《[综名著]小勃朗特小姐》岳九思

10、一出闹剧

　　凡妮莎把早上的想法，向她娓娓道来。

　　贝西-希金斯觉得，在她人生的前十六年中——或许也仅仅只有这十六年，她从未听说过这样荒谬可笑的事。

　　只要早起、一边在郊区散着步、拿根棍子敲敲窗户就能赚到钱？还能赚得比她在工厂打工还多？

　　贝西-希金斯并不相信。但她并不想当中拂了凡妮莎的面子，小姑娘上次的建议既为她省了钱，又减缓了她的咳嗽，这让她很是感激，于是贝西斟酌着字句：“我认为这很有趣。但早上——尤其是我那里的空气并不清新和暖和，我的身体恐怕承受不住。我在纺织厂工作，虽然钱少活多，但起码是不用起那么早的。”

　　贝西撒了谎。

　　她工作的纺织厂离家足足要走一两个钟，相当漫长的距离。要想不迟到，四五点钟就得从暖和的床上爬起来。

　　凡妮莎失望地喟叹一声，倒也没有多加劝阻。其实，她也知道，自己的提议也着实八竿子打不着，可行是可行，但也只是理论上可行。毕竟，她连工人客户们都没联系好。

　　现在这种情况邀请贝西加入，对方这样好声好气已经够给她面子了。

　　她给贝西挑好药，任凭对方用布袋子给装起来，又小心翼翼塞到怀里，转身离开了。

　　贝西之后，草药铺便没几个顾客了。周一向来这样冷冷清清。兴许人都努力克制着自己的病情，不愿第一天便和疾病与药打交道吧。

　　账目是每周一结算的。她相当空闲。因此她得以安静在笔记本上写写画画。

　　凡妮莎有分析过，她写作的弊端是词汇量与流行题材敏感度——前者便是她现在竭力弥补的。不求多么精妙华丽，只希望不要用词不当、错误频出，让人看得不舒服、甚至造成误解即可。

　　至于后者，虽说夏洛蒂把流动图书馆批判得一文不值，凡妮莎却不这样认为。商人不是义务做慈善的，他们选出来的书不说多么有美学与哲思价值，却一定符合市场选择。

　　凡妮莎想赚钱，她得低头看看——不，她本来也在低处。

　　就在这时候，草药铺外面突然传来一阵喧闹声，凡妮莎皱皱眉，放下笔，出了柜台。还没走几步，就被来人给直直撞上了，凡妮莎定睛一看，发现是个年轻的妇人，怀里抱着个捂得严严实实的孩子，瞧个头估计才不过几个月大。

　　妇人一把推开她，扫了一圈没找到人，直接用哭腔恳求道：“有药剂师在吗？医生只肯开些没用的法子，好几天还没见好转，再这样下去我儿子就……”

　　她又擦了泪，说。

　　“我听说您这里有万能灵药和放血疗法。”

　　好巧，这两样凡妮莎都知道。

　　万能灵药是种蓝色药丸，据说包治百病，但凡妮莎知道，它含有大量的鸦片酊，鸦片酊的致幻效果让人恍惚不已，甚至认为自己病好了罢。

　　而后者自不必多提，但凡受过哪怕一点现代教育的人，都知道放血疗法多么不卫生、不靠谱。甚至，倘若消毒和无菌工作没到位，它恐怕才是传播疾病的诱因。

　　凡妮莎开口询问，“女士，请问您的孩子有什么……”

　　“我想问真正的药剂师在哪？”切莉粗鲁地打算她，轻蔑道，“你算什么人？不过是个小小的学徒、擅自做这么大的决定也不怕谋财害命？上帝保佑你这种恶棍早早下地狱。你的家人恐怕也不是什么好货，一道去吧。”

　　“您有事？说话这么难听是因为你们被撒旦盯着，知道自己命不久矣了吗？”凡妮莎以牙还牙，“小心撒旦当真看上你了，认为你和你的孩子都是可造之材，于是一并带去了地狱。”

　　切莉怒火高涨，又惧又怕，可她“你、你、你”了半天，却再也不敢吐一个脏字了——她信教。她怕死了。迷信的她被捏住了软肋。

　　凡妮莎叹了口气，又苦言相劝，“我知道您心里着急，孩子生病了谁能不难受？可是焦急有什么用呢？您好声好气，头脑清楚，我们也越方便了解情况、越容易治好病呀。”

　　切莉依旧不怎么情愿，却也没法，“皮肤出了些血点，而且皮肤很黄，我和他父亲谁都没有这么黑黄的。自从这样以来，他一直昏昏欲睡，吃奶也不吃，还时不时呕吐。”

　　说着，切莉掀开了绒布，露出孩子那张发黄的脸。

　　坦白讲，确实挺黄的。和双黄连口服液差不多的颜色。除此之外，还有些水肿。

　　新生儿，水肿，嗜睡，呕吐。

　　凡妮莎心下已经有了猜测，她又问，“切莉女士，您分娩前是吃什么生冷或者辛辣的东西啦？”

　　切莉犹豫道，“因为太冷了，又没法生壁炉，汤姆帮我热了些酒，暖暖身子。”

　　没错了。

　　如果说先前只是怀疑，那么凡妮莎现在算是确信她的猜测了。

　　恐怕是黄疸。新生儿常见的一种疾病。遗传或者母体的饮食问题都有可能导致。

　　如果这是后世，那当然可以打几针球蛋白，但现在？恐怕世人连蛋白质是个什么构造都没搞清楚，别说免疫球蛋白了。

　　埃莉诺的药剂里也没有可用的东西。她终究不是个正经药剂师，而仅仅是个草药商。

　　切莉催促起来，“你到底行不行？药剂师去哪里了？”

　　埃莉诺今天下午似乎有事，中午便出去了。这才只留下凡妮莎一个人，她竭力回想前世那个病友的孙女，可想来想去，也只有几条能适用了。

　　无非是多喝热水促代谢，注意饮食均衡营养，顺便晒晒太阳，注意休息。

　　可这话说出来别说切莉不会信她这个非正式学徒，就算是后世一个高学历的医生这样和她说，她也得忧虑死。

　　听着医生什么都没干啊，不靠谱。简直分分钟让人错觉我行我也上！

　　怎么说服她？

　　答案当然是用宗/教打败宗/教，信仰打败信仰——凡妮莎决定忽悠了。

　　刚好她最近看了弥尔顿的失乐园。

　　她先从创世纪伊甸园的苹果讲起，说那棵苹果树下有根草，这草据传是耶和华留下的秘药，他终究是不忍心让亚当和夏娃饱受世间苦痛折磨，于是偷偷留下了这一株忘忧草。聪明的夏娃发现了这草，将它带到人间……这株草也随着人类的世代传递而绵延下来，成为上帝在凡间的圣灵显现——可以作为万能灵药的主料，包治百病。

　　凡妮莎说的口吻笃定极了，语气不急不缓，论说也从不卡壳，甚至还十分讲究抑扬顿挫，再加上她本来就样貌不错，配上她本人那种相当自信而神采飞扬的感觉，任谁听了都忍不住信服。

　　切莉听得一愣一愣的，她甚至没空去怀疑凡妮莎话中的逻辑悖论。倘若当真包治百病，夏娃和亚当怎么死的？

　　她惊喜极了，“这药您会做吗？药剂师先生会做吗？”

　　凡妮莎含蓄暗示，“我恰巧刚学过，它是种无色药剂。配制相当麻烦，足足需要几个小时。不过我这里刚好有备份。”

　　凡妮莎去工作坊倒了瓶干净的清水，顺便加了点捣烂的车前草，埃莉诺说它对过敏及一些其他的皮肤病有点效果。这点凡妮莎未曾考据，不过也无害便是了。

　　她拿着这药水，重新回到前台。

　　切莉一见到她，两眼便迸发出急切的光芒，她紧紧攥住绒布的一角。

　　“……那、多少钱？”

　　“不，您误解了。这药怎么会贵？这是上帝的福音，作为牧师的女儿，我也只是想遵循上帝的指示罢了。”

　　“您竟然是牧师先生的女儿……”切莉羞愧极了。也不知为何，她瞧着凡妮莎，竟突的有了种非同寻常的感觉。

　　她金色的头发编织成亚麻辫垂在肩膀两侧，灰蓝色的眼睛仿佛是天空的延伸，鼻梁小巧而挺拔，鼻头却稍微有些钝感，这让她有一种奇异的魅力，仿佛杂糅了东方与西方的美感，柔和、神秘、圣洁。她环顾着狭小逼仄的店铺，凡妮莎在其中竟显得格格不入——不是不配，而是她过于明亮，这治愈却阴暗的地方配不上这样的人了。

　　她应当站在更明亮、更宽敞的地方，在众人的注视下，将生的希望娓娓道来。

　　切莉在不该愣神的地方愣住了。

　　“切莉、切莉，你在听吗？”凡妮莎无奈地问。

　　“啊,在……”

　　凡妮莎刻意加重了嗓音，以示强调——因为下面才是她真正要开的药剂。

　　鸦片不能吃，放血不能放，药剂没有用。

　　那便只能附送直男套餐了。

　　“每天早晚多给他喝半杯温水，促进代谢。白天阳光充足的时候，可以多出去晒晒太阳、你自己也注意饮食，少吃辛辣和生冷的东西。坚持一个月、也就是四周后的今天，再来这里复查。”

　　想了又想，凡妮莎又小声叮嘱，“孩子的排泄物颜色也请记一下。如果有黑便的产生，请立刻就医。”

　　这是为了以防万一，病情恶化，发生肠梗阻、造成肠道出血。

　　切莉抱着孩子，早没了先前的跋扈，唯独一丁点怀疑也被强自压下——她现在只能指望这家草药商。怀疑除了让对方不快没有一点用处。

　　她注视着凡妮莎，几乎要感激涕零了，“谢谢你，我能请问您的名字……”

　　她的问题还没问完，便被一连串的疑问抢了话头。

　　“凡妮莎，你怎么在这里？你病不是早好了吗？而且还给人开药，你几时学会的草药知识？人命关天，不可轻慢。你这样我会瞧不起的。”

　　说到最后，布伦威尔已有些严厉了。

　　说是这么说，布伦威尔还是感到相当震惊的。她跟在切莉身后进来，凡妮莎如何应对切莉、又如何诊断病情……她全都看得清清楚楚。

　　她再次久违地有了荒谬的想法，这真的还是那个凡妮莎、那个痴痴傻傻的凡妮莎？她如何能做到这样大的变化？简直是完全脱胎换骨了！

　　她已不再指责了，而感到一阵头晕目眩：“凡妮莎，你还是我的亲侄女吗？”

　　凡妮莎也感到头晕目眩。

　　“布伦威尔姨妈，你怎么在这里？”她有点紧张，她不知道这样一个天主教家庭如何看待她干不入流的职业一事。她更怕这工作被搅黄了。

　　就在这时候，埃莉诺姗姗来迟，她出现在草药铺门口，看到房间里的几人，不假思索开口讽刺，“布伦威尔夫人大驾光临，我勤勉的学徒就在这里，也不知道您那痴傻的侄女在哪里呢？”

　　布伦威尔回头，同样目带讽刺。

　　“我亲爱的埃莉诺，请让我隆重介绍我善良的侄女——”顿了顿，她补上后半句，“凡妮莎-勃朗特，她数学很好，现在又懂点草药知识了。而你那愚笨不知变通的学徒又在哪里？”

　　凡妮莎：“……？”

　　这不都是我？你们在说什么呢？

作者有话说

　　这波是用宗/教打败宗/教，信仰打败信仰。