同被打磨后的明珠，在这朝堂越发明亮。
　　人间帝王生辰，需昭告天下百姓，祭祀天地。礼部忙碌着安排祭祀，薛莲华作为御前羽林带刀行走，也跟着北璟走完了那长长的祭祀流程。祭祀结束后，还安排有晚宴。北璟在晚宴上呆了没多久就离开了，等薛莲华执行完任务，将要离宫时，被北璟派来的人给叫了回去。
　　到了寝宫，看见的就是北璟穿着一身明黄常服，头戴琉璃冠，床边不远的矮桌上摆着吃食和酒壶，一人就着下酒菜独饮的样子。
　　“臣见过陛下。”
　　薛莲华的礼还没行完，就被北璟打断了。
　　“行了，朕与你相识多年，这礼就免了。先去把衣裳换了，再来陪朕饮酒。”
　　薛莲华被宫女带去偏殿更衣洗漱，又换上北璟特意准备的常服，带着一身水汽回到了帝王寝宫。刚一踏进门，就看见刚成年的帝王倚在矮桌上，双眼微眯，脸颊陀红，在这宫中明亮的烛火中带着一丝滟潋，一抹醉人的香。
　　“陛下……？”薛莲华轻声唤着，不见北璟回应，看了看酒壶，已然空瓶。勾了勾唇角，唤宫女准备醒酒汤，又叫人拧来热帕，轻手轻脚的在北璟脸上擦拭。被这热帕一激，脸上水光更甚。
　　宫女端来了醒酒汤，薛莲华趁着北璟被热帕激得醒过一丝神，将那味道奇特的醒酒汤给他喂了下去。许是这醒酒汤过于难喝，北璟终于从朦朦醉意中清醒了过来。
　　“谁发明的醒酒汤？难喝死了。”咽下味道奇特的醒酒汤，北璟不满的咕哝着。
　　“既然知道难喝，以后陛下就被让自己喝醉了。”将空碗递给随侍的宫女，薛莲华拿帕子擦了擦北璟的唇角，再挥手让所有人都离开。
　　“朕那只是微醺！”
　　见薛莲华俯身，北璟意会的抬了抬脚，让人将足下软靴脱下。侍奉着人在床上躺下，薛莲华也准备在床边脚塌上睡下。还没躺下身，就被趴在床沿的北璟看见了。
　　“干什么呢？朕的人怎能睡脚塌上。快上来，朕允你陪朕一起睡床上。”
　　“陛下，这不合规矩。”
　　“什么规矩不规矩，朕说的话就是规矩，卿要抗旨不成？”
　　不等薛莲华做回应，北璟就拉着他的手往床上扯，略微反抗了一下，薛莲华也就顺势睡在了帝王龙床上。两人的寝衣都在这拉扯间散开，加之北璟半侧着，手肘撑在床上，胸口大敞，白嫩的大片肌肤就这样引入眼中。
　　“薛卿，朕隐约记得，这印记像是一朵盛开的红莲，但朕从未问过你，你这胸前的红色印记是什么来的，不如趁今日讲给朕听听。”
　　北璟一边说着，像是要印证自己的记忆似的，动手拉开薛莲华的寝衣领口，胸膛上被衣襟遮掩的红色莲花印记露了出来。许是很少见过，北璟对着印记很是好奇，用手指不断的在上面划来划去。
　　既然帝王发话了，薛莲华也不好真的抗旨不尊，便缓缓开口说道：“这印记是臣生来就有的，幼时有一次在河里洗澡，被同村的小孩看见了，就说我这印记只有从地狱来的恶鬼才有，那红色莲花是佛祖镇压恶鬼的印记，说我是不祥之人。”
　　“胡说八道。”北璟轻声骂了一句，追问到：“后来呢？”
　　“后来便被传开了去，村子里的大人不动手只是背后指指点点，小孩子就没那么多顾忌，伙着人来欺负人也是常有的事。”
　　“那你是打赢了还是输了？”北璟好奇的追问着。
　　“起初肯定是输了，毕竟双拳难敌四手，渐渐的学会了一点窍门，也就赢多输少了。再加上后来发生了一些事情，又被文丞相带入了京中，也就没人再欺负臣了。”薛莲华顿了顿，又说到：“陛下，您的手，能别在臣身上摸了吗？”
　　“不能。朕觉得挺好玩的。”
　　薛莲华又暗自忍了忍，从北璟的指尖传来暖暖的温度，又顺着四肢百骸传开，身上似又泛起密密麻麻的酥痒不安。偷偷的想要挪动下身体，又顾忌着作乱的人是天子，不可犯上。直到那奇怪的感觉越来越明显，薛莲华终于是忍不住了，低声说一句“臣得罪了”，便一手握住那不断作乱的手，一手揽着北璟的背往下一压，让人结结实实的趴在了自己身上。许是被他这一番反抗惊到了，也许是他这犯上动作让人觉得意外，被压制的北璟好半晌都未曾说话，也不曾动弹，直到薛莲华觉得那奇怪的感觉逐渐消失，才缓缓舒了口气。
　　“陛下，时辰不早了，早些歇息吧。”
　　被手臂压着不能动弹的北璟许久才低低应了声。只是这之后，薛莲华才发现，这姿势过于亲密了，不但能感觉到北璟趴在自己身上的温度，还能感觉到脖颈间传来北璟温热的鼻息，本来舒缓一点的奇怪感觉，又来了。
　　于是薛莲华被迫睁眼到天亮。
　　*
　　随着北璟成年，朝堂斗争逐渐愈演愈烈，辅政阁老与垂帘太皇太后之间不和越来越多，边关又传来异族下犯的消息。朝中主战派主和派唇枪舌战，日子一天天过去却没有吵出个什么章法来。
　　眼见着关隘不保，百姓恐将生灵涂炭，文丞相力排众议上书派遣大军赶赴漠北，又力荐薛莲华领职入军。且不说派军本就不易，更何况还要一个从未下过战场的人入军为将，朝中众人更是闹翻了天，光是这一项事情，就硬生生的拖了一天。
　　散朝后，北璟遣散了众人，独独留下薛莲华一个。一人坐在长桌后，一人站在暗影处，沉默不语。
　　许久，北璟才出生声到：“薛卿，你作何想？”
　　被叫的人从暗影处走了出来，室内烛火摇曳，又明亮似白昼。北璟看着眼前即便是跪下来回话的人，身形依然挺直如苍柏，锋利似刀剑。
　　“臣听陛下安排。”
　　“哗啦啦——”
　　长桌上的摆件、笔墨纸砚被愤怒的天子一掼到地，金银玉器摔落在地上发出脆冽声响。
　　“他们！一个个朝廷大臣！一个个肱骨之梁！百姓疾苦见而不知！边关隘口破而不觉！他们——只当朕是泥塑菩萨，高高供着！他们——”
　　北璟常年被压抑着的愤怒勃然而出，跪在地上的人似没有看见般沉默不语。
　　耳边听着他的愤怒之言，眼前看着那反光金玉，入目的景象似在扭曲。薛莲华不自觉地的想起了曾经的过往。
　　初见时孩童的天真烂漫，再见时的少年意气，再到如今被苦苦压制，有志不得意的苦闷，统统旋转幻化成虚影，在少年将军的眼前闪烁。
　　“陛下——”
　　薛莲华抬头喊了一声，愤怒的北璟一愣，深呼吸后克制住胸中熊熊愤怒，看了过去。
　　“您可还记得臣的名字如何得来的？”
　　“朕赐你的——”
　　“是，陛下怜惜，给予了臣姓名，希望臣能继承将军宏愿，身托陛下厚望，以薛莲华之名护百姓江山。以前臣不过是你身边护卫，后臣是你手中暗棋，如今您问臣做何想？若陛下要臣当一柄剑，臣便替您行走于黑暗；若陛下要臣当一杆枪，臣就提枪宿卫边疆；若陛下不需要臣了……臣就断枪折剑，身死魂消。一切，皆在陛下。”
　　薛莲华俯身，额头触及金砖，从地上传来的寒意顺着肌肤入了心髓。
　　相伴多年，他怎会不知北璟心中的苦闷？他怎会不知北璟名为帝王实为傀儡？他怎么不知……正是因为知晓，才知道他此时的愤怒与痛苦。若不是当初太皇太后做主将他迁出宫，他不会有机会在这京城中行走，不会有机会为北璟招揽贤才……
　　耳边传来衣袂簌簌声，薛莲华感觉手臂被人用力一拉，身子不由得前倾，入了那人的胸膛。
　　“可朕……舍不得……”
　　*
　　那是登基后从不发表意见的帝王第一次在朝会时开了口：“朕为天下之主，江南京畿处有朕的百姓，边关漠野处也有朕的子民。朕不愿百姓受苦受难，也不愿百姓流离失所，传朕所言‘朕不会睹百姓亡苦而不得见’。准文丞相所奏，派军前往驱逐异族，护我河山。”
　　朝臣们自又是一番争吵，然北璟分言不听，只用“边关亦有朕的百姓，救他们便是救自己”这句话将所有的反对之言全挡了回去，甚至对于那些本就心术不正尸位素餐的，更是直言呵斥，当堂便摘了两个不敬之人头上的乌纱帽。
　　大概是看向来乖巧的帝王发了怒，又是为天下百姓着想，主和派再怎么争取也在看在乌纱帽的份上安静了下来。
　　“退朝——”
　　朝臣们三三两两的携伴离开，北璟又疾步赶往太皇太后寝宫。他知道，一向护着自己的太皇太后不愿自己与阁老有冲突，然而四位辅政阁老，除了文丞相外皆是主和派或墙头草，宁可送女人出去和亲，也不愿举刀反抗。真不知当初先皇是如何定下的辅政阁老，又或是多年的安逸腐朽了他们的志向！
　　刚到，便被人拦了下来。
　　“太后口谕：‘既然天子不顾自身安危也要护佑黎民，乃天下万家之幸事，哀家年老体弱无可出之力，唯有在这深宫禁院之内为陛下祈福，为百姓祈福’。陛下，您请回吧。”
　　被阻拦的北璟在宫门口伫立许久，其他的人进进出出，也不见太皇太后同意他进去，想来是真的恼了他的一意孤行。但是这关系到家国山河，又怎能退缩一步？这偌大山河，若不为天下百姓着想，自己这帝位又如何坐得安稳？直到天色暗沉，四廊起灯，寒风入骨，北璟也不见那紧闭的宫门留出一点缝隙给自己。
　　北璟朝着这紧闭的宫门跪了下去。
　　“祖母，孙儿不孝，惹您生气。可孙儿不愿继续在这殿堂上当着一个不知天下不知疾苦的泥塑，也不愿后世之人上书孙儿乃亡国之君。孙儿请祖母原谅，保重玉体。”