《踏雪歌》南淮月

193、随机应变信如神（3）

　　事出急迫，苏盈跟在曼罗身后，匆匆出了房间。才下楼梯，她一眼便看见大堂中央的坤厉与鹤雨、花夜三人。

　　“陛下！”看见苏盈，鹤雨率先喊出声。小姑娘虽然梳着双丫髻，穿着翌朝时兴的丹碧纱纹双裙，翠袖垂落如柳叶，手里却持着遍布锋利短刃的金银双环，短刃边缘滴滴答答往下坠着血珠。

　　花夜同样握着一对精钢制成的断水刺，与拎着铁锤的坤厉并肩站立，一旁的地上躺着十几个打手和哑奴，还有数不清被弄碎的玉器古玩，桌椅酒具——显然是刚刚结束一场恶战。

　　“陛下身体有无大碍？妾身一看见您点燃的七色烟火，便带着鹤雨他们赶过来了。”花夜语声关切。

　　苏盈扫了眼满地的狼藉，又悄悄看了看曼罗的神色，在腹中酝酿了一会台词，然后将曼罗拉到身边，向花夜等人道：

　　“误会，全都是一场误会，向你们介绍一下，这是曼罗，也就是极乐楼的老板娘——我在中庭最好的朋友。”

　　听了她的话，曼罗睨了她一眼，似笑非笑，徐徐道：“没错，我与你们的圣善教王陛下，确实是朋友。”

　　苏盈刚松了口气，不料曼罗接下来的话，让她瞬间花容失色，只听得她字正腔圆地道：

　　“所以，看在我们以往的交情上，被你属下弄坏的东西，我也不额外要损失费了，按原价一件件赔吧。”

　　“……”

　　夜色已深，清风微散，水面一轮冷月，逐渐隐入云霄。然而极乐楼一楼的大厅，仍然灯火通明。

　　桐荫仕女玉山、三彩缠枝莲纹高足碗、碧玺金树盆景、掐丝珐琅花鸟插屏、金银线栽绒壁毯……

　　管事每报出一个名字，苏盈的脸色，就白了一分。

　　清点完所有需要赔偿的物品，苏盈面对数额巨大的账目，发现一个无不悲惨的事实——她，没钱了。

　　不仅没钱，还倒欠下五千两黄金。

　　她签完银票，幽怨地注视三名暗翼，砸坏东西最多的坤厉别过脸，假装没有看见。苏盈长叹口气，问道：

　　“你们说，如果我现在传一封信给我哥，跟他说离开天之宫的时候，他送我的金子，全被花光了，他会理我么？”

　　花夜沉默一会，道：“妾身前几日听说，圣因教王最近厉行节俭，在整个西州推行廉政，弄得好多国家的王公贵族敢怒不敢言。”

　　鹤雨点点头，稚声稚气地开口：“以圣因教王的脾气，会不会给钱我不知道，但他把大家痛骂一顿，然后派人抓我们回西州的可能性，应该更大。”

　　面对鹤雨的补刀，苏盈果断起身，提起裙子拔腿朝着曼罗所在的七楼狂奔，一边爬楼梯一边喊：

　　“无心，无心！你这里还招人吗？我来打工行不行？！”

　　当齐歌接到印有曼陀罗花的请帖，第二次来到极乐楼之际，与侍女打扮，端着盛放有酒水的托盘的苏盈撞了个满怀。

　　“你这是……”他眉宇微蹙，后退一步打量她。

　　“世风日下，人心不古，队伍难带，打工还钱。”苏盈悲愤道。

　　闯祸的几个人里，花夜得帮她盯着颜府，坤厉被她扔到后厨去刷盘子了。至于年龄最小的鹤雨，曼罗表示极乐楼还是比较有法度的，不会虐待童工，所以这几天就干些传话领路的轻松活。

　　听了苏盈的话，齐歌也没有多问，只是微一颔首，表示理解，然后迈开腿，越过她直径上了三楼。苏盈凝视着他的背影，深深觉得，自己大概是有史以来，光明圣教混得最惨的一任教王了。

　　——还能再落魄一点么？！

　　“三十八号婢女，怎么还不送桑落酒给客人？对方在催了。”

　　红牌姑娘夕颜的声音恰到好处地响起，更添悲凉。

　　就在苏盈忙不迭给客人送酒的时候，齐歌推开雅间的门，步入其中。茶铛将沸，浅淡的茶香氤氲室内，似是初春的梢头转绿的嫩芽。乐姬闲闲拨着七弦琴的弦，余音袅袅，幽韵如云。

　　乌檀木的矮几前，一人轻裘缓带，以手称颐，显然已经恭候多时——正是曾经的武威将军殷启明。

　　“坐。”殷启明睁开眼，点头道。

　　入座后，齐歌抬眸注视他，“殷将军邀我前来，所为何事？”

　　“谈不上什么要紧的事，随意聊聊罢了。”

　　水波翻腾，茶汤表面出现珍珠般连串的水泡，香气四溢。殷启明将一勺茶汤舀到碗里，令沫饽均匀，然后递给齐歌。

　　齐歌浅抿一口，水甘柔滑，只是回味带着微微的苦涩。

　　“煮茶，一般以第二沸、第三沸为妙。第一碗茶汤，名‘隽永’，通常贮放在熟盂里，以作育华止沸之用。”殷启明不着轻尘地向他介绍道。

　　“那将军为何要将第一碗的茶汤赠与我？”

　　殷启明没有正面回答，而是道：“你上次刺杀颜儒，是因为他逼死了一名贫女？而那名贫女，又恰好是薛万三的未婚妻？”

　　“岭南一役，多少如薛万三一般的将士战死沙场，为翌朝立下汗马功劳。然而朝廷莫说抚恤晋升，连他们亲眷的安危都无法保证。试问将军，这合理么？”齐歌霍然出声。

　　“那你以自己的前途为代价，杀了颜儒颜朗父子，便能改变这一现状吗？”殷启明反问他。

　　齐歌沉默片刻，道：“或许改变不了现状，但起码能让我自己心安。”

　　殷启明摇摇头，茶汤又沸，水面咕嘟咕嘟地冒着泡，他舀出一瓢水，以竹夹在沸水中转圈搅动，在沸水中心投入定量的茶末，等水彻底大开时，才将刚刚舀出的水掺入沸腾的茶汤里，使之冷却。

　　沫饽焕如积雪，烨若春敷，仿佛绿洲曲水间新生的浅绿浮萍，悠然漂浮在水面。齐歌接过殷启明递来的第二碗茶，只觉得比起第一碗来，回甘绵长，鲜美馨香，他微微诧然，不觉多饮了几口。

　　看见他的样子，殷启明微微一笑，“只是多一次积蓄与等待，味道便大有不同，是不是很奇妙？”

　　齐歌凝眉不语，似是在咀嚼他话里的含义。片刻之后，他开口：“请将军直言吧，我一介习武之人，不懂那么多弯弯绕绕。”

　　殷启明站起身，示意乐姬停止弹奏。他在房间里踱了几步，然后停下来，眸光如鹰鹯，看向齐歌。

　　“你可知为何明明证据确凿，兵部侍郎颜朗依照律令，本当罢官抄家，可他依然能够全身而退？”

　　“因为他是汧灵颜家的人，背后有定远侯颜舜华作为支持。”齐歌不假思索地道。

　　殷启明摇头：“还是单见浅闻。”

　　“不然呢？”齐歌疑惑。

　　“因为岭南之役，现任的武威将军沈临渊打赢了这场仗，在军中威望大增。众人都以为是颜舜华推举了沈临渊，实际上真正给陛下递折子，在背后打点军务粮草事宜的，是兵部侍郎颜朗。而颜朗的女儿，正是当今圣上的结发妻子，太子的母亲。”

　　“陛下一旦问罪颜朗，便意味着同时得罪颜家与沈临渊。一个把持朝政，一个手握军权，陛下本就受世家辖制，怎会为了一介贫女，甘愿冒着如此大的风险？”

　　“满朝文武，真正站在你这边的，能有几人？即便你上次辩论赢了颜舜华，但过不了多久，就会有人给陛下递折子，请求看在颜朗劳苦功高的份上，为他免罪。”

　　知道殷启明说的都是实情，齐歌沉默不语，手指却不易察觉地攥紧。半晌，他抬起眼睛，凝视殷启明：

　　“请将军赐教。”

　　“我一个败军之将，可没什么能教给你的。”殷启明摇头。

　　齐歌站起身，直视着面前的中年将领：

　　“将军即便战败，依然是殷家的人。殷家受先帝器重，为功勋世家，殷将军的兄长，是由先帝亲自委任的昭天门门主。”

　　“殷家虽比不得五姓，却同林家、王家一样，是真正的帝党。如今王家倾覆，林家退隐，先帝一手提拔的世家，只剩下殷氏一族，难道将军真的甘心，朝政一直被颜氏的权臣所把持吗？”

　　“那你以为——”

　　“愿与殷家结盟。”齐歌拱手。

　　“你知道自己在说什么吗？你代表的可不仅仅只是你自己，齐家，也是五姓世家中的一员。”殷启明不动声色地注视他。

　　齐歌默然一瞬，道：“我身上流淌着齐家的血，但我，并不仅仅只是齐家的人。”

　　雁鱼铜灯的火苗在夜风的吹拂下，摇曳不定。然而那点火光映入黑衣青年深茶色的眸子，却丹辉炳映，仿若燎原烈火。

　　殷启明拊掌，似是有些感叹，半晌，才道：

　　“人皆有私心，我也不例外。我找你来的意图，已被你知晓。那你呢？从见你的第一面起，我便好奇，你明明是世家子弟，然而言行举止，却不似世家之人。”

　　他静静凝视他，沉声问道：“——你的私心，究竟是什么？”

　　齐歌转过身，凝视窗外的夜空，一双静如潭水的眸子，仿佛能抵达千万重山相隔的远方。许久许久，他终于开口：

　　“我想为一个人复仇。”

　　“我想实现他和前人，所有未完成的心愿。”

　　“我想顺着他们曾经走过的路，继续向前走。”

　　他顿了顿，声音虽低，却坚定无比：

　　“哪怕此生永行于黑夜，也要让后来人，得以窥见天光。”