《王的贴身护卫》张艾薇

32、谢婉儿告状，叶小楠被召入宫

　　谢婉儿自叶家粮号受了满肚子委屈与难堪，一路强忍着泪，驱车直奔皇后宫中。
　　她是皇后亲兄长的女儿，自幼便常入宫相伴，私下里从不必拘束于虚礼。一踏入内殿，见左右无外人，她便径直走到皇后面前，眼圈泛红，轻轻屈膝，声音带着十足的委屈与依赖。

　　“姨母……”
　　她声线微微发颤，指尖攥着精致的绣帕，垂着眼帘，一副受了委屈却强装懂事的模样，“婉儿今日……只是想着往后便是一家人，便特意去了叶家粮号，想与叶姑娘好好见一见，说说话，拉近几分情谊。”

　　她顿了顿，鼻尖微微泛红，语气轻得近乎可怜：
　　“可婉儿不知是哪里做得不妥，反倒被她句句回绝，半分情面也不肯留……回来的路上婉儿想了许久，许是婉儿唐突了，惹得她不快了。”

　　她半句恶言不曾说，半句诋毁也没有，只将自己摆在柔软委屈的位置，却足够让最亲近的姨母，瞬间明白她受了怎样的冷待。

　　皇后静静看着眼前这个从小看到大的侄女儿，指尖慢悠悠摩挲着腕间温润的玉镯，眸色沉静如水。
　　她怎会看不出这小女儿家的小心思？定是婉儿先上门耀武扬威，反被叶小楠不卑不亢顶了回去，落了面子，才来她这儿寻求依靠与撑腰。

　　可即便心知肚明，她也无法冷眼旁观。
　　谢婉儿是她谢氏最尊贵的嫡女，是她亲自敲定、满心满意属意的太子妃，她受了委屈，便是扫了皇后与整个谢氏的颜面。
　　更何况，那个名叫叶小楠的商户之女，竟能让太子东华澈明目张胆地护着、宠着，甚至数次为了她违逆自己，皇后心底，早已积了一层不易察觉的沉郁与不满。

　　只是……
　　不满归不满，她却不能真的对叶小楠下手。
　　东华澈的态度摆在明面上，那般坚定维护，若是她动了叶小楠，只会将儿子越推越远，反倒得不偿失。

　　皇后轻轻叹了一声，声音温软了几分，带着长辈对晚辈的疼惜：
　　“傻孩子，地上凉，快起来说话。”

　　待谢婉儿起身，垂首立在一旁，她才缓缓开口，语气平静得像是在说一件家常小事：
　　“你去见她的心思，哀家明白。只是那叶姑娘性子刚烈，有风骨，也有底气，并非寻常攀附权贵的女子，也难怪太子会将她放在心尖上护着。”

　　谢婉儿指尖微微收紧，心底一阵酸涩翻涌，却不敢表露半分。

　　皇后抬眸，目光轻轻落在她身上，带着几分过来人的提点与深藏的护短：
　　“你是谢氏嫡女，是名正言顺的太子妃，身份尊贵，不必自降身段去与她争一时长短。你越是主动上门，越是落了下乘，只会让太子更加厌恶你。”

　　她顿了顿，眸底掠过一丝极淡的冷锐，语气却依旧温和亲近：
　　“不过，哀家倒是真的好奇。究竟是何等模样的女子，能把太子迷得这般神魂颠倒，护得密不透风。”

　　“哀家不会动她，也不罚她，更不会做让太子不快、让谢氏陷入被动的事。”
　　皇后声音轻缓，却字字清晰，带着不容置喙的盘算，
　　“但有些规矩，有些身份尊卑，她总得亲自领教一番。
　　哀家会寻个合适的由头，将她召进宫中，见一见。”

　　“只是坐一坐，说说话。
　　让她明白，什么是皇家威仪，什么是身份之别，什么是她该守的分寸。
　　不动怒，不责罚，却能让她清清楚楚记住——
　　有些位置，不是她能肖想的；
　　有些规矩，不是她能逾越的。”

　　谢婉儿瞬间听懂了姨母的言下之意。
　　不是不收拾，是要用最体面、最无破绽、最不会惹怒太子的方式，轻轻敲打，暗暗羞辱，挫一挫叶小楠的锐气。

　　她立刻敛去眼底的不甘，屈膝行礼，声音温顺又依赖：
　　“婉儿知道了，多谢姨母为我着想。”

　　皇后淡淡颔首，眸色沉静无波。
　　她心中已然有了定数。
　　这一局，她不会撕破脸，不会留把柄，更不会激怒太子。
　　她只需请叶小楠入宫一叙，便足以让那个商户之女，认清自己真正的位置。

　　旨意来得极快，也极体面。

　　既不是冰冷的传召，也不是带着惩戒意味的宣召，而是一道盖着皇后凤印的嘉奖懿旨。

　　传旨的太监是皇后身边的红人，说话语气温和，满脸堆笑，对着叶小楠宣读时，字字句句都是褒奖：

　　“……叶氏小楠，聪慧贤良，善理民生，开粮行以安市价，育新种以济百姓，功绩卓著，深慰圣心。皇后娘娘特下懿旨，召叶姑娘明日巳时入宫，于御花园澄瑞亭一叙，以表嘉勉。”

　　旨意读罢，太监将明黄的卷轴双手递过，又笑着补了一句：
　　“叶姑娘，娘娘说了，只是家常闲话，赏些御花园的新茶新果，姑娘不必拘谨，轻装前来便可。”

　　话虽如此，叶小楠接过那沉甸甸的懿旨，指尖却微微发凉。

　　她不是初入京城的雏鸟，更不是不懂权谋的傻子。
　　前几日谢婉儿刚上门闹过，今日皇后便以“嘉奖”为名召她入宫，哪有这么凑巧的“家常闲话”？

　　这分明是一场鸿门宴。
　　不去，是抗旨不尊；
　　去了，便是羊入虎口，要面对皇后早已备好的“规矩”与“敲打”。

　　送走传旨太监，叶荣在后院急得团团转：“姐，这……这皇后娘娘突然召你入宫，会不会是谢婉儿在背后说了什么？这一去，怕是凶多吉少啊！”

　　叶小楠将懿旨放在案上，指尖轻轻拂过那烫金的凤纹，神色平静，眼底却透着几分清醒的锐利：
　　“她要说的，早就说了。皇后召我，不是为了罚我，是为了‘见’我。”

　　见她这个能让太子神魂颠倒的商户之女，究竟是何模样；
　　见她有没有资格，站在太子身边。

　　“备车吧。”叶小楠抬眸，语气笃定，“皇命难违，我必须去。”

　　她不怕去，她只怕自己不够清醒……

　　消息传到东宫时，东华澈正在处理奏折。

　　听闻皇后以“嘉奖”为名召叶小楠明日入宫，他手中的朱笔猛地一顿，浓墨在奏折上晕开一个小小的黑点。

　　“胡闹。”

　　他低声斥了一句，不是斥叶小楠，是斥皇后的步步紧逼。

　　他太了解自己的母后了。
　　不动声色，不打不罚，却最擅长用身份与规矩，将人逼入死角。
　　明日的澄瑞亭，定是一场没有硝烟的仗。

　　东华澈当即放下手中政务，换了一身便服，带着晴天，悄无声息地出了东宫，直奔叶家粮号。

　　彼时，叶小楠正在灯下整理明日要带的东西——不是贵重的礼物，而是一包她亲手培育的、颗粒最饱满的红薯种。

　　门被推开，东华澈带着一身夜色与寒气走进来，目光落在她身上，见她安好，才微微松了口气。

　　“明日入宫，不许落单。”

　　他走到她面前，语气带着不容置疑的坚定，伸手将一枚小巧的、刻着东宫印记的玉佩，塞进她的掌心，“贴身戴着。这是我的信物，宫中任何人见了，都要给三分薄面。”

　　叶小楠攥着那枚温热的玉佩，抬眸看他：“你放心，我不会任人拿捏。”

　　“我知道你不会。”东华澈看着她，眼底满是心疼与担忧，“但母后不同。她不会对你用强，只会用‘礼’压你，用‘身份’羞你。”

　　他顿了顿，转头看向立在门边的晴天，沉声道：“晴天。”

　　“属下在。”晴天躬身应道。

　　“明日你寸步不离地跟着叶姑娘。”东华澈的声音冷了几分，带着杀伐决断的意味，“若有人敢对她言语羞辱过甚，或有任何异动，不必请示，直接护她离开。”

　　“便是得罪了皇后，有我担着。”

　　晴天心头一震，抬眸与东华澈对视一眼，随即沉声应道：“属下遵命。定护叶姑娘周全。”

　　叶小楠看着眼前这一幕，心中暖流涌动。
　　她本以为，入宫是她一人的仗，却没想到，东华澈早已为她铺好了后路，派来了最坚实的后盾。

　　她握紧掌心的玉佩，对东华澈展颜一笑，语气轻快了几分：“太子殿下放心，明日我去赴宴，定不卑不亢，不丢你的脸，也不丢我叶家的脸。”

　　东华澈看着她明亮的眼眸，心中的焦虑散去大半。
　　他的小楠，从来都不是需要依附他的菟丝花，她是能迎风而立的劲草。

　　“好。”他轻轻颔首，“我在宫中也会安排好人手，你只管安心。”
　　次日巳时。

　　晨光熹微，御花园的牡丹开得正盛，姹紫嫣红，锦绣成堆。

　　叶小楠一身素色衣裙，外罩一件淡青色的褙子，头发简单地挽了个髻，只插了一根木簪，清清爽爽，与周围的金碧辉煌格格不入，却自有一番清雅气度。

　　两人沿着青石板路，走到澄瑞亭外。

　　远远地，便看见皇后端坐在亭中的主位上，一身明黄色的凤袍，气度雍容。
　　她身侧，坐着的正是谢婉儿。

　　谢婉儿今日穿了一身华贵的粉色云锦长裙，头戴珠翠，妆容精致，见叶小楠走来，她唇角勾起一抹极淡的、带着胜利者姿态的笑意。

　　澄瑞亭的四面，站满了宫女太监，气氛肃穆，连风吹过树叶的声音，都显得格外清晰。

　　叶小楠深吸一口气，整理了一下衣摆，抬步，缓缓走入了这布满了无形刀剑的亭子。