《定星辰》林紫绪

290、漠北篇285-狗尾草和野酸枣

　　“呜呼！”陆星开心地欢呼起来，然后又道，“明天下午咱们再一块儿出营采药去，明天去小青山！”

　　陆星一溜小跑着奔向养马场，几个路过的军士看到了，纷纷笑着大声调侃，“哎，小子，跑什么跑啊，当心扭了脚哟。”，“这么着急是去哪儿呀。”，“嘿，活儿做了没就要跑。”。

　　陆星知道别人是朝他开玩笑，他向他们挥挥手，脚步不停。

　　进了养马场，陆星先探头进宿舍，见林子心正在桌边整理东西，就笑道，“嗨，小兔子，我回来啦。”

　　不等林子心回答，陆星就又道，“我去看看圈里的鸡和羊。”说罢就又往后走去。

　　查看一番，给羊添了干草，给鸡喂上碎谷，又提了两桶水备在马厩里，然后陆星回转屋内，问林子心道，“马草铡了吗？要不我现在先铡好吧。”

　　林子心微笑着站起来，说道，“用不着那么急，咱们回来再做也是一样。”

　　陆星道，“不是说今天想上小青山么，万一在山上停留的久，晚上来得及么。”

　　林子心笑道，“来得及，这里松明照得亮堂，天黑了也能铡草。倒是你，累不累，要不要歇一歇。”

　　陆星摇着头愉快地笑着，“我一点也不累。你准备好了吗？咱们走吧。”

　　二人又一次一起打开养马场这里的营地后门，走到草原上，这一次，他们直向着小青山的方向前行。

　　一路往前走着，陆星秀出甘羽送给他的指北针给林子心看，又道，“手工真不错，这小娘子着实是个好匠人。”

　　林子心不由问道，“之前只听你夸她，没听你提及她身世如何，她怎么孤身来了漠北。”

　　陆星道，“她没提起，还没那么熟络我也不好问，不过总归是有原因吧，不然也不至如此。我瞧着她的长相，听其口音，觉得可能是江南人氏。”

　　林子心一听便道，“那她来漠北，离乡背景，这么远。”

　　“是啊。”陆星道，“看大营里兵器司那帮壮汉们都很照顾她，也敬着她，想来她在营里过的尚好。哦对了，”这时陆星又想起一件事，说道，“之前和你提起的专门收留‘离散人’的一个漠北部落的首领，他们都叫他‘顾首领’，那人也去过江南，听说还到过海边，见过大海。”

　　林子心听着，先是惊叹，后又叹息。

　　大家都有各自的理由，走过山山水水。

　　如今，他们在这漠北草原上汇聚在了一处。

　　这次二人没在路上停歇，一口气走到了小青山的山脚下。

　　仰望着这坐耸立在草原上，仿佛一道绿色屏风一般，林木茂密、绵延数里的山脉，林子心叹道，“此山虽不如中原地区的那些高山，这片草原有山、有湖，仿佛是它蕴藏着的宝藏一般。”

　　陆星拉起林子心的手笑道，“走，咱们且去看看山里藏着些什么好宝贝。”

　　漠北地区的人们以放牧为主，专往小青山来的人少，山上完全没有路。陆星走在前头，趟开高高低低的野草。出来时想着不会遇到什么野兽，遇着了也不怵，陆星没带武器，随手从路边折了一段粗树枝，削了削拿在手里用来拨草开路。

　　林子心跟在陆星身后且走且看。手边的草药已经不多了，在大营里，军士们每日操练，摸爬滚打，受点外伤在所难免，想到陆星，林子心总觉得该给他多备一点治外伤用的药，再就是平日里会遇到的风寒、腹泄。

　　看到一片红折草，林子心欣喜地去挖，后又找着紫黄槿和小木葵，都是能用得上的草药，一转眼就装满了两个小药包。

　　陆星一边帮林子心挖草药，一边笑着调侃，“你这是要在营里开个药材铺子啊。”

　　林子心斥道，“去你的。”

　　想了想林子心又道，“我不会让他们知道我懂医术的，不过，常见的草药，人们口耳相传，知道长什么样能治什么病，我采一点放着，不会被人怀疑。”

　　“不会的不会的，”陆星连忙说道，“大家只会说你‘有心了’。”

　　林子心手里的动作停了一下，眼里有瞬间空茫，接着他牵了牵嘴角，继续动手挖着埋在泥土里的植物根茎。

　　陆星蹲了半天，站起来抻了抻腰，他回望来的方向，发现他们并没有在山上走出去多远，再往远处看了看，笑道，“哎，小兔子，我觉得啊这座宝石也许等咱们离开漠北的时候，还没有走全呢。”

　　林子心这时也回头向山下看了看，说道，“又不是来玩儿的。”

　　“那也该歇会儿了。”陆星拉着林子心在一处斜坡上坐下来，二人倒出皮袋里的水洗净了手，然后分吃带出来的干粮。

　　吃罢干粮，陆星让林子心再坐一会，他钻进附近一片没过膝盖的茅草地里转来转去。林子心见了，知道陆星是想“拨草寻兔”，等了一会，轻声唤道，“……有吗？”

　　陆星挥舞手里的树枝唰唰地扫着密密的草丛和灌木，回应道，“没见着。”

　　“可能没有吧。”林子心道。

　　“不应该啊。”陆星摸了摸头，“不应该啊。”

　　不甘心，又往远处走了走，陆星小声念叨，“这么大一片草原，这么肥美的青草，怎么连只野兔都不见呢，都跑哪儿去了，难不成最近草原上的野兔、野鼠们去别的地方大聚会了吗？”

　　林子心坐着，膝上搁着装的半满的麻布包，修长手指在一株株草药里挑拣着，做这件事时他觉得内心祥和，感受到了长时间以来难得的安乐。

　　是因为能出来采采草药，还是因为……他，在我身边。

　　想着心事，林子心没有注意到身后刻意放轻的脚步声，直到一只绿色的、毛绒绒的东西伸到脸前，他一吓，往后闪去。

　　林子心：“什么啊……”。

　　陆星：“小兔子，你看这个小兔子怎么样啊？可爱吗？”

　　林子心凝眸细看，原来陆星手上拿着的是一个用狗尾巴草编成的“小兔子”，两枝竖着的草穗是耳朵，另有伸长的略短四肢，绒绒的狗尾草穗缠成长圆形的身体，还有个短短的“尾巴尖儿”。

　　“像吗？”陆星笑道，手里的草兔子晃来晃去，逗着林子心。

　　林子心不禁笑了。像倒是像，一眼便知是编了个“小兔子”。

　　“给你玩儿啊。”陆星说着把草兔子递给林子心。

　　林子心接过来，拿在手里之后忍不住又笑，瞪了一眼陆星说道，“你当我几岁啊。”

　　陆星理直气壮，“几岁也能玩儿啊，这不可爱吗？我编的不好吗？”

　　“这多简单。”林子心笑道。

　　狗尾草编兔子确实很简单，摆出双耳和四肢，绕出身体来就得，陆星噘噘嘴，“我也不会别的啦，我手笨。”

　　林子心笑了，忍不住道，“哪里，官爷自谦了。”

　　陆星瞪大眼睛，蹭地一下跳起来，低嚷道，“还叫我‘官爷’！”

　　林子心笑得更乐，改口道，“哦，现在是军爷了。”

　　陆星的嘴噘得更高了，小声嘀咕，“我看分明是你把我当成小孩子。”

　　林子心只是微笑，他伸手从身边揪了两条长长的草叶，当绳子那般系住编成草兔子的那束狗尾草的草茎，这样便不会散开，然后把草兔子也装进了放草药的麻布包里。

　　林子心道，“什么时辰了，要不我们往回走吧。”

　　陆星抬手往右前方一指，“那边还有好大一片狗尾草。”

　　二人同时各说各的，不由相视一笑。

　　林子心道，“狗尾草可做牧草，明天带竹筐来，咱们割些回去。”

　　陆星道，“天色尚早，不再找找草药了吗。”

　　二人又笑，林子心道，“明天还能来，如果你还想多玩一会。”

　　“我不是玩，”陆星说道，他是还想再找找野兔的踪迹。

　　缓缓从半山处往下走，没寻着野兔，倒让陆星在向阳的一处半山坡看到了一大片半人高的“刺篷颗”。枝干上长着密密小刺的灌木，似手指般大小的长圆形叶片上仿佛蒙着一层腊，绿叶已经开始泛黄，叶片间的枝上，缀着一颗一颗约有姆指指甲大小的干瘪红色小果。

　　陆星伸长手臂指示着让林子心去看那掩在黄绿色叶片里星星点点的红。

　　陆星：“那是什么，能吃吗？”

　　林子心看了一眼，笑了，“还真能吃。”

　　陆星立刻大步跨过一蓬蓬野草往过走去，边走边道，“好吃吗？”

　　“算是好吃吧，有一点甜味。这是野棘枣。”林子心说道。

　　说话间陆星已经走到了那一大片长刺灌木的附近，他仔细看了看说道，“哎，我好像没见过这种野枣子树。”

　　林子心微笑道，“祈县那边没有。这一种野生枣树喜寒，过了晟京再往南就见不到了。此类小枣树高如灌木一般，向阳而生，长见于不干不湿的粘质土地，小青山这一带倒是正合适它。”

　　陆星乐了，做势伸手就要去摘枝上挂着的红果，“嘿，这咱们来着了。”

　　林子心一见急忙出声提醒，“小心！枝上刺很多！”

　　陆星满不在乎，“没事我不怕扎。”

　　“真的有刺，有刺。”林子心知道陆星不怕疼，可是他会心疼。

　　陆星动作麻利，片刻间便从枝上摘下了一小捧红果，他捻起一粒看着，浅橙红色的果子经历风吹日晒，已经失了水分，像是葡萄干那样，闻了闻，没有气味。

　　“能吃？”陆星把捻在指尖的果干拿给林子心看，又道，“怎么没见雀鸟来啄。”

　　林子心道，“你瞧瞧那树枝上长长短短密密麻麻的小刺，这里的雀鸟能得着足够的草籽、种籽，便不来吃这小野枣儿了。”说罢又道，“春天时开枣花，会有蜜蜂来采蜜。咱们刚到彦州时，我看到有养蜂人。这片草原上各种花儿那么多，那时我就想会有人在漠北一带养蜂采蜜。”

　　把野枣干在衣襟上反复擦了擦，陆星递一颗给林子心，又丢一颗进嘴里。吃着枣干，陆星笑道，“哎哟，还怪好吃哩。”

　　被自然风干的野枣入口绵软，有淡淡的甜味，嚼开之后在口中散发出一股透鼻的清香，泌入心脾一般。陆星连连又嚼了几颗，把手里余下的一把枣干用皮袋的水洗了洗，全都塞给了林子心。

　　林子心道，“祈县没有这个。野棘枣在中州以北多见。这种野生的小枣远不如树上结的枣子个大，味道也极淡，刚成熟时一般没人摘，要等到它自然被风干，甜味凝聚了，才会采摘。此枣有健脾消食之功效。晟京往北的小乡小镇，有点心铺子专门收买，拿它和核桃、花生等干果做馅，制成点心，老人家和小孩子都吃得。”

　　陆星听着，在半人高的野枣树丛里一跳一闪。他眼明手快，从这一丛摘到那一片，枝上的每个野枣都没放过。

　　知道林子心喜甜食。这漠北地方甜食难得，就算是在州府，点心铺子里卖的也就是那几种最常见的白皮点心。如今见到这清甜的野枣，陆星不由就想“给我家小兔子屯点儿零食”。

　　林子心一边也动手摘，一边牵挂地盯着陆星，时不时道“你小心啊”。

　　陆星大咧咧地应道，“我小的时候经常上山找野果，我可会了，别担心，扎不到我。”

　　林子心忍不住道，“你又没长一身铠甲。好了，咱们采一点儿得了。”

　　“来都来了，别空手回嘛。”陆星笑道，心想：就算雀鸟不来啄食，谁知道明天这儿会路过些什么小动物呢，统统摘了给我家小兔子。

　　见陆星执意，林子心想着就算晚点回营，灶上他二人的晚饭是单独做的，就不再催促。

　　花了一些时间，陆星把这一大片野枣都摘净了，果干满满地盛了一兜。

　　“应该没有落下的了吧。”陆星的目光来来回回在枝头上扫视，寻找余在枝干上的一点红。

　　林子心伸手来拉陆星，“好了，可以了。咱们回去吧。”

　　逡巡了一圈，再不见有红果，陆星迈步跟着林子心往坡下走。

　　边走，林子心边拉起陆星的手，撸起他的衣袖，看到陆星的手背、手臂上留下枣刺的划痕，不免心疼，低声道，“你呀……”

　　陆星笑嘻嘻地，“一点儿也不疼。”

　　林子心看了陆星一眼，说道，“正好采了红折草，回去就捣了给你敷上。”

　　“现采现用啊。”陆星哈哈笑着，心里很快活，手臂托上林子心的腰，“哎，下坡时小心。”

　　回到营里，从灶上取回晚饭的时候，天已经黑了。

　　把半瓦罐香浓的鸡汤都留给陆星，林子心又掰下一块烤的外酥内软的胡饼递给他。

　　吃罢晚饭，陆星惦记着那些被洗干净盛在小竹萝里沥水的野酸枣干。在杂物里翻找一回，陆星找出来一个有盖的瓷罐。一边清洗瓷罐，一边哼唱着没腔没调的小曲儿，陆星满心欢喜地想：这个给我家小兔子放果干，正好。

　　就在陆星和林子心肩挨着肩坐在通铺上说话的时候，营地之外的草原上，走着三个垂头丧气的少年。

　　其中一个道，“快点儿吧，天都黑透了。”

　　另一个道，“嘿，天黑了我也能知道道儿。”

　　第三个少年人语气不悦地说道，“晚点儿回去又能怎样，哼。”

　　听得出伙伴在生气，一个少年安慰他道，“算了，明天再出来。”

　　第三个少年挥舞着手臂气道，“嘿我就不信了，最近怎么这么倒霉，做什么都不成！一只野兔没见，想去摘点儿酸枣，竟然一个都没了！那么一大片野棘枣，摘得光秃秃！谁呀这是，竟然能找到那里去，小青山那一带平时不是没人去的么。”

　　一个少年道，“肯定是被人摘走了。”

　　第三个少年狠狠撇嘴，“我知道，我知道是谁。”

　　同伴诧异道，“咦？你知道？”

　　那第三个少年薄唇一扭，冷冷一笑，“哼，你们没看到挂在树枝子上的麻布丝吗？黑色的。”

　　两名同伴同时“哦”了一声。

　　第三个少年又打鼻子里冷哼出声，“……有什么了不起的，还漠北军呢，我可不怕，哼，再遇着了，看见就揍！”

　　一个同伴附和道，“对！揍！”

　　第三少年这时又道，“要不是阿爸反复说过，不让再抢他们的东西，哼哼，不然的话咱们哪儿用像现在这样烦恼。”

　　“对哦。”同伴说道。

　　在黑夜里的草原行走，脚步飞快的少年，此时心里在想：哼，抢了又能如何！打得赢，那就是我的！

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作者有话要说：　　说书人——虽迟，但长。
说书人——后排再次说明，本故事纯属虚构，说书人没学过中医，关于草药等的信息都是配合文章虚构的，读者小可爱们切勿当真。看文图一乐，开心就好。咱们帅喵和咱们美兔的感情是真的，是真的，是真的！