《上阳宫阙春秋词》韫秀

29、第五章 硝烟初起（2）

　　如果单纯是太子通过礼部推选考生并不引人注目，只怪在这两个考生都中了进士。本朝新中进士大多入翰林院，三省六部和外放大员一般都是翰林院出身。陈理为增加羽翼，一着不慎竟如此急不可耐。
　　此外，太子为了笼络新科进士，曾私自让曹凉议引这两位考生在东宫宴饮。谁知其中一位进士出生商贾，又嗜好饮酒，在须岩巷万华楼和其他考生醉酒失态，吹嘘曾受到太子礼遇，被一些没有考中的考生听后心怀嫉恨，就将这件事在京城内外大势宣扬。
　　不久，御史中丞姚益以事涉太子为由，将此事报与礼部尚书储能。作为主管春闱的主要负责人，储能不敢大意。姚益又提到三年前黄甫纳言一案，并一片赤心苦口表达对东宫的担忧，同时提醒储能千万不能将此事直接上报皇帝，但可以先告诉中书令章令潜，因为首席宰相有协助陛下处理事务的权利。储能更觉得此事非同小可，左思右想真去了中书省。
　　章令潜痛恨那些靠贿赂取官之徒，早在担任中书令之初，就曾上书皇帝建言消除捐官制，只是当时皇帝没有采纳他的建议，还对纵容殷氏几个子弟捐官。近来章青均在越州任上，又遇到两个吊儿郎当的捐官，来信向父亲抱怨捐官不学无术。章令潜正要向皇帝呈报此事，储能一说公投，只认为是这两名考生想方设法接近太子以求功名，从而玷污了太子清誉，便上报了皇帝。
　　此举看似没有针对太子的意思，重点在于谴责抨击捐官制和那两位考生，却给太子带来了麻烦。起先皇帝勃然大怒，认为太子有笼络外臣、集党营私的嫌疑，当即取消了那两位考生的进士头衔，责令永生不准参加科举考试，责罚太子在东宫闭门思过一个月、罚俸一年，撤掉曹凉议礼部右侍郎头衔，贬到南疆充军去了。如此一来太子母家除了曹翩，再也没有一个在朝为官的人。
　　章令潜没想到是这样的结果，后来储能说是姚益提议将此事先传告他，而姚益为袁辅政密友，姚益以御史台名义向主管科考的礼部尚书储能反应，储能出于职责考虑向宰相汇报，看似走了合理程序，其实如果细究姚益与袁辅政这几年的言行，姚益此举多半是受到袁辅政的指使。结果如此不尽人意，还得罪了太子，章令潜不由暗悔考虑不周，也觉察到来自太子一党对他的敌视。
　　其实从黄甫纳言一案可以看出，本朝作为储君接受考生行卷是允许的，也可以举荐他们向礼部投公卷，或直接向皇帝举荐为客卿，以求他们早点显露头角，顺利获得进士及第；取得进士的考生还可以请求太子选他们做伴读，只要太子愿意就能留在东宫。但这只是理论上的操作，从前没有一位太子敢这样做，陈理却用实际行动要将理论变成事实，简直是自寻麻烦。
　　很快，皇帝又向太子发出训斥的口谕，陈理跪受训斥时，心底只想到颁布的科考律令有明文规定，尤其太子最有资格择选优生，为何他每次行动就要被责罚。三年前以为可以如此，受罚，现在还认为可以，不思前训，再犯，确实让人匪夷所思。虽然最后皇帝没有废太子，但这一次除了几位老臣，少有其他大臣为他辩护。
　　东西遏浑那侵边和东宫变故，对于陈询来说毫无影响，尤其皇帝终于下旨由忠王昶任监军去了决州后，他更加定心宅在穆王府，有时出入正源书院和翰林院编撰律志，或策马外出散心、习剑。待到四月中旬一过，他看风头稍定，择一晴天就去了未禧宫。
　　未禧宫位于大元城西侧，是本朝历代贵妃居所，东面是朝会地清正殿，从清正殿再向东就是历代皇后居住的元坤宫。只因韦皇后幽禁在这里，元坤宫便成了后宫忌讳谈论的地方，谁路过元坤宫都会绕道而行。陈询未曾忘记母亲曾被韦皇后算计、自己在韦皇后身边过的凄惨日子，更比别人对元坤宫多了几分厌憎，所以每次都是绕着西侧宫墙的小道进未禧宫。
　　此刻是申时初，日光微斜，绿荫流翠。未禧宫的掌事内侍古吉在未禧宫门楹前迎接，看陈询手里提着一个紫铜鎏金扭丝花纹鸟笼，一边引他朝馨华殿走，一边笑道：“殿下来的正是时候，娘娘这会儿心情不错，刚刚还在念叨殿下何时将牡丹鹦鹉送来，说上次宣益公主送的两只一不留神钻出笼子跑了，且公主出嫁后又不常来后宫，未禧宫的花房就变得冷冷清清，陛下有时来未禧宫赏花，还问怎没了鸟声。”
　　“牡丹鹦鹉要去南域捕捉，南域本多瘴疠，今年海风又频发，鸟也少了。这两只是元州刺史托人先送到千鄣山养了一段日子，待它们适应环境后我再派人弄到京里来的。”
　　“殿下最好再多弄几对来，生出几窝小雀儿，免得再跑了又要费时费事去寻。” 古吉呵呵笑着，脸上一团欢喜。
　　“我已经嘱咐元州刺史，下次来上阳多带几只。这鸟嘴角坚硬，喜欢撕咬物件，普通藤制笼子关不住，我带来一个紫铜笼，只要锁好门就不易跑掉。”
　　说话间，已转过几道内廊，到了尽头便是馨华殿正门。殷贵妃身裹橘色素缎嵌金线花襦裙，外罩一件杏色薄如烟雾细绣纹纱罗，正垂眼悬足靠在壶门雕花软榻上，有一素衣宫女坐在彩穗月牙凳上为她按摩脚踝。
　　看见陈询进来，那宫女忙放下裙角遮盖住殷贵妃的脚腕，起身朝陈询施礼，再后退三步出去了。
　　殷贵妃待陈询行完礼，笑着指引他坐到离自己最近的方凳上。
　　“刚才柴泊来报，说今日黄昏你父皇要来我宫里，正好将这两只鹦鹉放到花房，陛下肯定喜欢。”她的话刚落，一位小内侍上前接过鸟笼。
　　“慢着！”殷贵妃凝眼细细看了看两只鹦鹉，“这两只比上次绿毛的漂亮多了，一只橘红，一只墨蓝，真般配。”
　　“墨蓝是公，橘红是母，儿臣特意让人配好颜色，估计过段日子会生出几只漂亮小鸟。”
　　“你也有心！”殷贵妃含笑点点头，挥挥手示意小内侍送去花房。
　　“要说这鸟平日吵吵闹闹，人还未走近就闻其声。你父皇说，它们的声音虽尖锐刺耳，可一放到花房就有生机，那才热闹。” 殷贵妃说着，细柔的目光匆匆一瞥陈询的脸庞，笑了，“看你有心思？”
　　陈询点头叹道：“儿臣近来心情确不好。”又沮丧着，“上次儿臣不知轻重，以为曾随九弟去过北境，就冒冒失失请求监军，被父皇驳回后，才认清儿臣确实浅薄，难过了好几天。后来听说父皇派十弟监军，儿臣这才放心。”
　　殷贵妃心底甚是得意，却犯愁道：“昶儿去北疆，这沙场近在眼前，可不叫人放心。”
　　“贵母妃不要担忧。当年我和九弟监军不曾深入沙场，那些将军也知皇子贵重，再说一路上有左右金吾卫大将军霍璜护送，决州又在关内，十弟监军不会出关，还有申东阳打头战，这仗必胜。贵母妃宽心便是。”
　　殷贵妃笑道：“你一说，我便放心了。呃！还有一事还没告诉你，昨儿我请你父皇将章家姑娘赐婚昶儿，你父皇说眼下北疆战况不明，等过些日子就通知礼部准备。”
　　陈询心底一沉，脸上却波澜不惊，只微笑问：“章家姑娘，是哪个章家？”
　　古吉喜滋滋地说道：“还有哪个章家，当然是中书令家的。”
　　“哦！”陈询揣在袖笼里的手指收紧，继续笑道：“儿臣要恭喜十弟了，也恭喜贵母妃！”
　　殷贵妃似卸下重负一般“嗨”了一声，微仰下巴，“说恭喜还早。只是这事终有进展，到底心底很高兴。”
　　陈询试探问：“章相可知这喜事？”
　　“我已让袁大人在他跟前提过两回，他一定也知道了吧。”
　　陈询想这袁辅政如今对光禄大夫职位不满，起了觊觎中书令的心思，怎会愿意帮助殷贵妃谋求章氏女？转念想起陈睿说过大臣之间相互倾轧不会按常理出牌，更何况口蜜腹剑的袁辅政，说不定还有自己的打算呢。
　　想到这里，陈询佯作对此毫无兴趣，转过话题笑道：“宣益妹妹出嫁时，儿臣在婚宴上认识几位著书立说的人，听他们讲了些以前未曾听说的事，受益颇多。近日与他们见过几回，恰是对儿臣修律撰志很有帮助。”
　　殷贵妃也笑道：“你出入著作局任著作佐郎有五年了吧？长此以往真亏待了你。虽说你父皇封你闽虞牧，到底也没有实权。”
　　陈询只觉殷贵妃话里有话，只面若静水地道：“贵母妃知道儿臣不好这些，担个名头也够了。”
　　“不管如何，皇子总要拜个地方大都护什么的，虽和‘牧’一样只系遥领无实权，不出阁就职，到底品级高很多。有空我在你父皇跟前提一提。”
　　“贵母妃的好意，儿臣心领了。平日儿臣种蔷薇、养虫鱼已很满足。”
　　殷贵妃悄悄睇了他一眼，只笑不语，又命宫女端来粽子让陈询品尝。
　　“我知道你喜欢灵州的粽子，这是灵州刺史贡来的粽叶，和早几年鲁州、浙州进贡的箬叶不一样，真是长在水塘里的苇叶，吃起来清香萦鼻。灵州人还用它的茎叶造纸、编席，夏季睡上去凉爽得很。”殷贵妃说道，“楚王也喜吃粽子，这次他的灵州别墅修缮，我派人在府院水塘里栽起粽林，日后你也去了，可与他一起怡享。”说着，眼珠又朝陈询脸上扫过。
　　陈询颜浮向往，“儿臣去过一趟灵州，那里确是景致宜人，适宜长居。”余光窥到殷贵妃目光松懈，又补充道，“若日后得此封地，此生无憾。”
　　“楚王已向你父皇提了，灵州封地多半是他的。你既喜欢南域，日后我为你讨要紧挨着灵州的琼州如何？”
　　陈询叩谢道：“儿臣先谢过贵母妃！”又笑问：“只说这端阳节，宫中除了例常的仪典，可有其他安排？”
　　“你父皇喜欢热闹，几天前我已向你父皇提议，今年龙舟竞渡，可将京里王公大臣家的年轻子女全部召来。少年慕艾香，说不定能撮合几对姻缘。”
　　古吉在一旁笑道：“这样说，往年只有元宵夜月老忙碌，今年端阳月老也不得闲了。按娘娘的意思，老奴有个想法，可多请些未婚公子、姑娘来参加，以便为诸皇子、公主择偶。您看忠王殿下已有人选，咱们的穆王殿下和楚王殿下还没有王妃，太悦公也过了豆蔻之年，趁此机会说不定皇子妃、驸马也选好了，岂不两全。”
　　陈询静静地听着。说到适婚皇子还有八皇子皎王游，以及丧正妃多年的据王茂，古吉不提陈游和陈茂，是知道殷贵妃厌恶他们。若是不常来未禧宫，他也无从知道殷贵妃最近有何举动。想到这里，陈询心明气顺，就算这几年因讨好殷贵妃被太子敌视，可他懂得只有这样才能知己知彼、百战不殆，那些异样眼光和闲言碎语又算什么。