《神明的新娘》折难

2、第2章

　　临近傍晚，安静了一日的教堂迎来新的客人。辉小镇的镇长阿南谨慎地推开内室的门——虽然前几日他对这名少女多有挑剔，但不出意外，少女今夜就要面见他们的神明，是近似于神仆的存在，他不能生出半分懈怠和轻视。

　　内室的蜡烛默默燃烧，新娘跪坐在前方，似是默诵赞歌，火红的长发垂至腰际，艳丽的色彩与沉黑的裙摆形成鲜明对比，像是沉沉夜幕缀上了一朵鲜丽的花。

　　阿南对自己和其他人的眼光非常满意，他有预感，女神一定会对祂的新娘满意。

　　“艾莎，你准备好了吗？时间快到了。”
　　名为艾莎的少女闻言轻轻点头，扶着裙摆款款起身。

　　唉——

　　唯一美中不足的是，艾莎的身材似乎比寻常少女要高大不少，当她完全站起来时，连阿南都莫名感到一阵压迫感。艾莎也并不纤细，虽然肌肤苍白，但看得出上面附着一层薄薄的肌肉，是个很健康的孩子，只是因为过于高的缘故，所以才显得有几分瘦弱。

　　她慢慢转身：“我准备好了。”

　　女神大约也喜欢这样的信徒。

　　或许是因为劳累一天，阿南的大脑有些混沌，唯一记得的事情就是眼前的少女是唯一的新娘，即使“她”高大如同男子，即使“她”声音低沉。

　　艾莎将头纱拉下，盖住半张脸，她拿起一束颜色近似月光的淡白捧花，踩着漂亮的水晶鞋，跟在阿南身后。
　　面容大半被头纱遮盖，只隐约可以看见一双深碧色的眼睛。

　　*

　　新月岭的公爵是个脾气古怪的人，他出身不明，不为格尼尔任何贵族所知，但一露面就受封公爵，还得了一块极为广袤的领地，即使那块地并不富饶肥沃，也有不少贵族不满，但他们最多只敢在舞会茶会闲暇之余，隐晦地提上两嘴，不敢对此公开表示不满，甚至也不敢面对面讥讽那个公爵。

　　这里有一桩小故事。

　　公爵还不是公爵的时候，曾经在首都索米拉住过一个月，那个时候他与三王子有些小过节。在没有成为公爵之前，他最多与三王子产生口角上的争执，成为公爵之后，这种冲突就演变为肢体上的——新月公爵单方面对三王子的凌/辱。

　　故事的开端依然是一次小口角。三王子按照惯例，以嘲讽新月公爵近似于女人的爱好为开场，明里暗里对公爵较为俊秀的长相表达出不屑，新月公爵也同往常一样，随意说了几个三王子不为人知的风流韵事，最后还对王子不怎么理想的身高表示担忧。

　　这似乎只是一次寻常的小争执，然而到了次日的宫宴上，三王子被新月公爵按着从开宴吃到宴会结束，入口的全是一些油腻的菜肴，中途没有任何人阻止，到最后三王子在门口吐得稀里哗啦，而新月公爵悠闲地吃完最后一口甜品，没有受到任何阻拦就离开了。

　　不知为何，王室对他竟然如此纵容。

　　此次事件之后，贵族们一改之前轻视的态度，不敢再对他公开表示不满，就连屡屡和他作对的三王子也似乎因为之前的事件产生了恐惧，远远看到他就立马避开，全无半点王族的气势。

　　好在一个月后，新月公爵终于离开，去往王室赐予他的领地，只留下那位在那次事件之后日益肥硕的王子殿下……

　　脾气古怪的新月公爵在新月岭里倒是比较安分，他将领地内的大部分事务都交由他最忠诚的管家处理，不过多过问。

　　下午六点过一刻，天幕已经隐隐有些暗淡。

　　管家伊伦·斯万克手持怀表，沿着走廊缓缓朝庄园深处走去，途经花园，大片白玫瑰开得静谧，只是有少许看着憔悴。伊伦皱眉，果然还是要请专业的花匠来侍养。这种念头他早在一个月前就动过，无奈自己的主人对此颇为挑剔，寻觅许久也没有合适的人选，只能暂时搁置，由他代为照顾这片娇贵的玫瑰。

　　再全能的管家也总有做不到的事情，对于伊伦来说，种植一类的事务就是他最苦恼的，他宁愿为主人做上一百道不重复的佳肴，也不愿意踏进花园半步。如果不是主人的命令，他恐怕大半年都不会踏进玫瑰花丛一步。

　　新月公爵苏涅的住所有些与众不同——他住在被庄园包围的一个灰色尖塔里，平日不怎么出塔，吃的用的都需要伊伦送上去。

　　对此，伊伦曾无数次在心里调侃，这简直和高塔上的公主没什么两样，如果再来一头恶龙守卫在塔边，就和如今盛行的骑士小说的情节一般无二。

　　他的主人在某些方面也确实和公主没什么区别。穿衣的款式虽然都大同小异，但对衣服的材质要求很高，到目前为止只能接受格尼尔王国最昂贵的布料——绿蔓，据说是精灵的造物；而在食物上则更为挑剔，不吃过于辛辣过于清淡的食物，不吃带有钱耳、朱茵草等香料的菜，每天的食量虽小，但菜肴所需的准备时间却是最长的……

　　简而言之，是个贵族家庭都绝对养不起的娇贵人物。
　　前一阵子似乎还对花瓶里的玫瑰的状态表示不满。

　　想到此处，伊伦叹了口气。

　　——看来要尽快找到一位技艺高超的花匠了。

　　很快，他又正起脸色，戴有白手套的指腹轻轻摩擦怀表，指针指向六点二十。

　　之前的祭典公爵从未出席，只是吩咐他全程跟进。但是这一次的祭典不一样，如果奇迹发生，这座冷清多年的庄园说不定会迎来另一位主人。

　　木门背后，苏涅正坐在床边看书。

　　透亮的魔晶石照亮了暧昧不明的夜晚，性格古怪的新月公爵长了一副好相貌，他此刻戴着金边晶片，垂眸看着膝上的书页，鸦黑的齐肩长发被一条纯白的缎带束住，懒懒垂在右肩上。

　　“大人，祭典马上要开始了。”

　　伊伦一边说着，一边走进收拾有些凌乱的书桌，视线顺势扫过书上的内容——

　　[伊莲娜紧紧攥住莱恩的手：“骑士大人，您会如约来找我吗？”]
　　[眼前是将她从魔物手里救出的恩人，亦是她走失多年的童年伙伴，时隔多年相见，起初那个阴沉的只会缩在角落里的小男孩已经长成了俊美非凡的男人，还获得了圣洁骑士的封号。]
　　[而她没能进入魔法教会，反而在乡下日夜辛劳中，变成了一位粗俗不堪的妇人……]

　　伊伦好想痛苦地闭上双眼。

　　不知为何，他的主人好似对这种读物情有独钟，类似的书籍摆了整整一个书架。而那些更符合贵族身份的书籍，譬如《光辉的陨落》、《魔法原理》等书籍，全堆在杂物间里生灰。

　　好在除了他这个忠心耿耿的管家之外，没有其他人进到塔里过，否则新月公爵的名声将毁于一旦。

　　苏涅漫不经心地翻过一页。

　　[“伊莲娜，”莱恩一改之前爽朗的笑容，罕见地沉下脸色，“我当然不会再来找你。你这个丑陋的、庸俗的女人。”]
　　[他说：“我想你恐怕忘了，当初是谁毁掉了我的手指，让我失去学习奥术的资格。是你啊，我亲爱的伊莲娜。”]

　　故人重逢的章节就此结束。

　　不用多说，阅历丰富的苏涅也能够大致猜到之后的故事情节，无非是有某种误会，引出一个小的反面人物。

　　不过……

　　苏涅合上书页。

　　这个作者似乎不走寻常路，接下来的情节，恐怕会出乎他的意料。

　　但是——
　　夹好书签，公爵大人十分不舍地将厚重的书本放回书桌。

　　如果不是因为这麻烦死了的祭典，麻烦死了的献祭新娘，他就可以用一个晚上把后面的情节看完了！

　　该死的多琳！

　　新月公爵苏涅，我们或许也可以称他为邪神大人，目前虽然宅在“公主塔”里，但姑且还代领着暗夜的权柄，加上他原本的神职，或许可以被称作一位权势极盛的神明，只不过因为不在五正神之列，加上之前得罪那几个神明太狠，被归为邪神一类。

　　如今他虚岁9784岁，在很快就要步入万年大关的当头，与他素有来往的恶魔之神多琳提议找一位祭品新娘。也不知道多琳是从哪里看来的奇怪情节，偏偏她对自己的提议很是满意。

　　“该找个漂亮小姑娘了，整天缩在塔里死气沉沉，都快一万岁了，这无聊的处男生活也是时候走到尽头！”多琳如是说。

　　偏偏因为某些缘故，苏涅不得不听从多琳的建议。

　　时隔近百年，降下一道神谕——挑选新娘。

　　如果信徒们因此对他产生了一些不太好的想法，他就把他们赶出新月岭！

　　至于那个什么新娘，不管长相再如何美丽，风采再如何迷人，苏涅都早已决定好她的去处——厨房里似乎还缺一位打杂的女工。

　　他的公爵身份明面上算是暗夜女神的神仆，收取的祭品新娘留在他身边，也没什么奇怪的，至多只能说明女神对新娘的满意程度只能说是勉强。

　　留下新娘几年之后，他会根据那孩子的意愿放她离开，并赠以对普通人来说绝对是天价的补偿。

　　今夜只是形式般过去看看而已。

　　苏涅倦懒地招出一辆云雾织成的云车，转身对伊伦说：“你不用跟着，去准备晚餐，多准备一些。”

　　坐上云车驶向深空，缭绕的云雾将苏涅的面容遮盖得模糊不清。

　　繁星为祂铺路，夜风带走神的气息送往各地，祭典广场上，信徒们纷纷下拜，等候女神降临。

　　而那位黑裙新娘，正站立在广场最高处，手捧玫瑰，静静等待。

作者有话说

　　受出场了