13、戏楼 ...
-
午后风轻，醉芙蓉悠悠摇晃枝头。
顾临越负手而立，等那粉紫色裙摆尽数消失在远处照壁后，他敛回眸光。
满簇满簇的芙蓉，似乎突然不怎么美了。
或许姣花照水的本就并非芙蓉，而是人。人离了，景也就缺了赏味。
“愿卿锦绣长乐，琴瑟百年”，是顾临越曾经给她的话，经隔一世，再亲口说给她听，心境不比当初好多少。
那时他要她舍忘，还说什么互不思量，可事实上呢，他自己又何尝做到过。
那些话都是自欺欺人，只如今这句是真的。
他难长命，唯恐辜负她，此生依旧如是。盘根错节的事变他全会安排妥善，独望她留在锦官，一生喜乐。
他打定的便是这主意。
故今日一别，恐再无相逢。
小手炉内的暖炭余温正散，慢慢不热了，顾临越却仿若不觉，始终握着。
跟随他十余载，九七头回从他神情中感到一丝夷犹不定。生母绝情，他是茕茕孑立，哪怕昔日在病榻百死一生，他也从来淡漠平静。
彷徨这种情绪，九七从未想过会在他脸上见到。
九七欲言又止，默默陪他站着。
*
那日回去后，和他的事，楚凝没对谁提过。
她还是沈家的外孙女，那个为一纸婚约闹离家的国公府二姑娘。
日子一如既往，她会辰起读书习字，温一温丹青功夫，闲来就窝进沈叙白的书房，玩戏棋盘，或是他珍藏的那把七弦琴。每夜临睡前，又要到东苑赖着，枕在姥姥膝上，缠着要听古旧的奇闻趣事，祖孙两个凑在一盆暖炭旁，时而悄话，时而乐呵。
生活看似是恢复了往时光景。
但照那本诗册练字时，她偶尔还要出一会儿神，见木施上挂着的狐氅，她会忍不住，抱来腿上，摸一摸那圈雪白的狐狸毛。
真实的触感让她清醒记得——他出现过。
这是一段……还算得上奇妙的相识，和一个年长她不少、只见过三四面的男人。也许只因为她从深闺出来，与异性没有过多少来往，才轻易地好感深刻。
就像莺雀偷偷飞出樊笼，见过外面的春天。
可她不是随心肆意的人，只当那是一场梦，梦醒了，她仍在笼中。
不过难舍的情绪不多，她总是惦记着婚事而犯愁。
……
有一日，楚凝摘了一小篮半含半放的柰花，每朵蕊中都纳有纱囊，里面装着小撮茶叶，她昨日置的，想等入味了焙干研末，用来点泡香茗。
听说娘亲生前最是爱喝，要更香醇。
她搬来张小圆凳到院里坐着，晾纱囊。
见天光明媚，想了想，又跑回屋里抱出狐氅，仔细悬到竹竿上去晒，就跟衣裳也会受凉病倒似的。
云萝便在那时端着盘蜜饯进到院里，告诉她沈叙白回来了。
“这就回了？布行无事吗？”楚凝回眸。
云萝摇头答不知，给她蜜饯，抬手替她抚平整竹竿上的狐氅：“沈二爷在中堂待客。”
竟是有客上门？
楚凝拣出一颗甜梅，好奇：“什么人？”
又非三十年前的沈家，成日都有阿尊事贵的，如今商户而已，谁还乐意来？
云萝回西苑时路过，望见停靠的马车似乎是明府的，随后有一个白衣男子下车。她还没来得及瞧清楚，就被人驱远了，不让再靠近。
“看着不像是明小少爷，那人要高些……”还要清减些，仪态可能和那位顾四爷有几分相似。
但云萝没说，怕提起此人要勾起她心事。
“总之沈二爷吩咐咱们留在西苑，先别过去那儿。”
若真是明家人来，怎么不喊她去？
楚凝嚼着零嘴，左思右想不放心，抱着蜜饯盘就往外边儿走了。
中堂四门闭合，到了门前她果然被拦住。
楚凝想见沈叙白，一想到这许多日崔氏都没再来挑事，那位正前来锦官的宣王爷也没风声了，她心里头便隐隐不安。
总是怕她这舅舅做了什么却没和她讲实话。
沈宅家仆都不太敢对她强硬，可人又劝不走，十分为难，只能进去，请了沈叙白出来。
“无聊了？还是午饭有想吃的菜？我让人给你备着。”沈叙白也没给她进，只一里一外地站在门口说话。
楚凝仰仰脖子，越过他肩头往里看。
下一瞬沈叙白就挪了小半步完全挡住她视线：“嗯？”
楚凝瞅他一眼，屋里有张三扇乌木立地屏，人应是坐在屏风后，她一寸衣料都看不到，有什么可挡的。
“谁来了？神神秘秘的，我见不得？”她小声埋怨。
沈叙白耐心：“没谁，舅舅谈桩生意。”
生意？楚凝狐疑：“不是明家人？”
他笑她：“希望明家来？是改主意了？我派人去请明予？”
哪跟哪啊……
楚凝恼羞低嗔：“沈叙白！”
“好了，别不乖。”他揉她头发：“忙过这几日，明崇坊商秋宴，带着你。”
“亏得你还记着。”她嘀咕。
他笑了：“答应你的，我何曾食过言？”
楚凝没被他的三言两语蒙过去，眼神透着不信：“你谈生意，要好多人守门吗？”
“做买卖不就这样。”沈叙白一脸老到：“朝廷拨银赈灾都要遣兵将护送的。”
忽悠，天大的忽悠。
楚凝瘪瘪嘴，不高兴，手上的蜜饯盘一把就塞他怀里了。
“不要了？”沈叙白挑眉。
楚凝偏过脸，说气话：“给你招待生意。”
沈叙白低笑两声，道“行”，而后竟真就端走她蜜饯，返身要回屋了。
在门关合前，楚凝一个激灵反应过来，没憋住闹小情绪：“商秋宴要去的，赖账可不理你了！还有扇子缺了一柄，得要买给我！”
声没把持妥，略响，里面的人也许能听见。
怕真是一桩好生意，要被她搅黄，楚凝心一虚，扭头便溜走了。
*
那日后，她照旧过得风平浪静。
在沈宅住了小半月，丁点烦心事都没沾边，安逸到她就要把婚诏忘了。
十五那日，艳阳梳破晨雾，难得一个暖秋，气清风也静。沈叙白如期陪她到了明崇坊。
这里是锦官的浮华地，公卿贵胄来往多，名流商贾亦不少，商秋宴开在明崇坊的花戏楼，交过位银便能进到场子里。
戏楼内有乾坤，角柱戏台空高，大堂三面临宾，雅座在左右二层，有篾帘。
那些权贵为彰显地位，雅座早都占走了。楚凝便低调地在大堂择了张边桌，也未可厚非。
人在戏楼，自然是要听曲儿的，且是蜀戏。
他们落座时，台上正咿咿呀呀唱着。花戏楼梨园出名伶，伴着盖板胡琴的调，听来韵味甚郁。
“这出唱的什么？”楚凝面纱外一双亮盈盈的眼睛直瞧住戏台。
“《花田写扇》，”沈叙白往盏里倒小酒：“落魄书生摆摊花田卖字画餬口，员外家刘小姐一遇生慕，请他题诗白扇。没听过？”
楚凝瞅他：“我上哪儿听？”
这是在怨他近来带她玩少了。
“怪我。”沈叙白笑着啜一口酒。
楚凝手托着腮，歪过头继续听戏。
那小生声如玉石，正唱到白扇上题的诗——“春风吹得春花动, 春去春花怨春风。”
她便想起前些时日，自己也有一柄白团扇，在岁园没的，用来交换小手炉了。
当时秋意浓，芙蓉好，人……
“有想听的没有，稍后我给你点一折。”沈叙白提起折扇碰了碰她额发。
楚凝倏地回神，及时打住。
“那我要认真想想。”她清眸亮起一些。
一折子戏还未唱罢，楼内客已坐满。
戏楼敞阔，他们这桌在角落，实在不起眼。二楼雅座的贵客倒很是瞩目，尤其都显摆地将篾帘卷高了，堂客一抬头便能瞧见是哪家的富贵人。
只有最右那间，竹篾卷帘孤僻垂着，垂到了底。
帘后有影子，半明半暗的，看不清人。
掷了重金却不想出风头，还真稀奇。
楚凝没多想，先留意到另一头篾帘卷得最高的雅座，楚曜和施项衡那拨小子翘着腿，在那嬉皮笑脸。
后一瞬，那继弟便和她对上眼了。
兴许是被明予敲打过一回，楚曜没表现出挑衅，抖着腿看去了别处。
……晦气。
楚凝抿抿唇，敛眸拨着手边空盏，兴致跌了大半。惊讶是没有的，她早知道楚曜这群人最嗜好凑热闹。
不多时戏终，伶人谢身退幕。
管事的懿娘笑吟吟，领着姑娘们呈着一件件宝贝登了场，客座顿时闹腾声足起来。
“今日有不少名士大家的书画真迹，”沈叙白摇着折扇，笑看她：“但你想要东宫那位的，可没有。”
楚凝瞥他，她何时想过了，那人的太难得。
“有也要不得。”她示意他往雅座看，楚曜一伙人就在那儿。
沈叙白眉略扬，料想对方会找茬。
他笑叹，语气似真似假：“要不要得不好说，我这样的舅舅，保不准倾家荡产也要买你一个开心。”
楚凝好气又好笑，踢他一脚，让他清醒些。
商秋宴在锦官自来名气大，年年只一回，宴上竞卖的皆是有市无价的宝。除书画外的其他宝贝今年也有不少，比如四面象耳衔环的琮式瓶，松石绿釉多宝盒，翎纹玉凤石……
价高者得，这是商秋宴历来的规矩。
台上每个姑娘拖着的都是真宝贝，楚凝却都不想要，一来没多大兴趣，二来也是怕楚曜故意挑事，要竞她的价，白白费一拨银子。
竞卖一件一件来，懿娘都会详细介绍。在场都是家底厚实的，或一掷千金讨美人欢心，或是与人相左好胜心作祟，总归这价三两下就被叫到了千两。银钱在他们眼中，是比路边的石子儿都不值。
楚凝只安静看戏都忍不住心疼了。
心疼银子。
她长吁短叹，压着声怨怼这些纨绔子弟，不知柴米贵，不知父母恩，实在不像话。
沈叙白听得笑出声，说她自己还是个娇生惯养的小姑娘，怎么思想如此老成。
“真没想要的？这点积蓄，舅舅还是有的。”沈叙白提醒她不要后悔。
楚凝回答不要，又哼道：“有这闲钱，不如多买几盘糖烧蜜饯赔给我。”
上回真拿她的蜜饯“招待生意”去了，她还记着仇的。
沈叙白笑说日日都给她来一盘儿总成了。
两人方聊至此，台上呈出最后一件新物。
是一柄扇子。
团扇，银丝玉面作底，柄骨鎏金，镀镶宝玉，扇面贴绒绢花，绣染的是芙蓉，几朵白粉，几朵粉绛……那样相似醉芙蓉。
扇画之上还题有“长乐”二字。
懿娘说，制扇的金玉都是世无其二的稀品，就且不提，单凭扇画绝妙的工笔，看得出是出自圣手，可惜未有署款，若否是千金也难买。
这柄团扇没有姑娘能拒绝。
台下的娘子们都坐不住，缠着身边人念欢喜。
楚凝愣愣望着戏台，人一下乱了。
团扇她少了一柄，芙蓉在岁园看的。
长乐……是他的别辞。
一别如斯，终未再逢，却在商秋宴上让她见着这个，这样巧……
作者有话说
第13章 戏楼
，还差 