《竞天记》常怀山

88、第 88 章

　　苍茫。
　　夕阳的余辉洒在高耸的苍茫城门上，苍茫二字是以今草所书，酉时刚过，苍茫的城门处并无守兵，元勍看着人、兽人或妖族在城中进出并没有她想象中的那般混乱，天边有几片火烧云衬得苍茫城外的山野景色宜人。南蛮的气候正如炎夏，因元勍她们此时所站的位置近水边，无处不在的蚊虫实在惹人厌烦，她抬手化了一道屏障将叮咬她们的蚊虫挡在屏障之外。
　　“这些飞虫着实厌烦，不肯罢休地追着我们”元勍颇为头疼地说着，在屏障之外上下腾飞的蚊虫自然不是普通的蚊虫，它们虽被隔绝在她所化的屏障外但仍未放弃要叮咬她们，在试图穿过她以妖力所化的屏障。
　　“这是南蛮独有的飞叶虫，不论白昼黑夜都在觅食中，像这样成群的飞叶虫可吸干一个人的血，来！这是艾草香囊佩戴在身上，可驱散这些飞虫，一人一个”姜翟接过元勍的话茬说着，她解下腰间的乾坤袋，打开袋口后拿出了三个香囊，分别递给元勍和少辛。
　　“看来在南蛮还得添置不少物件呢！”元勍一面将香囊系上一面打趣道，南蛮的暖和气候令各种毒物丛生，不比西荒、东海、北域气候单一，确实入城后该添置一些必需的物品。
　　“是啊，听着就可怕呢！”系好香囊的少辛担忧地说着，元勍知道她在担心叶长庚他们的安危。
　　元勍一行人在穿过空间通道时被空间乱流给冲散了，她们先穿过空间乱流抵达了苍茫城郊，她们在此地等待了将近半个时辰，云歌她们仍然未至，她心中有些担忧他们的情况。
　　这一次前往南蛮并未驱策她的骇生兽而是由她变回原身载众人穿过空间通道，一是骇生兽的体力尚未恢复，强行进入空间通道易生枝节，二是在绿洲曾碰上骇生兽被叶浚操控一事，她也担心骇生兽被其他人给夺走。
　　这次的空间乱流强烈得她和云歌只能一人护住两个，她护下了姜翟和少辛，云歌是南吕和叶长庚，林钟的身旁有四个羽人族护卫便是流落异域也不会有失，加之他身上有通天葫芦，她不担心他的安危。
　　“师傅，我们是在此处等泽芜君他们吗？” 少辛温声询问着元勍她们接下来的打算，日光渐暗，再过一个时辰就要入夜了，再不进城恐怕无法在城中投宿。
　　在空间通道走错一步可能一去三千里，在城外等待云歌不是个好主意，她掏出了袖袋中的饕虫，饕虫依旧没有作动，只能说明云歌没有遇险不能说明其他。
　　“不，我们先进城，南蛮的情况与常世相差无几，有酒楼、客栈，我们先去投宿，住下来慢慢等！”元勍看着苍茫城的城门说着，她与云歌再被乱流冲散前约定在苍茫城中汇合，眼下没有其他法子，总得等人都到齐了才能决定下一步该怎么办。
　　“好”姜翟声线轻快地应道，她没有异议，少辛自然点头也没有。
　　“那我们走吧！”元勍温声说着，三人齐步朝着苍茫城的方向而去，穿行过一大片芦苇荡，他们来到宽阔的黄土路上，路的左边是一片苞米地，青色的苞米已有齐人的高度正在抽芽，远处的竹林间坐落着几间竹木屋，想来应该这些苞米地的主人的住所。
　　连接着这片苞米地与苍茫城的河岸是一座木制拱桥，远处还有一座连接官道的石桥，这座木桥因年久失修的缘故有些向右侧倾斜，她们小心地在木桥上走着。
　　清澈见底的河水中有成群的青鱼在嬉游，每一条瞧着都有三五斤的重量，这样肥美的鱼却安逸地在河中游动，无人打捞食用怕也不是什么善类。
　　“姜翟，这水中的鱼你知道是什么来路吗？”元勍扭头问着对南蛮的风物有所了解的姜翟，她这些天都忙别的事并未加深对南蛮风物的了解，加上姜翟曾在南蛮住过一段时间更觉不必耗费心神去了解。
　　“这些青鱼是诱饵，你们看，那片水草之下是不是有另一小群鱼在游动，那些鱼是水虎鱼，每一条水虎鱼都长着细密的牙齿，一条水虎鱼可在一刻钟内吃掉一整只鸡，数十条水虎鱼可以吃掉一个人，在苍茫城郊生存的兽人主要是是巨獭族，水虎鱼是他们的食物，那里有立牌写明了此处是巨獭族的”姜翟微微蹙眉，语调轻快地做出了解释。元勍顺着姜翟右手指着的方向看去，东北方向那一片绿意盎然的水草之下确实有一群鱼，水虎鱼便是食人鲳，紧接着姜翟指向河东面的水草中立着一块歪斜的小木牌，木牌上写着水虎鱼水场五个字再无其他。
　　巨獭族的水场，做诱饵的青鱼定然是巨獭族放入河中，用来吸引其他妖族或人、精怪入水捕鱼，真是用心险恶。
　　南蛮的兽人、人族与妖族虽是以等级分类，有律法限制兽人公然欺辱人族或妖族，在此列之外还有不受保护的奴隶，这些奴隶来自各域。
　　南蛮的兽人们多圈养人族奴隶，人族比妖族易控制又可以源源不断地产出小奴隶。作为人牲献给鬼师或自用，这些人族奴隶是由常世贩卖而来。
　　她记得灵虚在生时提起过常世有人组织贩卖人口，他在追查此事，在灵虚死后线索便断了，她当时追查过相当长的一段时间不过毫无头绪。
　　“这也太可怕了！”少辛在了解到这条是一片用来养水虎鱼的水场，再对河中的青鱼做了联想，她面露惊讶地说着。少辛是心性柔软的孩子，对于这种事她还见得不多，难免会觉得这世间竟还有这等事的念头。
　　“可怕倒也算不上，少辛，你要知道鬼师以人炼制血偶并非是次次成功，神识或躯体不够强壮的人会在炼制的过程中丧命，一个血偶的背后有三五条人命，在南蛮的人族奴隶生存不易，因这些事在南蛮是再正常不过的事了！正如常世的人族对鸡牛羊鸭一般，只不过人族变成了被宰割的那一方”元勍温声提醒着少辛，在为少辛做心理准备，她们这一趟在南蛮呆的时间不会短，她得让少辛有些了解。
　　强者为尊，这种事并不因种族而改变，常世的人族若不强大必然会沦为成南蛮人族奴隶的模样。可人族宰杀猪羊跟兽人奴役人族本质上的区别也不大，她们不能因亲近某个种族而偏帮谁，世道是公平的，每个种族都是在挣扎求生。
　　“师傅！我明白了”少辛很快就明白了元勍是在提醒她什么，她神色惶然地应答道。没有哪个不自强的种族真的值得怜惜，便如她们若不自强终有一日也会沦为奴隶。
　　“你明白就好”元勍感叹地笑道。
　　走过木拱桥便是苍茫城外的郊野，再登上数十级石阶便是苍茫城的城门口，她们拾级而上，来到了城门口，入城。
　　作为陪都的苍茫城门内是与常世大城是相同建筑，大街的两侧是鳞次栉比的房屋，白墙青瓦，苍茫城依山而建，城中多水，有排水沟依势沿着城墙而设，清澈的活水顺着城墙排出城去。
　　“哗哗”的流水声不绝于耳，街上行走着的妖族、人族和兽人族姿态各异，妖族多化为人形但依据自身的种族比人族高或矮，街上行走的人族高度基本一致，从气息上极容易分辨二族之间的差别。兽人们身上多佩戴一块玉石令牌自证身份，兽人族有虎头人身的金虎族，鹰头人身的玄鹰族、羽人族，巨獭族，最为常见的是苍鹰族。因苍鹰族是苍茫城中的守卫兵力，他们的姿态也更为倨傲。
　　“快些走！”一个人族挥舞着鞭子赶着一队人族奴隶，这队奴隶中有男有女，有老有少，至年幼者还是被母亲抱在怀中的幼儿，最年长者正是壮年。
　　南蛮的人族、妖族虽地位次于兽人族但多已脱离奴籍，这些人都是从常世被贩卖而来的奴隶，人族、妖族或兽人族多畜养奴隶为乐。这一句话亲眼目睹是另一番滋味。
　　“那个挥舞着鞭子的人也是奴隶，我记得南蛮的奴隶们只能着粗布麻衣”元勍压低声线与姜翟说着，人族最初都是以奴隶的身份被贩卖到南蛮但现今大部分都因协助南蛮王平乱而被撤销了奴籍，待遇与兽人相同。不过恐怕也是因此被兽人族忌惮，这其中定有暗涌流动。
　　“是啊，人族奴隶中又分三六九等，最末等的就是我们看到的这些，那个挥舞着鞭子的人是中等奴隶，他腰间挂着中等奴隶的腰牌，那腰牌能证明他是谁家的奴隶，奴隶主不能任意打杀他，适龄必须为其婚配，低等奴隶们却可以凭心情打杀” 姜翟压低了音量接话道。
　　对奴隶的分等可以杜绝了奴隶们的反抗，低等奴隶为了升等为中等奴隶可以不惜一切，内部不能团结，往往一个奴隶主可以控制数千奴隶乃至上万个奴隶。
　　“南蛮的兽人们倒是将这些人族的等级制度学得极好”元勍感叹的说着，南蛮王将常世的等级制度活用于人族之中，极好地将这些人族奴隶控制于掌中。
　　“哎呀.”一声惨叫响起，元勍看见奴隶中那个抱着孩子的女奴隶摔在了地上，因母亲的双手护着孩子，孩子并未受伤，她看见那女奴惊慌地上下打量着孩子，奴隶们都纷纷因她停了下来，等待女奴隶再站起身。
　　“快起来！”那个中等奴隶毫不留情用鞭子抽打着那女奴，那瘦弱的女奴立刻被鞭子抽翻在地，哀叫声连连，孩子被惊吓地哇哇地大哭。
　　“师傅”元勍拉住了想上前要相助的少辛，那女奴隶虽然可怜但此地是南蛮，他们此番前来南蛮并非游历，不宜干预此处之事。
　　“救了这一个人于事无补，若我们泄漏了行踪或有千万个人族间接死在你我之手”元勍冷声提醒着少辛，她们不该贸然出手干预南蛮的人事，少辛皱了皱眉头，犹豫地别过了脸不再看那女奴，元勍趁机将少辛带离此处。
　　她知道这样做有些残忍，小不忍则乱大谋。她们来南蛮是为诛杀鬼师，若成，南蛮会乱，若败南蛮会大乱，前提是她们不能暴露自己的行踪，让离宋有所防范。舍，得，舍了这一个人或能够救下更多，这是必须要做的抉择。