24、23 ...
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23.
没有时钟，墙上小窗透进的日光已开始暗淡。室内温度也愈低下来，或许我躺得太久，裹着毯子也没有暖意。
瓶中药水剩下一半还未滴完，我尝试着起身，打算想办法到庭院中的园艺水龙头下盛一点水。
意外有人敲门，未待我应声，已有人推门而入，裹夹着一阵冷风。
“袁先生，孟先生让我们来接你。”
我认得这两张面孔，是孟廷身边的人。
“要我去哪里？”他们并没有回答，我的声音太过暗哑。
“袁先生，因为时间很赶，我们就多有冒犯了。” 其中一个动作迅速地撕开我手上的医用胶布，我还未缓一口气，已被他拔下针头。
几乎是被拖起来。
车子一路疾驰驶入市区。手背青紫了一片，不知是不是发烧的缘故，我一直禁不住发着抖。
被带到酒店客房，他们将一套衣服和一只电话递给茫然无措的我。
孟廷低沉的声音自电话中传来，“因因，你准备一下，今晚你要代替舒扬，和我家人见面。”
“我……”话未说完，耳边已传来电话挂断的声音。
脱下身上的佣人制服，打开花洒，在热水中暖一暖冰冷的自己。但是自己，似乎已经缺失了感受暖的能力。白色水气弥漫满室，我仍然一样的冷。总是反反复复梦到被困在冬天的水池，我好像是，一直被困在那池冰水中，从未能逃离。
手指颤抖到扣不上衬衫扣子，浴室的门忽地被推开，我看到孟廷的脸，在氤氲水汽中。他伸手过来，为我扣好剩下的纽扣。我周身的血液似乎凝滞，低下头，在他面前已经习惯低头，不敢看他的眼睛和表情。穿着不属于我的新装被他打量。小西装，瘦窄的裤脚，是舒扬的风格。
跟在他后面，走过色调暗沉又装饰浮华的餐厅走廊，我尽量抑制着自己的抖。
踏进包厢，孟廷拉开椅子自顾坐下，对着里面一位衣着华丽的太太说：“人我已经给您带来了。”
几道目光随即射向我，冷厉如箭。孟廷似乎并未有为我引见的意思，我只有默默弯腰施礼，也不知应说我是谁，也不知应坐还是站。
我不敢抬头，听到孟廷母亲说： “我这个年纪什么人都见过了，还没见过你这样心甘情愿当自己是玩物的。如果我们孟廷把你当成一回事，今天他就不会叫你过来接受这一番责难。我今天见你，就是为了证明给你看。”
我想若换成是舒扬，一定不会像我这样不堪。我能说的、能做的，只有一句低到尘埃里的对不起。才发觉眼泪已流落唇边。我不是不知道，我连说对不起的资格也没有，还有什么资格落泪。
“孟廷，我要你当着我的面，让他死心。”
不想给孟廷看到，我泪流满面的脸。
幸好他头也未回，只轻描淡写的语气对母亲说：“他已经死心了。”
孟太太转向我：“你还有必要站在这里吗？”
孟廷仍然背对着我，我低头说了一句，“我走了。”
“等等——”是一直坐着孟太太身边的年轻女子，她姿态十分优雅地走面前，问我：“你知道当日被孟廷逃婚的新娘是谁吗？”
我茫然摇头。
“那么我现在就让你知道。”说完，她便一掌打在我脸上。她大概是早有准备，我却是猝不及防。
“这个耳光，我等了许多年。”她说。
我跌倒在墙边。她是拼尽全身的力气打过来。我承接了她的满腔恨意，为以往我们经历过的种种不堪。无论如何，她才是最无辜的那个角色。
孟太太在离开时经过我身边，“相信孟廷对这一巴掌无动于衷的态度，已经给了我们各自想找的答案。”
已经夜了，当我离开酒店。
幸好找到换下的制服，否则回到中介店不知如何交待。沿着城市街边慢慢地走。未留意到有车跟过来停下，一只手将我拉入车内。
所余的力气已不足我挣扎。
他一只手环着我不放，一手拧开顶灯，我被他捏住下巴抬起脸。
“疼吗？”
我摇头。
“会被孟太太看到。”我说。
“不会，她们已经赶去机场，回美国了。”
“你瘦了好多，因因。”
他用力环住我，我动也不敢动。他还是，发觉我的颤抖，看到我的泪。他用手指替我抹去了，然后两只手臂合拢将我的身体收进怀中。
他的肩膀越发健壮宽阔，而我已耗尽最后的力气。我只将我的冰冷又热烫的额头在那肩上依靠几秒钟，在黑暗中。
之后许多年，我都无法确定，这拥抱是否只是我不合逻辑的凭空想象。
像是过了几秒那么短暂，又像是过了一个世纪那么漫长。
直到孟廷的电话响起，那是舒的专属铃声。他放开我，接电话的声音低沉而温柔。
“退烧了吗？有没有记得吃药？”
“你不用担心，我已经处理好了。”
“我很快就回来陪你，一个小时之内。”
这也是专属于舒的，孟廷的温柔。
车旁的一盏路灯大概因故障一直忽明忽暗。电话挂断，它忽然随之完全熄灭。整个世界归于静默与昏暗。
“……我可以走了吗？ ”我低低问他一句。
孟廷沉默良久，“去哪里？”
“……中介店。”
司机问了地址，车子掉头驶往路的另一个方向。车窗外是深夜的无人街道，不断退后的霓虹，和昏暗路灯下静默的行道树。曾在白天匆匆路过这长街的每个人，都有在夜晚他可以归去的地方。
车行到中介店门口。这里是位于旧城区的偏僻街道，霓虹也暗淡且简陋。店铺的铁闸门紧紧闭着，整栋建筑没有一丝灯光。
“谢谢你和舒先生肯收留我。”车门却锁着，我拉不开。
“孟…先生……” 只好窘迫地向孟廷求助。
他也不开门，也不回应我。他的沉默让我害怕。
“你并没有说，这里晚上会打烊。”没有温度的低沉语调，才是我曾经熟悉又陌生的孟廷。
“…没关系，我可以等……”每一次在他面前，我都笨拙到说不出完整句子。吐出的每个字都似犯了重罪。说也错，不说也错。
“你要等到什么时候？”他的每一个字都恶狠狠地，用力地压抑着什么，令我心跳失速。
我犹豫着字眼，声音不由得越来越低，“9点钟……明天……”
“你知不知道今晚有寒潮？”他却步步紧逼地质问，让我透不过气。
“没关系，我有……”
“你有什么？”他忽然狠狠捉住我两肩，痛得我去扳他的手，说不出话来。
他终于放开我，将身体缓缓靠在椅背。他的喘息声都令我害怕。但他久久地沉默着，黑暗中他的剪影如静默雕像。
我的心绪一片混乱。
时间一分一秒，流逝与停滞并无不同。我理不清之前，也理不清之后。
听到孟廷对司机说：“回小别墅吧。”
作者有话说
第24章 23
