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18、十八 安科斯的乌鸦 ...
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安科斯是一个坐立在帝都南边的城市，而‘安科斯的乌鸦’则是一个组织的名字。
至于他们的业务——放贷、经营赌场、酒馆、风俗店……可若说他们无恶不作、是一个坏透了的□□，又不尽然。
该怎么说呢？
大概就是，规规矩矩地做着正经坏生意的商人们？
我是如此认为的。
思绪回到当下。
看着眼前痞里痞气的男人，我沉下了脸，冷冷的眼光像是结了霜，连一个假笑也不愿施舍给他。
“但我对你的不请自来不太高兴呢。”
说是这么说，但我心底其实是很高兴他能过来的。
——美好的一天，从洗白自己、标立人设开始。
葛里菲兹耸耸肩，满不在意道：“反正最近一段时间夫人应当都沉浸在悲伤当中，我给夫人带来的一点点不快也无关痛痒。”
啊，好熟悉的贱贱口吻。
果然流氓混混大多都是同一个德行。
而就当这时！
没有了家族骑士的镇守的铁栅门终于无法再阻挡外头声势赫赫的流氓和混混们，他们一窝蜂地涌了进来，每个人手里或是抓着武器又或是红漆、马粪，他们站在葛里菲兹的背后，像极了即将开启大战的火拼现场。
我身侧的家族骑士们、包括乔洛斯个个形如拱起了背的狮子、警惕对方的发难，萨雷更是直接抽出了他的佩剑，针锋相对。
见着萨雷一副杀气腾腾的样子，葛里菲兹举起了双手，做投降状，痞笑着劝慰：“这位骑士请不要心急。等拿回了属于我们的东西，我们自会离去。”
话落，他从身上的大皮袋里掏出了一纸合同。
“我算一算，”葛里菲兹的手指装模作样地扳动，像是在算数，“劳莱伯爵在两年前一共向我们借贷了两百万亚兰特币，按照约定好的利率。两年后的今天，他要支付给我们的本金连利息一共是……四百万亚兰特币。”
不少人因震惊而瞪大了眼。
这可以理解，毕竟即使拥有小型矿山的中层贵族及其领地的税收加在一起，一年也就两百万亚兰特币。
“不过看在伯爵夫人的美貌是如此赏心悦目的份上，我给你们折扣价吧。三百万亚兰特币，不能再少了。”
我心中冷笑。
要是不打折的话就超过律法限定的最高利率额了，那可就要被送上审判庭了。
“生前的债务没有偿还清楚就入土了，劳莱伯爵一定不会心安。所以，为了让他走得宽心一些，请——偿清债务吧。”
四下顿然陷入死寂，结合着今天压抑憋闷的天气，此番沉寂更是让人窒息。
没有人接上葛里菲兹的话头，至于那些看热闹的宾客们则看得屏气凝神，生怕错过任何精彩的情节。
不一会，葛里菲兹打破了由自己创造的沉默。
“难道说……现在的伯爵夫人居然无法归还这区区三百万的债务？”他佯装得非常震惊，“啊也对，毕竟不止我们这里，劳莱伯爵在其他借贷机构也相当活跃。加在一起的话，大概总共有，六七百万的负债？”
从葛里菲兹口中接二连三抛出来的炸/弹，终于让因震惊而失声的群众如同煮沸了的水，呜哇声不绝。
“哇——”
“天呐，好刺激好刺激！”
“劳莱伯爵可真勇！别说借了，这么多钱在我面前放着，我都得两眼一白直接晕过去！”
人群的惊愕很好地取悦了葛里菲兹和满足了他展现自己存在感的渴望。
“如果还不起债务，按照伯爵签下的借贷合同，债款就会转嫁到他的亲人们身上了。”一顿，葛里菲兹忽而转首，以赤/裸而直白的视线直勾勾地盯着我身后的曼雅，问：“美丽的小姐，为了不让亲人们遭殃，你愿意来我们的风俗店工作吗？”
风俗店，说白了就是情/色交易的场所。
混混的羞辱彻底激怒了早已火冒三丈的骑士们。
在他们冲上去把葛里菲兹大卸八块之前，声线中刻意带上了威严和告诫，我赶忙阻止。
“不准动！”
把人给宰了我还怎么立人设！
我的话定住了冲动的家族骑士们。
他们愤而回首，仿佛在责备我的忍气吞声。但没有理会他们，我挺直了腰杆，双手交叠在腹前，上前一步、站了出来，以从容的、身为女主人应有的气度站在了曼雅的身前、骑士们的更前端。
所有人的视线聚焦于我身上。
“劳莱伯爵的债务会由我来还。”
重重地拍掉了葛里菲兹向我的守护天使伸出的手，以一家之主该有的气势，定定说道：“三百万也好，一千万也罢。全部由我来偿还。所以，不要对孩子们动手。”
葛里菲兹先是一怔，后讽刺地笑了起来。
“真是母子情深。但伯爵夫人这又是何必呢？不过都是些和你不相干的孩子。再说了，你不是为了劳莱伯爵的财产才嫁给他的吗？现在赶快逃出这个大火炉方才是明智之选。”
我勃然大怒，气得几乎发抖。
我的声音里尽是刚正不阿的正气。
“我爱着我的孩子们正如我爱着伯爵大人！像你这样的冷血生物，又怎么会懂得亲情的可贵？！”
话落，我直奔主题。
“一个月。”微顿，我展现出与骑士宣誓时相当的郑重，“给我一个月的时间。一个月之后，我会偿清伯爵大人对你们欠下的债务。”
我的直截了当让葛里菲兹满意。
“好。”他拳掌一拍，非常爽快，“那就一个月。假如一个月之后，我们没有得到我们应该得到的。就劳烦伯爵夫人亲自来我们的小剧场表演脱衣舞了。生意一定会很好。能工作满一年的话，我们也当您已还清债务了。”
……脱衣舞？
可真敢说，就算我愿意，但你们敢让我上台吗？
我的颌骨动了动，似在忍下因对方不知尊重的戏谑而起的恼怒，皮笑肉不笑地扯了扯嘴角，我问：“既然得到了结果，你们是不是该离开这里了？”
“当然。”
葛里菲兹眉毛一挑，答应得利落，没有再耍无赖。最末，他还笑着向我祝福道：“希望您举办的葬礼能顺利进行，也祝您今天开心愉快。”
甩下如此一句相当嚣张的话后，一边朗声大笑着，追债的流氓混混们浩浩荡荡地走了。
而我们所有人，只能目送他们地离开。
实际上我很想吼一句让他们把铁门的维修费留下，但我忍住了。
天知道我忍得有多么艰难，仅仅是忍着不冲上去把他们揍一顿就几乎花光了我全身的力气。
讨债就讨债，为什么要对无辜的铁门动手？！
也许是实在忍耐得太过艰辛了，我玫瑰色的眼眸泛起了丝丝泪光。
没有放过这个绝佳的天然表情，我当即以疲惫却不软弱的姿态环顾众人，强撑着浅笑道：“请不要被不相干的人破坏了今天这个重要的日子。劳莱伯爵的葬礼将会继续进行，请诸位回到仪式大厅吧。”
我觉得，不少人看待我的目光多了几许敬意。
当然，这些人并非大多数，也更不包括我的三位小姑。
她们对劳莱伯爵的亲生儿子和女儿都不冷不热，更遑论我这个平民出身的异姓人了。
短暂的休整过后，所有人重聚于黑色主调的大厅内，静候即将开启的葬礼仪式。
而明明是非常悲伤的时刻，宾客们却满是看饱了热闹后的餍足感，一副‘这个早床起得真是值’的样子。
我真的很想劝他们收收表情。
但想归这么想，劝是不可能劝的。
在我开着不太正经的小差之际，从教堂请来的神父已站到了黑色大厅的最前方，圣书在他手心敞开，一袭黑袍将他的慈容衬托得愈发庄严而肃穆。立于劳莱伯爵的棺木之侧，沉稳的声音在宽阔的空间内四散开去。
“今日，是尊贵的伯爵，密巴托·劳莱阁下的葬礼。死亡，绝非一切的终结；而是新生的起点。此情此景之下，敬请让我们祝福他回到了至高无上之神的怀抱，祝愿他的来生，幸福安康。”
所有人随神父双手合十，殷殷祝愿。
“愿他的来生，幸福安康。”
“他是妻子的好丈夫，孩子们的好爸爸。此时此刻，不妨共同企盼着将思念与所有未出口的话语化作缕缕清风，请神，为我们送到他的耳畔。”
“请诸位起身，行默哀礼。”
……
……
劳莱伯爵的葬礼在不紧不慢地进行。
除了用死亡视线逼退了莎拉时不时一副因神父口中‘孩子们的好爸爸’‘深爱着孩子们’之类的话而快要吐出来的表情之外，葬礼姑且算得上是一帆风顺，但是，我心头的不安没有丝毫地减退，就如外头燥热的天气，满怀着风雨欲来的惴惴不安。
一定有什么就要发生了。
一定有。
我知道肯定有祸端存在着，却根本不知它存在于哪里，该如何逼退它。
在我心中的惶恐犹如涟漪一般渐渐扩散之时，黑色棺材旁的神父慈祥地望向了我和孩子们，宽厚的嗓音朝我示意道：“接下来，请劳莱伯爵最亲的亲人们上前，为他，送上最后一程。”
我的心脏蓦然一紧。
恰逢此刻，突有异响传来。
‘噼里啪啦、噼里啪啦’
‘噼里啪啦、噼里啪啦’
开始下雨了。
酝酿了大半夜的雨终于降下。
许是积聚了太久、太多，雨点此刻坠下得又快、又急。它们像是顽皮孩子手中的弹珠一样疯狂地敲打在屋顶和玻璃窗上，再被宁静的空间所衬，它们显得特别的响，加之外头乌云蔽日的黑天，更如正有一抹抹幽魂捡起了刀子不间断地砸向此地。
霎时间，我不安的预感登上了最顶点。
但我已无退路。
在所有人的注视下，充分体会了如芒在背的我只能硬着头皮牵起了莎拉，和另外四个孩子与两名家仆提步走向黑沉沉的棺木旁。
劳莱伯爵的遗容撞入我的眼中。
尽管有入殓师为他梳化，也依旧掩盖不去尸身上沉沉的死气。
他的面容寡白，五官的阴柔使更添上了几分诡异。纵他一动不动，也根本已经死得不能再死了，可我总觉得他下一秒就会猛地睁开双眼，如同嗜血夺命的恶鬼一样扑向我。
我悄悄地舒出了一口浊气，努力平复下心头的恐惧。
抿了抿唇，我终于张嘴，哀道：“我最亲爱的密巴托，你……”
‘轰隆——！’
一道乍然响起的惊雷吞掉了我的声音！
随之，强烈至让人心悸的白色电光在窗外亮起。
而这一瞬，所有人的心脏都提到了嗓子眼，也都无比清晰地看清楚了。
——棺材之中，劳莱伯爵尸首的手缓缓抬了起来。
不偏不倚地，他的指尖，指向了我。
作者有话要说： 申请入V啦，通过的话下个星期二会开始V，V后会日更。
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然后就是祝大家新年快乐，感谢支持～
，还差 