《冷如月》赵笑笑

115、猛虎和毒蛇

　　第二天一大早，几个骑着马的人就过来了。
　　“安夫人在吗？”为首的那个人问道，“我家王爷想要见见夫人。”
　　“我就是安夫人，有事吗？”我问道。
　　“你们要走？”那西院王翻身下了马，看着已经收拾好行囊，准备出发的我们。
　　“在这里已经呆了些时日了，也该回去了，不然家夫要担心了。”我说。
　　“夫人此来不是为了买牧草而来的吗？怎么打算就这么空手而归了？”他问我。
　　“这也是出于无奈，我们是小本生意，出不起那许多本钱，王爷又不肯降价，总不能老是呆在这里吧？”我说。
　　“那夫人能给本王什么价钱？”西院王终于开口了。
　　我心里暗笑，这里地处偏僻，牧草的长势远不如南院王和北院王辖地的好，故而商贾很少会到这里来买牧草。而牧民以游牧为生，并不利于囤积大量的牧草，加之现在今年天气热得早，牧草长势良好，如果西院王再不把手里的牧草给销出去，等南院王和北院王那边新的牧草收割了，他手里的牧草就只有烂掉的份儿了。
　　“出来之前家夫嘱咐过我，说是每垛牧草不应高于一百八十文。”
　　“这样，本王把手里所有的牧草都卖给夫人，价钱就按夫人刚才说的如何？”
　　“西院王手里有多少牧草？”我问。
　　“五千垛。”他说。
　　我心里一跳，上次在南院王辖地的时候，他就已经卖给了我们八千垛的牧草，大大超过了我们的估计。如今要是再加上西院王给我们的五千垛牧草，我们就几乎完成了出来时定下的目标了。
　　“这，”我低头想了想，“这次出来时家夫只说要买两千垛牧草，现如今超过了这许多，我手头可没有这许多的钱。”我不得不提防西院王是不是在故意试探我，毕竟以西院王辖地的牧草长势而言，五千垛已经差不多是他辖地牧草产量的八成多了。
　　“如果夫人诚心要要，银两不够的地方，可以用茶叶和盐巴来补。”他说。
　　我想，这才是他的主要目的，这里往来的商贾本就不多，加之许多商贾为了轻身上路和不引起马贼的注意，大都不会带茶叶和盐巴来进行交易，所以西院王辖地的茶叶和盐巴比之其他地方，更加匮乏。
　　最后经过一番讨价还价，我们顺利地买下了西院王手下的五千垛牧草。
　　“夫人还真是厉害，这下我们的任务就算是完成了。”卫勇看着装满牧草的马车说。
　　“吩咐下去，马车一装好，立刻启程。”我说，我们毕竟是在罕云境内，为了避免夜长梦多，自然还是尽早离开地好。
　　路上，我们碰到了前来追寻我们的邹有财，看着我们满载而归，邹有财竖起了大拇指，“夫人果然是巾帼不让须眉。”
　　“这也是多亏了大家，如月才可以不辱使命。”我说。
　　因为车子装满了货物，自然不能如来时那般快马加鞭，所以我们行进的速度也慢了许多。
　　路上随处可见被奴役和鞭打的罕云部族的人，景象惨不忍睹。
　　一日，我们在路上看见几个凶神恶煞的人按住了一个衣衫褴褛的罕云族人，“想跑？门儿都没有！”为首的那人狰狞地举起了刀，“我把你的脚筋挑断，看你还怎么跑？”
　　“住手！”我再也看不下去了。
　　那人闻声住了手，“怎么，想管闲事吗？我们可是南院王手下的人。”
　　“这人犯了什么错，你们竟然要挑断他的脚筋？”我问道。
　　“他想逃跑，如果不挑断他的脚筋，他都不知道厉害！”那人大言不惭地说。
　　“这人多少钱，我买下了！”我说。
　　那人看看我们，“一两银子！”
　　“你简直是漫天要价，这罕云的奴隶何时卖到了一两银子一个了？”邹有财忍不住呵斥道。
　　“就是这个价，爱买不买！”那人的态度十分蛮横。
　　我不说话，从随身的荷包里面掏出一两银子，扔了过去，“把人给我放了！”
　　那人得了银子，扭头做了个手势，其他几个人立刻放开了那个罕云人，大摇大摆地走了。
　　“谢谢夫人，谢谢夫人救命之恩。”那人跪在我的马车前面。
　　“好了，这些钱给你，应该够你用一阵子了。这里还有些干粮，你拿去吃吧。”我把一个钱袋和一个装干粮的袋子递给他。
　　“我说你也够笨的了，这里到处都是乌孙部族的人，你能跑去哪里？”卫勇开口说。
　　“去北院王的辖地！”那人接过我的钱袋和干粮说。
　　“有区别吗？不都是乌孙部落的人吗？”卫勇说。
　　“我听人家说，北院王为人很仁慈，也很和善，在他辖地内的罕云人也能过上好日子，不像在这里，过着猪狗不如的日子。”那人说着，然后冲我行了一个大礼，“长生天在上，如果哪天夫人遇到了危险，我果洛就是粉身碎骨，也一定要报答夫人今天的大恩！”
　　晚上，我坐在露宿的草地上，满腹心事。
　　“夫人是在想今天碰到的那个罕云族人吗？”卫勇走了过来。
　　“也是，也不是。”我说。
　　“哦？”他有些疑惑地看着我。
　　“你们对北院王知道些什么？”我问。
　　“听说他曾到中原游学过，是乌孙首领几个孩子里最崇尚中原文化，最知书达理的一个。”卫勇说。“夫人的心事跟他有关？”
　　“今天那个罕云人说的话，你听见了吗？”我问他。
　　他点点头。
　　“现在他在大肆收买人心，看得出来，不少的罕云人都把他当成了救星，这样下去，他的势力就会越来越壮大，到时候，乌孙部落的首领一死，他很有可能就是新任的乌孙首领。”我说。
　　“这个可能性很大，”卫勇说，“夫人好像并不希望他当上乌孙的首领？”他看看我。
　　“你觉得由他来当新的乌孙首领好吗？”我问他。
　　“他毕竟是几个最有希望当首领的人里面最亲近大成，最了解大成文化的人。”卫勇没有正面回答我的问题。
　　“每年是被老虎咬死的人多？还是被毒蛇咬死的人多？”我忽然问他。
　　他愣了愣。
　　“老虎虽然体型庞大，又十分凶猛，但是人们因为都知道它的凶猛而不会去主动招惹它，所以死于老虎之口的人并不是很多。而毒蛇却躲避在暗处，且行动没有声息，所以死于毒蛇之口的人要远远大于死于猛虎之口的人。”我说。
　　“夫人是说？”卫勇似乎悟出了什么。
　　“如果说南院王是只凶残的猛虎的话，那么北院王就是只阴险的毒蛇。”我说。“他现在正在笼络人心，我担心的是，万一罕云部族的人都被他给笼络了，将来他实力大增，势必成为我们的心腹之患！”
　　卫勇不吭声了。
　　“夫人怎么会如此了解北院王？”片刻之后，他忽然开口问道。
　　“我曾经见过他。”我说，上次我跟静尘师太云游到罕云境内的时候，就曾经见过他。我还记得，当时他表现得十分的谦逊和有理，认真地向静尘师太请教佛法的问题。
　　“师太，听人家说他是乌孙部落首领的儿子，没想到竟然这么有礼貌。”我记得自己曾经这么对师太说。
　　“月儿，你记住，这人是只毒牙深藏的毒蛇，他的毒牙，不到最后时候，是不会露出来的。”师太看了我一眼，说道。
　　“为什么啊？”我奇怪地问，跟其他举止粗鲁的乌孙人比起来，他真是好太多了，可是师太为什么不喜欢他呢？
　　“当你大些了，就知道了。但是你要记住，以后碰到他，要躲远点，这个人心机很深，加之心肠歹毒，为人阴险狡诈，如果有朝一日，让他掌了权，只怕天下的黎民百姓都要遭殃了！”
　　静尘师太说这话时的表情仿佛就在我的面前，我现在更加佩服师太的睿智，她能够从表象中看出深藏的本性，这点，我望尘莫及。

作者有话说

　　关于这些地名和人名，都是笑笑自己想出来的，不过也部分地参考了内蒙和新疆的情况。关于河流水量的问题，则是参考了塔里木河的情况，因为内陆河的确是上游的水量比下游充沛