《桃花贼》花海不冷

3、第 3 章

　　——桃花落，闲池阁。山盟虽在，锦书难托。

　　纵然大哥说会照顾好她，可陶灼华知道大哥夹在她和大娘之间很难做，等她嫁了人就好了。所幸父亲和母亲在的时候给她定了一门极好的亲事，嫁了人去了别人家就不用再像现在这样时时受制了。

　　他叫葛仪臣，是一个文质彬彬、风度翩翩的人，家里是做绸缎生意的。他们从小认识，可以说是青梅竹马，他对她很好，时常送些自己写的诗词、画的画给她，他送她所有的东西都被她收在床底的小樟木箱子里，等嫁给他的时候当做嫁妆一起带过去。好久没见过他了，有点想他，可惜大娘禁止她出门。

　　想到葛仪臣，陶灼华惊觉他已经好久没送东西过来了，好像从爹娘过世起，就没听到过他的消息，难道大娘不光禁止她出门，还禁止别人来看她甚至连东西都不许送？她找到以前认识的厨房丫环好双打听消息。那姐姐悄悄拉了她躲到假山里解释道：“小姐，你不知道，夫人辞退了很多人，现在府里的人都是新雇佣的，都听夫人的话。要是让人看见我和你说话告到夫人那里去，我也落不得好。”

　　“春草他们都走了？”
　　“都走了，东园伺候的人没一个留下来的。”
　　“对不起。”陶灼华抿了抿唇，她光知道大夫人讨厌她和她娘，没想到会连累到这些服侍的人也丢了活计。
　　“跟小姐有什么关系，都是一朝天子一朝臣，咱们这些下人去哪里做事都一样的拿工钱，不打紧的，倒是小姐你要好好替自己打算。”
　　“我就是因为这个才来找你的，葛府那边最近有什么消息来吗？”
　　“没有。”好双摇了摇头，想了想还是道：“我听人说葛家可能要退亲。”

　　陶灼华吓了一跳，忙问：“你听谁说的？”
　　“厨房里的老妈妈们闲磕牙的时候猜的，也不一定是真的，但是我觉得老妈妈说的有那么几分道理，小姐，你真得为自己好好打算。”
　　“老妈妈说了什么啊？”
　　“自老爷和二夫人去后，葛家的人就送过一次奠仪，再也没登过门，不像个事儿。”

　　陶灼华听了便明白了，原来不是大娘拦着葛家，而是葛家根本没人来。她想了想抓住好双的手道：“好双，你帮我个忙吧。”
　　“小姐，你想让我做什么？”
　　“我写一封信，你帮我给送给葛家的二少爷葛仪臣。”
　　好双听了连连摆手，“不行不行。小姐，这个忙我可帮不了，若是被人发现，大夫人肯定派人教训我，我厨房事情还多着呢，我要走了。”好双说着探头在假山外看了看，头也不回的走了。

　　陶灼华看着好双的背影，又是着急又是难过又是委屈，一时间五味陈杂。后来她干脆放弃了找人送信的想法，自己爬墙出去，想要找葛仪臣当面问个清楚。结果她在大街上就撞见葛仪臣陪着一个张家的三小姐悦芝逛街买胭脂，一种被背叛的情绪在她的胸膛里冲撞着，可是比起爹娘的离世来，好像又没有那么痛苦，此情此景更让人觉得好笑。

　　故事里说浮生如梦，她总是不懂，如今她终于懂了。父母在时亲手为她织了一场绮丽的春梦，如今他们走了，这场梦也就醒了。她是庶女、孤女，本不该享受千金小姐一般的待遇。
　　正在低头小声说话的两人发现了站在路边的陶灼华，只见她双眼直直地看着他们俩，脸上的表情如同秋天经霜的野草一样落寞。
　　张悦芝抬起手，轻纱阔袖挡住了她半面脸庞，小声对葛仪臣道：“你快去看看她，别让她闹起来，否则咱们两个脸上都不好看。”

　　葛仪臣无奈地看了看陶灼华，叹了口气，陶灼华不是个刁蛮的脾气，但她倔啊，他一时还真拿不准她会不会闹起来。对张悦芝道：“你先回去，我去应付她。”原来他们俩的婚约是门当户对，可如今陶老爷去世，当家的就成了陶大夫人生的嫡子，陶大夫人向来厌恶灼华，而陶恭锐忙着收拢自家的生意尚且自顾不暇。若和陶灼华结亲，他从陶家得不到好处不说，说不得还得帮衬他们陶家，怎么看都弊大于利，退了亲是最好的。

　　葛仪臣走到陶灼华身边，拉住她的袖子想把她拉到人少的地方去。陶灼华见了冷冷道：“放手。”
　　“小桃花，你听我解释。”
　　也许是对多年的情谊放不下，陶灼华扯着嘴角笑了笑道：“好啊，你说啊。”

　　两人到了僻静的地方，葛仪臣无奈道：“我也是父母之命违抗不得，娘让我陪着张家三小姐出来逛街，如果我不陪她的话，她就跟我娘告状去。你知道我的，我最怕我娘数落我了。”
　　陶灼华听了心里只发冷，就算你娘让你陪张三小姐逛街，难道也禁止你见我吗？难道也禁止你送东西给我吗？平常怎么没见你这么听话？什么父母之命都是借口。她问道：“如果你爹娘让你退亲呢？”

　　“你回去等我，我会尽我最大努力说服他们，你回去安心等我消息。”葛仪臣眼睛四下看来看去，突然发现陶灼华的衣服脏了一块有一块儿，为表示关心，便问道：“你衣服怎么了？在哪里蹭的这许多灰？”

　　陶灼华低头看了看自己因为爬墙而脏了的裙摆，冷道：“关你什么事？我要回去了，你也回家去吧。”
　　回到家后，新来的看门婆看她大摇大摆从正门回去，追着她问话，“哎呀呀小姐，你什么时候跑出去的？夫人不许你出门的呀，你这么跑出去不是让咱们这些下人难做吗？”
　　陶灼华被她说的心烦，冷哼了一声一甩袖子，向自己的院子里走去。
　　那婆子被她这副态度气道，翻了个白眼抱着手道：“果然是小娘养的，就这教养怎么都比不上正经的嫡出小姐。”

　　陶灼华闻言黑了脸，蹬蹬地走到那婆子身边，咬着牙问道：“你刚才说什么？”
　　那婆子是个看人下菜碟的人，知道陶灼华是落毛的凤凰，很乐意诋毁她讨好大夫人，嬉笑道：“我说你是小娘养的，小姐，你也别生气，婆子我说的也是事实啊。”
　　陶灼华气得直发抖，抬手打了那婆子一巴掌。这是她平生第一次打人，从前她觉得动手打人的行为着实出丑，可如今她不打人发泄不出心里那股气来。

　　那婆子被陶灼华打了一巴掌，脸色一变刚想抬手打回来，又想起陶灼华再落魄也是小姐，她一个奴仆没资格打她。便坐在地上大哭起来，“哎呀，了不得了，小姐偷跑出去不说竟然还打人啦，老婆子就说了句实话，结果一把年纪还被人打脸，老婆子我什么脸都没了。”

　　陶灼华盯着地上撒泼的婆子怒极反笑，四下看了看，见到一把家丁扫落叶的扫把，跑过去抄起来就冲着那婆子挥去，“打的就是你。”
　　那婆子看她拿着扫把来打，利落地从地上爬起来就跑，一边跑一边喊，“不得了啊，小姐打人了啊。”
　　陶灼华管她喊什么，会不会妨碍自己的名声，举着扫把追着她就是个打。他们这边的动静很快传到大夫人那边去。

　　陶灼华梗着脖子跪在地上听那婆子颠倒黑白，大夫人听那婆子说陶灼华是小娘养的时候，翘起唇角微微一笑，对陶灼华道：“你这丫头性子太野了，哪家的小姐像你这个样子，罚你今天不许你吃晚饭，抄写《女诫》五遍，好好学学什么是柔顺。”
　　“是。”陶灼华磕了一个头，心道柔顺？她一辈子都学不会什么是柔顺。

　　事后陶恭锐听说了这婆子的事，找人把她打发了出去，那婆子没想到会被赶出去，哭着闹着要个理由，专门等在外面的陶恭锐见了她道：“你不是说什么事实吗？我再告诉你一个事实，这家主人姓陶，就算小姐再不受宠，她也姓陶，轮不到你指三道四。平安，堵上她的嘴，吵的人耳朵疼。”

　　陶恭锐说完话，找到他娘说了一下这婆子的事，“那婆子大庭广众之下撒泼，实在不像样，我给打发走了。爹突然离世，但这个家不能乱，这样的婆子留着只会乱了家风。娘你管着这个家，好好教教底下人什么是规矩，免得给人看笑话。”
　　“好，你放心，娘一定把这个家管好。”大夫人看儿子眼底的青黑，心疼道：“我就是看她说话有趣，才没立刻把她打发了出去，倒惹你心烦，放心，该怎么做娘心里有数，倒是你昨晚又很晚睡啊？”
　　“我对娘亲没什么不放心的。昨晚是睡得晚了些，生意上的事情不能拖，等上手就不会像现在这样了。”陶恭锐说着命底下人搬上来两盆月季，“我在街上看到卖花儿的，这两盆月季，开的艳，就买来给娘亲赏玩。”
　　大夫人欢喜地看着那两分橘粉色的月季，“这花开的又大又饱满，我儿的眼光就是好。”

　　陶恭锐知道二娘和灼华是娘亲的心病，如今就算爹和二娘都去了，娘心里那口气还是憋着，要发泄到灼华身上去才痛快。因此便道：“娘，我知道你看灼华不顺眼，你要是看见她心烦，我在外面找个别苑，让她搬过去住，你看怎么样？”
　　“不用，老爷刚死，咱们就让她搬出去，传出去多不好。让她待着吧，反正在我眼皮子底下待了十几年了。”

　　陶灼华捂着饿的咕咕叫的肚子，苦着脸抄《女诫》，心里直发愁，嫁人这一条路已经堵死了，看大夫人这态度，绝不会给她安排一门合意的婚事，她该怎么替自己打算？她要钱没有，要人没有，该怎么办啊。
　　这时候大哥爬墙进来，看她这副苦哈哈的模样道：“你说你不是自找的吗？那婆子没规矩，你悄悄告诉我，我自会帮你报仇，何苦自己动手。”
　　“我自己的仇，我亲手报了才痛快。”陶灼华看到她大哥，放下毛笔道：“哥，有没有带吃的给我，我快饿死了。”

　　陶恭锐从怀里掏出一个纸包，“时间匆忙，我就带了些包子，你将就吃吧。”
　　“不将就，不将就。”陶灼华接过包子咬了一口，“牛肉大葱馅的，好吃。”
　　“说说吧，你今天跑出去是要做什么？”
　　陶灼华听他大哥问起来，也不瞒着他，“葛家那边可能要退亲了，哥，你帮帮我。”
　　葛家要退亲的事，陶恭锐也觉察出了些眉头，但葛家没上门提，他也不好对人说，没想到小桃花也知道了，便问道：“你要我帮你留下葛家的亲事？”
　　陶灼华连忙摇头，“不，这门亲事我也不喜欢了。我是说他们退亲的话，如果说些不好听的话，你帮我怼回去。就算是退亲，他们也别想把我的脸面往地上踩。”
　　陶恭锐闻言笑道：“行，哥帮你怼回去。”