《君子谓谁》谢堂前u

100、死生

　　保定城中，宵禁之后，漆黑一片。卿云与刘青站在一处山丘上，凝眺不远处一座高墙幽所。强劲的夜风，吹得二人衣袍猎猎作响。
　　静候一阵，卿云眉头微皱，奇道：“怎么这么久也不见动静？”刘青面露踌躇之色，欲言又止。卿云道：“有话直说。”刘青道：“临行前，王爷曾嘱咐我等，能救便救，救不了便作罢。只一样，千万不能陷福晋于险境。”卿云走出几步，跳入一个深坑，立时惊叫出声：“地道里怎么浸满了水？”卿云心里咯噔一声，料知必有变故，既然无法前行，便转身爬出坑外，仍是望着那座深宅沉吟不语。
　　刘青又道：“说穿了，王爷的本意并不是要救九爷。皇上咄咄逼人，大祸转瞬即至，王爷是要我等护送福晋出京，远遁逃生。”卿云道：“这些话，你一路上已说过很多遍了。”她忽地目光一厉，重新审视刘青。刘青做贼心虚，立时被瞪得低下头。卿云说道：“王爷的本意，你会比我还要清楚？”
　　这时街道上突然间锣声大作，火光冲天而起，映红了半边天，走水处正是二人所注目的那所高墙深宅。
　　“不好！”卿云正要冲下山丘，却听背后刘青低声说道：“对不住福晋，属下得罪了。”只见寒光一闪，一把快刀出鞘，悬在卿云头顶，作势便要劈下。卿云以为必死无疑，但刀刃举在半空将落未落之际，飕地一响，便有一道白光急射过来，刘青随即惨叫出声，手中快刀当啷一声落地，卿云则是毫发无伤。她转身一瞧，看到草丛里鲜血四溅，落刀旁边还躺着一只断手，刘青则抱着残肢痛得满地打滚。
　　卿云一寻思便明白，必是刘青提前通风报信，教对方有了准备，只待乌/尔江率众自地道潜入九阿哥拘禁之所，便放水淹了退路，接着燃起大火，将所有人都活活烧死在屋里，一网打尽。此时山丘下人马喧嚣，必是来拿她这个策划劫狱的首脑，只是不知怎么会误伤了刘青。可叹胤禩一直待刘青不薄，大厦将倾之际，照样树倒猢狲散。人同此心，自古皆然。
　　既已无路可逃，卿云便静静等着人来抓。然而冲破重重夜幕，第一个跑上来的不是别人，竟是加封为怡亲王的十三阿哥胤祥。
　　十三奔到面前，便拉着她上下打量，急道：“伤着没有？”卿云却指着火光处，问道：“所有人都还困在里面？”十三道：“我也不知。只是接到此处守将奏报，怕他们伤了你，匆忙从京城赶过来，幸好来得及制止这个卖主求荣的东西……”卿云二话不说，朝着火光处狂奔而去，因有十三紧随在后，来包围山丘的官兵纷纷自动让路。
　　高强之外堆着柴草，又浇了桐油，老远便听见毕卜之声大作，待奔至近前，整座宅子已已尽数卷入熊熊烈焰之中，光是扑面热气便让人无法靠近。
　　卿云大叫：“乌/尔江，你还在吗？”自是无人答应。卿云还要往里冲，被十三一把拖住。正纠缠间，一个灰影被抛出了高墙，轰然砸落在二人身前，由于须发衣衫皆着，霎时间难以分辨出是谁。卿云抢上去扑灭火舌，拨开遮面乱发，就着红焰之光一瞧，虽然此人脸上烧伤不轻，但她还是一眼就认出是九阿哥胤禟。
　　卿云忙扯着他问：“乌/尔江呢？其他人呢？”九阿哥微微睁开眼，由于嗓子被烟熏坏了，嘴巴张合半天才勉强说出声：“墙太高，乌/尔江受了伤，只够力气把我扔出来，其他人还在里面……”卿云摇摇晃晃站起身，此刻火势愈大，眼见里面的人已不可能得救，心中凄恻。十三欲待劝慰，却是难以措辞。
　　不多时，卿云便即抬起头，环视四周重重包围的官兵，略一思忖，对十三道：“我现下要带他走，你会拦我吗？”十三深深望她一眼，不复多言，立刻吩咐手下赶来一辆马车，并下令所有人让出一条通道，谁也不许拦截追堵。左右有出声劝止的，皆被他厉声喝退，只道：“日后皇上追究起来，一切责任，皆由本王一人担当。”
　　“多谢。”卿云低低道。十三便帮她将昏迷不醒的九阿哥架上马车，问道：“你们打算去何处？”卿云道：“去喀尔喀四姐那儿寻求庇护。”十三沉吟片刻，道：“也好。只是过不几天，皇上必回下令各处府县出榜文通缉，加紧盘查，你自己要当心。”又让人拿来足够两个人在路上用的干粮饮水和盘缠，全部搬上车。
　　卿云在驾车位上坐定，迟疑道：“既然你们已知保定之事，那么他，他是否也……”十三垂首默认。卿云亦不由怔怔然出神。沉寂片刻，十三蓦地握住卿云的手，神色郑重道：“卿云，答应我。去了草原便再也不要回来……尤其是，千万不要回京。答应我！”卿云见他紧张的厉害，便笑着点了点头。
　　扬鞭一声呼喝，马车径向西北而去，消失在茫茫夜色中。
　　九阿哥拘禁日久，本就身子虚弱，加上那夜受的烧伤摔伤皆不轻，再醒来时，已是十几日之后。马车一路辚辚而行，晃晃悠悠，慢慢睁开双眼，一缕阳光正好照在他脸上，飘动的帘布间，不时可见蔚蓝色的天空，高远又澄净。
　　这刚一醒，九阿哥便觉脸上热辣辣地作疼，忍不住轻哼了一声，伸手一触，发觉整张脸几乎都裹上了纱布，心下不禁一沉。烧伤最是难治，可以想见痊愈后拆除了纱布，即便不算毁容，那也必是面目全非。
　　“你醒了。”赶车的卿云听见声响，立时一拽缰绳，停下马车。九阿哥问道：“这是在哪里？”卿云道：“自己下来看看不就知道了。”九阿哥动了动腿脚，发觉摔伤虽未好全，却已能够简单活动，于是扶着车厢壁缓缓挪出去。双脚踩上了实地，他全身仍是颤颤巍巍的，但也勉强站住了。
　　九阿哥抬头极目四顾，立时被周围景色的无限辽阔旷远震慑住，讷讷无言。草原上正当寒冬，草木凋零，土石裸露，长年的一望皆绿已染成了灰黄色，置身其间，令人深感于自身的渺小，顿生万古苍茫之感。
　　“你这是要带我去哪？”九阿哥颤声问道，不知为何，竟显得十分害怕。卿云默默看他一眼，说道：“自然是去大清皇帝的手暂时伸不到的地方。”凌威抗上，深陷牢笼，都不曾眨一下眼的九阿哥，此时却耷拉着脑袋，像掉了魂一样。
　　卿云道：“今日一去，你那娇妻美妾、万贯家财却是半点也带不走，尽化泡影了。”九阿哥冷哼一声，道：“我娶妻原就图的她娘家的钱，纳妾是为了大把地花钱。对一个逃犯来说，万贯钱财都是破烂，娇妻美妾更加没用，与路边枯骨无异。难道你逃难时，会把破烂枯骨背在身上吗？”
　　“诚是高见！”卿云拍手叫好，神态间却甚为冷淡，只道：“从这一直朝西北走，便是喀尔喀草原，车上的水粮足够你走个来回还有剩。我就送到这里，见到四姐时，替我问声好。”四公主的生母乃是宜妃的亲妹妹，同是卿云的表亲，与宜妃的子女也较其他姐妹更亲厚些。
　　九阿哥摸了摸缠着纱布的脸，愣愣道：“这是老天的提示吗，说我没脸去见她……”卿云见他如此，不禁恻然生悯。九阿哥兀自旁若无人地喃喃低语：“同样流着郭络罗氏的血脉，你们都是风姿出众，天子骄子，只有我……只有四姐和我一样……只有我俩是一国的……”
　　“可四姐她没有你心思龌龊。”卿云道。九阿哥刀子般的目光倏地射过来。卿云却视若无睹，继续道：“还记得暖玉吗？为了一个小小的宫女，四姐得罪太子，因此被迫去喀尔喀和亲，成了嫁得最远的公主。出阁前她将暖玉托付给我，可惜我只顾着自己的事，累得暖玉异地早逝，辜负了她。我承认，我不如她。而你呢？自己有一点不自在，便要让全世界都不痛快。我身边的两个侍婢，暖玉因我而亡，冯茵更是死于你的自私自利、残暴不仁。比起四姐，你连她的一个脚趾头都不如。”
　　九阿哥只是不住地冷笑，挑眉道：“我当你为什么自废武功，原来是爱上了说教。”
　　卿云也不介意，说道：“我救你，只是从你八哥之请，非我本意。你自己好自为之罢。”她解下套在车上的一匹马，跃上马背，拍马南归。
　　茫茫天地间，顷刻只剩下一马一车和九阿哥一人，空中金轮骤然一盛，刺眼得让人喘不过气。凌冽北风刮地而过，卷起漫天沙尘，铺展开一幅末日之景。九阿哥眼迷头晕，一时难辨方向，于是丢下马车，慌不择路，一个人踉踉跄跄地背道而行，心中想着：走到哪儿，便是哪儿，力尽之时，随便在长草间一躺，世上也不过又多了路边枯骨一副。
　　还是这一片莽莽草原，曾经他在此策划并实施猎杀卿云的行动，然而终了时，最有可能葬身于此的，却是当初的逐鹿人。

　　回到京城，市面上还是一样的热闹繁华，人们该吃喝的吃喝，该玩笑的玩笑，不过又是一年三百六十天之中，再平凡不过的一个日子。
　　卿云牵马踟蹰而行，心里只在诧异，至今竟无人来拿她，猜想不是十三瞒下了劫走九阿哥一事，便是自己分量太轻，不足雍正为虑。不多时行近廉王府，才到前街口，便有八旗官兵上来喝问。卿云便自报家门：“我是廉亲王王妃，现下要回家去。”几个兵卒一听，拄着缨枪捧腹大笑，叫道：“宗人府都除了名了，哪儿又来一个廉亲王？”卿云不予理会，瞥见一个统领闻声走过来，将缰绳直接往他手里一丢，径自走了进去。那统领也不拦，只是让手下赶紧去报讯。
　　距离她离开时不过月余，府里已变得十分冷清，一路不见半个下人，直到走进花厅前的天井，才隐隐听见了人声。一推开厅门，只见弘旺、马起云、卫武三人都在厅上。
　　众人见已逃出生天的卿云居然又回来了，俱是大吃一惊。马起云喜道：“福晋回来，总算有个能拿主意的人了。”卫武却殊无轻松之色，问道：“乌/尔江他们没有将福晋送到安全之处？莫非他们身遭不测，又或中途背主而去……”卿云黯然道：“我让他们各自还乡了。”卫武摇头道：“不可能。乌/尔江岂能不知，八爷最放心不下的，便是福晋和少爷二人。属下受命留下看护少爷，自当鞠躬尽瘁，竭尽余生。乌/尔江必也是如此想法。”卿云唯有沉默。卫武立时明白乌/尔江诸人已然无幸，饶是他秉性冷清淡薄，此时也不禁热泪盈眶，激愤填臆，难以自已。
　　卿云瞧见弘旺脸上挂着泪痕，似乎刚刚哭过，问道：“出了什么事？”弘旺委屈道：“昨夜门外那班粗汉，喝醉酒后进门胡闹，竟打杀了额娘……哦，我不是说福晋您，是，是……是那张氏……”弘旺一时口误，惶恐不已。马起云补充道：“少爷是想告上宗人府和刑部，将凶手治罪，否则此事必会再次发生。”弘旺毕竟还是十几岁的少年，自己拿不定主意，只能找身边的马、卫二人商量。
　　看到弘旺颇为畏惧自己，卿云不由暗暗喟叹。她从来不是个贤妻良母，孝顺公婆，教育子女，她一样都没去做。胤禩被宗人府囚禁后，这个家里便没了唯一的支柱，弘旺的处境自是格外凄凉。卿云不禁想到，老天没让她丧生于保定，也许是认为，她的责任尚未尽罢。
　　卿云微一凝思，便问卫武意下如何。卫武这时已平复心境，沉吟道：“与乌/尔江他们相比，属下各方面均是平平无奇，八爷却独独选我留府陪伴少爷，我当时甚是不解。八爷便说：‘卫武平日里沉默寡言，性格却坚韧不拔，大事临头，极有定力，总是以忍为上’。属下据此推想，若是八爷还在，也会认为，千难万难，以忍为上。”
　　“这话不错。以后再发生什么事，你们都问准了卫武的意见，三思后定。”卿云点头称许，让卫武解下腰间匕首给她，藏于左袖，对弘旺道：“你跟我来。”
　　两人走出府门，卿云招招手，不远处的八旗官兵稍作迟疑，但想这两人一个女流之辈，一个少年孺子，耍不出多大手段来，便慢慢都聚了拢来。
　　卿云问弘旺：“昨天欺负你娘的是哪几个？”弘旺在他眼神鼓励下，大胆走出去，从左至右缓缓的横扫一遍，每个被他瞪视稍久的人，都不自禁地后背发凉。弘旺指着那统领道：“是他带头闯进门来，还有他、他……这四个也有份。”逐个指认出来后，卿云挺身挡在弘旺身前，轻道：“看好了。”
　　卿云目光直视那为首的统领，手指着脚前一尺处，道：“统领大人，昨夜府里没了一个媵妾，此事总要有个交代。我有一言相询，敢不敢上前来对质？”那统领嘿嘿笑了两声，果然走到近前。
　　卿云一言未发，突然间伸右手拔出那统领的佩剑，吓得那统领双手来夺，剑只拔出一半，已被他扣住了剑柄。两人各使力气争抢，卿云哪里是高猛大汉的对手，没有胶持多久，那统领已占上风，把剑缓缓还入鞘中，卿云顺势便往他身上倒去。身后的兵卒见状，登时嬉笑哄闹起来。这时却听轰的一声巨响，那统领直直向后倒下，躺在地上一动不动。卿云则站在原地，放下举在半空的双手，居高临下睥睨，嘴角弯起一缕微笑。众人看去，只见那统领的脖子被一把匕首贯穿而过，血流了一地。周围顿时一片死寂，鸦雀无声。
　　众兵卒没了头领，便成了一盘散沙，一时间有说抓的，有说打的，有说杀的……争执不下。卿云让弘旺先回府，自己却又上前一步，懒洋洋道：“还有四个。敢不敢站出来说话？”众人见她如此嚣张，气得哇哇大叫，那四个有嫌疑的兵卒不敢怠慢，横枪便刺了过来。卿云眼睁睁看着他们冲过来，既不抵挡，也不躲闪，最后望了一眼灰暗天空，闭目待死。
　　“混账！”却听一声大喝，紧跟着哐啷啷几声，卿云睁开眼来，看到地上掉了几根削断的枪头，一个人手执长剑背对她站在面前，又是十三阿哥胤祥。
　　有兵卒禀报道：“请王爷做主，这罪妇刚刚杀了阿济格统领，我等皆是亲眼所见。”胤祥收剑回望卿云，双眉倒竖，满面怒容。卿云无意辩白，只道：“他是死有余辜。”卫武急忙奔出道明原委。胤祥怒气不见稍退，反而更盛，厉声道：“你不是亲口答应我，不会回京城吗？说过的话，可以不算吗？你食言而肥，你不守信用……”卿云微微一愣，原来他在气这个，不禁哑然失笑。
　　胤祥见她居然还笑，更是怒不可遏，转身冲自己的亲卫吼道：“送八福晋回府。我回来前，你们要严守大门，不准任何人进出。”亲卫们齐声答应。胤祥又对众八旗士兵道：“本王这便入宫面见圣上，关于阿济格统领之死，一切都等本王回来后，给大家一个交代。”怡亲王发了话，众人自然不敢不从。
　　卿云故意激怒对方，只求速死，为的是不连累家人，可见胤祥如此执着，不禁轻叹口气，笑容苦涩而无奈，在他背后低声道：“你这又是何苦。”胤祥身子一僵，只重复道：“一切等我回来再说。”昂首直腰，大步流星走出前街。
　　入宫来到养心殿外求见，太监却说皇上忙于政务，无暇接见。胤祥心里寻思：“多半皇上已猜到了我的来意，因此有心避而不见。这可如何是好？”他一时别无他法，便在养心门外一跪不起，并大叫：“四哥，十三弟盼您赐见！”希望以情动之，能让雍正回心转意。
　　由于幽禁时久居陋室中，阴寒之气入体，胤祥的双腿便留下隐疾，每逢刮风下雨，天气潮湿，便会作痛不止。雍正知其腿患，格外关怀，还特别免去他御前行跪拜礼，以示恩宠。今日正是阴天，胤祥未跪多久，已觉酸麻难当，只是咬牙硬撑。
　　过了大约一盏茶工夫，太监即来搀扶胤祥，说皇上愿意见他了。胤祥喜不自胜，可一站起，伸直僵硬的膝盖，立时疼得他面容扭曲。慢慢走进大殿，胤祥俯身要跪，雍正忙道：“免礼。赐座。”但胤祥还是执意行了个全礼，才在苏培盛端来的圆凳上坐下。
　　雍正见他行动迟缓，显是忍着极大的痛楚，不禁笑着摇摇头，道：“每次你一叫四哥，朕便拿你没办法了。”胤祥低头道：“臣弟不敢。”雍正叹道：“只是自朕登基以来，便再也不曾听你这么叫过。”胤祥道：“皇上如今贵为一国之君，臣弟怎敢造次。”
　　雍正深深一声太息，叹出了无限孤寒与寂寥。胤祥心头惶恐，但也无力开释其苦闷。这么多年的离群索居，虽未使他意志沉靡，但少年的骄傲锋芒，到底是消磨殆尽了。特别是在康熙那里吃的大苦，令他不得不在面对每一位皇帝时，小心翼翼，战战兢兢。
　　隔了片刻，雍正叹道：“十三弟，你这腿疾，到底是因朕而起。每每思及，朕心总不得安宁。你可知，今日你故意这般糟践自己的身子，等于是拿刀狠狠扎朕的心……”胤祥慌忙起身请罪：“臣弟并无此意，只是……”雍正摆手打断他，说道：“朕知你意。众多兄弟里，只有你和朕是一条心，同声同气，从无拂逆。可是近来为了这个女人，你我兄弟已几次相争了？为了公义也好，为了全你我兄弟情也罢，此女狐媚残刻，绝不能留。”
　　“皇上！”胤祥扑通跪地有声，叫道，“四哥……卿云并无过错，臣弟求您，求您收回成命。”雍正冷冷道：“你如此为她，她又何曾将你看在眼里？便是朕屡次宽恕，她也毫无悔改，不知感激，心存怨怼。着实可恶！”胤祥摇头道：“卿云并无对皇上不敬之意，只是八哥，八哥他因罪伏法……卿云心里难过，以致言行失矩。只要假以时日，她便会……便会……”胤祥急得满头大汗，说的话连自己都无法信服。
　　雍正也不愿逼他太紧，脸色稍缓，语重心长道：“十三弟，你要知道，老八他朕是绝不会放过。卿云性情刚强，她若一直想不开，今日杀一个八旗统领，明日不定又出什么更大的乱子。你敢替她担保，今后一定痛改前非，不再为恶吗？”胤祥默然片刻，磕头道：“只要皇上允准，臣弟愿意一试。”
　　雍正叹了口气，道：“好。这是最后一次。”他提笔很快拟了一道圣旨，让苏培盛交给胤祥，说道：“朕知道，你不试过绝不会死心。你带着谕旨去见老八，让他亲笔写下休书，休了卿云这个福晋，以绝其念。此举或可助你劝她回心转意。”
　　胤祥一怔，问道：“若是八哥不肯，怎么办？”雍正往后一靠，笑道：“那朕也没法子了。”胤祥这时也顾不得三七二十一，好歹为卿云求得了一线生机，先领旨谢恩了再说。
　　怀揣着雍正的亲笔谕旨，胤祥马不停蹄赶到宗人府牢房去见八阿哥。与九阿哥一样，老八也是被困在高墙内，由两个太监单独看守。进门前，胤祥看到狱卒正在严刑拷打一人，逼问口供。那人受刑时日已久，全身血肉模糊，难以辨认身份，但胤祥总觉得似曾相识。
　　看守太监打开牢门后，即闪身告退。高墙之内十分黝黑，只有顶处一口气窗射入一点亮光，好一会儿，胤祥的眼睛才逐渐适应环境，隐约瞧见一个人影，盘膝坐在暗处。
　　“八哥。”胤祥轻轻叫了一声。那人影恍惚竖起一根手指，做个噤声的手势，道：“听。”胤祥耐心听了一阵，隔壁的鞭打声、狱卒逼问声、犯人惨叫声次第传过来，回荡在高墙间，清晰响亮得仿佛就近在身旁。
　　不多时，声音停了下来，随之而起的，是含糊不清的喃喃碎语：“……那时我在八府，哦不对，那时我已转投了九阿哥，回去见八阿哥时，亲眼看见一个叫俞百里的人，他会模仿笔迹，皇上……不是，是先皇要八阿哥每天练习，他就模仿八阿哥的笔记，替他写字帖交差，这是欺君之罪……”
　　胤祥顿时明白过来，这人便是那先后曾在明德、八阿哥和九阿哥跟前效力的老生，秦道然，也就是老十四口中的“三姓家奴”。乱党既已伏法，所剩最后一件事，便是清算恶行，罗织罪名了。也不是此人已被盘问了多久，到了此刻，只能尽拣些芝麻绿豆的小事来说。听不多时，胤祥便难耐地皱起了眉头，难为关在这高墙中的人，竟日日忍受如此嘈杂，想闭上耳朵也不可得。
　　“何必皱眉？眼下你我所听见的，或许便是千百年后的史家之言。”那人轻道，“多谢天恩浩荡，能在生前得聆自己的身后名，千载至今，也算是独一份的荣幸。”
　　胤祥干咳了一声，说道：“八哥，我来……是来看看你。你还好吗？”那人笑了起来，道：“天天听人罗列自己的罪状，惬意之极。”
　　胤祥心中怆然，默立片刻，方猛然记起自己的来意，急切间也不管宣旨的礼数，取出圣旨直接递了过去，道：“这是皇上给你的谕旨。”那人直起身，接过圣旨，走到唯一的一处亮光底下，看了起来。直到此时，胤祥才瞧清了他的模样，面颊深陷，形容枯槁，整个人瘦的几乎脱了形，不仔细看，完全认不出这便是过去俊雅无双的八阿哥胤禩。
　　也许是黑暗里呆得太久，胤禩的眼睛似乎也不大灵便，贴着纸面，才吃力地看完全旨。他放下圣旨，重新走回暗处，过了好久，才问道：“卿云回来了？”胤祥点了点头。可惜胤禩背对着他，没有看见。未几，胤禩转过身来，又问道：“如果我不遵旨，老四他将如何？”
　　胤祥摇头道：“这不是皇上的意思。是我求他，他才答应的。”胤禩神色一变，沉声道：“你说什么？”胤祥唉声长叹，近来为了卿云的事，他到处奔忙，更不惜多次冲撞皇帝，实在心力交瘁。
　　胤禩道：“我不管你怎么想。我爱新觉罗·胤禩便是再落魄，再潦倒，也不会出卖妻子，以求苟安。
　　胤祥一惊，这才发觉他完全曲解自己的意思，连连摆手道：“不不，八哥你别误会，我这么做，只是为了保住卿云的性命。”接着便将保定以来的事，简单叙述一遍。
　　听完之后，胤禩久久不曾言语。胤祥急道：“八哥，难道你不希望卿云活下去吗？”胤禩轻轻一笑，道：“家破人亡，妻离子散。活着，还有什么意思吗？十三弟，你猜，卿云这会儿在想什么？”
　　胤祥想了一阵，问道：“八哥，你还记得卿云今年多少岁吗？”胤禩道：“她比我小七岁，过了今年七夕，刚满三十六岁。”胤祥对着胤禩屈膝跪下，不禁眼圈一红，道：“卿云还这么年轻，她那么健康，一定可以活到九十都不止。她这一生，不该就终止在三十六岁。八哥，我求求你，求你放她一条生路。”胤禩坐在地上，埋首臂间，肩头微微耸动。

　　休书交到卿云手中，胤祥肃穆而立，说道：“八哥让我告诉你，别认死理，活着，才是最重要的。”脸上显出背上情绪。
　　卿云接过，草草浏览一遍，轻道：“只是为了活着，我根本不会回来。”
　　“卿云！”胤祥提高嗓音叫了一声，目露责备之色。卿云却笑道：“这样的话，根本不像是出自他之口。你自己胡诌了一句，还来唬我。当我也老糊涂了？”胤祥讶然指着自己，道：“你说我是老糊涂？”卿云笑道：“越是陈腐老朽，越是喜欢扮嫩，不肯认老了。”胤祥不服气道：“我只比你大两岁，我是陈腐老朽，那你岂不也很老了？”卿云道：“看来你真的是老了。”胤祥皱起眉头，被她这么一打岔，只觉又是气闷，又是好笑，原先的满腔悲怆已是荡然无存。
　　卿云瞧见他颇为气急败坏的样子，不禁失笑，说道：“劳怡亲王奔走一日，辛苦了。从此我也可以放心，没什么对不住他们了。”她一边将休书收进怀里，一边回首环视府内，无限感慨。
　　胤祥斜觑其神色，有了一次教训，他着实捉摸不定她的心意。卿云看出他的猜疑，只是无奈而笑。或许，这便是他们俩最大的不同罢，注定走不到一条道上。
　　回首前尘，卿云不由得孑然长叹。如果只是为了活着，她当初就不必费尽心机甩掉“卿云”的身份，做个四海漂泊的穷道士虚明。当再度成为卿云的刹那，活不活着，怎样活着，对她而言早已没了意义。只是深陷于与胤禩的爱恨纠缠，才留到了今日。如此结局也好。她一向觉得，任何缘分都会有尽头，因此从未与胤禩定下“祸福同当、生死与共”之类的盟誓，但求好聚好散。只是遗憾，临了连最起码的夫妻名分，都不能保全。
　　胤禩终究选择以身殉志，祭奠自己未酬的英雄壮志，并将一死之效用发挥到了最大。此刻没了后顾之忧，她也该好好想想，自己还有什么事是早该做，却一直没有去做的。
　　卿云低头深思，踱出几步，即抬起脸道：“差点忘了，我有一件东西寄存在悠悠那里。在走之前，我得去取回来。”胤祥道：“什么东西这么重要？我派人替你去取便是了。”卿云摇头道：“非我去取不可。悠悠是不会随便交给旁人的。”胤祥狐疑道：“你不会又在拿话诳我罢？”卿云笑道：“真聪明，我就是在拿话诳你。”
　　她这么说，胤祥反倒不好意思了，沉吟道：“明天步荻要进宫给皇后请安，我可以让你跟着一块去，但说好了，跟悠悠取回东西后，即刻出宫。此事断断误不得，深宫后苑之中，一旦有个好歹，谁也救不得你。”卿云道：“这个自然。我可惜命得紧。”
　　翌日未时一刻，怡亲王福晋的车驾便从神武门行进了紫禁城。
　　下车之后，步荻便吩咐扮作丫鬟的卿云，将准备好的礼物送去养性斋，过得一个时辰，还是回神武门这里会合，一起回府。卿云福身道：“多谢福晋。”步荻微微一笑，由随行丫鬟扶着，款款向坤宁宫走去。“对不住了。”卿云久久伫立，在后面轻声道。
　　御花园的路径，卿云是再熟识不过了。去养性斋之前，她先捧着十三福晋的礼品来到钦安殿，见没有人看守，便将礼物放在供台上，焚香插于香炉之内，默默念道：“觉明啊觉明，你不成器的弟子来看你了。你若有灵，便在天上好好看着，我到底是个什么人。”祷告完毕，卿云不再拿回礼物，袖手出殿。
　　卿云拾阶而上，远远望见养性斋外站着两排宫女，便闪身到一旁，和小时候一样，从太湖石垒成的假山侧面爬上去，自打开的边窗翻进屋内，正好置身于底层隔出的一间卧房。桌上的茶还是温的，悠悠当初进京选秀，曾在宫中住过一段时间，也是住在这里。卿云蹑手蹑脚走到门边，推开一条缝隙，说话声立时传了进来，只是瞧不见坐在厅里的人。
　　却听一个女子格格娇笑着道：“格格，穗儿只盼着能回到从前，天天跟您待在一起。如今愿望成真，仿佛还在做梦一样。”另一个女子说道：“既是做梦，总有醒来之时。”正是悠悠的声音。
　　“咦？”穗儿奇道，“格格你是在著书吗？这是……”悠悠道：“这是过去因形势所迫，被我焚毁的医书《神隐经》。珍贵典籍，不可毁于我之手，因此想把它重新默写出来，刊印成册，公布于世。”穗儿道：“炼制归元丹的方子，真是这本书里找到的吗？”悠悠笑道：“熹妃娘娘不妨猜猜。”
　　沉默片刻，穗儿忽叹道：“格格，最近穗儿常常在想，当日你看准了先帝爷生前的最后一刻，才喂他吃药，令他短暂龟息假寐，仿若已逝，醒来后即续了一年之命。若是你提早一些时候喂药，是不是便可延长更多的寿命，甚至好像弘春少爷那样……”
　　隔了许久，悠悠才道：“未经试验，我也不知道。可惜这世上只有一块归元石，已被先皇用去了。”
　　卿云听得不耐烦，转念一想，轻轻出门上楼去自己昔日的卧房，打开衣柜，发现上次为质期间，康熙赏赐的衣裙鞋袜首饰都还在，便换下身上的丫鬟服饰，重新穿戴妆扮一番。对镜正在梳理鬓发，却听身后不知何人一声轻呼，咚咚狂奔下楼。此时访客已然离去，卿云便转身回到下面的厅堂。
　　悠悠刚听见侍女回报，抬头便瞧见卿云走了进来，笑道：“我一直想着，你什么时候会来找我，可等了这么久，你却一直没来。”卿云道：“你不也没来寻我吗？”悠悠让侍女不必惊慌，沏壶茶后便可回去自己房里，不许出来打扰她们。
　　待左右皆退下，悠悠斟满了两杯茶，微笑道：“我知道你心里一定有许多疑惑。想问什么，尽管说吧。”
　　卿云直视悠悠，奇怪所有人都变了样子，只有悠悠，过了这么多年，仍是二十年前的模样，仿佛她有什么魔法，使得时间弃她而去，青春得以永驻。
　　卿云负手走到窗前，望着地上枯黄的芭蕉，良久才道：“外界都在流传，当今皇上是弑父篡位，是也不是？”悠悠喝了一口茶，垂眸盯着杯中漂浮旋转的茶沫，轻声道：“无根谣言，岂能当真。”卿云道：“是不是谣言也罢。他能登基为帝，里面定有你出力。你忘了自己是个医者，医者仁心吗？”“错了。”悠悠笑道，“我承认与我有关系，但我不但没有加害康熙，甚至还给他延长了一年的命。”
　　卿云默了默，道：“我明白了。确实高明。”她走回来坐下，又道：“刚才你们的谈话，我都听见了。雍正他如此待你，猜忌提防，无不为之。你为什么铁了心要帮他？你就真的那么……那么爱他吗？”
　　“又错了。”悠悠面无表情道：“我并没有帮他。我这么做，只是为了告诉一些人，不要随随便便决定别人的一生，只是为了我自己。”
　　“那为什么是他？”卿云是铁了心要追问到底。
　　悠悠愣住，略作思忖，迟疑道：“因为……只有他是真的尊重我，尊重我的专业。在这方面，你应该比我更有经验，更有体会。”
　　卿云笑得有些飘忽，说道：“其实，当初众人决定襄助十四争位时，你心里有意见，不乐意，可以直言相告。”
　　“你有对我坦白吗？”悠悠反问，“我当初将弘春托付给你，是出于朋友的信任，希望你带着他远离纷争，避开事端。可你呢，明明一早就决定五年后回来，又何曾明白告诉我？”
　　卿云笑道：“我以为我固执，你却比我还要固执。”
　　悠悠亦笑道：“你不是固执，你是乐不思蜀，已经忘了自己是谁。”她顿了顿，续道：“其实，如果你没有回来，把归元石也带回到我手中，那我今天什么事也做不了。”
　　“现在再说这些，还有什么意思。”卿云两眼放空，出了会儿神，叹道：“我们俩来到这个世上，都是起于一个意外，现在是时候结束了。”
　　悠悠一怔，觉得她神情不对，忙道：“你说什么？”卿云道：“我是说我要走了。”
　　她起身走开背对悠悠，不知在做什么，好一会儿才出声问道：“我送你的短剑可还在？”悠悠道：“在这。”说着掀开衣服，直接便从身上取出来，自从饮鸩酒之事发生后，她便学着卿云过去的样子，贴身携带此剑，以备不时之需。悠悠不解道：“你这会儿找它做什么？”
　　卿云不答，忽然笑道：“说来有趣。昔日的金陵双姝，今朝一为天子所得，一为怡亲王妃，果然是得江山者得美人。”悠悠张口结舌，一时无言以对。卿云已转过身来。悠悠一见之下，顿时惊得目瞪口呆。
　　一眨眼功夫，卿云的容貌已完全变了样，又成了那个美貌绝伦、明艳无俦的卿云格格，不，准确地说，是十四岁时的卿云。十四岁之后，塞北绝域的风霜苦寒，殚精竭虑的铁镜重磨，使得虚明应运而生，卿云的绝世容光也就一去不复返，永远停留在十四岁。
　　如此一来，无视时光流转，避免岁月蹉跎的，便不再只有悠悠一人。
　　悠悠缓缓回过神来，料想卿云必是早已备好了易/容/面/具，方才能做到顷刻之间，改头换面。这么一想，悠悠心中更是惊疑不定：她到底想干什么？
　　卿云问道：“你想离开皇宫吗？”悠悠呆呆道：“想是想，可，可是……”卿云笑道：“女人总是口是心非。”悠悠脸色一沉。卿云又道：“你若真想离宫，我有法子。只是你得先帮我一个忙。”悠悠问道：“帮你什么忙？”卿云笑而不答，拉着她出了养性斋，沿着甬道一直往南走。
　　越往前走，悠悠心里越是慌乱，周围瞧见她们的宫人也无不讶异，只是不敢拦阻。眼见两人已出了后宫，到了乾清宫外，悠悠倏地站住，道：“不能再走了。”卿云尚未回答，便有巡查侍卫发现她们，走了过来。相距十步远外，悠悠忽觉手里一空，正欲低头察看，短剑已架在了她脖子上。悠悠缓缓转过头，剑柄不是握在卿云手中，还能有谁？
　　侍卫们愕然止步，卿云朗声道：“快点打开宫门，否则我手一个不稳，这位你们皇上最心爱的美人，便要立毙剑下，香消玉殒了。”
　　领班侍卫认得两人，一边打开乾清宫门，尽量拖延，一边派人去向圣上禀报。悠悠知道卿云此举必有深意，因此也不反抗，只是皱眉低声道：“你到底想干什么？”卿云道：“别急，进去就知道了。”她挟持着悠悠迈过宫门，又让侍卫打开正殿大门，走了进去。
　　正所谓，一朝天子一朝臣。旧主人已不在，新君又另辟新居，乾清宫自然也变得冷清许多，无复昔日荣光。
　　两人在殿中央原地转了一圈，由于门窗紧掩，无物照明，四下里尽是黑咕隆咚，显得阴暗幽深无比。只有门外射进的一道光线，溜着地面金砖延伸出去，一直照亮了殿堂正中高悬着的，上书“正大光明”四个白色大字的巨型匾额。卿云笑道：“就是它了。”
　　话音刚落，正殿所有大门全部同时打开，汹涌而入的阳光刺得两人睁不开眼，等到再抬头看时，发现已被侍卫重重包围。不多时，雍正铁青着脸走了进来，身后跟着胤祥。
　　胤祥一见卿云，大惊失色，直道：“你，你……”半天却说不出个完整的语句。卿云却妩媚一笑，道：“你不是喜欢我这个样子吗？”胤祥登时面如死灰。
　　雍正喝道：“放人！”卿云果然放开悠悠，悠悠心生恐惧，摇了摇头，卿云已把她推了出去。雍正伸手接住，随即下令：“拿下。”胤祥立时喊道：“不行！”两人怒目相视，各不退让，侍卫们更是无所适从，不知到底该奉谁的命。
　　僵持间，卿云却举起短剑，直接对着心口刺了进去，霎时之间，众人均是呆若木鸡，一动不动，只听得殿上嗒嗒声响，卿云身上鲜血不住下滴。
　　悠悠捂住了嘴巴，卿云却只是微微蹙眉，仿佛不知疼痛，仅仅觉得有些奇怪。噗地一声，她突然拔出剑，抬眸一笑，随手掷了出去。此时，众人尚未从震惊里清醒，只有悠悠看清，那准头竟是直朝雍正而去，不及多想，冲过来将雍正扑倒在地。可是剑却半道打了个弯，飞向高空，钉在了那殿堂正中的匾额上，鲜血顺着剑身流下，覆盖了“正”字的中间一竖，使得不但这一个字，甚至整块匾都显得扭曲了。
　　“以我心血，洗净这匾的污秽……”卿云笑着喃喃自语，话未说完，只听哐当一声巨响，那匾额便砸将下来，同时坠落的还有藏在匾后的一个铁匣。卿云脸色苍白，终于支持不住，倒在地上。
　　悠悠抢上去，血未流尽，卿云尚不至立刻就死，可心脏已被刺穿，要救也是难救。悠悠只能眼睁睁看着她血尽而亡，一点办法也没有，不由哭了出来。
　　卿云忽然生出一股力气，揪住悠悠的衣襟，吃力道：“我还记得你是谁……现下你不走不行了……”她凑到悠悠耳边，低语了几句。
　　胤祥呆呆地站在一旁望着，似乎仍然无法相信，眼前这一切都是真的。
　　侍卫将那铁匣捡来，呈给皇上。铁匣并未上锁，雍正命人打开一看，发现里面竟是一沓信封，最上面的第一封封皮上只写了一个“云”字，纸面微微泛黄，显是存放已久。雍正不疑有诈，亲手拆开，取出一张薄纸，只读了一行字，脸色瞬间大变，草草看完立时撕个粉碎，气得浑身发抖，叫道：“妖人……妖人！来啊，给我把她拖下去烧了，烧了！挫骨扬灰！”
　　“为什么……住手……”悠悠大叫，却拦不住几个侍卫一起来抬。胤祥骤然醒觉，心头大恸，猛地一跃而起，却在追出门口时被门槛扳倒，气急嘶声低吼，猛拍地面，突然间喉头微甜，一口鲜血喷在地下。
　　这般变故陡生，全是这封信所致。悠悠捡起地上的碎片，赫然发现，这封竟是当年自己的亲笔 “隔夜修书”，写的全是二十年后，即去年以来，四阿哥登基、创元雍正等等大事。她心中一片冰寒，凄惶难言，爬过去捡起写着“云”字的信封，又在铁匣里找到另一封写着“悠”字的信封，打开来，纸上却只画着一个笑脸，一个吐舌头作怪的笑脸。悠悠突然觉得好冷，冷得全身都在发颤，手中纸张掉落在地，簌簌有声。若非卿云将两封信对调，此刻挫骨扬灰之人，会是她吗？

　　这日之后，十三阿哥胤祥回府便即病倒，数次呕血，身子大不如前。雍正亲往府上探视，却见胤祥两眼暗淡无神，头发也白了一片。胤祥此时三十八岁，年方壮盛，虽有十数年幽禁之苦，但却心宽放达，不以为苦，反在其中自得其乐，因此头上没未因此生出一根银丝。雍正乍见到他此时的样子，几乎都不认得了。
　　雍正宽慰几句，言辞殷切，希望他尽快养好身子，重归朝堂，与其一同分担政事。胤祥勉强一笑，问道：“现下皇上可满意了？可放心了？”雍正一怔，下面的话便皆哽在喉口，说不出来。
　　其时，所有与他政见不一的势力已悉数剿除，正该是他志得意满之际，可高居九重三殿之上，雍正环视身后，竟无一可促膝交心之人，却是怎么也无法开怀尽欢。
　　入夜之后，雍正起驾御花园，来到养性斋，却见桌上放着收拾好的包袱行囊，不由苦涩笑道：“你还是要走？还是坚持离我而去……”悠悠跪下，垂首道：“请皇上成全。”雍正颓然坐下，声音蓦地一沉，道：“若朕偏不成全呢？朕不准，你如之奈何？”
　　悠悠叹了口气，直起身，自袖间取出一张纸，说道：“这便是炼制归元丹的药方。皇上如愿成全，我还会将世上最后一块归元石的所在，一并相告。”
　　“你……”雍正眸光一暗，复杂幽深，滋味难言。垂首思量间，放在膝上的双手身不由主的握紧，将龙袍都给拧皱了。凛冽寒风吹进屋来，雍正却满头大汗，呼吸也越来越粗重。过了不知多久，他蓦地屏息抬头，一字一字问道：“世上还有一块归元石？”
　　悠悠淡淡一笑，将药方放在他手边的桌上，缓缓道：“卿云当初得到手的石头，本就是一对。一块辗转多处，最终被先帝用了。还有一块，在更早的时候，她就送给了自己的一个贴身侍婢。”
　　“那侍婢现在何处？”雍正冷冷道。
　　“那就该问诚亲王了。”悠悠忽然发笑，又摇摇头抛却杂念，接着说道：“那侍婢因与诚亲王有私情，早已魂归九泉，归元石便是与之一同入土。因此如今世上，只有诚亲王一人知道那侍婢葬身之地，即归元石所在之地。”
　　雍正将桌上的纸攥在手心，转身走到门口，兀地站住，仰头望月，情不自禁怆然长叹：“无不可过去之事，有自然相知之人。你要走便走罢，朕不留你。”言罢负手而出。悠悠再也忍耐不住，泪珠夺眶而出。
　　回到养心殿，雍正即命人立刻宣诚亲王，即三阿哥胤祉入宫。苏培盛道：“回皇上，宫门已然落锁，诚王爷想来也已就寝，是不是明早再……”雍正厉声喝道：“那也要宣，便是拖，也要把他从被窝里拖进宫来。”苏培盛见龙颜大怒，自不敢再提出异议，立时去办。

　　翌日天蒙蒙亮，宫门初开，便有一架马车笃笃驶出门来，走过静悄悄、空无一人的街道，直接来到城外。
　　只听得树上乌鸦啊啊而鸣，悠悠命车夫停住，下车之后，却见四周茫茫切切之中，一棵光秃秃的老树突兀立在路旁，树下系着一匹马，歇了一辆马车，仿佛早已等候多时。
　　悠悠走过去，车上便下来了一人，竟是已进封履郡王的十二阿哥胤裪。康熙儿子众多，而经历了两朝纷争，渡尽劫难，终能全身而退的，如今只剩下他一人。悠悠忽然想到，卿云与他一样是拜方外之人为师，一样不屑于插足夺嫡之争，这场看似壮丽的游戏，可她为何竟不能幸免于难？
　　十二阿哥笑着略一拱手，打开马车门，露出还坐在里面，因腿脚不便无法下来的李四智。在康熙去世的那天，作为新君潜邸的雍亲王府无重兵把守，是以李四智当夜便出府，被胤裪悄悄接了回去。只等悠悠出宫的消息一到，便来城外相候。
　　悠悠得见故人之面，沉甸甸的心里，终于有了一霎温馨，问道：“你不留下为帝王师？”李四智微微一笑，说道：“看他登基以来，一一清算对手，便知是个独夫。无人帮忙，这个皇帝他照样能做得很好。”悠悠默然不语。
　　挥别十二阿哥，车子马不停蹄地驶向荒凉原野，没过多久，天空中飘起了鹅毛大雪。
　　两人坐在车里，一路颠簸无言。悠悠心念一动，解开包袱，拿出向雍正求来的那个铁匣，取出剩余的另四封“隔夜修书”，四封书于康熙四十二年，寄给二十年后的自己的信。可惜这四个写信之人，今日却无一个能够如期取回。
　　悠悠逐个打开，写着“八”字的信封里，只有“无非生死”四个字。写着“九”字的信封里，一片空白。写着“十”字的信封里，有洋洋洒洒的一行：“二十年后，我四十一岁了，宝珠三十八岁了，安吉雅三十五岁了。”
　　最后是写着“十四”两字的信封，悠悠略一犹豫，终究是翻开来一看，映入眼的是工工整整的两行细楷：“愿伊不改朱颜面，执子之手永不变。”悠悠将信重新装好，放回铁匣，一低头，怔怔地落下泪来。
　　这时车外的风雪越下越紧，李四智拉开车窗帘，但见道旁已积了寸许的白雪，而天空中灰扑扑的云如重铅，便似要压到头上来一般。
　　突然马儿长嘶一声，车子歪了一下，停在了路当中。车夫呼喝几声，催马向前，车子却始终不动半分，便在外边叫道：“车轮陷进坑里了，二位客官先下车来，等把轮子拖出泥坑，再上路罢。”悠悠答应了，扶着李四智下车，寻了块大石，垫上褥子让他坐下。李四智辨认身周地貌，说道：“这里似乎离遵化不远了。”
　　在车夫想法子拉车子出坑的时候，悠悠四下张望，见附近有个不甚高的小丘，便过去登高观赏雪景。爬上最顶点后，眼前视野顿时一阔。果然是千里冰封，万里雪飘，飞鸟绝迹，人踪湮没，天地间皆是空荡荡，无边无际白茫茫一片。
　　当此幽僻凄寂之境，悠悠却是长舒口气，心中平静无比。忽然间，她在远处一座石桥之上，看到了一个人影。由于石桥与人均被皑皑白雪覆盖，因此适才竟未立时发现。悠悠目不转睛地望着那身影，许久许久都不见其动一下，好像那只是一具石雕像。但悠悠就是能感觉到，那是一个人，甚至那人也和她一样，在一瞬不瞬地望着自己。
　　雪还在飘飘扬扬地下个不停，寂寂空山也仿佛突然间有了股生气，万籁无声之中，自有暖意暗涌，只待来年消融冰雪，春归大地。正是：
　　往事莫沉吟，闲时序好，且登临。
　　旧游无处不堪寻，无寻处，惟有少年心！