《蒲草有生》小草本心

59、风雨欲来

　　秉谦神色晦暗不明，继续说：
　　“静嫔娘家本就是北方望族王家，静嫔当年肺痨生得突然，她父兄这些年来都在暗中调查此事，也一直在找朱三娘的下落。他们其实早已怀疑欣妃，只是苦于没有证据。
　　王家如今委托调查的人，正是我昔日的下属，我可暗中将朱三娘被兴义帮所害的线索提供给他。静嫔本就是王家独女，王家如今势大气粗，他们若有确凿的证据定是要讨个说法的。到时候，由王家出头，顺藤摸瓜牵出兴义帮与驻京护卫师的关系，不是难事。”
　　秉诺反复思考大哥此番推断的逻辑，确认无差错遗漏，点头附和说：
　　“应该没问题，就按大哥说的办。”
　　秉谦连日来昼夜不停的忙碌，眼下终于有了眉目。他长舒一口气，不敢少歇，就马不停蹄地忙着又去张罗了。

　　王家顺藤摸瓜的速度，超出了秉诺的想象。
　　不出半个月，礼部同僚们便开始私下议论，说当年静嫔生肺痨似是被人所害。而下手的就是静嫔身边的大宫女。那宫女被人收买陷害静嫔，成事后被安排回乡，却在途间被兴义帮截杀灭口。这都是后宫之事，捕风捉影，全作饭后闲谈议论，打发时间。
　　但不过几日，便传出静嫔娘家王家上奏折，直指欣妃当年谋害静嫔，还称她联络兴义帮除掉静嫔身边的内应大宫女，杀人灭口。而为欣妃与兴义帮在其中牵线搭桥的，正是驻京护卫师。

　　王家上奏折一事，满朝皆知，一时间众说纷纭。
　　此事若只是涉及后宫之争也就罢了，毕竟是皇家私事，外人插不上嘴。但是驻京护卫师若牵涉其中，则性质完全不同。堂堂皇城守卫师，怎可与草寇行此不法勾当。况且，那兴义帮更是曾打劫礼部运粮，本就劣迹斑斑。
　　圣上忌惮王家，更是容不得身边的护卫师竟有如此行径，于是再次下令大理寺，彻底严查。

　　大理寺都无需采证，王家已将所有收集的认证、物证悉数上交。
　　大理寺未曾找到的兴义帮与驻京护卫师往来账本，王家找到了。且王家不但找到了账本，还找到了夕日记账的山匪。账本中，将驻京护卫师从中牵线，由兴义帮出面灭口的被害人、被害时间、索要赎金写得清清楚楚。兴义帮自副帮主李进被抓后，一众山匪几乎作鸟兽散。饶是如此，王家还是找来了十多名参与绑票、撕票的山匪，都录下口供，还印了指印。
　　人证、物证具在，且各个都是铁证，将驻京护卫队从中渔利的罪名定得清清楚楚，根本无从狡辩。

　　大理寺处理案件的官员看了一应证据，不禁倒吸一口凉气，直冒冷汗。
　　早知京师护卫队涉案到了这个地步，还桩桩件件都与京城权贵世家相关。大理寺当初怎敢应下郑家的求情，存侥幸心理，对此置之不理。

　　不待大理寺官员再有犹豫、迟疑的余地，京城的达官贵族已掀起轩然大波。联名上书到朝廷，要求大理寺彻查驻京护卫队一事。
　　原来，在王家向大理寺提供人证、物证的同时，不知哪里走漏了消息，将驻京护卫队串通兴义帮，替京城权贵阶层杀人买命的行径传了出去。
　　一传十，十传百，京城的名门望族纷纷将历年来，家族中被山匪所害的命案归到兴义帮头上，归到了驻京护卫队头上。
　　眼见诉主越来越多，护卫队本也就涉案十六起，如今却被扣上了三四十起的人命案子。

　　驻京护卫队，天子脚下守护皇城的护卫队。
　　本应守护黎明百姓安危，护甲一方。
　　如今却与山匪勾结，行杀人买命的勾当。实在令人寒心！

　　民意直达朝廷，圣上雷霆震怒，更是迁怒大理寺办事不利。责令其戴罪立功，彻查护卫队涉案一事，如有奸佞，绝不姑息。
　　圣上也心知肚明，尽管驻京护卫队中多是皇亲国戚，但那些联名上书的诉主又何尝不是京中权贵，哪个都得罪不起。权衡利弊，京师护卫队必弃无疑。

　　眼看乌纱帽不保，大理寺一众官员再不敢有丝毫耽搁。
　　他们拿出取证、审讯、通缉、捉拿所有看家本领，停下手中全部案子，举全部人马，将兴义帮、驻京护卫师一案查得底朝天。所有涉案人员无一遗漏，千丝万缕的作案细节差得清清楚楚，甚至连带差了所有相关线索。总得一句话就是，该查的、不该查的，大理寺这次全都查了。

　　深夜，程府中，程三爷书房内传来阵阵啜泣声。
　　郑氏自来到程三爷的书房内，并不说话，只是坐在一旁低声哭泣。每每她想要开口时，却总有一阵伤心涌上心头，继而又泣不成声。

　　毕竟是多年的夫妻，郑氏的心思程三爷怎会不知。
　　他看着眼前这个陪伴自己走过半生的人，看着她从青涩少女蜕变到如今的华贵妇人，心中感慨万千。

　　郑氏又一次想要开口，抬眼噙满了泪花，看着程三爷。
　　程坚也确实心有不忍，不愿她再这样下去，率先开口说：
　　“郑衡的事我知道，但实在没办法帮了。欣妃谋害静嫔一事大理寺查得清清楚楚，驻京护卫队牵涉的世家权贵太多，替郑衡求情等于同全京城权贵为敌。”

　　程坚此话说的已是十分诚恳，郑氏也明白他的难处。
　　但是大哥为了侄子的事一夜白头，父亲至今气得卧病在床，大姐更是被软禁宫中，已许久不曾得了消息。
　　郑氏没有办法，她不能眼看家人遇灭顶之灾，自己却独善其身。她不能置身事外。

　　郑氏泪眼婆娑，声音哽咽，一边啜泣，一边说：
　　“可是三爷，能不能再想想办法？再看看还有没有其他门路？父亲、大哥、大姐如今都危在旦夕，实在是没法子了。求求您，求求您再想想办法，求求您了。”

　　程坚扭过头，看着地面沉思。他不忍再看郑氏。
　　良久，程坚只说让郑氏出去，此事不要再提。

　　郑氏闻言，“扑通”一声就跪在了地上。苦苦哀求说：
　　“三爷，我嫁入程家十几年来，给您生儿育女，照料家事从不敢怠慢，对外维护程府形象尽心竭力。没有功劳也有苦劳啊。您就看在秉忠如今颇有成绩的份上，帮帮他外祖家吧。求求您了。”

　　程坚原本看在郑氏伤心欲绝的份上，顾念她的情绪，本强忍不发。
　　如今她偏偏提到了秉忠。
　　这便是程坚最头疼的地方。秉忠原本背靠郑家外祖这棵大树，能得不少的益处。但如今，郑家的名声在京城望族中是彻底臭了，有了这层关系反倒成了秉忠的拖累。再加上郑氏在后院的那些龌龊手段，程坚为了摘清程府与郑家的关系已在连日周旋。如今，郑氏为家人求情也就罢了，偏偏还提及秉忠，令程坚气不打一处来。

　　可看着郑氏梨花带雨，面容憔悴的样子，程坚心中不忍，到底还是忍住了怒气。
　　他站起来并没有理会郑氏，走向了门口，驻足。他深吸一口气，说：
　　“你的心情我理解，但郑衡一事，已是圣上钦定，绝无翻案的机会。我为了秉忠的声誉，已经周旋数日。你自己看看书榻上的文书，就明白了。”

　　程坚说完就要出门，他前脚已迈出门槛，仍丢下了一句：
　　“天凉，你节哀，保重身体。你是我程坚的正房夫人，秉忠的母亲，这点不会变。”
　　说完他就出门了。

　　程坚早已透过关系，买下郑氏涉案的证据，力保程府全身而退，不被牵涉在此案中。
　　如今，越是郑家遭难之时，自己若仍能一如既往地宽待郑氏，则更能体现出自己胸怀宽广。

　　书房内，郑氏还瘫坐在地。最后一点希望，也破灭了。
　　但想到娘家的惨状，郑氏眼神又变得坚定起来。只要大理寺一日不定论，只要圣上一日不宣旨，就还有希望。
　　下一次，再寻机会与三爷说。

　　郑氏暗下决心，登时又有了力气。
　　连续几日来忧思过度，她确实羸弱了不少。扶着书榻，她慢慢站起来。本要转身离开书房，余光瞥见了书榻上的文书。

　　她想起程三爷刚刚的话，便随意拿起文书看了两眼，映入眼帘的就是自己的名字。
　　仔细再一看，郑氏登时瞠目结舌。

　　第一页是兴义帮的供词，其中列明了自己通过郑衡委托兴义帮所行之事。
　　这是郑氏心底阴暗处不可见光，不可与外人说的事。如今，竟白纸黑字，清清楚楚列明在纸上，触目惊心。
　　“经护卫队联络，兴义帮收取程府郑氏钱财千两白银，在京郊绑架庶子程秉诺，取其性命。然未果，收报酬一半。”

　　郑氏不禁手抖。她颤颤巍巍地翻过这一页，第二页更是领她心惊。
　　“欣妃宫女蝶姐招供，谋害静嫔后，将静嫔患肺痨期间所用餐具，偷运给程府郑氏，用途不详。此外，欣妃将麝香若干，频频赠予程府郑氏，已有数十年。”

　　郑氏看到这里，惊慌失措，六神无主。
　　她似是被抽干了精气神一般，一下就瘫坐在地。眼神空洞，久久没有反应。