《（猎人同人）生桑》迷之猫七

135、蔷薇，蔷薇

　　“……我以圣父、圣子、圣灵之名，宽恕你的罪孽，阿门。”在车上回忆近日的诸多事件时，我脑袋里回响起那日在教堂，临走之前毕宿五对我说的最后一句话。
　　忏悔之人，罪孽就真的能够被宽恕吗？
　　回到阿瑞斯，念能力自动解除，我又变回了从前的样子，依然每日都要戴上眼罩才能出门见人，妮翁时不时地会突发兴致，想要在我的眼罩上画画玩。
　　有时我不禁会想，失去一只眼睛，是否能够看做是与窟卢塔族相与的一种命运羁绊？
　　库洛洛送的那块鱼骨留在身边，我如鲠在喉，于是很快便打听到了雨林的下落，将东西寄了过去。只有收到东西的时候她发信息向我告知了一下，除此之外我们便再没有过什么其他交流了。我不知道她是否已经知道我冒名顶替去见了库洛洛的事，也不知道她知道以后会是什么反应，只是我这次行动实在破绽实在太多，即使侥幸没能被当场戳穿，可一旦她和库洛洛有了联络，就一定会发现真相。
　　妮翁的预言能力恢复了，整个诺斯拉家族为此松了口气，我也能开始专心陪酷拉皮卡收集火红眼。为了报答我们，诺斯拉答应将会全力协助我与酷拉皮卡的行动，并且每个月无条件让妮翁为我二人占卜，以此躲避灾厄。
　　从一名小提琴演奏家那里收回了第十二对火红眼时，我突然提议一起去看一场音乐剧。这段时间以来我们——特指酷拉皮卡，实在太过紧绷，需要一个短暂的休假。
　　我承认自己向来是个不太靠谱的家伙，即使在这样的境况之中都想要忙里偷闲。
　　剧场外的街道热闹非凡，人群熙攘，时常能见到各种摆摊卖些小吃的商贩，还有背着花篮卖花的小孩。小马形状的氢气球和玻璃般的泡沫一同飞上天空，消失在绚烂无边的金色日光中，孩童的笑声和哭声同嘈杂人声混作一片，高高的树枝将紫色花瓣抖落，洒向这人世泪谷。
　　恍惚间觉得，过去这些我颇为钟意的意象，此刻竟再也不能惹起我的刹那的迷离了。
　　我从路边小贩那里买了两个棉花糖，将其中一个递给酷拉皮卡。
　　第十三对火红眼在库洛洛手里，但我很清楚自己已经再不会有接近他的机会了，所以我还是选了个一本万利的做法——直接许愿将火红眼从他那里夺了回来。料想他也一定早有防备，果不其然，盛放那对眼球的容器底座，嵌着一块如果不仔细观察就不可能发现的监听器。
　　我看了酷拉皮卡手里的资料，目前他查到的火红眼持有者，除了我们手上这十三对，额外还有十四个人的信息，这十四人共持有总数十七对的火红眼数目。
　　这统共三十对的火红眼，将在未来的日子里很快回收完毕，这件事即使不做占卜我也早有预料，有诺斯拉家族的协作，今后的事自然事半功倍。
　　我一早清楚世界上现存的火红眼总共只剩三十六对，除却已经几乎近在眼前的三十对，剩余六对不出意外……就是在卡金帝国的四王子——切利多尼希手中了。
　　即使我已经知道了后面绝大部分的事情进展，可在彼时另一个世界读到王位争夺战这部分故事时，四王子这个人究竟有多么危险，即使只是翻阅纸张里的内容，我都已经清楚，并情不自禁便对他感到战栗，那个人的存在注定会成为我们最大的威胁之一。即使我实在不愿酷拉皮卡卷入那场复杂至极的皇室纷争，可我亦也别无他法，也别无他求，为了保全酷拉皮卡……我得先下手为强。
　　我要想办法让四王子退出这场王位争夺，不论用什么手段。
　　只是明白，在那艘渡轮上，牵扯进去的人和势力实在太多、太过庞大。其他人的事虽说我本没必要干涉，可是那些曾经与我交好的朋友……尤其是西索和伊路米，过去我们毕竟在一起生活了那么久，他们对我亦是施予许多恩惠，若日后所有人都能聚集一处，我行动起来其实也方便，必然不会见死不救。
　　如果苦难是摆脱不了的轮回，那一味逃避也断然没有意义。只有走进局中，才能破局。
　　我不知道自己这样选择，究竟是不是对的。
　　不知道自己到底在是救他还是害他。
　　在那之后的日子，我便一直和酷拉皮卡一块儿受雇于诺斯拉家族，和他一起回收火红眼。那段日子其实算不上紧张，但也过得并不轻松，每每火红眼多寻回一双，酷拉皮卡心中的缝隙就要裂得更深几寸，直至最后化为难以填满的沟壑。他实在是没办法开心起来，我拼尽全力想要给他安慰，可是好像也只是拨开了表面的浮株，却触碰不到水中的茎叶。
　　那颗心，是藏在树根下越埋越深，再难寻觅的宝藏。
　　他拥抱我的力度越来越紧，透过那双黑蒙蒙的眼睛，我看到压在我身上，一个疲惫不堪的脆弱灵魂。

　　我发现大黄虽说是只狮子，但口味倒还挺挑剔的，它喜欢吃牛里脊，其次就是羔羊肉，偶尔还会吃几块蘑菇。诺斯拉家的厨房有时候会炖一道奶油蘑菇浓汤，大黄青睐这个，每次自己就能喝掉一大盆。
　　天气渐渐开始回暖之后，我傍晚经常会和大黄一起在院子里吹晚风，让它用尾巴给周围和我一起出来躲懒的人点烟。
　　时间飞速流逝着，眨眼间就到五月份了。随着火红眼回收的数目越来越多，酷拉皮卡忙得没空关注其他事情，我倒是开始频繁留意起了最近的新闻。我知道NGL那边的暴乱现在已经开始了，再过不了多久，蚁王就要出生，届时蚁兵流出NGL自治国，我们就能在新闻里看到真正关于嵌合蚁的新闻了。
　　我没和酷拉皮卡说小杰他们在NGL即将经历或者说正在经历的事，一方面是因为，若我擅自介入会影响事件原本的走向，说不定会将众人推向更危险的境地；另一方面是我觉得在嵌合蚁事件中每一个人都有所成长，这也是参与其中每个人生命的必经之路，我自然无权干涉，而且……以酷拉皮卡现在的状态，他承受不了更多的压力了。
　　虽说我还是暗暗担心着奇犽他们现在的处境。
　　到了又一年夏天将至的时候，有一天，妮翁突然悄悄跟我说，她准备离开诺斯拉家族。
　　我十分震惊，不明白她为什么突然做了这样的决定。在她常待的那个空中花园里，植物较年初初见那时变得更加蓊郁，花开了又谢，换了一批又一批。这时，她和我说了这么久以来她一直憋在心里的秘密。
　　她反问我，说：“爸爸爱我，难道不就是因为在我身上有利可图吗？”
　　“小姐……你这么聪明，应该也明白的。诺斯拉老爷并非像你说的那样绝对。”
　　“不要对我说教啦，这种事明不明白又有什么关系，反正我早都想清楚了。”她无所谓的歪了歪脑袋。
　　看着妮翁的神情，我总觉得这半年时间里，她的气质和最初相比有了些变化：“如预言所说，我已经拿回我的‘钥匙’了。这么久以来，我只是在等合适的时机而已。”她说。
　　“那你想去哪里？”我问她。
　　“至于要去哪里嘛……话说，生桑，这件事你会替我保密的，对吧？”妮翁侧坐在躺椅上，前后晃着脚。水蓝色纱裙的裙摆柔软地堆在床边，她的手指攥住躺椅边缘，因力度而少了几分血色。
　　我点点头。
　　“如果你能帮我保密的话——那我也不告诉你。”她笑嘻嘻地说，“不过有一件事我倒是想拜托你。”
　　“什么？”
　　“你把大黄借给我吧？”
　　“什么？”我怔了怔。
　　“大黄。”她重复了一遍到，“我想要带它一起走。”
　　“可……”
　　“我会好好照顾它的。”妮翁态度很坚定地说。
　　事发突然，我一时间不知道该怎样作答，妮翁便很快岔过话题，叫我明天再来答应她。后来我问了大黄的意见，它不表态，看来是打算把一切都交给我们决定。我思来想去，最后同意了妮翁的请求。
　　妮翁和大黄感情确实很好，或许跟在她身边也不失为一个好选择，尤其是今后的路怕是只会越来越难走，甚至生死未卜。我不应该再牵扯进来更多无辜的人陪我们冒险，无辜的狮子也是。
　　七月份的时候，妮翁带着大黄逃走了。诺斯拉顾不上□□的一切活动，发动整个家族的势力去寻找妮翁。我想，其实妮翁心里应该也清楚，诺斯拉爱她不可能只是为了利益，只不过妮翁正巧能为他带来巨大的好处罢了，所以他才会在涉及到自己女儿的诸事上都更加谨小慎微，不敢出丝毫纰漏。但也因此，我又能明白妮翁不顾一切想要离开这里的心情，爱和利益掺杂在一起便注定将要变质，她如果不离开，又该要用什么方式让诺斯拉意识到这一点呢？
　　临近七月末的时候，“蔷薇”在南方国度绽开，猎人协会会长尼特罗因病去世的消息瞬间传遍整个世界。我不禁回想起仅有的一次与尼特罗碰面的场景。那时我才刚刚来到这个世界半年，参加最后一场猎人考试时，我盯着眼前这个精壮的老头，他手中拿着装药瓶的盒子，另一只手捋着下巴上一缕白色胡须，看向我时候那鬼灵精怪的眼神与他外表的实际年龄，实在有太多不符。这样，便是我见过他的唯一的、也是最后的一面了。
　　在那之后没过多久，我在酷拉皮卡的手机上看到雷欧力打来的未接电话，还有许多未读的电子邮件。我什么也没有和他多说，当时我们已经回收完全部三十对火红眼，那些眼球浮动在透明的玻璃缸中，整整齐齐摆满了一间地下室。地下室的墙壁上有耶稣与圣母的浮雕，周围是一些被养在不见光处、已经有些泛黄的花。
　　酷拉皮卡从花瓶中把那些花取出来，然后又拿来了一捧新鲜的花，将它们一点点摆进清洗过后重新注满水的花瓶。他擦拭着玻璃罩上几乎不可觉察的灰尘，每一只绯红的眼睛，都在虚空中同他视线交错着，像是仍有痛苦的灵魂寄于其内，尚未得到安息。
　　“还有六对……”他嘟囔着说。
　　在抚摸我脸颊的时候，他一定会做的一件事就是摘掉我的眼罩，亲吻我失去的左眼；或者轻声计数着，用那只不知何时已经变得十分宽大的手，一根一根抚摸我的肋骨。我情不自禁哭了起来，他怜惜地皱着眉头，声音轻轻地、有些沙哑地对我说：“你怎么还是那么爱哭。”然后替我擦去眼泪。
　　我哭着摇头，什么话也说不出来。
　　时候已经到了八月，新会长的选举也开始了。酷拉皮卡无暇理会，也从未参与过，都是我直接替他随便投了一票出去。这时候的小杰也已经躺在医院了。在这个世界里，我还从来没有见过他和雷欧力。明明他们都是酷拉皮卡最重要的朋友。
　　过不了多久，亚路嘉也将重新获得自由。我一早也便知道，这同样意味着我再也不能像从前那样轻易靠近伊路米了。
　　我心中充满一种相较别离，更加酸涩的怅然若失感。可我早该明白，只要我还是“神的聆听”这项能力的持有者，只要亚路嘉和奇犽的关系还存在着，我们就不能永远做最初那样的朋友。
　　过去，以为没有控制拿尼加方法的伊路米，同样也没有对利用我起什么念头，可现在的境况却大不相同。在推测出了奇犽有能力控制拿尼加之后，他便连自己最喜欢的亲弟弟都不打算放过了。
　　我记忆里的伊路米，虽然冰冷，却也不像现在这样。不过我无权搬弄是非，只是感慨，这么多年过去，我们都变了。
　　酷拉皮卡苦苦追查剩余六对火红眼的下落，结果还是一无所获。新会长的选举闹得沸沸扬扬，进展竟也快要过去一半。我意识到自己不能再拖下去了。
　　这天，我突然收到了一封生蔓发来的邮件，粗略看了一眼之后，发现是她不知从何处找来的一篇新闻报道。上面记载着一场重大的火灾事故，就发生在东大陆边境某座小岛上，当时正巧有一支考察队在那座小岛停留。1976年，救火的人员赶到时，大火已经熄灭，搜救队员在那座小岛上找到了总计168具被烧毁的尸体。
　　我看出来，这是关于当年这副身体原本宿主——也就是镜，遇难时的报道。
　　我继续向下翻看，里面除了记载着事件的大体经过，还记载着一些火灾的详细情况，以及一部分被识别出来的遇难者信息。我大略地向下扫去，突然有一组数字吸引了我的注意。
　　10月27日。
　　是火灾发生的日期，也是我在从前那个世界的生日。
　　我突然感觉到一阵脊背发凉。
　　在此之前，关于自己以及镜的来历，我其实早已经有过诸多猜测，但终究没有太多头绪，也无从考据。而此刻这条信息，便是几乎直接验证了我之前的猜想——我与镜，绝非毫无瓜葛，1976年10月27号，细细算来正是我来到这个世界的十八年前，也就是说，镜遇难的时间与我出生的时间是同一天。
　　难道……真的是因为她的死，才促成了我的生吗？
　　细思极恐，我无意识地深陷进了沉思当中。直到酷拉皮卡看见我对着手机发愣，于是到我身边坐下，这时我才回过神来。
　　他问我怎么了，我晃了晃脑袋，犹豫一番之后还是没有把这件事说出口。我顺手把手机塞进了口袋里。
　　“关于最后六双火红眼在谁手中……我好像有些头绪了。”我说。
　　酷拉皮卡注视着我的瞳孔微微缩了缩，有些不可思议的问：“真的吗？你是怎么找到的？”
　　“只不过……目前也只是有怀疑对象而已，还不能确定对方的身份。过段时间我会自己去调查清楚，你不必和我一起，留在诺斯拉身边就可以了。”
　　“你又要自己一个人行动吗……？”
　　“放心，只是调查而已，我肯定会平安回来的。”我摸了摸他的脑袋，让他放宽心。软软的头发在手中，触感像一只温顺的金色小狗。
　　“多久回来？”
　　“不出意外的话……大概半个月吧。”我笑着说。
　　他一把抓住了我的手，神情悲切又有些急躁地说：“又要去这么久吗？你真的能保证自己的安全吗？你明知道每次你单独行动我有多担心、多害怕会失去你，可你还是总要这样自作主张……我知道，你一旦决定了的事，也是我无论怎样劝说都没有转圜的余地的……”
　　“不要这么沮丧嘛，”我双手轻轻捧起他的脸，歪着脑袋，鼓起腮帮子，摆出一副卖萌的表情逗他开心，“酷拉皮卡，难道你不相信我吗？”
　　“你总会食言。”他蹙着眉，垂下眼帘，不肯看我的眼睛。
　　“真是的，怎么都这么大人了，还是要闹别扭。我肯定不会食言，一定会平安回来的，你快点抬头看看我！”这样说着，我硬生生扳起了酷拉皮卡的脑袋，强迫他和我对视。
　　今天少见的他没戴黑色美瞳。那双暗沉的棕色眼睛，迷蒙，仿佛受了惊后在森林迷失方向的小鹿，仅仅对视的一瞬，一阵悲伤就涌上我的心口。
　　“酷拉皮卡，别怕。你不记得我有多强了吗？你知道我的能力有多无敌的，不要露出这么难过的表情了，好不好？”我看着他的双眼，真切的说，“我只是去做调查而已，当然不会有什么危险，而且，就算真的运气不好遇到什么，我也一定会第一时间逃回来的，我会永远陪着你。到时候我们就随时保持联系，好吗？”
　　空气沉寂了良久，只能听到我们两个人微弱的呼吸声。
　　直到他终于点了点头，然后俯身，轻轻吻我。
　　我明白他的担心，因为任何一次拥抱都有可能会变成最后一次触碰，任何一眼对视都有可能是我们相见的最后一面。
　　我们都不想再失去什么了。
　　“酷拉皮卡，你觉得幸福是什么？”在一片巨大的芭蕉树叶下，我手指搅着头发问他。
　　“幸福吗……”他端来刚刚沏好的一杯茶，放在一旁晾着。
　　难得今天他有空闲，能陪我聊聊天。
　　“以前在村子里的时候，和大家生活在一起，虽然当时不觉得有什么，不过现在回想起来，那时候每天都是幸福的吧。”他说，“还有就是，跟你在一起生活的日子。”
　　“酷拉皮卡长大了，变成大男孩了，明明不久之前还是个别扭的臭小鬼的。”我感慨着说。
　　“你不是也和我一起长大了吗。”他笑着应到。
　　我靠在他的肩膀上，抬头盯着头顶叶片的纹路，继续问：“那，哪怕到了现在，你还是觉得自己是幸福的吗？”
　　“当然。”
　　“可是你的情绪越来越低落，我好像已经没有什么办法能让你开心起来了。”我说，紧接着又补充了一句，“不像小时候。”
　　“你能好好地留在我身边，已经是上天对我最大的眷顾了。你是我的恩赐，我没有别的所求。”他柔声说，“只是有些事，你我都没有别的办法。”
　　我静静聆听着，很久之后才继续开口道：“很多年以前……就是刚来到这个世界的时候，我认识了一个男孩，名字叫鱼。那是我第一次真切地感知到有人死去，虽然只有一面之缘，但当时我还是暗暗为此难过了许久。因为他的死亡，我也算是助因。”
　　“只不过有一件事我没有对别人讲过，”我继续语气随意地说到，“就是当时，我其实很羡慕他。”
　　“羡慕？”酷拉皮卡不解地重复了一遍我的话。
　　“是啊，羡慕。谁知道呢，或许是羡慕他有为重要的人从容赴死的勇气吧，那一瞬间，我以为我们真的是不同世界的人。我哪里有那样的执念、那么纯粹的心思啊，更何况，我胆子也没那么大。”我微微耸了耸肩，然后从酷拉皮卡身上爬起来，盯着他的脸，说，“那时候，我也没想有到，有朝一日自己真的会变得像他一样，能为了所爱的人……奋不顾身。”
　　酷拉皮卡久久注视着我，然后低声说：“若没有你，我也不知道自己到底该以什么样的方式坚持到今日，那种感觉，哪怕只是想想都令人害怕。”
　　“幸好，我们都在呢。”我回答到。