《朕爬墙那些年》芳菲袭予

16、第十四章

　　晨光熹微，偌大的院中残雪几已消尽。

　　吕崇宁懒洋洋跨进院门，无须抬头便知对面檐下，那双淡漠的眼睛正盯着自己——有时他还果真纳闷，无论何时前来，都能见到其人，难道，这曾木头也如那些药人般，服下了什么灵丹妙药，就此无须歇息饮食？

　　他缓步踱前，那人也迎面走来，二者庭中相遇。

　　“郎君未起。”

　　“我知，就在外待候。”

　　“你不必每日皆来这般早。”

　　“你们兴州的床太硬，我睡不着。”

　　“……随意。”

　　看彼者大步走回的背影，吕崇宁嘴角勾出一抹得胜的微笑，缓步随前。

　　上了台阶，闭目抱臂倚靠廊柱，耳中一片深寂——无趣啊！若能寻个人说说话也好……脑中灵光一闪，睁眼看向阶下直身正立之人：“曾将官，你的脸，是否受过伤？”

　　“未曾！”前人果断，转回的脸上却闪过一丝疑虑，“何故发问？”

　　“未曾啊……”一扶额，吕崇宁笑意牵强，“我还以为……是受过伤，致脸僵硬，才令你看去总一个表情呢。”

　　才知受他戏弄，曾无化握剑的手一紧，回身深吸了口冰冷的晨气，音色重归淡漠：“莫要寻衅。”

　　有恃无恐，吕崇宁笑得肆意：“咦，你原来还会瞪眼啊！看来倒是活人无疑了。”

　　未尝搭理之，曾无化踱前几步。

　　“果然是块沉木，所谓食古不化，名如其人！”身后传来吕崇宁自语般的呢喃声。音才落，忽闻怪异动静，循声，竟见东面墙上冒出一人头！

　　周遭一阵拔剑声。

　　看清那张脸，曾无化示意众人稍安，自踱到墙下：“李娘子，昨日曾某已告知过你，郎君不曾有请，你不可擅自前来。”

　　手肘撑着墙头，女子自袖中摸出把瓜子：“我并非来见你家郎君的，况且我也未踏入院子啊，你昨日可没说不许我倚墙。”

　　墙下人眉梢微动：“敢问娘子今日为何而来？”

　　“她还能为何！”吕崇宁大步随前，话音半是轻蔑，半是戏谑：“自是恼你不放她入内，一早赶来寻衅啊！”

　　“吕官人此言差矣。”女子竟未见恼，反之，面上尚露一丝讨好的笑：“昨日之事是我之过，二位官人从命行事，怪不得你们。我想了一夜，难为过意，今日特来赔罪。”

　　“赔罪？”吕崇宁眉峰一跳，似不信自己的耳朵：“如何赔？”

　　吐出嘴里的瓜子壳，李巧儿一笑颇显诚心：“照常理，应上酒楼置办一席款待二位，然可惜如今形势不许；又想送些什么表意，却可惜我身无余财，重礼送不得，轻礼你又未必放在眼中，如此……”一指勾起挠挠额角，“思来忖去，唯有投人所好！遂我便想，似你这等青年才俊，终究喜好什么，亦或……缺些什么呢？”

　　“缺什么？”吕崇宁上前两步，兴味盎然。

　　眸子一转，女子嘴角的笑意愈发殷勤：“想寻常似你这等有为之士，当早成家立室、子女绕膝了，而二位官人至今独身，想必是公务缠身、无暇论及，遂我斗胆自荐为汝一牵红线——”目光离开吕崇宁，落在一旁无动于衷之人身上：“曾官人沉稳端重，自要配一娴静佳人，我方好知晓有此一女子，与汝乃是天造地设！”

　　眼见被言及者嘴角一抽，吕崇宁心下莫名爽适，故作讶色“哦”了声，追问：“此女是何来历？”

　　女子托起下巴，津津乐道：“我们村头做豆腐的刘家，两老育有一女，年方二十，姿容秀丽，而最难能可贵是，这家人终日埋头苦干，从无一句闲话，自更无从争执吵闹，岂非正合曾官人心意？”

　　“从无闲话？”吕崇宁摸摸下巴，“此言过其实了罢？成日一处屋檐下相处，哪有不生龃龉的？”

　　女子一笑掩口：“并非不生龃龉，而是生不得，因他一家人，皆是哑子！”

　　未尝忍住笑，吕崇宁幸灾乐祸的目光扫过身侧。

　　面色冷滞之人开口：“李娘子，凡事皆当适可而止，你是自行下去，还是我派人出来请？”

　　女子识趣：“下，下，话说完了自然下，我也不能整日趴在这儿吹冷风啊！”示弱过，转向一侧报臂满脸戏谑之人：“既是好事，自不能厚此薄彼，说罢了曾官人，我还须一碗水端平，再与吕官人牵牵线！话说……”

　　面色一凛，吕崇宁厉声：“李巧儿，你适可而止，公门中人岂能任你随意调侃？再不收敛，定教你懊悔不及！”言罢拂袖而去。然行不多远，便闻身后随来的脚步声：“吕侍官，留步。”吕崇宁正在气头，回身一哼：“曾将官不去处置那闯入者，唤我作甚？”

　　目光越过他肩膀落向远处，那人淡淡：“劳烦吕侍官，将李小娘子劝走。”

　　“教我去……”吕崇宁自觉荒诞：“她又非我招惹来的，为甚要我劝她走？”

　　来人收回目光：“此女清早在此喧哗，难免惊扰郎君，然邵相公只道不许她进此院，她若在墙外，我不便强驱。”

　　吕崇宁气极反笑：“这般，就要我去？凭甚？”

　　目光微垂，彼者面上竟起一丝极其浅淡的笑容，轻声缓慢：“否则，我便只能禀知郎君，道她是你招来的。”

　　吕崇宁急恼：“我何时招来过她？你此为恶意构陷！”

　　“此女随在你后而来，且你二人一唱一和，对我随意戏谑，乃是众所周见，我由此推断你二人为共谋，却有不对？”言者不急不缓。

　　“你……”吕崇宁哑然。默自一通思前忖后，终是悻悻拂袖：“曾木头，此仇我已记下，你等着。”言罢转身即去。

　　绕出院门，拐过东墙角，便瞧见那个似乎百无聊赖、正倚靠木梯吃瓜子的罪魁元凶。

　　吐出瓜子壳拍拍手，李巧儿面染春风：“哟，吕官人，回心转意了？那我给你细说说那女子？”

　　忽略过其人其言，吕崇宁冷色：“你不必照看阿暖么？莫忘了你可是立据画过押的，再对之置之不顾，国法论处！”

　　若说前时李巧儿被穆昀祈那番话震慑到，乃因心存敬畏，加之对阿暖关爱出自真心的话，则此回，面对这个素来在她眼中只会强做正经的吕崇宁，如何还会上当？一时竟漫不经心：“阿暖才吃过奶睡下，我趁隙欲出门与她买布做两件小袄，也算犯过？”

　　吕崇宁冷哼：“出门还须扛梯子？且说由你居处出门，也无须绕到此罢？”

　　换来一眼回瞪：“我外出被守门的将士拦回，只得寻你们讲理，却又不许我进这院子，万般不得已，才出此下策啊！”

　　“买块布而已，”吕崇宁睥她一眼，“也须亲自前往？”

　　“那是自然！”女子理直气壮，“难不成你去买？你会挑么？”看其不为所动，转身一脚跨上梯子，“罢了，我知你也是做不得主，便不为难你，就自上去待着，什么时候见你家郎君出来，向他求许即可。”

　　“你下来！”吕崇宁情急，快步上前一把将她拽下。

　　身形不稳险些跌倒，女子露恼：“男女授受不清！你不放手，我便叫了！”

　　“你……”一怔，也才意识到自己莽撞，吕崇宁忙松手，咬牙怒瞪之。

　　拍拍被他拉过的袖子，女子理理发髻，眸子一转，竟收敛了怒意，嘴角滑出一丝狡色：“你方才之举，说是刻意轻薄不为过罢？想我若告到你家郎君处，会如何？”

　　眸光一沉，吕崇宁强压怒气：“你欲如何？”

　　“不如何啊！”笑面人作无辜，“只方才之事若被人瞧见，我清誉难保，你总要做些什么以行弥补罢？”

　　“信口雌黄！”吕崇宁不忿，“我不过碰了碰你衣袖，何谈毁誉？”

　　“你说是拉衣袖，然旁人未必这般想，到时众口铄金，凭你空口白牙，却能说得清？”话是这般，女子倒是不急不臊，且绕他踱半圈：“不过，事也并非定会至那境地，只要……”

　　“你究竟欲如何？”吕崇宁不得已让步。

　　“好说！”女子一跃到他面前，“你带我出去逛逛，此事，就当全未发生！”

　　闭目一叹，吕崇宁无奈：“你可知外间多少人想要你性命？”

　　看她一笑无畏：“知道啊！但我在此也会闷死，同样是死，死于安乐，才不枉此生！”拈拈垂到侧颊的青丝，又转乞色：“我也不走远，就去闹市的店铺买两块布，午前定回，那干刺客也不至青天白日当街行凶罢？”

　　静默半晌，吕崇宁面无波澜：“回去换身男装，稍作装扮，半个时辰后门前待候。”

　　喜色跃上嘴角，女子猛一点头，正要转身，又被彼者唤住，向侧一指：“梯子扛走。”

　　半个时辰后。

　　李巧儿走到官舍门前便见吕崇宁背身立在门外，知他未曾食言，自是欣悦，心思一动，蹑手蹑脚上前，到其后忽高声：“吕官人！”，便见彼者回眸，却是一脸波澜不惊，“来了？这就走罢。”

　　“你……也去？”未尝吓到他已扫兴，孰知他竟还要与自己同行，李巧儿更失望，抱着一丝侥幸，讪笑婉拒：“不必劳烦官人，布庄不远，我快去快回，自不与你添烦。”

　　“孰说我是伴你前去？”那人下巴点点阶下一队已整装待发的将士，“吾随他等同去巡视城中，顺路带上你，以防不测。”

　　“这许多人？！”李巧儿瞠目结舌。

　　吕崇宁不耐烦：“要去就走，不去便回屋，莫来添乱。”言罢迈步，不再搭理之。

　　李巧儿跺脚：“去，我去！你倒是等等我啊！”

　　走过这条百来丈的大街，转角便有家布庄，但李巧儿硬说此处货品不合意，跟着他等又走出两三条街，才选间门面较大的进去，却故作姿态，不顾吕崇宁一再催促，精挑慢选、再三讲价、一再犹疑，终令后者忍无可忍，拂袖而去。

　　挑挑拣拣约莫费了两三柱香功夫，李巧儿偷眼瞧门外，果已不见大队人马踪影，这才付钱取货，春风拂面跨出门。

　　“好了？”人声忽起，惊得她手一颤，险将布匹抖落。

　　“你……怎还在？”李巧儿杏目圆睁。

　　“等你啊！”吕崇宁目光指向回路，“买罢就回罢。”

　　“这就回？？”李巧儿柳眉一拧，显是不甘：“你……不是还要巡视城中么？就不必送我了，我自回去。”

　　然如出来时一般，那人未在此事上留与她商榷的余地，跨前一步，挡住去路：“我领你出来，自要平安将你送回，你莫令我难为。”

　　已无他选，李巧儿只得屈意从命。

　　一路沉寂。李巧儿不出声，却是沿途四望，不时便被道边的果铺食店吸引去目光，终是在间乳酪铺子门前迈不动步了，定要入内小歇。吕崇宁无奈，几经劝说，终是各让一步，许她去买两碗乳酪带回府中享用。

　　好在此处距官舍也就一两百丈之遥，举目已能望见经略安抚司的屋顶。吕崇宁立在门前待候，心中不似先前忐忑。

　　虽还未至晌午，但日已高升，吕崇宁一身曝于日光下，倒也颇觉暖融。回望店中，李巧儿正坐等乳酪送来，看去娴静安分，想是无人能将之与那蛮横任性的女子混为一谈。

　　嘴角浅露一抹苦意味，李崇宁回头，目光随意掠过街上往来熙攘的人群，少顷，忽在某处凝伫——南来的那个骑马身影好生熟稔！

　　“好了，走罢。”身后响起李巧儿欢快的声音。

　　吕崇宁未挪步。

　　“怎了？”循他目光眺去，李巧儿诧异：“那……不是邵相公么？他怎会独自出行？”看回前人言出催促：“快走罢，莫要教他瞧见我，以免节外生枝，惹他发怒。”

　　“你也觉怪？”前人未动，却出一语。

　　“什么？”李巧儿一怔。

　　“独自出行。”吕崇宁语焉含糊。

　　“哎呀，”李巧儿跺脚：“或他与我一般，不喜受约束，得闲便出来独自游逛一阵，不成么？”

　　然此说显然难解彼者心头之惑，依旧盯着那个驰近的身影，一个不经意，便是目光相触，马上人似一怔。

　　“邵相公。”吕崇宁上前恭敬作揖，李巧儿悻悻相随。

　　来者目光在他二人身上扫了遍，露疑：“汝等这是……”

　　“噢……我出来买布替阿暖做两件小袄，吕官人是受我之请伴护我而已。”抢在吕崇宁之前，李巧儿急作答。

　　看她一眼，吕崇宁未出声。

　　好在邵景珩并未就此加追问，只一颔首：“外间不太平，早些回去。”

　　闻此言，李巧儿心中一颗巨石顿放下，忙谢过，催促的目光投向吕崇宁。后者抬眸：“相公今日巡视军营，怎这般早便归了？”

　　此也是你该问的？李巧儿面色一沉，且急且无奈。

　　然而出乎意料，来者并无不悦：“事出突然，司中有些要务须处置，便提早赶回了。”

　　“这般，”吕崇宁转作劝谏口吻：“虽说只是数步之遥，然当下城中危机四伏，相公出行还是带些侍卫为好。”

　　面色极难察觉一动，那人依旧带笑：“我知。不过方才才自军营归返，距军司数步之遥，才遣散了余众。”看看天，浅露焦色：“吾有要务在身，先走一步，汝等也快回罢。”言罢策马与他等错身北去。

　　孰料吕崇宁竟追上，拉住马缰：“相公留步！”稍顿，“我家郎君有言，几日未见，相公若是闲来，还请晚间到房中酒叙。”

　　“酒叙？”马上人爽快一笑：“好，我记下了，晚间无事定去！”

　　孰料此言一出，吕崇宁眼底冷色跃显：“光天化日，满城官兵，汝竟敢冒充邵经略横行于世？！”

　　“冒……冒充？？！”李巧儿瞠目，细细打量了番马上人，怒极而叱：“吕崇宁，你当真疯了？他不是邵相公，又是谁？”

　　“我十足清醒。”被问者一字一顿，眸光清朗：“至于他是谁，带回军司一审便知。若我未猜错，”一瞥女子，“他，应是你最熟稔之人！”

　　“熟稔……”一震，李巧儿看回马上：“你说他是……”言未落，却见马上人俯首，贴近吕崇宁轻道了句什么，后者面色乍凝。

　　马上人直身：“此处说话不便，吾等还是寻个安谧处小叙。”

　　稍斟酌，吕崇宁吩咐李巧儿：“你在此待候，吾等去去就回！”

　　经了些波折，吕崇宁携李巧儿回到官舍已近晌午。将李巧儿打发回屋，吕崇宁心事重重，径自回到东院，倒也没了招惹曾无化的兴致，默自守在门前，静待家主召唤。

　　终于到午后。

　　难得一回醒来，那人不在身侧，穆昀祈竟还有些不惯，送来的点心汤羹仅动几口便放下了，看向吕崇宁：“景珩还未回来？”

　　正有所思之人闻言一怔，回：“邵相公今日出城巡视几处军营，恐不会太早回。”

　　揉揉眉心，穆昀祈略沮丧：“罢了，去庭中走走。”

　　“郎君！”吕崇宁叉手：“臣有情须禀！”

　　“何事？”听音辨意，穆昀祈心中一紧。

　　看之拜下：“臣今日擅作主张，或是犯了一大错，请郎君降罪！”抬眸：“臣方才在市上，放走了通缉要犯——李通！”