《登堂》予春焱

27、佛面挝-7

　　万喆库在府衙后堂等了一个时辰，换了三盏茶，知府方姗姗来迟，他这口茶刚进口，还没来得及咽，就赶紧起身行礼。
　　易埅连连摆手，说了声劳你久等，便请了坐下，侍女前来上茶。
　　“万掌门，真不好意思，州府事多，中丞大人这两日在忙，事情都落在我手上，处理得晚，刚刚又陪着大人们打掼牌，来迟了。”
　　“易大人哪里话，您日理万机，还抽空见我，真是叨扰。”
　　“别客气，别客气，干的就是这个为大家的差事。”

　　万喆库坐得端正，看易埅倒上第一杯茶，等他漱了口，喝了半盏，才开口：“易大人，其实小人来还是上次那件事，下面的人办事不力，一直没问出个所以然，所以我就来劳烦您了。”
　　易埅抬起眼，“哎？你说说。”
　　“喔，是这样，我们明先派前几年在聊城买了个山头建分会馆，现在已经建起来了，徒弟也收了些。前些日子呢，官府来人通知，说要补交税款，粗粗算了一下，将近三千两，里面有好些我们搞不大明白，去聊城县衙那边也没问出个结果，只说要我们交。因为聊城那边只是个分馆，交税的头向来是我们总部交济南府地界的，所以也想问问，是不是这么个交法，还是说今年有变动？”

　　易埅咽下一口茶，放下茶杯，两手交握，“都交什么税。”
　　“开的税纸倒是很长。其中有一个是山头过继税，不过这个税我们当时买地的时候是交过的，它名字就叫‘过继税’，现在总不能让我们再交一遍吧。”
　　“万掌门，你看你这话说的，你意思是这山头买了就是你的了？”
　　“那不敢，不敢。”
　　“对咯，普天之下莫非王土，你买山头，本来也是有年限的，你用作开派，经营性，本来就是十年的光景，到时候了可不该交税了吗？”

　　万喆库低低眼又抬起来，“其实我们也专门研究过朝廷颁的条文，规定是说十年到期，到期后一般延续所有权，至于要不要再交一次‘过继税’，倒是没有具体规定的，于是各地有各地的章法，比如江苏，他们就不交。”
　　易埅笑起来，“那万掌门不如去江苏开门派？”
　　“易大人看您说的，我自己是山东人，哪有跑到江苏混的道理。”
　　易埅语重心长道：“对咯，万掌门是土生土长的家里人，当然扎根本地，反哺本地，万掌门为家乡父老做的贡献，我们心里都有数。”
　　“是是是，还有一道税我也想问问。”
　　“你说。”

　　万喆库搓搓手，朝前靠靠，“当时明先派本来是要在济南开分馆，聊城那边说有优待，这个买山头开山创派招生都有优惠，州府来了好几趟，劝我们过去，比如说这个‘开门税’原本是年年四成五，聊城新县那里是二成五，还有其他一干主要税种，我们合计算了账，确实省不少钱就过去了。结果这两日又通知我们，说要补交，就说‘开门税’就要补交到四成五，这一笔算下来，也小百万两呢，易大人。”
　　易大人放下茶杯，摸摸胡子，“你跟县官说了吗？”
　　“您也知道，收税一般不是县官亲自来，这几日不大容易见面，再说我们跟他没什么交情，当时也是看济南府州鼓励……嗐，这不是就想先来问问您。”

　　“行，你的意思我明白了，不过你看，情况就是这么个情况，税纸一开送到你们那里也是封火漆印的，按理说也是打定的数。”
　　万喆库道：“易大人我也跟您交个实底，这几年明先派扩得太快，现金都拿出去抵兑了，手头确实是不宽裕，再说快到六月，好多半年账要给人结，这一来二去，着实有些困难啊。”
　　易埅叹口气，摇摇头道：“行，我明白，这样，‘过继税’这个事你拖一拖，估计能拖到年底交，‘开山优惠税’这个事既然打了火印，改是不好改，这样，你年中交的税款，递延到明年做减免，你补交的这个数，到时候我去找人办成明后年的二成五。你明白我意思吧？”
　　“喔。”万喆库思考片刻，“但您看，总归还是六月前交一笔。”
　　易埅道：“那你肯定是要交一笔的，哎万掌门，这也不是就你一家，省内都这样，这两天中丞大人盘账，数了库，除了发俸，还要匀出一部分给云贵赈灾，这当口，你也能理解。”
　　万喆库也叹气，叹得颇有怨意。

　　易埅看他，“万掌门，但咱们话也不能这么说，就光说今年，你要是少娶那两房小妾，也能省下不少银两，排场大的，听说红烛点了两条街。”
　　万喆库面色尴尬，“呵……小人……”
　　“令公子也是少年英才，才刚十七也娶了妾，还送去了阳都子圣监念书，那可是好地方啊，将来我与令公子免不了同朝为官。”
　　万喆库喜笑颜开，拱手道：“小儿不敢当啊，不敢当，借易大人吉言，如有出头日，定当报易大人礼遇之恩。”
　　易埅拍拍他的手，“咱们之间不说这些，哎，你送来这什么？黄金碧螺春？哎哎，我不能要，你拿回去，拿回去。”

　　***

　　看着火漆印，万喆库把这信函翻过去又翻回来，账房小心地在旁边等着，算盘上有个数，万喆库叹气，问：“就这么多了？”
　　账房点头，“税纸上没有实数，只是送核查通知，具体数要我们过去他口头说，但按他的意思，和您上午回来以后交代的法子，就是这个数。”
　　“他会给你数？你这是主动交，不然他们不是在抢吗？”万喆库把算盘清零，“但你要不交，那你可就等着吧。”

　　说话间，万升从屋外走进来，一屁股坐在椅子上，先倒茶喝水，咕咚咚咽下两碗，才看见两个人看着他。
　　万喆库对账房道：“你先出去吧。”
　　账房收拾了算盘和账册出门去了。
　　万升笑嘻嘻地坐近些，“怎么了大哥，还算这糊涂账呢？”
　　“你不当家你都不知道难。”万喆库喝口茶，凉了，便放在桌面，万升拿起杯子走到绿植边，倒进盆里，又走回来给他倒新茶。

　　“你去哪儿了？”
　　万升把茶杯放到万喆库面前，“那个武林堂这段时间一直在开什么讲介会，派人上门要所有武林门派都去听，我就过去了。”
　　“又来。”
　　“这跟青玉观那个还不太一样。”
　　万喆库哼笑，“照青玉观的法子，大家都不用活了。我就奇怪了，上面的人咋就每天想一出是一出，拍拍脑袋就做工。”
　　“大哥你先听我说，我觉得他这个有点意思。”万升坐下来，“他提的这个叫‘一个组织，两层关系，三个管理，四条出路’。”
　　“哼。”
　　“一个组织就是弘臣联盟，所有武林门派按综合评比分为两大类，称为主派和散派，并入弘臣联盟，主派保留门派名称和基本组织，散派按人员统一编入弘臣联盟集中入册。两层关系就是区域弘臣联盟分局管理区域帮派，阳都弘臣联盟统筹管理各区域弘臣分局。三个管理就是人员统一管理，武器统一管理，资金、田宅统一管理。四条出路就是，自愿加入弘臣联盟、领金返乡、留在弘臣武盟的服从组织安排，视朝廷需要办理境内、境外公务。”

　　万喆库眉头紧皱，“怎么分主派和散派？”
　　“不用标准了，主派就那几个大派，少林寺、示晔学宫、蓬莱学派那几个，基本这三省都各有两三个年岁长、影响力大、跟州府关系好的门派保留原称，说是并入，其实只是挂名并，本身没什么改变。”
　　“哦，合着坑我们？人员统一管理，像你我这样的人他打算怎么管？”
　　“按年限、资历这些因素，按月定俸禄。”
　　万喆库轻蔑一笑，“这给俸的钱，不是收上去的门派的钱、门派的地吗？”
　　“是啊，羊毛出在羊身上。”
　　“傻子才跟着他干。”
　　万升摇头，“不一定，很多小门派，或者大门派的小人物，混不出头都愿意去，这就算是有份差事，他们定的俸可不算低。”
　　“这也算差事，要让你去打仗呢？要去守边关呢？这也去？”
　　万升道：“大哥，你想想，这群江湖人平时都是舞刀弄剑的，腌臜下流，又不是什么讲理的读书人，隋良野这一套打下来，那些走人的难免不成民间祸害，起码近五年，弘臣联盟主要对付的，还是以清扫‘江湖余孽’为主啊。”
　　“钱也是羊毛出在羊身上，人也是羊毛出在羊身上，算盘倒是打得响。”万喆库低头喝了口茶，“哎，不是四条出路吗，我看说到底也就是两条。”
　　“说不定有第三条。”
　　万喆库抬眼看他，眼睛一转，狐疑道：“他不敢杀人的吧。”
　　“说不准。”万升道，“你不知道，我听说这个隋良野，有一手好功夫。”
　　“哦，他还是个练家子？”
　　“看倒是看不出来，这个人男生女相，又绷着张脸，话很少，看不出路数。对了，轻功应该不错。”
　　万喆库摸摸胡子，“要不，找人试试他的水。”

　　***

　　这武林堂住了数十日，移栽来的树枝都开出了梨白色的花，后院铺着整齐的石砖地，院中主室一个归隋良野，一个归谢迈凛，侧室分别给其余人住，比主房这两间靠前，更显得那两间屋子安静。这两间邻屋，推门就是宽敞的院子，院子里种了栀子和洋槐，一条小径通向拱门，过了拱门有条横流的蜿蜒小溪，其余人便错落居于溪边。
　　谢迈凛住得也舒服，清晨太阳从窗边晒进来，他不拉帘子便能直接远照到他身上，他便起得更加晚，但常常在天不亮时就听见隔壁门响，小梅来接隋良野出门，步伐匆匆。
　　他自己起来以后在院子里晃，跟凤水章一行人打牌逗乐，这几天在斗蛐蛐。也亏得他还记得自己在练功夫，还能抽出一两个时辰扔石子，目下倒是越扔越好了。

　　这晚上韦诫正在屋子里对着烛火看自己的衣服，边看边叹气，韦训坐在窗边磨小刀，听了半天抬头看他，“你干什么呢？”
　　韦诫说：“我这衣服破了个洞。”
　　韦训低头磨刀，“再买件呗，看什么看。”
　　“我这衣服是师娘给我做的，”韦诫瞪他，“你懂个屁。”
　　门没关，小梅从屋外经过，听见这句话，停步，探进来脑袋，“那你缝补一下嘛。”
　　“我不会用针线。”
　　“笨蛋。”小梅走进来，“拿过来我给你补。”
　　韦诫给他搬了张椅子，小梅正巧怀里抱着针线筐，走进来坐下，熟门熟路地对着烛火穿线，舔舔线头，小心地穿过针孔，韦诫盯着他。
　　“看我干什么？”
　　“隋老板呢？”
　　小梅穿好线，按压好布料边，“出去谈事了。”
　　“你不跟着啊？晏充跟着吗？”
　　“对啊。”小梅白他一眼，“关你什么事。”
　　韦诫抱着手臂趴在桌上，抬眼看他，“哎，你们老板以前做什么的？”
　　小梅道：“我做什么的，他以前就是做什么的。”
　　韦训在旁边收起刀，走过来用脚勾出凳子坐下，问道：“哎你今晚有没有客？”
　　小梅停下活，腾出手使劲拍了一下韦训的手臂，韦诫也推了他一把，“这是朋友，你不要这么无礼。”
　　韦训眼睛略略放大，“我们现在是朋友了？”
　　说话间，窗外一阵飕飕声，小梅一惊，转头张望，“什么声音？”
　　韦训韦诫坐着趴着不动，“扔石子儿。”

　　扔石子的谢迈凛随便地扔，打中谁算谁倒霉，凤水章站在他旁边，不动声色地向后退几步。谢迈凛刚满意地扔完，转回头凤水章离他八步远。
　　凤水章鼓掌，“好！好身手。”
　　谢迈凛懒得搭理他，打发他去睡觉，凤水章脚底抹油溜了，谢迈凛正打算回后面，就听见有人声朝这边来。没多会儿便听出这是隋良野和石茂生的声音，他想了想，朝韩维元打个手势，踩着石台，轻巧跃上屋檐。

　　那边隋良野和石茂生脚步匆匆，打着灯笼回了□□，一前一后进了客房，晏充便在门口站着。
　　韩维元一瞧，便笑起来：“这孤男寡男，夜黑风高的，隋大人不会有危险吧。”
　　谢迈凛道：“隋大人武功高强，又经验丰富，只有石大人虚亏的份。”
　　两人对视一笑，不再言语。

　　屋内两人坐下，隋良野便烧了热水冲茶，端一杯到石茂生面前，石茂生正在转自己的脖子，道了声谢。
　　“石大人，肩颈好些了吗？”
　　石茂生端起茶，“看了你引荐的医师，按完以后好多了，他那个手劲确实好，手上都是软茧，看出来是老医师了。”
　　“试试他的火灸，化瘀血不错。”
　　“有理。良野，你不必忙招待，等轿子到我就回去了。”
　　隋良野也坐下，“照顾不周，石大人见谅。”
　　“哎无妨，跟我不必客气。你这宣传也做了很久，效果如何啊？”
　　“大派自不必说，按各位大人的意思，保全个囫囵不成问题，至于那些散人，看价钱给得尚可，也陆续来此报名；难办的就是中间这些帮派，又多又零散，不够大派有影响力，又不愿随小派降身价，他们顾虑最多。”
　　石茂生唔了一声，“这一批确实要妥善安待，青大人当时，”他斟酌了一下，暗示道，“在他们之中不大得人心。”
　　隋良野了然，点点头，“下官明白。”
　　“但是他们毕竟人数众多，你办事还是要注意民间情绪，尽量做得体面一些。”石茂生喝口茶，拨拨杯盖，“很多极端情况要考虑进去，比如说如果直到最后你也没能成功动员他们加入，他们又不愿意自行解散，是不是要走到收缴兵器、收押人员的地步，如果要走到那一步，谁出兵？谁负责？这些你要未雨绸缪啊。”
　　隋良野点头，“谢石大人指教。”

　　门口石家的老仆进来，跟晏充说了几句话，敲开房门，恭敬道：“大人，轿撵已备好。”
　　石茂生咽下茶，点头起身，隋良野也跟着起身，送他出门，石茂生摆手，“不必送了。”隋良野和晏充跟在他身边，仆人给石茂生戴上帽子，石茂生道：“这两日见风觉得头凉，可能是要发热。”
　　隋良野道：“适才想讲，一时来不及，其实我看大人面相，这两日应是有吉事到门。”
　　石茂生大笑：“吉事就算了，没有楣事就不错了，这几日盘账差得太多，我正焦头烂额，还不知道怎么交差呢。好了，好了，你别送了。”
　　隋良野和晏充在门口送石茂生上轿，侍从行远后才返身回远。

　　两人走回院子，瞧见谢迈凛和韩维元坐在院子中的石桌旁，抬眼笑眯眯地看过来。隋良野对晏充道：“你回去休息吧。”这边谢迈凛也打发了韩维元，看着隋良野走来坐下。
　　桌面上撒了一把石子，隋良野问：“忙得顾不上问，你练得如何？”
　　谢迈凛双指夹起一颗石子，朝树上甩去，打中树枝，那枝颤颤巍巍，摇下许多树叶。
　　“你可将石子沾上石灰，投掷计点数，练你的精准度。”
　　谢迈凛不答话，转问：“喂，这几日院子里总有人出没，登房上瓦，我门前的花被折去好几支，是故意的吧。”
　　隋良野淡然道：“你刚刚不也在房顶，看到可疑的人了吗？”
　　谢迈凛笑两声，“我只是散步到了屋顶，但这几日在武林堂内外监视的可不是我。”
　　隋良野道：“那些帮派这段日子明里暗里做了不少事，你有没有发现，堂口的匾被人刮花了。”
　　“这算什么，给你下马威？”
　　“现在不是翻脸的时候，他们无非也就使点阴损的招式，等过两天我发限时收缴兵器、组建财会组进武林堂督账，要他们交东西的时候，才叫热闹。”
　　谢迈凛摇摇头，“这几天天气沉沉，估计要下雨，你给自己算过了吗？”
　　“忌婚丧、忌迁移。其他，”隋良野道，“也没什么。”