126、祈县126-末 ...
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陆星站在城楼上，冲着城门外的人群大声道，“各位稍安，别怕，会放你们进城来，且先等待一时。”
孙队正明白此时陆星和守城军们的顾忌，心中急切万分他也没有开口，有其他人向着陆星大声道，“我们都是被马匪掠去的灾民，我们都是，”说着他看了看周围的其他人，又道，“官爷，我们不是马匪，我们真的不是。”
陆星道，“我信各位，且请各位稍安。你们的家人都在城中，这就让你们和他们相认。”
城外的众人知道，陆星这是要让先进城的老者和妇人等来认人，确认身份就会让他们进到县城，大家都同意，但这时还有人很害怕，频频回头望向树林和芜村的方向。
陆星向着城外的人们道，“各位别怕，已经到了这里，不会再让你们落入马匪手中，这里都是守城军，会保护你们。且请稍安稍待。”
陆星吩咐让一队守城军上到城墙上，随时观察城外的情况，又让人去给刘县令报信，他自己骑上马往县衙去了。
没过多久，人质们逃出来，已经来到城外的消息，就在县城里传开了。
之前让那批老弱妇孺住进齐云观之后，陆星曾经让那些人报告了他们仍然落在马匪手里的家人们的信息，并且一一记录了。现在，这份名单派上了用场。
陆星带着文书，拿着名单，由一队衙役领着齐云观里的灾民们，一齐来到城东门外。
这时，东门处已经来了不少祈县的百姓，有的在观望，有人嘀咕着反对开城放人，担心那些人里混进马匪。
陆星心中有数，他让守城军们列好队，城门再次缓缓打开。
城里城外，灾民们见到各自的家人，有的哭，有的叫，有的挥手大喊，一副劫后重逢的景象。
陆星让守城军们把守好城门，让城外的灾民们排好队，一一由各自的家人前来相认，将人与之前登记过的姓名信息进行核对，确认无误便放进城里。
这时，闻讯而来的孙队正的家人们也赶到了，他们接走了满面羞惭、一身狼狈的孙队正。
城外的灾民们一共有六十三人，一一确认过身份，进到祈县城中。随着沉重的城门再次关闭，之前一直笼罩在祈县上空的由马匪带来的危机感，仿佛也于无形中开始消散了。
衙役们带着灾民们往齐云观去，陆星骑着马跟在队伍后面，就听身后尾随着的人们议论纷纷，“他们是怎么逃出来的？”“马匪们放了他们吗？”“是不要赎金了吗？”“那些马匪们都去哪儿了？该不会是又抓人去了吧。”
陆星暗想：这些问题，就让逃出来的人质们一一来回答吧。
把灾民们送到齐云观之后，刘县令也赶来了。
见着本县的县令，逃出来的青壮年中有人站出来，向刘县令和陆星等人，讲述了之前发生的种种。
那人告诉刘县令，起初，马匪们扣住了老幼和妇人，把青壮年男人分做四起，分别带到四处城门外，强迫他们也蒙上面，给马匪们充人数、壮声势，“……从城里看出去，四城外都有马匪，造成‘马匪围城’之势，其实他们真的没有那么多人……”
刘县令连忙先问道，“没有那么多？那么，有三百人吗？”
灾民们纷纷道，“没有，没有。”“完全没有。”“马匪总数连一百人都不到，没有那么多。”“他们人是分散的，但是几下里加起来，至多也就是三十余人，连五十人都不到。”
听这些跟马匪们一起呆了这么多天的人质们这么一说，刘县令气得脸都红了，小声道，“造出那么大的阵势来，竟然才只有那么些人。”他悄悄瞄瞄一旁正在认真听着的陆星，心想：这么看来，六爷当初的猜测和判断并没有错。
说了马匪的情况，人质们又道，一开始青壮年们被被迫充当马匪，然而没过两天，因为天冷，且粮食开始不足，除了城东门外，其它城门那里就只留下三、四名马匪守住路口和观察城中动向，马匪们又把青壮年人转移到城东门外的马匪营地和芜村这两处地方关押。
“这伙人手里有刀，真的心狠，我们这里有些人是亲眼见着他们捅死了两个人，一开始是真的很害怕他们……”回忆起之前城东门外马匪杀人的那一幕，仍有不少灾民们瑟瑟发抖。
被抓之后，灾民们非常害怕，而且老小家人都在马匪手里扣着，那些青壮年男子，知道老人和孩子们忍饥受冻，又听马匪们说要卖掉人质当中的女子，大家有心反抗，可面对马匪们手里亮晃晃的钢刀，谁也不敢动一动。
在过去了两、三天之后，马匪们的心气儿泄了，人质们也开始动起脑筋，想办法要自救。
东门外营地这里，马匪们看守的严，芜村那里的看守就松散得多，被关起来的人们开始悄悄地行动，从身边寻找能利用上的小工具藏起来。
事情的转折点就发生在老弱妇孺们被马匪们放走之后。
青壮年男人们，眼见马匪们带走了老幼妇孺，换回几车绸缎绢帛，在知道家人们已经平安之后，他们没了顾虑，逃跑的念头益发强烈。
在那个马匪们纷纷醉酒，看守松散的夜里，城外草棚里的人质们，利用藏在身边的竹片、石块等小工具，磨开了捆绑他们的绳索，逃离了营地，又在熟悉本地地形的孙队正带领下，往芜村去解救其他同伴。
与此同时，被关在芜村宅院里的人质们，挣脱绳索，撬窗、翻墙，也逃了出来。天蒙蒙亮的时候，两起人在林间相遇，之后一齐钻进芜村旁边的山里，躲藏起来。
从黎明躲到傍晚，这一伙人又在孙队正的带领下，从山林里一直走到了祈县城外。
刘县令问道，“那伙马匪见你们逃了，没有追你们吗？”
那些灾民们互相看看，都道大家当时躲藏在山里面，只盼着不被发现，马匪到底有没有出来追他们，他们也不知道。大家在山林里躲了一天之后，趁天黑前，走山路往祈县这里赶，“我们想着，若能在天黑之前跑到城下，也算是得救了。如果倒霉，又遇上那伙马匪，那就豁出去跟他们拼。我们人也不少。”
有人叹道，“唉，也算是逃得了一命。”
有人向刘县令道，“那伙马匪起初看管得严，后来，他们又要分出人手去围城，又要把守芜村道路，又要看守我们，渐渐地就开始顾不着头尾，有的马匪懒怠起来，我们就有了机会。”
又有人道，“还得要谢谢那位队正，他熟悉县城周边的山林道路，有他带着我们，藏得好，没被发现，之后又一路带着我们走出山林，没有在这山里迷了路。”
听完众灾民的讲述，刘县令安抚众人道，“你们都受惊了。能逃出来，也是大家的造化，如今且先去和各位的家人好好团聚团聚吧。”
灾民们散去了，刘县令问陆星，“六爷，你看……”
陆星问道，“恐怕那伙马匪已经四散逃去。咱们现在就去追吗？”
刘县令连连摇头、摆手，说道，“六爷，六爷，我知道你有心气，但是追拿这件事还需要从长计议，从长计议。县里刚经了这一劫，再说，万一过后，马匪们又来杀个‘回马枪’可怎么办呢？”
陆星笑笑，“我估计他们不敢了，而且现在那伙马匪一定已经离了心，失了彼此之间的信任，凑不起来了。”
文书在旁说道，“六爷，六爷，城中守城军数量有限，先把城护好，把这个年平安过去，再计较吧。”
陆星明白，这不仅是文书和县令的意思，恐怕也是城中许多人的想法，他点点头，然后又道，“我现在去找那些灾民们问问，虽然马匪们个个都蒙着面，但是，总会露些蛛丝马迹，记录下来，以便日后有迹可寻。”
文书道，“六爷，我带上人与你同去。”
刘县令回去了，陆星和文书继续留在齐云观。
城外人质们逃进城来的消息传到了杨柳巷里，有邻居向林子心道，“六爷这下可以回家了。”
林子心笑笑，心想：不，他还有许多未尽之事，他回不来。
陆星在齐云观里，挨个跟那些灾民们详谈，把这几天里他们看到的、听到的那些马匪们的信息一一记录下来，一呆就呆到深夜。见天色太晚，陆星索性就宿在了齐云观里。
天亮了。
今日便是腊月三十。虽然之前马匪进城偷盗、放火和之后围城、杀人的阴影仍然在，但到了今天，祈县县城中的百姓们已经没有那么害怕担忧了，街上走动的人明显多了起来，店铺开门了，摆摊的吆喝起来，挑着担子的小贩在街巷间穿行，城里不时能听到鞭炮声。
整座城，又活了。
随着新的消息从齐云观那里传出来，城里百姓们又议论起来，“是谁说的马匪有三千多？”“之前不是听说有六百多人吗？”“是给了赎金才释放的那些人质吗？”“没得着赎金，那伙马匪会不会再来攻城啊。”
各种消息和猜测，从这条街上，飘到那道巷子里。
邻居们结伴来看陆星，还想向陆星打听关于马匪的情况，林子心告诉邻居们，陆星还没有回来。
有邻居惊讶道，“六爷还没回家？六爷莫非还在守城？”
林子心笑笑，心想：除了守城，他还有很多事要忙呢。
作者有话说
第126章 祈县126-末
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