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19、阿兹莱兹小镇 ...
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圣诞节前的最后一个周末，他们第一次去阿兹莱兹小镇。
去阿兹莱兹小镇的那天早晨，外面刮起了狂风，瑞卡和爱丽丝都醒得很早，她们穿好衣服，在身上鼓鼓囊囊地套了几件毛衣，拿上了斗篷、围巾和手套。
她们刚坐下来吃早饭，爱丽丝就迫不及待地把头伸向旁边同样早到的查理。
“天哪，学校终于开恩了！该死的雷基又骗我，我还以为新生要等到下个学期才能去阿兹莱兹呢。”爱丽丝笑嘻嘻地说，一边动手给自己拿香肠。
“我听高年级的说，那是因为今年学校在阿兹莱兹小镇周边新设了安保措施，所以十分安全。新生去阿兹莱兹的时间也提前了。” 不出所料地，查理牢牢掌握着所有的可靠消息。
瑞卡从来没有听说过这个在阿森特奇山下的小城镇，此刻正好奇地倾听着。
班上每个同学都在喜滋滋地大声谈论到了阿兹莱兹村先做什么，瑞卡其实也很是兴奋可以出去远足散散心，最近接连发生的事情让她有点心烦意乱。
“他们把阿兹莱兹炒得沸沸扬扬，可是我告诉你，瑞卡，其实根本就没有那么好。”桌子对面的级长仑加一本正经地说，“是啊，糖果店还是蛮不错的，但霹雳笑话店很危险。噢，对了，尖叫鬼屋人很多，总是排很长的队。可是除此之外，就没什么其他的了。”
大家都早早地结束了早饭，管理员侈奇直直地站在橡木大门口，一个个核对去阿兹莱兹小镇的同学名字。用他的探密器在每个人身上反复地测来测去。
“真不明白就算我们把非法物品偷带出去又有什么关系？”爱丽丝忐忑不安地盯着那根细细长长的探密器，问道，“你恐怕应该检查我们带进来的东西吧？”
她出言不逊，结果被探密器额外多戳了几下，当他们走到外面的狂风和雨雪中时，她还疼得龇牙咧嘴呢。
步行去阿兹莱兹小镇的一路上很不舒服。
瑞卡用围巾裹住脸的下半部，暴露在外的部分很快就被冻得生疼的，后来都发麻了。在通往镇子口的路上，到处可见弯着腰顶风前进的学生。
瑞卡不止一次地怀疑，他们待在暖融融的公共休息室里可能会更愉快些。当他们终于走到镇子口的木头栅栏时，爱丽丝用戴着厚手套的手指着蜂蜜公爵糖果店，瑞卡和查理便跟着爱丽丝摇摇晃晃地朝那家拥挤的小店走去。
“感谢上帝，”弥漫着乳脂糖香味的温暖气息扑面而来，爱丽丝瑟瑟发抖地说，“我们就在这里待一个下午吧。”
“快看呀，是达尔维拉和她的两个忠实的傻冒随从。”他们身后传来一个油腻腻的声音说。
“哦，糟糕。”瑞卡嘟囔了一声。
他们三个一回头，便看见了幻之川的萨比亚，他身上穿着一件厚厚的银色大衣，手里攥着一小袋蜂蜜糖果，他的那两个像巨怪一样的随从今天倒是不见踪影。
瑞卡冷冷地扫了他一眼，径直向角落里的一张桌子走去。
“达尔维拉，你以为你们上次因为愚蠢的运气凑巧击昏了巨怪，现在就可以这么目中无人吗？还没有人敢在我面前—”
“是的，萨比亚，没有人敢在你面前放肆是吧，”瑞卡看都不看他一眼，“哇救命，我真是好害怕呀。”
“你，你敢讽刺我！”萨比亚藏在大衣里的右手动了一下。
“想干嘛，在校外对别的学院的同学下手吗？”
爱丽丝抱起双臂，大大咧咧地说道。
“没人和你说话，你以为你是个什么东西，整个布莱家族都是背叛血统的下三滥—”
瑞卡马上知道萨比亚说了句很难听的话，因为它立即引起了爆炸性的反应。
查理一下子扑到他身上，两个人扭打了起来。糖果店的老板正好从前门进来，赶紧将两个人分开。
“你要为侮辱我的朋友而付出代价，萨比亚！”查理近乎狂怒地用佩戴魔戒的手指着萨比亚的脸。
瑞卡从来没见过查理这样愤怒过，她以为查理一直都是那种教授们嘴里的温顺好学生。
爱丽丝则目瞪口呆地站在那儿看着查理。
萨比亚用力甩开额前凌乱的碎发，狠狠地盯着同样气喘吁吁的查理。
“啧啧，很不错嘛，你是布莱的新男友吧？”萨比亚突然和颜悦色地说，“不过，也许你能帮你女朋友买一些体面的衣袍呢。你们可以慢慢攒钱然后也许我心情好，会考虑让你使用我的专属会员金卡优惠券。”
“我们去喷泉巧克力酒馆吧，”爱丽丝这时候已经回过神来，赶紧拦住又要冲上去的查理，“不要和这种人一般见识。”
在萨比亚满意的注视下，他们重新用围巾把脸裹住，离开了糖果店。
瑞卡走在最后，她确保萨比亚可以看到，在斗篷下对他比了个手势。
刚从暖融融、甜丝丝的蜂蜜公爵店里出来，凛冽的寒风刮在他们脸上，像刀子一样。街上比较冷清，没有人停下来闲聊天，大家都在匆匆赶路，直奔他们要去的地方。
查理仍旧握紧了拳头低头不语，爱丽丝在一旁不时地看着他。
喷泉巧克力酒馆里挤满了人，主要是阿森特奇的学生，都在尽情享受这一个下午的自由，不过也有许多瑞卡在别处很少见到的形形**的魔法界人士。
瑞卡猜想，阿兹莱兹小镇一定是英国绝无仅有的一个纯巫师村庄，对于巫婆一类的家伙来说是一个安全的避风港，因为她们在伪装自己方面不如巫师那样得心应手。
瑞卡在小酒馆里穿行时看见了萨比亚两个随从之一的高布，他和一些幻之川的学生坐在一起。她真想对准高布的后脑勺狠狠戳一下，但她克制住这种冲动，终于来到桌子边，坐了下来。
爱丽丝主动起身去给他们买饮料了，瑞卡侧着身子，看着依旧一言不发的查理。
“查理，你没事吧？”
“他会为此付出代价的。” 查理把桌子上一瓶番茄酱一下翻倒过来，说道，“竟然在公共场所说出那样的话！我绝不允许他侮——”
爱丽丝过来了，把三杯黄油啤酒分别端给了他们。
查理停住了话头，抓过杯子一下子灌了一大半的黄油啤酒。
“查理…谢谢你为了我挺身而出…你没事吧？” 爱丽丝的脸红红的，也不知道是被风雪冻的还是别的，她有些紧张地看向查理。
“他休想再这样侮辱你！”查理气愤地说，“神圣的家族概念是黑魔法势力巫师最有代表性的象征！我敢说，那个萨比亚背后的家族一定也不是什么好巫师—”
“我们全家都背叛了自己的血统，我们都以此为荣。别担心，查理，我不在乎，随他说去吧。” 爱丽丝一边慢慢抿着黄油啤酒，一边轻轻拍着他的肩膀。
查理又陷入了沉思，瑞卡也安慰了爱丽丝几句，开始打量着小酒馆的人。
大家都显得轻松愉快。同学院的史罗迪正在和邻桌的人交换魔法贺卡；就在门边，同寝室的南希和她那一大帮朋友在指着什么说说笑笑的。连几个教授也在这里打发着这个寒冷下午的光景。
维乐娃教授一不小心刚刚打碎了装黄油啤酒的大杯子，漂亮的老板娘似乎对此很不满意，她一边收拾着吧台，一边斜眼瞟着她。
“对了，瑞卡，还记得上次加略伯爵不小心提到的魔法部招生司吗？” 查理的杯子已经空了，他看起来怒气似乎消了一些。
“记得，我再去问过，可他却再也不肯透露一个字了。” 瑞卡压低了声音。
确实，自从加略伯爵说漏了嘴以后，他们一直在书里寻找‘魔法部招生司名册’或任何听起来相似的名词，除此之外，他们还有什么办法可以弄清斯尔卡特想偷的是什么东西呢？麻烦的是，他们完全不知道这个名册的任何内容，所以很难知道从何处入手。图书馆又有极其有限的书籍关于魔法部的机密。
查理以强大的知识力量在图书馆做过调查，但是所获甚微。
不在《二十世纪的伟大魔法部》里，也不在《当代著名魔法名册名录》里。另外，《魔戒的重大发现》和《近代巫术发展研究》中也找不到任何信息。还有，当然啦，单是馆内藏书的规模就令人望而却步，那里有成千上万本书，几千个书架，几百条狭窄的通道。
“我想着圣诞节假期就快到了，如果我们能利用多出来的时间再仔细找找的话——” 查理从斗篷口袋里掏出一张清单，上面列着他决定要查找的主题和书名。
“可是我们已经找过好几次—”
“是的，我们在‘非禁区书籍’找过好几次。”查理眨着眼纠正道。
“天哪，查理，我们成功地把你带坏了！” 爱丽丝又恢复了往常的活力，开心地看着他们。
十分钟后，瑞卡起身去吧台为他们续满热乎乎的黄油啤酒。
她隐约看见黑乎乎的吧台后门闪过一个身影。
一个戴着兜帽的身影迅速走出酒馆后门，显然是不想让人看见。瑞卡注视着，心里一惊。
她认出了那个高高的身影的步态。
正是斯尔卡特。
他在这里做什么？
瑞卡把续杯黄油啤酒的事忘得一干二净，她放下杯子，悄无声息地穿过吧台的后门，紧紧跟了过去。
小酒馆的后门通向一条漆黑阴森的巷子，她看不清斯尔卡特去了哪儿。她仔细地张望着，沿着巷子越走越深，最后终于听见了有人说话的声音。
她急忙背靠着墙慢慢地挪了过去，静悄悄地躲在一个大垃圾桶后。
在一片布满阴影的空地上，站着斯尔卡特，但他并不是一个人。瑞卡很吃惊地看到，维乐娃教授也在那里。瑞卡看不清她脸上的表情，但她正结结巴巴得说着什么。
瑞卡全神贯注地竖起耳朵来。
“……不—不知道你为什么要选在这里见面，弗勒—”
“噢，我认为这件事不宜公开，”斯尔卡特用冷冰冰的声音极轻地说到，“毕竟，学生们是不应该知道名册的任何信息的。”
瑞卡探身向前。
维乐娃正在小声嘀咕着什么。斯尔卡特打断了她。
“你不希望我与你为敌吧，维乐娃。”
“我—我不知道你——”
“你很清楚我的意思。”
一只雀鹰在树梢上高声叫了起来，惊得瑞卡差点儿踢翻了脚边的一个空酒瓶，她及时稳住自己，正好听见斯尔卡特说：“——你隐藏的秘密。我等着。”
“可—可是，我不—”
“很好。”斯尔卡特再次打断了她，“过不了多久，等你有时间考虑清楚了，决定了为谁效忠之后，我们还会再谈一次。”
他用斗篷罩住头，大步流星地走出了空地。
天几乎完全黑了，但瑞卡仍能看见维乐娃教授一动不动地站在那里，像一具泥塑木雕一样。
“瑞卡，你去哪儿了？”当瑞卡回到桌子前时，爱丽丝尖声地说。
