8、第 8 章 ...
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一进后宅，红绡扔下扫帚从屋里出来，两缕广袖甩得摇曳生风，小跑着去迎自家公主。
“公主总算平安归来，奴婢们在府上急坏了！也不知是哪里来的贼人如此胆大，竟敢行刺公主……”
小姑娘又喜又急，莹莹泪光蓄满眼框，楚清河心里一软，轻轻拍了下她的脑袋。
“我什么风浪没见过？几个刺客罢了，与当年郡守围剿相比如同小儿嬉戏。”
锦绣也上前来，轻轻按下红绡的肩膀，道：“公主与驸马一路奔波都累了，你快去传膳，公主在泾阳这些日子可想念府里的金齑玉鲙呢。”
红绡抹了抹眼睛，这才发觉公主身后多了位稀客。
她没看错吧？驸马竟然肯来公主府内宅了？
楚清河道：“越郎的箭伤还没痊愈，嘱咐厨房单做一份清淡膳食。”
驸马还要留下来用膳！
谁能告诉她公主与驸马滞留泾阳的这些天究竟发生了什么？
红绡强压着乱飞的眼角眉梢，喜道：“奴婢这就去！”
锦绣无声叹息，叹声里隐隐还掺杂几分宠溺，转头随公主进屋，将桌上的茶具摆开，又出去提一壶开水回来。
滚水入瓷盏，沁出清幽的茶香。
隔着蒸腾而上的白雾，桓越问道：“公主府的侍女都像她这般喜怒形于色？”
“锦绣稳重，红绡活泼。”楚清河不大喜欢他话里批评的意味，语气不自禁生硬几分，“怎样的性情都好，我只看重她们的一片赤诚。”
公主府的人，她嫌弃得，旁人说不得。
就算是桓越也不行。
周遭气氛陡然转冷，桓越被晾了一会儿，缓缓移开目光，劝说自己细细打量公主府的装潢陈设。
锦绣左看右看，竟难得地从驸马的脸上看出几分局促不安。
从前都是他板着脸装孤冷，徒留公主患得患失。
如今也算天道轮回，风水轮流转了。
想至此处，笑意就忍不住。锦绣轻咳一声遮掩过去，正色道：“奴婢方才问过府上庶务，听白长史说起，陛下以疏忽职守问责公主府侍卫，正副典军罚俸三个月，亲从队侍卫被撤换近半数……”
这通迁怒属实没道理，出行那天她就没召侍卫随行，他们压根不在现场，还怎么保护自己？
楚清河不动声色地扫了一眼对面的桓越，说不准父皇是对他轻车简从将自己带出去有不满，敲山震虎罢了。
“父皇罚的俸禄，过几日上巳节，我随便寻个驱灾镇厄的由头给他们贴补回去。至于侍卫裁撤……”
话音还未落，楚清河心底已经拟了一套求情的说辞。
“午后我要进宫，到时替他们说说情，或许还有得转圜。”
楚清河的情绪来得快去得也快，红绡与厨房的婢女来上菜时，她看桓越又顺眼了起来。
挽起袖子夹了一片薄得近乎透明的鱼生，对桓越道：“做鱼鲙一来要选最新鲜的活鱼，二来考验掌厨的刀法。你试试我府上这道金齑玉鲙，尝过它，京城酒肆那些鱼生都味同嚼蜡。”
桓越看向她的指尖，就见楚清河蘸了蘸料汁，将鱼片送进她自己嘴里。
他在泾阳时就发现了，她进食的仪态受过宫廷规训，却又比那些大家闺秀多了几分鲜活感。
看她吃东西，总觉得自己碗里的饭菜也变得可口许多。
桓越拾起筷子伸向鱼生，卫悬在他身侧轻咳一声。
“郎君的伤还没痊愈，还是别碰生食了。”
“这也不行？”
桓越没说什么，楚清河先蹙了蹙眉。
瞧他一眼，道：“那真是可惜了。我府上做鱼鲙的厨子可是二哥从临海请来的，这人年岁仅三十，操刀杀鱼却已有二十载春秋。别说是京城了，放眼天下也没几个人比他做得更好。”
桓越对锦衣玉食四个字有了更深的认识。
楚清河的目光仍在桓越身上，脑子里却不自觉地翻出些陈年旧账。
桓家凭从龙之功受封国公，统管天下兵马，称得上是贵极人臣。
这样的显贵之家从天南地北搜寻奇珍海味属实算不上新鲜事，怎奈桓家家风崇尚节俭，从前的桓越总嫌公主府习气奢靡，大过年的还要拿北边灾民吃不上饭的事来规劝她。
平心而论，公主府的膳食在精不在多，每顿少有剩菜，这怎能算得上浪费？
也不知此刻白纸一张的桓越会怎么想。
她看见桓越的眉心不易察觉地动了一下，旋即放下筷子，将桌边盛好的花胶煨鸡汤端到她面前。
“先用热食，再用生食。”
“……好。”
这是她全然没料到反应。
红绡守在公主身后，见此情形更是见了鬼一般，眼神不住地往锦绣那边飘。
等到公主与驸马用完膳，红绡再也耐不住好奇，拉着锦绣进了后厨。
“锦绣姐姐，你们在泾阳这些天究竟发生了什么？我瞧驸马今日虽还是寡言少语，眼神却像是黏在了公主身上！他还主动关心公主……莫不是被人夺舍了？”
“能不能往好处想想？”锦绣好笑又无奈地摇了摇头，“你应当也听说了，驸马坠崖时，公主连性命都不顾地冲上去。公主如此真心相待，驸马若再不领情，他还是人吗？”
红绡似有所悟，“那倒也是。”
…
午后的明德殿充斥着一股薄荷脑油的味道。
楚清河刚到殿外，里间传来摔打奏折的声音，皇帝将呈递折子的官员骂了一通，又将奉茶的宫女骂了一通，而后不知怎么想起了在东宫两日不来请安的太子，又隔空发了一通脾气。
这还没到夏季，父皇的肝火就如此旺盛，也没个人劝他消消气保重身体……
正出神，身后蓦地发出书册之类物件落地的声音，楚清河侧身回头望去，险些与一浅蓝宫装女子撞上。
“许才人？”
许濯缨拢紧怀中余下的卷册，退后两步朝公主欠身一礼，
“妾身莽撞，惊扰了公主，请公主恕罪。”
楚清河捡起地上散落的册子，递回给她，“父皇等着看，你先进去吧。”
许濯缨投以感激的目光，收好卷册又屈膝一拜，“多谢公主。”
穆宗之后的两朝，天子年幼，宦官势大，惹出了许多纷乱。
皇帝登基后以此为鉴，严厉打压内侍官官，转而任用起宫中女官。小到伺候笔墨，大到记录会谈，都可由女官担任。
这位许才人是乾宁三年选入宫中的女官，进宫不久就以一手好字得了尚仪重用，调到朱贵妃宫中辅佐公务。
某次皇帝到贵妃宫中用膳，恰巧听见许濯缨与尚仪争辩宫宴事宜，言语间引经据典，从《仪礼》谈到《六典》。
皇帝当时便看中了许濯缨的才情，向贵妃要了人，将她调到御前。
楚清河心知自家父皇久经沙场，与武人待久了，脾气不是一般的急躁，以往御前的女官与内侍伺候不了多久就会触怒龙颜被发配出去。
许濯缨能在明德殿安安稳稳地服侍两年，可见是个谨慎的人。今日不知是不是被吓到了，又或是搬的卷册太多，才会不慎掉落。
楚清河在殿外没等多久，皇帝便遣退了朝臣，叫内侍传她进去。
礼罢，看见女儿气色红润，全不似吃过苦的模样，皇帝紧皱的眉心渐渐舒展开来，被各地乱政激出的怒意也散了不少。
“刚从泾阳赶回来，也不回府上休息休息，这么急匆匆进宫来作甚？”
皇帝笑得眼角堆满褶子，显然是口是心非。
“还不是怕父皇担心嘛。”楚清河坐在书案另一侧，给皇帝手边见底的茶盏中添了点茶。
“女儿听说皇兄自清明之后就没怎么出过东宫佛堂，每日不是缅怀母后便是为女儿祈福，他怎的又惹父皇生气啦？”
皇帝笑容微僵，不忿道：“他是太子，不是佛子！整日闷在烟熏缭绕的屋子里听乐人抚弦，招一群墨客写什么怀人酸诗，既不问民生户政，也不察地方军务，你说朕怎能不生气？”
“去年冬天，朕下令普查天下丁口，重录户册，命太子与柳相全权督办。半年过去了，他竟是让柳齐弘挺着七旬残烛之躯总揽琐事！自家连户部各司职分都理不清楚！”
楚清河暗暗耸了下眉头，也不知柳相本人认不认这句“残烛之躯”。
柳齐弘这个人摄政多年，侍奉四任天子，脾气有些古怪，有时不讲道德，奈何在政事上颇有手段。
皇帝夺下这偌大的江山，治国理政一途没他还真不行。
这一问算是又捅了蜂窝，楚清河忙起身绕到皇帝身边抚他的肩。
“这也怨不得皇兄，阿爹您知道柳相的脾气，做事大包大揽独断专权，便是您亲自问政，他都敢驳您的面子，何况皇兄那般宽仁的性子……”
皇帝欲言又止，瞥了一眼不远处整理卷册的许濯缨，道：“你也下去吧。”
许濯缨垂眸起身，恭敬行了跪安礼，从大殿一侧离开。
皇帝盯着那道身影彻底消失，才像是忽然想起什么，岔开了话题：“方才你和许才人是怎么回事？”
作者有话说
第8章 第 8 章
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